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第八章 英雄气

富贵歌楼舞榭,凄凉废冢荒台。万般回首化尘埃,只有青山不改。

竹溪县城里的富室地窖都已被刘宗敏搜罗一空了,那些富户的满脑肥肠倒也让刘将爷有些讶异。城中都已饥荒到了,每天都在上演食人惨剧的地步,可仅隔着一面高墙,这些富室人家,居然还可以稳坐钓鱼台,屯着这么多粮、肉、酒食,真不怕饥民蜂起生变,揭竿起义,把他们一个个点了天灯?

不过刘将爷自有好生之德,他只是用十几具夹棍稍微伺候了一下那些个富室人家,既没有像官兵一样纵火为乐、环刃杀人为戏,也没有像满洲人那样以绳穿手、以索勒脖、卖民为奴。至于地窖中的粮食都被闯营搜走后,这些富室要怎么活下去?他们大可以去问问满街的饥民,是如何活下去的。

“想不到小小的竹溪县城里,遭了水、旱、蝗、兵这等大灾,这些个有钱人还能吝啬的起来。”李过显然也对刘宗敏的收获颇为吃惊,这次打破竹溪县县城的收获,远远超过了老掌盘的预料。

“还有没有识字的人?白旺一个人记录缴获的物资,实在忙不过来了。”刘宗敏一手甩着根马鞭,一边对李过问道——闯营之中,缴获归公,无论金帛、米粟、珠贝等物,都要先上交掌盘,一切支费也出自掌盘,食物不足,则所有人平均减少,人不能囊一金,犯者死。

明末的流寇多有这种集中财务和后勤的制度,但就像罗汝才耽于歌乐、张献忠稍好女色一样,大部分流寇的掌盘首领,都很难做到真正的缴获归公、上下均短。但李自成在这之中又比较特殊,他既不好女色,又对物质享受没有什么要求,粗粝与士卒共之,也因此,如今闯营虽然仅剩下几百人马,困死山中将近一年,却依旧保持了一支真正军队的气质。

“老管队,我曾读过几年私塾,识一些字。”自从被李过收为义子后,李来亨便先跟在了李过的身边,由于他是新加入闯营的人员,刘宗敏和李过暂时就没给他安排什么工作,这让李来亨心中着实没底。

此时李来亨听到刘宗敏的问话,马上便抓住机会,毛遂自荐。在识字率极其低下的明朝,能书会写,绝对是一种巨大的优势了。

李过也并不知道李来亨居然还读过私塾、识字,多少有些吃惊的样子。他本来就总是一脸严肃深沉的表情,此时也看不出喜怒来,只是说道:“你饿的太久,让你立即上阵打仗也是为难人,若识得字,便先跟着白管队,算是帮帮忙了。”

“一只虎,你这个儿子倒有些本事啊哈哈,”刘宗敏为人豪阔,心无他肠,只顾大笑赞赏李过的眼光,倒没注意李来亨听得多少有点别扭——虽然李过年龄比他大上许多,又是历史上的英杰人物,自己将他拜作义父也没什么心理压力,可听到别人说自己是李过儿子的时候,还是有些微妙的不顺耳。

“这雨是越下越大了,来亨,你快去帮白管队将事情办好,我们大队人马,也好赶在官兵抵达前撤走。”郧阳山区的这场大雨,确实是越下越大,对闯营和官军同时造成了很大阻碍。李过心中也渐渐产生了一种不安感,雨中行军并不简单,闯营这趟路,可能并不好走。

“好,义父,这也算是我在闯营中真正的第一桩差事,自当尽力为之。”李来亨点点头,向李过和刘宗敏各抱拳示意了一下,便转身离去。

李来亨虽然听到别人称呼自己为李过的儿子,还是会有些不顺耳,但他自己倒是十分顺口地将李过称为义父了。这乱世中,刚刚被嫁接到一起的一对父子,既存有许多的隔阂,可也有些微妙的温情观感了。

李过看着李来亨转身离去的背影,这个消瘦的少年人,像极了多年前跟着亦叔亦兄的李自成,一同掘开米脂富室窖藏粮食,开仓济民的那个恶少年般的自己。

十年的戎马风霜,让李过已经习惯了将一颗赤子之心藏在严肃冷漠的外表之下,但此时他看着走入大雨、模糊了身影的李来亨,心中却产生了一种奇妙的预感。

“捷轩大哥,你觉得这小子像不像十年前的我们啊。”

