“这是你的小费。”
在自家家门口，拄着手杖的梅林将几张钞票递给了司机杜朋德，他说：
“赶紧回家去吧，天色晚了。”
“没关系，我还要再接几单活。”
出租车司机接过钞票，他眉飞色舞的对梅林说：
“我的车载播放器坏了，我打算攒点钱换个新的。我还选了很多新歌，下一次你就能听到了。”
“...”
梅林看了一眼杜朋德，他加重了声音，陈恳的对这个年轻的司机说：
“别换，求你了，做个安安静静的出租车司机，能让你的生意更好，相信我。”
和杜朋德闲聊了几句，梅林就转身走向自己的房子。
埃里克已经开学了，小马特被梅林送去了一家寄宿制学校，每周回家2天，所以在大部分时候，家里也只有梅林一个人。
但今晚不是。
“砰”
梅林推开了门，他一眼就看到了坐在客厅里，正在吃东西的弗瑞。
他脸上闪过了一丝纠结，他将手杖放在一边，从冰箱里取出一瓶饮料，他对弗瑞说：
“你不能总是在没人的时候跑到我家里来，还吃我为自己准备的东西。我的意思是，如果下一次你非要来的话，最好能顺路带上几袋面包和红肠...我家里的东西都快被你偷吃光了！”
“下次我会带的。”
弗瑞瞥了一眼梅林，他将盘子里的最后一片红肠用叉子叉起，放入嘴里。然后拿起纸巾，擦了擦嘴。
“我是有事才会来的，梅林。”
他从手边的手提包里取出一沓装订在一起的文件，递给梅林，他说：
“我遇到了一些事情，很难抉择的事情。所以我打算请教一下你，但我又突然发现你被停职了，所以下班之后，我就顺路来看看你。嗯，你最近恢复的不错啊，走路都不瘸了。”
“我走路什么时候瘸过？”
梅林瞪了一眼弗瑞，他坐在沙发上，打开了弗瑞的文件。
结果只看了一眼，梅林的脸色就变得古怪起来。他挥了挥手里的文件，对弗瑞说：
“由神盾局出面，在整个美洲范围内组建一个连锁的半官方性质的血库，以低廉的价格，对所有愿意接受监管的吸血鬼提供血液援助，以此来降低吸血鬼们犯罪的几率...听起来有些天方夜谭，你确定那些吸血鬼不是在开玩笑？”
“它们不是。”
弗瑞翘起腿，搭在梅林的茶几上，他揉着额头，一脸玩味的说：
“它们的诚意很足，甚至愿意全权承担起这个连锁血库项目前期的所有投资。只要我点点头，一笔数目惊人的款项，立刻就会打到神盾局的官方账户上。真的，我感觉小看了它们，这群家伙玩起手段来，可一点都不比我们差。”
“大概是它们也感觉到了危机。”
梅林随手翻着手里的文件，他说：
“如果我没记错的话，那个出重金，悬赏我脑袋的狂妄吸血鬼狄肯.弗瑞斯特，它起家的方式，就是以开创性的思维，在纽约黑暗世界设立了很多供应血浆的地下交易点吧。它提供给那些平民吸血鬼足够的血浆，以此把它们笼络在自己周围，来和血族长老会对抗。”
“现在长老会也要建自己的血库了，而且还是和官方联合，扯上神盾局给自己站台，不但可以断掉狄肯.弗瑞斯特的所有后路，而且还能把那些摇摆不定的半吸血鬼吸引到它们那边，来再一次削弱激进派的力量。”
梅林不由的感慨了一句：
“啧啧，这一招釜底抽薪，一石二鸟，玩的可真溜。”
他将文件扔在桌子上，又看了一眼弗瑞，它说：
“但这么一来，神盾局可就直接面对那些吸血鬼激进派了。我不认为狄肯.弗瑞斯特会就这么俯首认输，它是个野心家，听说性格还桀骜不驯，麾下还有一群蛮横、暴力、狡诈的吸血鬼恶棍。我的意思是，它肯定会反击的。”
“它都开始悬赏神盾局特工的人头了！”
弗瑞呵呵笑了一声，仅剩的眼睛中闪过一丝寒意：
“你说，我们和它之间还会有和谈的可能吗？它从事的是各种不法的生意，梅林，你知不知道，最近这几天，纽约市面上多了一批古怪的玩意，而且开始在瘾君子群体里大肆流通，就是这个。”
弗瑞从口袋里取出一包古怪的红色粉末，递给了梅林。
