“啪”
一张钞票被摁在了桌子上，将午后阳光下，昏昏欲睡的老板惊醒。
在这佛罗里达州的街边小店里，稍有些秃顶的老板抬起头，就看到一个穿着沙滩衬衫和大短裤，脸上还扣着墨镜，几乎遮盖了大半张脸，还背着包的年轻人正站在他眼前。
“5瓶水！”
那年轻人看了看手腕上的手表，他说：
“请快一点，我快要赶不上火车了。”
“5瓶？”
老板迅速的收起钱，他有些诧异的看着眼前的年轻人，他问到：
“你一个人喝？”
这个问题，让带着墨镜的年轻人露出了一丝无奈的笑容，他伸手推了推墨镜，对老板耸了耸肩：
“是的，我喜欢喝水，超喜欢的。”
片刻之后，背包里装满了水的梅林，将背后的遮阳帽扣在头上。
他扭开一瓶水，在阳光下咕嘟咕嘟的灌进了嘴里。
伴随着冰凉的水进入身体，挂在他脖子上的贝壳小吊坠闪过了一丝如水波般的光芒。梅林能感觉到，水流顺着他的喉咙流入胃部，那种清凉的感知，又在海底人维科给他的魔法饰品的作用下，快速的充盈他的躯体。
在梅林灵视的状态中，从他身上“流出”的黑色烟雾刚刚试图逸散，就在无形流水魔力的洗刷下，快速的消散。
梅林摇了摇头，将手里空掉的水瓶扔进了车站门口的垃圾桶里，就像是个十足的普通背包客一样，漫步走入了火车站中。
这是1990年，让罪犯无所遁形的网络体系才刚刚成熟，并没有达到能取代传统售票模式的程度。而对于拥有暗影斗篷的梅林来说，他甚至根本不需要护照和车票，这火车站，对于他而言几乎就是不设防的。
几分钟后，梅林轻松的背着包，在月台上等待着从佛罗里达州前往美国西部的火车到来。他的手指下意识的摸了摸脖子上的贝壳吊坠，那东西就像是个来自佛罗里达州沙滩上的廉价纪念品。
但手指触及它，就会感觉到像是将手伸入水中一样，有股清凉。
这是维科给他的“解决方法”。
这东西什么都好，就是激活方式有些古怪。梅林现在还记得，在他和维科分开时，维科给他的提醒：
“贝壳吊坠能净化黑暗魔力，但最多一小时使用一次，不喝水就没效果。一旦超过六个小时不饮水，它就会暂时失效。而你在6个小时里，积累起来的黑暗魔力，则会立刻引发一场糟糕的灾难。”
“所以，卡准时间多喝水！热水冷水都可以，泡在水里效果更好。”
“好吧。”
梅林顺手又从口袋里取出一瓶水，仰起头，咕嘟咕嘟的灌进了嘴里。
这一早上，他已经喝了4瓶水了，在这瓶水喝完之后，梅林感觉自己的肚子里已经咣咣作响了。
于是在他进入列车之后做的第一件事，就是...
去厕所。
—————————————
北美的铁路网修建的时间很早，尤其是越靠近西部大地，这里的铁轨线就越有种时代的气息。
这里的很多铁轨线，甚至都是在西部时代修建的，伴随着时代的进步，更多的交通形式被人们使用，曾经被视为文明进步象征的铁路，也在这种竞争中落入了下风。
毕竟有更方便更快捷的航空体系，以及越来越多的汽车，会选择坐火车出行的人就越来越少了。
在有节奏的哐当哐当的响声中，梅林将头靠在车窗上，他欣赏着车窗外的风景。在进入德克萨斯之后，窗外的风景也变得粗犷起来，就像是在提醒乘客们，他们已经来到了这个国家最狂野的一片大地上。
梅林很放松，他从没有这么放松过。
海底人维科帮他解决了一个大麻烦，虽然身体里的黑暗力量时不时还会躁动一下，但缠身的厄运，已经可以通过净化的方式消弭。
这让梅林终于可以成为一个真正的游客，不需要时时刻刻担心自己在不经意之间会毁掉一切。
人，一旦放松下来，就会不由自主的去思考更多的东西，就在梅林沉浸于西部景色的时候，一个好听的声音在他身边响起。
“你好，我可以坐在这里吗？”
梅林回过头，他看到了一个漂亮的金发小妞，背着包，也是一副旅行者的打扮。
“当然，坐吧。”
梅林将自己的背包取过来，放在脚下。金发美女坐在了他身边，那种若有若无的香水味冲入了梅林的鼻孔，让他有些心猿意马起来。
他今年19岁，是个健康的成年人，荷尔蒙的躁动还在他身体中流动着。以往的旅程里并不是没有靓丽的同行者，但那时候的梅林，专注于对付自己的坏运气，根本无暇思考这些。
也许...
