“消失了？”
科尔森脸色带着一丝诧异。
锤子散发的光芒居然消失了？
召唤失败了？
还是说引起它注意的东西已经离开？
科尔森看了看坑里的锤子，锤子已经重新恢复平静，和最开始时一模一样。
等了一会儿。
锤子依旧没有变化。
科尔森将手从腰间移开，没有让人接触戒备，他一转身，去了研究室。
······
研究室内。
“刚才的异动有发现什么东西吗？”
科尔森开口问道。
“数据有一些异常，但目前为止，我们还不知道这些数据代表着什么。它为什么会突然发光，我们现在也不清楚。”研究人员说道。
“什么时候能弄清楚？”
“这个，说不好。”
“那个艾瑞克教授的研究资料呢？难道也没有任何用处？”
“有用！不过艾瑞克教授的研究资料太多了，我们想要整理出来，可能需要不少的时间！”
“也就是说，短时间内，你们解决不了这个问题？”
“解决不了。”
研究员老老实实道。
科尔森皱了皱眉头。
这些研究员已经是神盾局一流的专家，连他们都这样说，恐怕真的是短时间内真的是解决不了了。
“如果能把艾瑞克教授找来的话，或许可以能为提供不少的帮助。”研究员开口多说了一句。
“艾瑞克教授？”
科尔森心中一动，但随即摇了摇头。
“这个暂时可能不行。”
对于艾瑞克教授的身份调查还没有一个准确的结论，他不可能轻易让对方加入进来。
“那好吧。”
研究员耸了耸肩。
他只是提出了他认为正确的建议，至于科尔森这位主官执不执行，那就不是他能干预的了。
就在此时。
一名特工走了进来。
“长官，局长派来的人到了。”
“局长派来的人？是格兰特·沃德吗？”
“没错，就是他。”
“居然来的这么快。”
科尔森低声呢喃了一句。
他转头对研究人员说道。
“你们继续研究，如果在整理艾瑞克资料方面确实有问题、有需要的话，我会尽快安排人，派遣几个助手过来帮忙。”
吩咐完毕后。
科尔森转身离开了实验室。
路途中。
他低声对别在衣服上的耳麦说道。
“巴顿，盯紧那个锤子！没我的命令，不准让任何人接近！记住，是任何人！”
“我明白了！”
鹰眼巴顿眼神微微闪烁。
他隐约听出了一些别样的意味。
没有多说，也没有多问。
他只是静静握紧了手中的复式长弓。
······
帐篷外。
科尔森见到了多日不见的格兰特·沃德。
与之前相比，现在的格兰特·沃德清瘦了许多，整张脸上满是疲惫之色。
科尔森心中微微有一些想法，但脸上没有丝毫表露。
“沃德，好久不见了！”
“好久不见。”
格兰特·沃德勉强挤出一丝笑容。
科尔森关心道。
“你最近还好吗？怎么感觉你的脸色好像有些不太好？”
“没什么，只是刚做完一个任务，然后接到局长的命令，马上就往这边刚过来了。”
格兰特·沃德脸色不变，没有丝毫破绽地说道。
事实上，他最近的日子确实算不上多好。
他的大靠山约翰·加勒特，因为赤虎殿的事情，几乎把自己的家底都给打没了。
现在虽然还没有倒下，但和以前相比，确实大不如前了。
此时整个约翰·加勒特一系，基本就剩他一个人支持着了。
为了给约翰·加勒特撑门面，他这段时间过的相当辛苦。
“原来是这样。”
科尔森点点头，说道。
“那你赶紧去休息一下吧！我让人给你安排房间！”
“不用，我现在还可以挺住！更艰苦的事情我都经历过，这些事情只是小儿科！长官，请下发命令吧！”
格兰特·沃德挺直道。
科尔森摇摇头。
“沃德，我知道你是一名好战士，不过营地现在还很安全，人手也充足，并不需要你强撑着去做什么。你好好休息，养足精力，明天才是需要用到你的时候！”
“这······”