后者接在手里，轻轻嗅了嗅，脸色就变得难看起来。梅林将那粉末扔进了壁炉里，下一刻，突然燃起的火焰，就将那粉末焚烧的干干净净。
“那里面加了吸血鬼的血液。”
“对！”
弗瑞点了点头，他一脸厌恶的看着壁炉里燃烧的火焰，他说：
“那东西被瘾君子们叫‘血粉’，是一种新型毒X。吸食它的感觉要比普通的邪恶玩意更强烈，最重要的是，它会让那些瘾君子们染上嗜血症，会让它们像是吸血鬼一样乱咬人，要命的是，那种嗜血症也会传染。”
“是狄肯的人做出来的？”
梅林眯起了眼睛，他轻声说：
“那个吸血鬼人渣，还真是活得不耐烦了。”
“毫无疑问，这是对我们发动的清剿行动的反击。”
弗瑞说：
“这让我们又多了一个除掉它的理由，而我来找你的原因就是这个，我希望你能查出这种危险性极大的‘血粉’的来源，然后...毁掉它！”
“为什么不让其他人去做？”
梅林弹了弹手指，他说：
“我被停职了不是吗？我在休假呢，我还是个病人。”
“科尔森在忙着清理那些鬼粉，他很快就会对布鲁克林区，再进行一次清理。”
弗瑞解释到：
“S.D.O.L.D.目前秣兵历马的状态，是分不出人手的。再说了，这种危险的事情让他们去做，你自己也不会放心的吧？”
“你不能一有麻烦就来找我，弗瑞。”
梅林看了看手腕上的手表，他说：
“你的复仇者呢？实在不行，娜塔莎或者巴顿就不能来处理一下吗？”
“每个人都有自己要做的事情，梅林。娜塔莎和巴顿现在在负责的事情并不比你手里的工作更简单。”
弗瑞摇着头，从口袋里取出梅林的特工证件，放在了他眼前：
“这是你的东西，收好了，下次别乱扔。你的审查在10天之后结束，如果你想回S.D.O.L.D.，所有人都很欢迎。但隔阂这种东西一旦出现，想要重新弥合就不是那么容易了。”
弗瑞看着梅林，他说：
“不过没关系，我们都还有时间。但矛盾是矛盾，工作，还得继续做。”
梅林看着桌子上的证件，在这一刻，他有些烦躁，想要将他查到的东西告诉弗瑞，关于九头蛇的那些真相。但话到嘴边，梅林还是忍住了。
他已经因为冲动吃了一次亏了。
在没有找到确切证据的情况下，那些被他用摄魂咒找到的消息，还是不要随便乱说的好。
“那些血粉是哪里来的？”
在弗瑞走到门口的时候，梅林低声问到：
“你总得给我一个地址吧？”
弗瑞的脚步停了停，他回过头，黑黝黝的脸上重新挂上了一丝笑容，他说：
“布鲁克林和曼哈顿都有，具体源头没人知道，你也许可以用你的方式查一查。”
“我会去查的。”
梅林点了点头，他对弗瑞说：
“但这不代表着我们之间的分歧就这么结束了，弗瑞。关于理查德和玛丽，我还等着你的调查结果呢。”
“我并没有那么天真。”
弗瑞回答说：
“我不会像个孩子一样单纯的觉得你接了任务就代表着你消气了。但我还是很乐意看到，你继续忠于职责。”
“得了吧，弗瑞。”
梅林嗤笑了一声，他冷声说道：
“从进入神盾局开始，我就知道，我所干的，是一份讲求理想的工作。所以能支撑我干下去的，也只有理想。”
“这没什么区别。”
弗瑞打开门，在临走的那一刻，他对梅林说：
“在我看来，理想和职责，是一回事。”
弗瑞的车发动的声音在夜晚中响起，很快，他的车就驶离了地狱厨房的街头。
梅林也在这一刻起身，他拿起自己的手杖，看了一眼手腕上的手表时间，然后发动移形咒，在下一刻，他就出现在了午夜老爹夜总会的包厢里。
片刻之后，一个熟人摇曳着腰肢，拖着几杯饮品走入了包厢。
那是几年前被梅林调戏过的小魅魔，她现在已经是这夜总会的前台经理了，梅林还记得，她应该叫曼迪。
“嗨，曼迪。”
梅林对那个冷着脸的小魅魔挥了挥手，后者哼了一声，将几杯饮品放在桌子上，然后抱着双臂，居高临下的看着梅林，她水汪汪的眼睛里闪过一丝不爽，她冷声说：
