在去海州之前，李元景要先解决蒸汽机的问题，这个是毫无疑问的。
尽管知道航海史的发展是经历了桨、帆、蒸汽、内燃机等时代，但李元景却直接忽略了风帆时代。
明明可以有蒸汽机，又为什么要去浪费那么多宝贵的时间呢？
不过蒸汽时代又分为两个时代，明轮时代以及螺旋桨时代。
明轮有明轮的好处，比如说可以不用去太在意防水的问题，但劣势也很明显，抗风浪能力几乎为零，而且这种结构在海上遇到风浪的话，那就彻底的抓瞎了，表现甚至还不如船桨。
而且在动力方面也不如螺旋桨，但螺旋桨最大的难点在于防水，作为唯一突出船体的部分，想要做到完全防水是不可能的。
其中涉及到的精密零部件李元景暂时是没打算考虑，没那个条件，自己也不会。
但基本的原理还是知道的，比如说，通过大小不等的轴承列阵来起到一定的效果，然后再在其中注满密封油来加强这个效果，当然，为了保险起见，也有同时上了气封的，这等于是上了三重保障。
能够做到这些的话，基本就可以保证不会渗水了。
想法李元景自然是不缺，但缺的是材料，他现在连个密封圈都做不出来，说的在确切一些，是连橡胶都没有，拿什么去做密封圈？
“可以确定的是，无花果树脂的确有效，但是问题也很明显！”余光指着正在漏气的蒸汽机说道：“一个密封圈最多能用五天，时间短的也就刚半天，这些无一例外的会先变形，然后开始漏气，等到拆下来的时候就是这样了！”
李元景将目光放在拆下来的几个密封圈上面，形状的确有些惨，除了因为高速摩擦以及热量导致的变形以外，也有拆卸导致的变形，不过后者可以忽略。
不用想李元景也知道问题出在了哪里，除了无花果树脂自身并不是最好的材料以外，最大的问题在于没有添加稳定剂，虽然经过一些特殊的加工方法，或者添加一些其他的原料会让它的耐用性增加，但没有稳定剂的话，这个提升是有限的。
蒸汽机更换一次密封圈不是什么小事，特别是放在船上那个工作环境下，难不成工作三四天就要更换密封圈？那可是要把一部分东西拆下来，然后在安装上去的，速度快一些，也需要两个时辰左右。
“加点石蜡试试，另外在中间加一层薄钢丝网！”李元景恰好知道一种稳定剂，能不能行他不清楚，反正以前在一个小作坊打零工的时候见到过他们往橡胶中加石蜡的。
至于加钢丝网，一个是参考了轮胎的设计，另一个则是因为密封圈的厚度。
钢丝网可以在一定程度上保护密封圈没那么容易变形，另一方面，一个密封圈的厚度足足有两根并排手指那么厚，中间加一层也问题不大，磨损不到那个位置就该更换了。
李元景提的建议对于工坊来说不是什么难题，石蜡虽然这里没有，但大唐并不缺这玩意儿，唯一需要研究的就是添加比例，钢丝就更简单了，甚至都不用去冶铁坊，自己去捡点边角料就能打造。
大半个月后，李元景终于接到了一个好消息，但是也接到了一个坏消息。
好消息是加入了石蜡之后，密封圈的稳定性更高了，余光他们已经连续试验了八天的时间，蒸汽机始终没有漏气，拆开后发现有些磨损，但是相比较而言并不算严重，根据余光等人的经验来推算，这种密封圈大概能保证连续使用一个月左右。
不停工作一个月的时间更换一次，这也是能够接受的，考虑到船上并不是不停的使用，至少夜间是要休息的，所以实际运用中，大概率是一个半月到两个月更换一次。
然而坏消息是，没有无花果树脂了，菜徐昆的那几颗无花果树已经摇摇欲坠了，早就被抽的如同人被抽干了血液一样，而新栽种的至少一年内是用不上，而且就算是明年，也只能少量的抽取。
临行之前，李元景进了一趟皇宫，有些事情，他必须提前给李世民透漏个风声，免得到时候发生意外情况。
“听说你让人把庄稼毁了种了一种果树？”两兄弟刚一见面，李世民便直接问道，无花果树他知道，他甚至吃过无花果，很甜，很可口，但就是数量不多。
“今天臣弟来这里其实也是为了这件事情，臣弟希望皇兄能够派禁军将那片林子保护起来，另外在派遣专人进行看管养护！”李元景也没有绕来绕去。
“有什么名堂？”李世民立即意识到，那些果树可不止是果子那么简单。
“皇兄应该听说过蒸汽机吧？”
“那玩意儿叫蒸汽机？”李世民不由的刺鼻咧嘴道，这也就是没花朝廷的钱，不然李世民非得暴走李元景一顿不行，一帮人搞了两年，浪费了不少材料，结果自己问起的时候回复是除了能看到白花花的热气以外，什么卵用也没有。
“是的，无花果树脂经过提炼以后，可以制造密封圈，现在的蒸汽机已经解决漏气问题了，而接下来，臣弟打算打造一艘新的船去试验一下，若是可行，对大唐而言……”李元景想了想，又挠了挠头，这才想出一个能让人理解，也能看到差距的比喻。
“比如说现在的大唐是一个五岁的孩童，那么一旦蒸汽机技术成熟起来，大唐将会直接成为二十岁的青壮！”
听着李元景的描述，李世民是有些不太相信的，如果说大唐是五岁的孩童，那周围的小老弟们又是什么？一岁的？还是两岁的？
一个蒸汽机就能够给大唐带来这么大的变化？不管别人怎么说，反正李世民是不大相信。
看着李世民的表情，李元景也大概知道李世民并没有放在心上，只不过那片林子真的很重要，而且不只是那片林子，接下来还要不断的去扩种，一个皇庄是远远不够的，这又需要李世民去调用其他的地，所以这个解释又不得不给。
“不论皇兄信与不信，无非就是浪费一些人力，浪费一些土地而已，可若是成功了呢？远的不说，若是用在船上，从海州出发，一天多一点的时间便可抵达耽罗，用在挖掘机上，效率将提高十倍不止，若是单独制造一种带犁的车呢？”8)