直到一些中国商人从海路抵达朝鲜，带去了详实的一手情报后，朝鲜君臣才大略知道了中国已经改朝换代，而且新朝大兵还将清军重创歼灭过半的情报。
此时占据朝鲜王朝要津的都是主和派和亲清派人士，他们认为朝鲜过去曾经因为外交上的轻率无谋，遭致两次胡乱的灾难，因此都主张镇之以静，静观时局的发展，不要盲目和清军为敌。
朝鲜国王李倧听信其言，不仅继续在国内镇压主战派人士，而且还在天法元年三月时，拒绝了远道而来的顺朝使节所递国书。
此外，朝鲜内部的反清派人士，也因此产生分化——
一部分人认为反清与亲明实为一体，明朝被流寇灭亡，那么他们当然既要反清也要反顺，更甚者甚至提出了“剿贼伐虏”、“复立明后”的所谓“宗周北伐论”。
另外还有一部分反清派士人，多是有家眷死在两次胡乱中的大臣。他们对满清怀抱刻骨仇恨，只是由于朝鲜国力弱小，实在没有办法复仇。如今听说中国的新朝已经重创清军，而且正在酝酿犁庭扫穴的辽东征伐，便都主张积极投效新朝，与其共同出兵剿灭清虏。
只是毋庸置疑，此时在朝鲜内部，占据上风的还是亲清派论者。
朝鲜国王李倧自己，也由于在位期间两次遭到皇太极征讨的经历，无论如何都不敢冒然重举反清旗帜。
而退守辽东的残清政权，也充分利用了朝鲜外交立场左右摇摆的机会，一面对大顺提出了废弃清朝国号、帝号、年号，改称女真国、女真国主的服软方案，另一方面却使用明朝同治帝朱慈烺的名义，要求征发朝鲜军队，以征伐黑龙江流域，重新捕获索伦野人，好充实八旗的兵源人丁。
清军此时的实力，由于光中二年在关内战场的连续失败，已经跌落到了谷底，八旗劲旅不足五万人，面对大顺军是完全不敷使用了。
过去在清军附庸之下的东蒙古各部，也相继恢复独立。在光中二年及天法元年初的刘芳亮扫北远征中，几乎都或远遁、或降附顺朝，不复成为清军可以利用的军事力量。
但即便如此，残清的兵力、战力，依旧显著高于朝鲜。
一方面是屯兵宁远，正以咄咄逼人之势酝酿犁庭扫穴的大顺军；另一方面是左右摇摆、五心不定，而且还被代善的外交话术玩弄股掌之间的朝鲜。
残清政权很容易就能做出正确的选择。
代善认为以现在八旗军的实力，是绝对无法和大顺军抗衡，也难以通过攻伐掳掠关内地区恢复实力了。
而东蒙古各部，也因为刘芳亮的扫北远征，诸部脱离了清军的管控。即便残清政权强行出兵，重新征服东蒙古各部，也会很容易遭到沿边各镇顺军的干涉。
唯独朝鲜，其远处海东，不与顺朝接壤，反而同残清政权的统治区有大量接壤的地方。军事力量又弱，国内政局动荡混乱，外交上还同清军关系密切，对于残清政权也不设防。
毫无疑问，朝鲜就是残清政权恢复实力的一块最好的补品。
过去皇太极两次打垮朝鲜，却不将其吞并。主要是考虑到朝鲜山区众多，地方又十分贫瘠，与其花费大量兵力控制朝鲜，不如将八旗精锐用于攻略明朝。
现在富庶的关内地区，由于顺朝强大的军事力量，清军已经是不可能染指了。
代善也只能退而求其次，选择吞并朝鲜来恢复残清政权的力量。
天法元年冬，代善以征伐黑龙江流域索伦部落的名义，要求朝鲜联合出兵。朝鲜君臣不以有诈，对此深信不疑，派出精锐的鸟铳兵两千人随同清军出征，结果才入清国境内，即遭到八旗军有预谋地伏击歼灭。
清军随即派出了伪装成商人的先锋部队，渡过鸭绿江，侵入朝鲜境内。朝鲜守军缺乏防备，清军偷袭得手，轻而易举地占领了多座山城，随后代善便率领八旗军精锐二万人进入朝鲜境内。
由于八旗兵员数量有限，清军又担心一旦战事旷日持久，其腹背将遭到顺军进攻。所以一开始代善就决定效仿丙子胡乱时皇太极的战法，以精兵直扑汉城，势要将朝鲜君臣一网打尽。
沿途为了抵抗朝鲜军队的战斗意志，清军还打出了明朝同治帝朱慈烺的旗号。代善此次入侵朝鲜，即以奉明朝天子之命、九合诸侯以匡天下的口号，号称是要合清、鲜二国的兵力，消灭流寇，为明朝复仇。
清军总兵力只有两万多人，但是朝鲜自李倧附清以来，人心大乱，政局动荡，还要向清国进贡大批岁币，国力比当年丙子胡乱时更为弱小，根本无法抵抗代善的入侵。
只是短短十天时间，清军就已经穿过了半个朝鲜半岛，兵锋直逼汉城城下。
朝鲜国王李倧吸取了丙子胡乱时，仓惶逃往南汉山城，结果却被清军团团包围而走投无路的历史教训。虽然当时已经风雪大作，但还是坚持要逃去觉华岛避难。
可是由于风雪颠仆，觉华岛的距离又比较远，朝鲜君臣一行人马女眷众多，赶路速度缓慢。清军又抱定了破釜沉舟，一定要将朝鲜君臣一网打尽的决心，沿途遇到坚城重兵，都是直接绕开，不与之交战，目的就是为了尽快俘虏朝鲜国王李倧。
清军不以占领城池或歼灭朝鲜军队的主力为目标，所有力量都用在了捕获朝鲜君臣上面。
八旗所剩不多的巴牙喇甲骑抵达汉城郊外后，从俘虏的朝鲜兵口中得知朝鲜君臣已经移驾觉华岛。代善马上就下令各军放弃进攻汉城的任务，全力扑向觉华岛方向，想方设法都要在朝鲜国王李倧出海以前，将其拦截下来。
清军的风驰电挚与朝鲜军队的颟顸缓慢，形成了鲜明对比。保护朝鲜国王的御营军、扈卫军、总戎军、精抄军，这些国王亲军全部都奋力抵抗，也只不过杀伤了数百名清军而已。
一战之力，代善便将朝鲜国王李倧、昭显世子兄弟，还是朝鲜的后宫妃子、重要大臣全部俘获。
战争之顺利，实在是让自从遭遇顺军以后，便苦战连连的八旗军，重新找回了过去几十年来百战百胜的信心。u