“啪”
一份文件被狠狠的扔在办公桌上，年纪已经很大的亚历山大.皮尔斯面色涨红，就像是看到最不可思议的笑话一样，他双手撑在桌子上，用一种难以置信的目光看着站在他眼前的弗瑞和梅林，他的呼吸都有些沉重，甚至带出了杂音。
嗯，毕竟是老人了，身体总会出现一些毛病。
“你们是在开玩笑吗？”
皮尔斯用一种压抑着愤怒的声音问到：
“我让你们放手去查九头蛇，结果你们现在告诉我，我多年的老朋友，曾经和我一起上过战场的老兄弟，一个在世界政治环境里举足轻重的大人物，其实是想要推翻世界秩序的大反派？你们怎么不告诉我，总统其实也是九头蛇呢？”
“现在的情况，皮尔斯，可比总统是九头蛇危险多了。”
弗瑞用无奈的声音说：
“冷静一些，皮尔斯，我能理解你的心情，但现在事实已经证明了...”
“让你的事实见鬼去吧！”
皮尔斯情绪有些失控的大声喊到：
“你们怎么不说我是九头蛇！见鬼，吉迪恩...我比任何人都了解他，他不可能是个坏人！”
“他和我一起拒绝诺贝尔和平奖的提名，我们都认为维护和平是一种职责，而不是一种荣誉...天呐，天呐！他是我在世界安全理事会里最坚定的盟友，他是个真正的和平主义者。”
皮尔斯抓着自己的头发，他烦躁的在办公室里走来走去，他语气坚定的说：
“不！这不对，你们肯定是搞错了。查！再去查，我不相信。”
弗瑞无奈的看了一眼梅林，梅林摇了摇头，他伸出手，将一个亚克西法印丢在皮尔斯身上，让他慢慢冷静下来。
弗瑞也伸手摸了摸自己被眼罩遮住的眼睛，他轻声说：
“冷静，皮尔斯，冷静一下，我们慢慢谈。”
弗瑞的声音中多了一丝精神层面的诱导，这是他隐藏极深的，只有梅林一个人知道的秘密。
他也是个超能力者，在当年A.I.M仿制的宇宙魔方爆炸的时候，弗瑞也被那微弱修改现实的力量影响了。
但他这个能力，多少有些鸡肋。
在摘掉眼罩之后，弗瑞的精神诱导才能被完全释放，但问题是，在绝大部分情况下，弗瑞不能摘下眼罩。毕竟，他对外宣称自己的眼睛已经在和外星人的战斗中彻底瞎掉了，他总不能自己打自己的脸。
这就导致弗瑞这个能力就像是被封印了一样，很少有出场的机会。
而在梅林和弗瑞的双重“劝说”下，怒气冲冲，甚至有些急火攻心的皮尔斯终于重新冷静了下来，这老头子虚弱的坐在自己的椅子上，他不发一言的看着眼前散落在桌子上的那些刚刚被打印出来的文件，那上面揭发一个恐怖的事实。
恐怖到让人想一想，就会脑壳发疼到要爆炸一样。
梅林和弗瑞没有打扰皮尔斯的思考，他们知道，眼前这个世界安全理事会的理事长，可能需要一些时间来接受这个冷酷而无稽的事实。
好几分钟之后，皮尔斯烦躁的将手边的文件推开，他摘下老花镜，就像是彻底被打断了脊骨一样，整个人的情绪都变得非常低落。
他抬起头，看着梅林和弗瑞，用一种萧索的，好像是被沉重打击到的语气说：
“你们知不知道，你们这个指控有多可怕？”
“我们知道。”
弗瑞也有些头疼的说：
“关于吉迪恩.马利克阁下恐怖的政治背景，我们也有所耳闻。”
“不，你们根本不知道。”
皮尔斯看着那文件上的照片，他低声说：
“你们所知道的那些所谓的‘政治背景’，只不过是吉迪恩的家族隐藏在海面之下的冰山突出海面的一角而已。”
“只有你真正和他成为朋友，你才能真正了解到吉迪恩的能量有多大。”
皮尔斯疲惫的说：
“他的家族，在哈布斯堡统治欧洲的时候就已经是名门显贵，他家族的一个分支甚至短暂担任过法国国王，大革命也没有破坏那个家族的权势，现在这个时代，欧洲政界活跃的很多政治家，都和吉迪恩有微弱的血脉联系...你们根本不知道，吉迪恩每年都会抽出3天时间，带着自己的女儿去拜访英国女王。”
皮尔斯抬起头，看着弗瑞和梅林，他说：
“你们知道斯蒂芬妮把女王称呼为什么吗？呵呵，不用猜了，那个答案你们不会想知道的。”
“你们更不知道的是，在吉迪恩的家族来到北美之后，我们这个国家的每一次总统选举背后，都有吉迪恩的家族插手的影子。”
“前一任总统在发表就职演说之前，在吉迪恩的庄园里和他彻夜长谈。而现在正准备竞选总统的热门候选人们，干脆就像是哈巴狗一样，他们中的每一个人，都在迫切的等待着吉迪恩的私人邀请...”