刘宗敏看了一眼李来亨的背影,突然大笑起来,答道:“哈哈哈,十年前我们之中也只有自成识字,一只虎你的儿子更像自成吗?哈哈哈哈。”

李来亨自然是听不到刘宗敏的这句戏谑了,此时他正忙于和白旺记录着米、麦、豆、束和金银酒肉的数量。

米和麦是最重要的粮食,人无粮不活、兵无粮不行。而豆束则是指供马匹食用的豆饼子和草束,虽然现在闯营之中缺乏马匹,几乎都是步卒,但也有必要做未雨绸缪的储备,将来冲出郧阳山区以后,势必还是要重建骑兵军队的。

金银酒肉相比之下,倒不是十分重要。李自成本人很少饮酒,在老掌盘都粗粝布衣的情况下,便是桀骜不驯似刘宗敏这般的人物,也很少在物质享受上超过李自成对待自己的标准。而金银价值虽重,可如今闯营主要活动范围,还是人迹罕至的山林之中,并无渠道将这些金银花出去,暂时也只能先储备起来了。

倒是这些物资的数量,确实也出乎了李来亨的预料之外。他相比其他闯营将士,在竹溪县待的更久,了解自然也更深。

之前竹溪县已到了何等的地步?光天化日之下,饥民剖分争抢尸体而食,到了夜间,更是常常能听到被活活吃掉之人的惨叫声。

李来亨本以为饥饿已经彻底摧毁了竹溪县的人伦道德和社会秩序,可如今他才发现,原来人吃人的地狱,只在黔首平民之中而已。那些富室大户,退守高墙之后,依旧还可以莺歌雀舞,安享太平光景。

朱门酒肉臭,路有冻死骨。这真是多少年都不会过时的一种真理,只是人吃人的惨剧,比之道旁的冻死骨,更加能刺激李来亨内心最深处的一股悲愤。

白旺似乎看出了李来亨心中的不快,在旁说道:“闯营中识字人不多,我常负责这差事,早见惯了这景象。你提出的那个法子倒很厉害,画上几个那什么表格?记录起来便明晰许多了。”

他接着说道:“乱世百姓欲为太平犬而不可得,卖身富室为家奴,也未必能得一口饱饭,世道便是如此罢了。”

“世道便是如此……白管队,你认为这世道对吗?”李来亨停下了手中疾书的笔,问道。

“呵,对或不对,现在我们做不了主,”白旺轻笑一声,恍惚间李来亨却从这个谨慎机警的年轻管队脸上,看到了一种骁悍而勇猛的的气魄,“但老掌盘的说过,天下事、在人为,老朱家要是办不好治天下的这桩差事,总有人办得好它!”

轰——

伴随着雷声,雨下的更大了。竹溪城中的闯营将士,已将粮秣军需捆绑收拾干净,周围还有许多饥民,躲在破屋中,透着缝隙看着那些粮食,眼中满是红色的光芒,可脸上却又还是那副麻木的表情,生不起半分勇气去争抢粮食。

负责攻打竹溪县城的闯营几位将领,也都来到了城门处。刘宗敏此刻戴了顶从官兵身上剥下来的头盔,而李过则只戴着顶蓑帽防雨,李双喜、白旺则都是简单戴了顶大毡帽遮挡雨水。

这一群人聚在城门口处,正在商议着出城后,如何在左镇大军的眼皮子底下,将缴获物资送回深山老林中老营的方略。

“这暴雨天气,山道难行,左军未必会在这种天气里出兵来竹溪县城。”李双喜率先说道,他想的倒是不深,只是觉得左良玉一直以来对追剿闯营都不上心,未必会下那么大心力,在暴雨天离开驻地作战。

李过则反驳道:“我们不能事事求宽,万一左良玉下了狠心,已然发兵,咱们毫无准备,岂不是死路一条了。”

李来亨心中默默点头,闯营是流寇造反,比起官军,力量实在是弱了太多。唯有万事小心,才能生存下去。

刘宗敏也赞同李过的意见,他说道:“左兔儿爷说不定也猜测,暴雨天我们不会离开竹溪县城,便派大兵雨天奋短兵,来杀我们一个猝不及防。”

“咱们要运送那么多粮秣,又要应付左兵的话,就很困难了。”李双喜面露难色说道。

“我看还是要分兵而行,”刘宗敏此时也皱紧了眉头,那一副严肃深沉的表情,像极了李过,他又说道,“兵分两队,前队运送粮秣先行返回老营,后队且战且走,牵制官兵。”

李过顿首称是,说道:“我的意思也是这样,必须留下一支后队……只是这后队,要独力应对左兵,形势便很凶险了。”

李来亨隐约感觉到义父李过看了自己一眼,心中马上不安了起来,自己是刚加入闯营的小卒,不会这就要被当做诱饵,留下来给主力转移断后了吧?

