当幕布被彻底揭开的那一刻，宾客们发出了阵阵惊呼声。
被关押在笼子里的，是一头半人半猿的怪物，
它的颅骨整体呈倒三角形，额头扁而宽，眉骨突起，眼眶凹陷，
坍塌扁平的鼻梁，连接着向外翻的大而阔鼻子，
颧骨突出，覆盖着一层浅浅的棕色绒毛，过渡到整张面庞以及全身，
下巴异于常人地向前拱出，嘴唇纤薄，咧开嘴时，能看见苍白凌乱的牙齿。
这头半人半猿，要比正常人稍矮一些，没有穿衣物，只有一层浓密的棕色绒毛覆盖在体表，
正盘腿而坐，脊背弯曲，两条相对而言较为细长的手臂搭在双腿膝盖上，
手腕脚腕，各拷着一副沉重牢固的金属镣铐。
它无视了那些惊愕恐惧的叫声，无视了好奇探究的目光，
沉默着坐在牢笼之中，自顾自盯着手掌看，时不时还会勾动一下细长手指，一副对外界所有事物漠不关心的模样。
毫无疑问，它，或者说他，有着不逊色于人类的智慧。
“这便是，祥瑞么？”
蜀王坐在座位上，伸直了脖子看向牢笼中的半人半猿，喃喃自语道：“倒是和本王想象中的，有些不太一样。”
这位蜀王见过的祥瑞，要么贴了金箔、伪装成麒麟的猪，
要么就是海外土人进贡的四不像、长颈鹿等动物，
还从来没有见过猿人。
蜀王转头看向瘦削的安南老僧，问道：“法德高僧，这祥瑞是能讲人言的吧？”
安南僧人的脸上闪过一丝不易察觉的悲苦神色，双掌合十，用字正腔圆的中原语言沉声说道：“回禀王爷，祥瑞确实听得懂、说得出人言。”
“那怎么愣着不动？”
蜀王问道：“难不成，还得准备些牲畜供奉，才能博得祥瑞的欢心青睐？”
安南老僧摇了摇头，低声回答道：“祥瑞超脱于凡间俗世，不在意凡俗礼节。开口与否，全由他自己定夺。”
自己定夺？
蜀王眉头微皱，感情这祥瑞还是有脾气的，不能问什么答什么。
他举办宴会的目的之一，就是要见识一下所谓祥瑞的本领，既然如此，看来得先找点好问题问问。
“唔...”
蜀王想了想，问猿人道：“你从何处来？”
猿人抬起头来看了他一眼，“天上。”
“天上？你是谪仙？”
“不是。”
“妖魔？”
“不是。”
“神佛？”
“不是。”
“那你是什么。”
“修士。”
“修士？”
蜀王上下打量了猿人一眼，这祥瑞身材矮小，体表长满杂乱毛发，五官丑陋狰狞，连满脸横肉的丑汉都比他长得好看。
蜀王摇了摇头：“既是修士，怎会沦落到被困囚牢？”
“...”
猿人沉默良久，有些茫然道：“忘了。”
这还能忘？
蜀王翻了个白眼，刚想再问，就听坐在牢笼中的人猿低声说道：“该下雨了...”
人猿抬起双掌，捂住了耳朵，等待着什么。
众人下意识地向大厅外望去，只见月明星稀，夜空中没有什么云彩飘荡，怎么看都不像是快要下雨的样子。
“哪来的雨...”
蜀王话音未落，就听一阵无名狂风呼啸刮来，
将大厅四面的丝质卷帘狂暴掀起，肆意横飞。
一道雷光在极远处一闪即逝，
两三秒过后，才传来震耳欲聋的“轰隆！”一声。
细密雨滴飘落在地，随后立刻化为中雨，大雨，乃至暴雨。
待到所有人反应过来，大厅外已是狂风大作，雷声此起彼伏，大雨倾盆似要将天地倾覆。
真下雨了！
所有人都面露惊愕，只有安南僧人，低着头默默地念诵经文，完全与外界世界相隔绝。
“还真是...有点准。”
白永砚喃喃自语着，伸出手掌拍了拍地面，
大厅四面边缘的地板里，顿时生长出一级级的木质台阶，将雨水隔绝在外。
猿人默默抬起了脑袋，扫视了一圈在场众人，
每盯着一个人看，嘴唇就会蠕动一阵，念念有词。
蜀王听不真切，忙问道：“他在说什么？”
“时间...”
宋书轻面色微变，低声复述道：“半个时辰、五十年、三十一年、十一年...
他每看一人，就报出一个时间。”
被称为“廉公”蜀王府录军参事面露古怪神色，“这...是什么意思？”
“难不成他是在算，在场所有人的婚配时间？”
白永砚倒吸了一口凉气，“实不相瞒，白某除了风水堪舆之外，还擅长看面相。
这祥瑞报出的时间，恰好和白某观各位面相得出的姻缘命数如出一辙。
缘分是天定的，幸福是自己的，想知道你和TA的成婚时间么？编辑信件男姓名加女姓名，如郭靖加黄蓉，
寄信到蜀王府客卿白永砚收，
信中夹带铜钱或银票，
即可得知你和Ta的姻缘指数与成婚的黄道吉日。”
？？？
在场众人包括蜀王在内，全都一脸懵比，你这怎么还打起牵线红娘的广告来了？
猿人像是没有听见白永砚的骚话一般，还在自顾自地扫视宾客，报着时间，“七年，十八年，六个月...”
“不是姻缘。”
宋书轻听见猿人评价他的‘五十五年’，阴郁表情缓和了不少，
幽幽说道：“他报的，应该是我们的死期....”
死期？
在场宾客回过味来，报到时间短的面色陡变。
报到时间长的，同样表情古怪，欲语还休。
猿人自顾自地报着时间，偶尔还会跳过几人，如白永砚、蜀王、安南僧人、鱼庆秋等等。
待到猿人转了一圈，他便再次低垂头颅，重新陷入沉寂。
“这，这...”
蜀王张了张嘴巴，看向安南僧人，“大师，刚才祥瑞所报的，真的是死期么？”
“贫僧不知。”
瘦削老僧缓缓摇了摇头，“祥瑞超脱凡俗，远非我等能够揣测。有可能是，也有可能不是。”
“胡说八道！”
舞蛛老者的脸色极为难看，恨恨道：“三界众生，轮回六趣，如旋火轮。
生死命数，恐怕只有生死簿才能说得准，
区区一介棕毛猿人，怎敢妄自胡言？”
也难怪舞蛛老者如此激动，刚才人猿给他的评价，只有半个时辰。
“想要知道祥瑞报的是不是死期，试一试不就知道了。”
白永砚在旁边低声笑道：“如果韦兄在半个时辰之后离奇暴毙，那便是。
如果没有暴毙，那便不是，或者不准。”
“白永砚！”
舞蛛老者转过身来，须发皆张，阴沉怒道：“你最好闭上你的嘴巴。”
白永砚笑道：“韦兄别生气啊，我话还没说完呢，
如果你担心祥瑞说的是死期，自己可能在半个时辰之后暴毙，
那倒不如在时限结束前动手，提前结果自己的性命，
以此来打破祥瑞的死亡预言，如何？”8)