格兰特·沃德脸色迟疑。
“去吧！”
科尔森脸色一肃。
“这是命令！”
“是！长官！”
格兰特·沃德行了个礼。
“既然如此，那我就去休息了！”
“嗯，去吧。”
科尔森喊来一个人，让他带着格兰特·沃德下去休息了。
看着格兰特·沃德离开的背影，科尔森眼神深处闪烁着莫名的光泽。
不知道你是为了什么而来呢？沃德。
······
休息室。
格兰特·沃德脸上恢复了面无表情。
解开衣服后，他静静躺在床上，闭上了双眼。
呼吸均匀。
看上去就像是睡着了一样。
事实上。
他现在的心里正有多种念头在活跃。
“科尔森发现我了吗？”
虽然科尔森和之前见到他时，表现得一模一样。让他去休息，表面上也是为了他好。
但格兰特·沃德还是能从一些细微处，感受到了些许不同。
是因为约翰·加勒特？
还是因为别的什么？
对于约翰·加勒特最近的遭遇，他也是知道不少的。
他是约翰·加勒特收养的养子，更当成是继承人培养，约翰·加勒特很多事情都不会瞒着他。
虽然亚历山大·皮尔斯为了约翰·加勒特安心为九头蛇做事，并没有将尼克·福瑞已经盯上他的事情告诉他，可约翰·加勒特本身也不是省油的灯。
即便他的家底几乎打没了，只凭借着他在神盾局多年建立起来的影响力，依旧可以借此打听到很多事情。
约翰·加勒特了解到。
因为某种不知名的原因，尼克·福瑞似乎发现了神盾局内部存在的问题。
又因为他不久前的大动作，尼克·福瑞将目光盯上了他。
再联想亚历山大·皮尔斯居然如此大方地将与汉默集团接触的任务交给了他，约翰·加勒特这人精自然不会猜不出来。
亚历山大·皮尔斯这是在拿他当挡枪的！
可即使知道了这件事，约翰·加勒特也不得不收下这个吃着吃着很可能吃出炸弹来的大蛋糕。
他已经没有其他路可走了。
如果他不想从此黯然隐退，这就是他东山再起唯一的机会。
即便这条路充满荆棘，他也必须往下走！
更何况，尼克·福瑞已经盯上他了，难道他选择隐退，对方就会放过他吗？
不可能的。
进了神盾局。
进了九头蛇。
哪里还有什么安全隐退的说法？
看透这些的约翰·加勒特，义无反顾地接受了这一切。
不过。
约翰·加勒特也做了两手准备。
他将这一切告诉了格兰特·沃德。
如果他失败了，他希望格兰特·沃德能接替他的位置，重新站上高峰。
“我和教父的关系极少有人知道，科尔森没理由因此怀疑到我的身上才对。”
格兰特·沃德心中不解。
他和约翰·加勒特的关系，别说神盾局，就连神盾局内部的九头蛇组织，都没有几个人知道。
他可以说是九头蛇隐藏在神盾局内部最深的暗子之一。
说句不好听的。
如果约翰·加勒特死了、亚历山大·皮尔斯的计划失败了，他就是将来九头蛇最有可能的领导者之一！
他这样一个人，其身份保密程度自然不是普通九头蛇能比的。
平时他和约翰·加勒特联系，也都是通过暗线，正式场合里，双方甚至都没有见过面。
外人怎么可能将他们联系在一起？
格兰特·沃德百思不得其解。
“难道是我太过敏感了？”
他心中犹豫。
或许真的是他想太多了。
科尔森并没有怀疑到他身上，只是一些小小的变化而已，说明不了什么问题。
也许是什么人在科尔森身边说了一句他的坏话呢？
这些都是有可能的。
格兰特·沃德觉得，自己或许真不需要想太多。
心中这么想着。
格兰特·沃德却又暗暗提醒自己。
接下来一定要更加小心一点才行！
现在科尔森或许未必怀疑他，但如果因为他的一些表现，而引起对方注意的话，那就不好说了。
······
随着格兰特·沃德的到来，接下来，陆陆续续又有其他神盾局的特工赶到。