是时候结交几个朋友了。
“第一次来西部吗？”
梅林看着身边的小姐姐，他问了一句，那小姐姐放下手里刚刚打开的书，她扭头看着梅林。和一个样貌清秀，还带着一丝神秘感的男士聊天，并不是一件让人抗拒的事情，因此小姐姐回答说：
“并不是，我出生在德州。”
“哦，我是第一次。”
梅林漫不经心的说：
“我走遍了整个东北部，从麦迪逊到芝加哥，从缅因州到佛罗里达，我从没见过这样的风景。”
“你在进行全国旅行吗？真酷。”
小姐姐赞叹了一句，她的目光落在了梅林脖子上的吊坠上，她说：
“很不错的项链，是纪念品吗？”
“这个呀，这个可是我的幸运护身符。”
梅林笑了一声：
“让我想想，嗯，它是我在佛罗里达州的一个小沙滩上得到的...就在我花了差不多6个小时，从缅因州抵达佛罗里达之后。”
“6个小时？你可真会开玩笑。”
小姐姐被逗乐了，她笑的前仰后合：
“你是坐航天飞机吗？”
“不，比那更酷！”
梅林墨镜后的眼睛眯了起来，他压低了声音，就像是分享秘密一样，对身边的小姐姐说：
“我是坐在海豚身上，一路游过来的。”
“哈哈哈，你真幽默。”
枯燥的旅程，在两个年轻人彼此的玩笑和分享中，也变得愉快起来。根据相对论的说法，身处愉悦的情绪中，时间就会过得非常快。
“你听说过芝加哥的爆炸案吗？我可是亲身经历者。”
在圣奥斯汀车站，背着背包的梅林，挽着金发小妞的手臂，他轻声说：
“要不我们找个地方，休息一下。顺便，我把我知道的所有秘密，都分享给你。”
“你这是在约我吗？梅林。”
那小妞回头看着梅林，她带着一丝玩味的笑容，她说：
“你觉我是那种放浪的女孩吗？”
“你当然不是。”
梅林牵着她的手，很自然的走向车站之外的旅馆，他说：
“我也不是...但这也不妨碍我们分享一下彼此的秘密啊。你看，这只是很单纯的聊天而已。”
“所以如果只是单纯的聊天，就下一次吧，如果我们有缘再见的话。更何况...”