皮尔斯颤颤巍巍的站起身，他如往常一样，走到办公室的落地窗户边，看着下方熙熙攘攘的街道，他轻声说：
“我们这个国家，总统只是个傀儡和签字机器...”
“这个国家背后有一些普通人永远无法接触到的影子，那些权贵，这个国家是依靠妥协和交易维持运转的，而吉迪恩.马利克，就是坐在王座上的影子之一。”
“让我告诉你们一个事实吧，我可怜的孩子们。”
皮尔斯的声音越发低沉：
“在当年我试图将神盾局划归到世界安全理事会管理的时候，那个提案得到了很多议员的反对。”
“我们试图维护世界秩序，但并非所有国家都愿意看到一个可以对任何国际事务指手画脚的组织存在，尤其是那些国内局势本就不怎么稳定的国家，他们更不希望本就麻烦的局势被外来力量干涉。”
“我当时刚刚成为一名理事，我人微言轻，我努力推动这个决议通过，但根本没人理我。”
皮尔斯揉着眼眶，他对自己最值得信任的下属们说着从不为人知的事情：
“我当时真的已经绝望了。你们猜怎么着？”
“在最后一次表决提案之前的30分钟，吉迪恩找到了我，他在自己的办公室里问了我几个问题，他问我，在我的规划里，神盾局要履行什么样的责任？我回答说，维持世界秩序。”
“然后他又问我，我怎么才能保证神盾局不会成为被政客们滥用于插手别国事务的暴力机器？我对他说，我会看着神盾局，如果神盾局出了问题，我愿意负全责。”
“吉迪恩说，好，他愿意看在过去我们两人的友情上相信我，我们曾一起去过越南，那时候我是去打仗的，他是去镀金的，但我们关系挺不错的...总之，吉迪恩让我回去会议现场等消息，我当时以为他只是在开玩笑。”
皮尔斯苦涩的笑了笑，他回过头，对弗瑞说：
“当时绝大部分议员都反对这个提议，我根本不认为它会通过。但30分钟，只有30分钟，吉迪恩打了几个电话，找一些人交谈，聊天...然后决议就通过了。”
“坚决反对神盾局提案的好多议员投了弃权票，剩下的那些...全票通过！”
“我在那个时候，才知道我那位一直深藏不露的老朋友有多么可怕的动员能量，我能成为理事长，我能坐在这个办公室里和你们说这些，都是因为吉迪恩在背后支持我，弗瑞，梅林！你们明白吗？”
“没有他，就没有现在的神盾局！”
“没有他，我们根本不可能有机会为维护世界秩序做出这么多的事情...而现在，你们告诉我，那个一直在帮助我们的人，其实是我们最大的敌人...”