李来亨的这番小心思,倒是符合他后世中厚黑学的理论。不过君子坦荡荡、小人常戚戚,闯营若依照厚黑学那种理论来发展,到了困居山林中的这等境地时,早就该瓦解了——闯营之中,另有一套不同的行事逻辑。

果然,刘宗敏和李双喜即使是同时说道:“那就由我留作后队!”

李过一脸不快,对着李双喜说道:“后队要且战且走,需得胆大心细的人方可,双喜你平常办事总有疏漏,还是去前队为好。”

听到李过的这番批评,李双喜不为自己不用留下断后而喜,反而是一脸哭丧,感觉深受打击。

“捷轩大哥,前队也有可能遭遇别股官兵,需要有一个精明强干的人物带队。”李过又对着刘宗敏说道,“双喜骁勇,但办事不周全,白旺机敏,但威望不足,我看还是需要捷轩大哥你亲自带领前队。”

“呸!”刘宗敏轻唾一口,对李过的安排甚为不满,他说道,“怎么?那后队是只能交给一只虎你来干了吗?我看不行。”

李来亨印象之中的刘宗敏,始终是一个十分刻板的形象,哪怕如今他亲眼见到了刘宗敏,也还是没有将刘宗敏从那个刻板形象中脱离出来。后世刘宗敏的刻板形象,似乎就是一个低配版的李逵一流角色,连张飞都算不上,他留在历史上的事迹,除了勇猛外,似乎便只有侵害陈圆圆、拷掠明朝官员等一类负面事迹了。

可此时的刘宗敏,却展现出了和李来亨印象中不同的另一面来。

他十分仔细的分析着闯营各队各将的优势和劣势,同意了李过说的,白旺、李双喜都不适合领导后队的意见。但刘宗敏接着又进一步分析道:“前队、后队,实则都是且战且走,前队不能寄希望于不遇到任何官兵,后队也不能一头撞破南墙、全军覆没。但前队重在走,后队重在战,所以我看,前队需要一只虎这样胆大心细的人带着,后队则更需要我这样的战将带队。”

刘宗敏又强调道:“补之,你认为军阵厮杀、斩将夺旗,你比我更厉害吗?”

他不再称李过的诨号一只虎,而是称呼李过的字号补之,显然是严肃了许多。

李过默然无语,他知道刘宗敏的意见更加在理,也只能默认了刘宗敏的安排。竹溪县城中的闯营,就此分为了前后两队,李过、白旺、李双喜、李来亨皆在前队,运送粮秣先行返回老营,而刘宗敏则单独留下,率领他精心挑选出来的百名锐卒,进行断后作战。

闯营诸将的这番争论,让李来亨心中的一些刻板印象渐渐崩塌了。他自认为对于明末的农民军,没有太多偏见,但也并没有抱持多高的评价。

实际上在李来亨后世,多数的观点都认为明末是一个比烂的时代,而农民军似乎连在这场比烂的竞赛中,都最后输掉了。

可眼前的景象,正告诉李来亨,明末的世道不仅仅是比烂。

明末有的不只是贪墨无能的官员、跋扈不法的武将、闻风而逃的军队和暮气深沉的天下,它还有一些真正的英雄气。

这些英雄气,或深藏于秦陇边关的黄土中,或深藏于万里波涛的海洋中,或深藏于郁郁葱葱的丛林中。

边马南来动北风,屡陈长策矢孤忠。

群豺横暴嘉谋遏,仪凤高飞事业空。

愁恨暗消榕树绿,寸心漫拟荔枝红。

欲知千载英雄气,尽在风雷一夜中。

北风将至,闯营已然分列两队,李来亨也跟随着前队将士的步伐,走出了竹溪县城的城门,踏出了自己通向那条荆棘道路的第一步!

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