美丽的佳人轻轻甩开梅林的手，她看了看手腕上的手表，对梅林笑了笑：
“我还有些事情要去办呢。”
说完，这美女拂了拂自己金色的头发，将一样东西塞进了梅林的手里，送给他一个飞吻，便拖着稍有些沉重的行礼转身离开。
“好吧。”
梅林也并不失望，他看着手里的东西，那是一张纸条，上面是一个名字和一串电话号码，以及一句留言：
“梅林，你藏起的眼睛应该很漂亮...记得联系我。——-伊内兹.坦普，你在德州的友人。”
“啊，美好的人，美好的时光。”
梅林握着那纸条，走到车站外。他看着外面被阳光笼罩的城市，他摇了摇头：
“但到此为止吧，可爱的女孩坦普...我可不想伤害你。”
说完，他将那纸条撕碎，扔进了垃圾桶里，然后背起背包，转身离开。
与人分享故事确实很轻松，但放松之后，就该办正事了。
他来西部，可不是只是为了玩的。
—————————————————
德克萨斯州的沙漠地带，位于这片狂野大地的西北部，从圣奥斯汀坐火车，大概需要数个小时的时间才能到达。
那里就是梅林的目的地。
他从布鲁斯那里知晓，在西部时代没落的时刻，这里曾经出现过很多超自然事件。时至今日，还有很多灵异故事在当地的人口中流传。
麦田恶魔，沙漠巫师，墓园幽灵，以及本地最著名的传说...恶灵骑士。
据说在靠近沙漠最偏僻的地区，还有个以闹鬼闻名的城镇废墟，据说那里遭受了可怕的诅咒，人们死后的幽魂被困在那里，无法得到自由。那鬼地方叫圣凡冈萨，梅林花了2天的时间到达了那里，但他却不敢走入那城镇废墟中。
他能看到普通人看不到的事情，在他眺望那蛮荒的城镇废墟的时候，他看到了密密麻麻的怨灵被困在那废墟中，它们面目扭曲，疯狂的嘶吼着，但却无法冲出那废墟之外。
哪怕只是靠近，梅林都能感觉到那地方阴风阵阵，群鬼嘶吼之间，简直如真正的人间地狱一样。
那是梅林还不能去的地方。
现在的他，还没有能力进入其中寻找隐藏的秘密。
但这个废墟的存在，却证明了这地方的那些灵异传说都是有迹可循的。这就给了梅林希望，他最怕的，就是和以前一样，费尽心力，却又一无所获。
梅林将危险的圣凡冈萨记在自己随身携带的笔记本上，这里是个灵异地带，以后实力强大了，倒是可以回来看看。
他开着租来的车，沿着沙漠公路向最近的城市进发。
如果圣凡冈萨是存在的，那就代表着和这个小镇有关的恶灵骑士也是存在的，他要去附近的城市图书馆里找一找，没准就能找到自己想要的线索。
不过就在梅林开车路过一个小镇的时候，他突然觉察到了一股很熟悉的力量。
晦暗，阴沉，就如同爬行于地面的蛇一样。
那是魔力，黑暗的魔力，和他身体里的黑暗力量不尽相同，但应该都来自同一个地方。
地狱。
这让梅林停下车，他打开车窗，向那力量散发的地方看去，那是一个夜色下的马戏团。灯光和大篝火的燃烧，将那马戏团照耀的非常热闹，哪怕已经是夜里，但游客依然很多。
显然，这个马戏团的表演者的技术一定很高超，或者噱头很足。
梅林顺着熙熙攘攘的人潮进入马戏团，在这镇子之外的草地上，有好些搭起的临时帐篷，那就是表演的场地。帐篷里时不时发出一两声惊呼，但这并没有打扰梅林的寻觅，他顺着那薄弱的黑暗力量延伸出的方向行走，一路走到了马戏团的内部，这里应该是员工们休息的场所。
相比外面热闹的场景，这里就非常平静。
他摘下墨镜，在黑暗中，他眼睛的瞳孔变化了一下，眼前黑夜中的事物无所遁形，那在黑夜中顺延而出的魔力，也在梅林眼前显现而出。
就像是一连串的脚印，通往一个亮着灯的大帐篷。
梅林将阴影覆盖在身体上，悄无声息的走了过去，在绕到帐篷入口处的时候，他看到了...非常熟悉的场景。
一个穿着西装长袍，拄着手杖的白头发老人，正将一样东西，递给他眼前一脸茫然的年轻人，这个场景让梅林陷入了强烈的既视感里，在一年前，他也是这样，被强迫着签下那个该死的契约。
最重要的是，那个年轻人并没有发现眼前这老头的真实身份，但梅林发现了。
在灵视的状态下，他看到了一个幻影，一个燃烧着地狱之火，背生双翼的红色身影，它有锐利的双角，反曲型的蹄子，还有一支在空中摇摆的尾巴。
那是一只...真正的魔鬼。
这一幕，像极了一年前的那个午夜，梅林所经历过的一切。
一个凡人正在被魔鬼诱惑着签下见鬼的契约，一个年轻人的人生正在被摧毁，一个如他一样被诅咒的灵魂即将诞生。
这是不该出现的！
眼看着那年轻人伸手接过了老头手里的金色卷轴，梅林便再也按捺不住内心的愤怒，他从黑暗中站起，厉声高喊道：
“不！别碰它！”