这一次行动，属于临时抽调，所以并不是统一的特工队伍，而是比较零散的状态。
基本上是这边抽调几个、那边抽调几个，然后凑在一起，来到了这边。
科尔森将他们一一安排了。
有的安排他们去休息，有的安排他们参与工作。
都是根据他们的个人状态而来，没什么不同。
那些被安排了工作岗位的人，也都参照了他们原来比较擅长的位置，做了最合适的安放。
第一道关卡、第二道关卡甚至第三道关卡，都有新到来的特工加入其中。
没有任何人能觉察出这里面有什么问题。
“局长派来的人全都已经到了吗？”
“全都已经到了。”
一名特工助手开口道。
科尔森看了看手中的安排表，心中对照了某些东西，随后直接合上了。
“行，那就这样吧。”
他让助手离开了。
随即拿出一个对讲机。
“最高戒备解除！现在开始，恢复正常戒备状态！”
一道命令下去。
整个营地瞬间有了变化，气氛变得没有那么严肃了。
当然。
正常巡逻依旧还在，只是特工们不再时刻把手放在自己腰间，随时准备抽出枪来射击。
······
“尼克·福瑞这是想干嘛？”
方木回头，有些古怪地看了营地一眼。
精神念力一扫，尼克·福瑞派来了什么人，他直接就一清二楚了。
神盾局内部人员的资料，他早已看过一遍。
以他现在的记忆力，看一遍就已经全部记住了。
再加上某位不知名内应的帮助，谁是神盾局特工、谁是九头蛇特工，他心中清楚得很。
尼克·福瑞派来的这十多名特工里，不说全部是九头蛇的人，但至少九成都是！
现在可还没到几年后。
在如今。
九头蛇在神盾局占据的比例，大概也就是三成多、接近四成的样子。
即便按照比例来选，也不应该弄出九成都是九头蛇的比例来。
这些人可不是按照完整队伍来抽调的。
如果按照完整队伍来抽调，一不小心抽中一两个九头蛇小队，弄出这样的比例来倒也不是不可能。
可是方木知道。
这十多名特工，是从整整九支小队里面抽调来的。
有的队伍抽调一人、有的队伍抽调两三人，抽调的人数不固定，也没什么联系。
在这样的情况下，却抽出了九成的比例。
如果说这里面没猫腻，打死尼克·福瑞他都不信！
“我只是把格兰特·沃德甩出去而已，尼克·福瑞居然找出来了这么多人？”
方木心中多少有些惊奇。
是的。
是他把格兰特·沃德卖了。
卖了五百万。
价格还可以。
没直接说格兰特·沃德是九头蛇，只是说他和约翰·加勒特关系匪浅。
这对尼克·福瑞来说已经足够了。
可以说。
尼克·福瑞之所以这么紧盯着约翰·加勒特，和这一条五百万买来的消息，有着不小的联系。
从某种角度来说。
亚历山大·皮尔斯还应该感谢他。
如果没有他的话，尼克·福瑞说不定就已经将目光盯在他的身上了。
毕竟，约翰·加勒特虽然也是一条大鱼，但哪里能够和上任局长相比？
正因为方木告诉尼克·福瑞。
说约翰·加勒特与表面上看上去毫无关系的格兰特·沃德关系匪浅，他才将绝大多数注意力转移到了约翰·加勒特身上。
格兰特·沃德可不算是什么无名之辈。
在年轻一辈特工中，他可以说是排名最拔尖的！
约翰·加勒特可以和格兰特·沃德关系匪浅，那他有没有可能和其他更多人有关系呢？
因为这样的想法，尼克·福瑞才会想到。
约翰·加勒特这条大鱼表面上看似比不上亚历山大·皮尔斯，但藏在水下面的，也许会是一条庞然大物呢？
方木稍微误导了一下，抛出了格兰特·沃德，本意是为了亚历山大·皮尔斯争取一点时间。
只是现在的结果，好像有些超出了他的预料。
“将这么多的九头蛇放在了这里，尼克·福瑞，你到底是想做什么呢？”8)