“午夜老板今天不在，有什么事情你跟我说吧。”
“哦？”
梅林看了一眼眼前的魅魔，他说：
“真的吗？你确定你能处理我带来的麻烦？”
“你先说！”
曼迪瞪了一眼梅林，她隐藏的挺好的尾巴在身后甩动着，代表着她极端的不耐烦，以及对梅林的讨厌。
她还没忘记，几年前梅林是怎么在大庭广众下让她丢脸的。
魅魔，这是个很记仇，也很小心眼的种族。
“血粉。”
梅林端起酒杯，他对曼迪说：
“你们这里应该没有那种东西吧？”
“当然没有！”
曼迪一脸正色的说：
“我们这里可是合法营业场所，我们知道，卖那些东西是犯法的...但我知道哪里有血粉在出售，而且是规模很大的那种，它们几乎把周围所有的瘾君子都吸引过去了。”
说到这里，这夜总会的前台经理咬着牙，恨恨的说：
“一下子少了很多客人，这个周的营业额已经很难看了。见鬼，你们这些执法人员都不管管吗？那些家伙兜售的可是很危险的东西，会害死人的！”
“我就是为这件事来的。告诉我，曼迪，那地方在哪？”
梅林没有理会小魅魔的抱怨，他直接了当的问到：
“以及它们是什么背景？”
“哦，来得好。”
小魅魔的表情以肉眼可见的速度鲜活了起来，她背后的尾巴也甩动的越发轻盈，她知无不言的对梅林说：
“那地方叫‘痛苦之屋’，是那个疯子狄肯经营的地方，一般人根本找不到。但我之前在那边上过班...呃，我的意思是，我在那边考察过！”
“它就在布鲁克林和长岛的交接处，是一个残存下来的地下防空洞，吸血鬼把那地方改造了，地表的建筑物是个仓库，时时刻刻都有狄肯麾下最能打的恶棍在看守着，只有吸血鬼，半吸血鬼和哈鬼族，哦，按照你们的说法，叫‘鬼粉’，才能去那里。”
“但最近一段时间，那地方也对其他人开放了。它们在那里卖血粉，那玩意是恶心的东西，连矮人都顶不住那种粉末带来的诱惑和癫狂。午夜老板是不允许自己的生意里出现那些东西的，这也让我们损失了很多营业额，啊，真是痛心啊。”
“这样吗？”
梅林点了点头，他看着曼迪：
“还有其他关于狄肯的消息吗？”
“有啊。”
曼迪甩动着尾巴，她看着梅林：
“但我为什么要告诉你呢？”
“我要去那个地方‘看看’。”
梅林对小魅魔解释到：
“我会‘劝说’它们放弃那些危险的生意，它们不卖血粉，你的客人们又会回来，下个周的营业额就会恢复...你也能拿更多的报酬。所以，你看，曼迪，这是对你和我都很有利的事情，为什么不说呢？”
“呃”
曼迪想了想，觉得梅林说的不错，于是她甩了甩尾巴，就对梅林说：
“好吧，我可以告诉你。”
“狄肯最近和他的那些狗腿子们，正在纽约附近寻找一些东西。据说那是当年跟随清教徒们移民到北美大陆上的第一批吸血鬼先行者们留下的某个遗迹。里面封存着一些威力巨大的东西，狄肯希望用那东西来摧毁美洲血族长老会，然后自己上位。”
“嗯？”
梅林抬起头，他看着眼前这个魅魔，他说：
“我倒是不怀疑这消息的真实性，但这种隐秘的消息，你是怎么知道的？”
“我从我男朋友，呃，应该是前男友那里听来的。”
曼迪满不在乎的说：
“那家伙一兴奋就会满口胡说，他之前为狄肯工作过一段时间。”
“前男友？”
梅林更好奇了，他说：
“有哪个男人会拒绝一位魅魔女朋友？你们为什么会分手啊？”
“原因不在他。”
曼迪就像是聊家常一样，口无遮拦的对梅林说：
“主要是我。我和那家伙处了一段时间之后，我突然发现，比起男人，我好像更喜欢女人多一些。于是就分手咯，不过他姐姐现在是我的女朋友，所以我们之间的关系还相处的不错来着。”
“......”
梅林听完这毁三观的解释之后，他面无表情的站起身，对眼前豪放的小魅魔说：
“我知道的够多了，我该走了。”
“还有，祝福你和你的女朋友以及她弟弟一起生活幸福。”8)