谷地历1318年花期之月17日夜晚，宣水城西部平原深处，阿凯尔守备岗西南方40公里。
远离商路的草地非常颠簸。
尤其是满载着牧民村庄难民的马车。沉重的车身在大小不一的土块和石头上碾过，剧烈且毫无规律的晃动让车队里的啼哭声起伏不定。
格鲁高队长和守望者格雷戈里奥沉默地走在队伍两侧五六步开外，扫视黑暗，倾听黑夜中的异响。
莉莉丝戴着造型别致的护目镜在恩娜怀里看书，弹性十足的橡胶镜框里两枚厚厚的亮黄镜片遮住整个眼部。据小侏儒介绍，这种眼镜可以让人在不能施展照明法术或者“黑暗视觉”的情况下，于完全黑暗的环境中看到周围的事物。
一阵马蹄声从车队前方传来，数秒过后，格鲁高的副官从黑暗中现身，他拉动缰绳，踱步走到队长身边说道：“没有看到阿凯尔守备岗的精灵斥候，也没有宣水城第九中队的踪迹。”
恩娜驾马快行几步，来到格鲁高身侧，向对方转告从竖琴手那里得知的宣水城战况。
“上千只狼人...”格鲁高伸手抚摸被钢盔遮住的头顶，思索两秒后说道：“今晚没有宣水城的援兵了。我们继续向阿凯尔守备岗前进。”
莉莉丝仰起头，放下手中的书籍，鼓起腮帮，轻叹一声：“但愿农户和平民都能及时赶回城里。”
城镇、城市附近多有农田、农庄、果园等等生产粮食和经济作物的农作地区。
绝大部分农作地区的土地、建筑和农牧设施都归领地上的贵族所有。通常来说，贵族提供地契、行政和法律保障，地方商会提供资金和工匠，城防军提供安全和军事保障，平民提供劳动力。
城镇的平民数量与城防军数量之比达到二十比一。
如果算上贵族私兵与武装家臣，还有平时接受过军事训练、可以在开战前临时武装的民兵，一万人规模的宣水城，在今晚总共可以集结留守据点的城防军800名和800名左右的其他武装人员。
邓克看向天空中的圆月，今天是本月月圆的最后一天。
——清晨与傍晚是城内劳工出城务工的高峰期，人员会集中到进城的主干道上。
——如果宣水城外的劳工没能躲过傍晚时分的狼人突袭，城防军也没有将受伤的劳工与城内隔离，那到了这时，城内城外会同时多出数百只狼人。
“嘶...”邓克倒吸一口气，旋即想到阿凯尔守备岗早在两天前就发现了兽化症的踪迹，心绪稍稍平复。精灵对抗邪恶的经验远超人类，这种“暗度陈仓”式的进攻方法瞒不过他们。有大股精灵斥候相助，守住宣水城不是难事。
夜色渐深，整片草原都陷入昏沉的夜色之中。没有蛙鸣，没有风声。天上明月高悬，没有浮云遮蔽，但月光却无法驱散车队旁的黑暗，仿佛有人用一层黑布围在四周。
格鲁高算了下时间，在队伍四方游弋的守卫该返回来换班了。前方和左右两侧的马蹄声如约响起，唯独身后静悄悄的。
格鲁高和守望者对视一眼后，移步落到队伍后方跟着，邓克四人翻身下马，与守卫队长同行。
头戴兜帽的邓克将注意力集中到身后，五米范围内的草地里没有虫豸，十米内听不到任何异动，也没有游荡者跟随。他改变感知的方向，仔细体会地下的动静。
扑通扑通，像心跳一样的鼓动声从身后地下二十米处传来，邓克的脑海中浮现出黑雾猛烈冲击土层的画面，每次撞击都会将土壤撞散，落入雾气之下的深沟中。
“来了，在地下。”邓克侧身指出黑雾的方位。格鲁高右手握拳捶击左臂的盾面。
铛铛铛，厚重的金属撞击声中，车队首尾相连，围成一圈，马车被守卫推翻，作为简易堡垒，难民抱成团缩在保护圈内。驮马们被数根粗绳连在一块后，奔向北边的草地。
所有“先锋盾”第十中队的队员抽出背上的双手剑，手盾边缘抹过剑脊，剑刃上亮起微微的白光，将临时的阵地照亮。
格雷戈里奥横握双头锤，掩埋在兜帽中的眼睛盯着数米开外颤动的地面。
他慕然高举双头锤，右腿向前大跨一步，腰身向后弯曲，在右脚掌落地的瞬间，头顶的武器猛然下砸，紧接着再度高举双头锤、猛砸地面...。
咚！咚！咚！...三道赭色波浪涌向前方刚刚隆起的小土包，那处草地先是向地下一缩，旋即向上凸起，顶端的土壤炸开，尘土喷向空中，一缕黑雾袅袅升起、随风消散。数秒之后，草地上除了多出一地碎石和一个窟窿以外，没有怪物出现。
看样子，只要在蜘蛛通道于地面上完全展开地洞前将其破坏，这种蜘蛛魔后创造的传送法术就会失败。
“小心，又来了三个！”邓克伸手指向黑雾的大致方位。格雷戈里奥故技重施，但是双头锤敲击地面激起的赭色波浪却被躲了过去，三道冲向地面的黑雾在瞬间改变走向，直奔众人侧面。
“结界！狼交给我们！”格鲁高反手抽出背上的双手重剑，大声喊道：“今晚将会有一场血战！”
他的吼声刚落，阵地附近的地面大范围的龟裂开来。黑雾和刺鼻的恶臭从裂口中喷出，雾气撕开裂缝，将土壤推开。临时堡垒中响起阵阵作呕声。浓烈的黑雾凝聚成三只精英狼人，仰天长啸间，无数草原狼和狼人从洞中挤出。
格雷戈里奥站到临时堡垒前高举双头锤，锤身泛起明亮的金黄光芒。盘旋在锤头的那圈土元素升向三米高度，扩展成一圈赭色光环将堡垒围起来，光环上落下细沙化作一面圆弧形的墙壁。
格鲁高转动钢盔，将整具盔甲闭合，周身的金属纹路闪过一道华光。
他侧身拖起双手重剑，左臂的尖锥盾牌对准嚎叫的精英狼人，瞬间连踏数步，圆盾将对方撞飞出去，双手重剑横着扫过洞口旁的草原狼，宽大的剑刃蛮横地切开皮毛、碾碎内脏，同时凭借凶猛的推力将狼群的阵型冲散。
无需格鲁高指挥，铜须和恩娜与其他的“先锋盾”成员背靠赭色光墙站在一起，莉莉丝躲在守卫们的身后，左右手各握着一瓶喷雾剂。
邓克大吼一声，变为巨熊，庞大的身躯光是站着便能给队友们带去十足的安全感。
“吼！（来呀！差劲的蠢货！）”
“吼！（来呀！没牙的老狗！）”
“吼！（来呀！多管闲事的傻子！）”
巨熊一边直立、下扑，一边低吼数声、“口吐芬芳”，周围的地面不断震动，那些被甩向空中、跌落在地的狼人和草原狼们，拼了命地从地上站起来，径直扑向巨熊，对一旁持剑戒备的其他人全然不顾，就连嘶吼狂叫的格鲁高都不能吸引住一只狼。
噗噗...格鲁高的双手重剑空挥两下，他疑惑地打量四周，缓缓回头看向身后，迟疑了十几秒才开始像切蛋糕一样扫荡武器，切割面前堆积如山的狼群。