时光悠悠，四季流转。院子里的柿子树已经满满地挂了六次红灯笼，也被房东瘦猴饱饱地吃了六次。
此时的柿子树下，一个白衣青年正手捧青色玉简闭目假寐，他的神色时而舒张、时而紧绷，不知在参悟些什么。
须臾，一只通体黄灰，额前有一撮儿红毛的小松鼠哧溜一下从柿子树上滑了下来，它手里还抱着一个比脑袋还大的火红色柿子。
小松鼠见到这白衣青年，也不害怕，三步两步蹿到他的脚边，斜靠在他的小腿上舒舒服服地躺了下来，“吧唧，吧唧”大口啃起了柿子。这大柿子果肉丰满，一口咬下去汁水四溅，有的溅到了白衣青年的裤脚上，却被一层薄薄灵光所挡。
白衣青年睁开双眼，轻笑着摇了摇头。他两根手指捏住小松鼠的后颈，一用力扔回了树上。
这时候，一个身形瘦削的青年大大咧咧地走了进来。
“方道友，真是不好意思，这小畜生趁我不注意，又打扰到你修炼了。”瘦削青年往树上一望，“小屁灰，谁让你又跑来这边偷吃柿子了！”
那小松鼠被这声音一吓，慌忙把啃了一半的柿子藏到身后。
“侯文道友不必如此客气，方某已经在此关卡耽搁了许久，与这小家伙却是没有什么关系。”
这小松鼠是侯文一年多前意外得来的宠物，虽没什么特异之能，但是聪明可爱，很得院子里的人喜爱。就连滕刀那个家伙有时都会扔几颗松子给它。
“方道友还真是进境神速，这不过短短六年，就已经达到炼气六层的顶峰。你刚来那会儿我就已经炼气四层，快要突破炼气五层了，到如今也不过刚刚跨过第六层的门槛。你们炼丹师当真都那么变态？赶明儿，我也学炼丹算了。”
方自行不置可否地笑了笑，“你这次来，是新收的草药又到了吗？”
“不错，你要的草药已经送来了，虽然年份大多短了点，但是数量很足。你给我的灵石还剩了四五块。”
“没关系，这些药材都是佐药，年份低些也就低一些吧。多出来的灵石就当是你的辛苦钱，山上山下跑那么多趟也不容易。”
瘦猴喜笑颜开，四五块灵石可是一位客人四五年的租金，对他来说不算少了。瘦猴因为早年盖屋建房的原因，与附近世俗之人走得很近。方自行托他向一些种药、采药的农户收购一些基本药材，不求年份多高，只求数量够多。
他开始炼丹时都在老程杂货那里购买草药，但是一来对方也是小本买卖，没有囤积太多，二来也不能总依赖他一家买，数量太大容易被人怀疑。所以方自行就分批向不同的人收购，平常带着从各大药铺里取一些高年份的草药。
如今方自行炼丹师的身份在古墟坊市已经小有名气，与坊市内各家商铺关系都不错。时不时还有普通散修拿着灵石或者珍贵草药上门求丹。
方自行取过草药，转身回了房里。
他的房间如今已与原来有很大不同。颜女侠和罗仙子进入真符宗之后，方自行就把她们的屋子接手过来。让小和尚去住了颜女侠的房间，自己则把剩下的三间打通，其中一间用来储放杂物，一间用来炼丹，一间用来修行和睡觉。
三个房间之外，都贴着数张安居符，以及更高明的防御符箓。
方自行进最里面的房间，房间正中心摆放着一只青铜色的炼丹炉。这丹炉造型古朴，周身的纹理也不繁复，但却是一件小元品质的法器。
他盘膝坐在丹炉之旁，手中掐起御火法诀，炉底的红色木炭微微亮起，淡蓝色的火焰蜿蜒成一条灵活地小蛇，在丹炉内外窜动。
方自行神色淡然地投入一株百年灵药，这株百年灵药其实才是益草丹丹方上要求的主材，而不是之前方自行用青皮葫芦作弊的十年份货色。
淡蓝色火焰小蛇身形灵动，这株灵药被其缠绕盘旋了一阵，便缓缓化为了木灰，只留下一缕灵光驳杂的精粹。
方自行又按照丹方依次投下数株五六十年份的和其他辅药，通通炼化成精粹。
几炷香之后，一炉无数炼气境修士梦寐以求的益草丹新鲜出炉。
“这回竟然一次就成功了，还真是幸运。”
这些年，方自行不仅仅满足于借助青皮葫芦炼丹，自己也会尝试掌握《小真火诀》上面的法门。
若不是分心炼丹法门和五行术法，以及故意放慢收购草药速度的原因，以方自行供给丹药的效率，他两年前就能达到炼气第六层了。
这六年来，方自行炼了多少炉丹药，连他自己都记不太清了。虽然大多只上手了后半段，但这也让他对草药的性质和变化有了深入的了解，如此反过头来再去学前半段，就容易了很多。
就像这一次，即使完全不借助青皮葫芦，方自行也有三四成的把握炼出这益草丹，和普通炼丹师相差不大。
不过，不借助青皮葫芦，提炼出来的草药精粹到底还是有些驳杂，丹药品质也稍逊一筹。这种丹药，他自己很少吃，基本上都卖回各大商铺，赚些灵石花花。
你还别说，正因为如此，他还成了许多掌柜的座上宾，买一些珍贵材料都容易了许多。他念着旧情，总会给程胖子的杂货铺留几瓶丹药，让这胖子高兴地合不拢嘴，也不知是自己吃了还是卖了出去。
可惜的是，市面上高年份灵药也不多，而只有这些用传统炼丹手法、高年份药材炼出的丹药自己才会卖出去，要不然真不好说他能赚多少灵石。
方自行将刚刚炼好的丹药收入玉瓶，贴好标签，翻手又取出青皮葫芦，把收来的草药全部提炼。
做完这一切，他回到第一个房间，取出一缕紫生薯精粹融入体中，缓缓炼化。
片刻之后，又取出一枚益草丹仰头服下，继续打坐炼气。