皮尔斯叹了口气，他说：
“如果吉迪恩确实是九头蛇的话，那么我们这些接受过他帮助，被他一力扶持起来的人们，是不是也可以被视为是九头蛇的外围人员？如果他是九头蛇，那么我们，你，梅林，我，我们就都是九头蛇了！”
办公室里一片寂静。
除了自己的工作之外，梅林一般不怎么关注政治，他对世界安全理事会的了解说实话也不是很多，但弗瑞能理解皮尔斯的忧虑。
三个人沉默了好久之后，弗瑞开口，他语气低沉的说：
“但现在我们找到了证据，皮尔斯，你也看到了那些证据。吉迪恩.马利克能有这么大的背景和能量，只是因为他的家族守着一个维持了3000多年的秘密，他们是一群历史上最疯狂的邪教徒，他们想要召唤一名邪神回到这个世界。”
“任何的平庸，在3000年的坚持之后都会变得伟大，最少表面上会很伟大，皮尔斯。”
梅林也劝解到：
“但坏事就是坏事，那被藏在吉迪恩家族城堡之下的黑石证明了这一切。在这些年里，被他的家族送入蜂巢世界送死的那些累累尸骸也证明了这一切。那些死在九头蛇手中的无辜者们，那些被怀特霍尔残忍杀死的异人，那些被A.I.M送入实验室的无辜者，那些罪孽，也有他的一份。”
“他伪装成一个和平主义者，这洗刷不掉他双手上的累累鲜血。”
9级特工轻声说：
“幸运的是，我们解决了蜂巢，而不是任由这个恐怖的邪神回到人间...他们坚持3000多年的狂妄幻象被粉碎了，但还有最后的审判尚未降临。”
“梅林，我很欣赏你对于维护秩序与和平的坚持。”
皮尔斯似乎有些羞愧，他不敢面对梅林的眼神，他说：
“但这一次，我不能支持你们，不是因为我倒向了邪恶，不是因为我放弃了自己的信仰，而是因为，我们所守护的秩序有那么一部分基石就是建立在你眼中的邪恶基础上的。”
“我不能授权你们对吉迪恩展开调查或者抓捕，这会直接引发世界政治的大地震，一旦吉迪恩选择反击，那么一场恐怖的混乱就会因此降临。”
“很多人会被卷入其中，很多无辜者，他们和这些阴谋，和这些罪孽都没关系，但却可能因为我们的行动失去生命。”
皮尔斯的语气越发痛苦：
“对不起，梅林，我这个老头子让你失望了。但我不能...我不能破坏我们竭尽全力才能维持好的秩序，他也许确实该死，但...就把他交给时间来审判吧。”
皮尔斯几乎是哀求的对梅林和弗瑞说：
“吉迪恩今年已经77岁了，他和我一样老了，他和我一样活不了多久了。他和他的追随者们坚持了3000多年的疯狂幻象将伴随着他的死亡彻底烟消云散。”
“在绝望与失落中等到死亡到来，也许是对他最好的惩罚。”
皮尔斯说：
“5年，最多10年，这一切都会平息，而我们这些知道真相的人也能得到慰藉，正义只会迟到，但它不会缺席。我恳求你们，不要去动那个恐怖的，会把大半个世界都牵扯其中的危险炸弹，就当这件事没发生过...”
弗瑞没有回答，看得出来，他有些动摇了。
在从皮尔斯这里真正得知了吉迪恩.马利克恐怖的政治背景与复杂的社会关系之后，他不得不承认，也许皮尔斯提出的建议才是最合适的。
人死如灯灭，再加上蜂巢已经被梅林杀死，古老的九头蛇最后的希望也被破灭，那个组织的信仰已经崩溃，也许...这件事到此结束，任由时间做出最后的审判才是最好的选择。
“啪”
一样东西被扔在了弗瑞和皮尔斯眼前。
那是梅林的特工证件。
梅林的表情从严肃变得执拗，又从执拗变得平静，他叹了口气，他说：
“我能理解你们的迟疑，所以，让我来处理吧。”
“梅林，你...”
皮尔斯还想要劝说，但梅林却不想再听了。
他抚摸着左臂上固定的袖剑，他轻声说：
“有人曾告诉我，黑暗能做到光明无法做到的事情，除了阳光下的审判之外，这世界上还有另一种信条。”
“我曾无法理解那些狂妄之人做出的狂妄之事，但我现在理解了...”
“我来处理吧，这无关神盾局，无关世界秩序，无关政治，这只是私人行为。”
“我已理解我应走的前路，我已看清我当守的道义。”
“我必须为那些行走黑暗的年轻人们做出榜样...我必须让你们坚守信仰，我必须告诉所有人，邪必惩，恶必罚...”
“我看到了绝望沙漠中的累累尸骨，我看到了持续3000年的罪恶，我已选择承受正义的代价，这是我与九头蛇的战争，我无法对此视而不见，对不起...但我必须这么做。我必须砍掉那最后一个头...”
“梅林，别冲动！”
弗瑞伸出手试图抓住后退的梅林，但...
“嗡”
梅林的身影在聚散的阴影中消失，他看着弗瑞和皮尔斯，用只有自己能听到的声音说：
“万物皆虚，万事皆允...”8)