尽管恶魔不合时宜到要在这样的地方做恶作剧,情节实在恶劣,但苜蓿也不能因为愤怒而当机立断打道回府,所以继续置气也就毫无必要。
在经历了那段小插曲后,唯一的好处大概就是让苜蓿回忆起了噩梦的内容。
噩梦是在这遗迹之上,受到了某种影响而产生的。
因而它必然与普通的噩梦不同,带有预言、预见性质。
苜蓿试着为自己解梦,使用“知引我所向者为何”这一解梦之咒言,因为魔法源流受阻的缘故,仅仅窥探到十分模糊的光景,黑暗中似乎有什么东西在运动、起伏,那之后他听到了沉沉的呼吸声。
“这里没有发现任何尸骸,你觉得是怎么回事?”克劳蒂亚的话语将苜蓿拉回当下。他宛若从远古回归一般,稍许愣住片刻。
“小巫师?”克劳蒂亚把矿泉水瓶从他手里抽走。
苜蓿回顾神:“什么?尸骸?”
“对啊,这里没有发现任何活物的躯体。这不是很奇怪吗?或者说,这意味着它们是‘放弃’了这座城池,而不是在这里被‘灭绝’的。”
“但也有可能,它们是逐渐逐渐灭绝的,又或许,它们的坟冢是在这个庞大建筑群的某个角落里。”
“有道理。”克劳蒂亚点点头,“反正这些也与我们没有太大干系,总之我们的目标是继续向下走。”
“是啊,我们不是科研队伍。”苜蓿叹了口气,将压缩饼干塑封好,慢慢站起来,“如果按照《黑暗之书》中所写,旧日支配者与人类不一样,它们的群体发展是往艺术、哲学、神学而去,而不是科学技术、制造工艺——因为他们拥有比人类更加坚韧的身体,他们生活在地球上足够舒适了。”
“你是说,尽管这些房屋看起来古怪并且原始,但你信任它们的理性。”
“对,我认为他们做的任何事都应当是有原因的。它们在地球上拥有许多零星城池,这里只是一个地点。”
“看来你是真的喜欢那些文学作品。”克劳蒂亚揶揄地笑了笑。
旅程继续开始,一边探索一边朝前走去。
他们经过了许多个规模宏大的大厅,大厅壁上都雕刻着浮雕,至于那些道路两侧的屋子内部,不时也存在着表现形式不同,但内容相近的壁画雕刻。这些壁画一一印证了、扩充了苜蓿所知道的那些故事。
在遥远的古老的年代,这些地球尚未孕育出的高级生命体来到了地球。这一段,在黑暗之书中被描写为它们的躯体能够在宇宙间飞翔穿梭,但苜蓿推测壁画上的表达更类似“穿过大裂隙”,而非“飞跃大气层”。
旧日支配者在来到地球后,开始逐步使自己适应地球,并开始建立文明。
最开始旧日支配者在陆地上建立城市,并驯养了一批地球上的原始动物作为食物来源(似乎还有改造)。它们似乎还曾经在海下居住,但后来退化掉了这一能力。
旧日支配者塑造了这个地球的生命,生产出多细胞的原生质团,它们拥有神奇的技艺,甚至创造了一种“生物”。按照《黑暗之书》里头的说法,那些原生质团被叫做“修格斯”,它们可以通过膨胀举起惊人的重量,旧日支配者催眠它们,使它们得以被随意使唤。
“这东西倒是不错,修格斯?嗯,有意思。”
克劳蒂亚若有所思。
“类似于人类制作机器人进行生产,”苜蓿道,“问题则在于那些叫做修格斯的东西是生命体,是因为被施加了‘枷锁’,才不自由。”
“问题?为什么这样说?”
“在《黑暗之书》中有一篇专门讲述修格斯的故事,据说后来旧日支配者的催眠术渐渐失去了效力,修格斯便拥有了自我意识,而它们又是那样强大……”
“带来了种族毁灭?”
“差不多就是这样。”
当他们往下继续又走了一段路程后,在一个新的大厅里,他们看到了关于“再征服战争”的壁画——即是关于驯服修格斯的壁画。
当修格斯过于脱离掌控后,旧日支配者曾经对它们进行过进一步驯服。那时候修格斯已经拥有自我塑形的能力,而不再听凭主人的命令塑造器官和肢体。
壁画中的修格斯的形态令人感到恐怖和不适,它们是没有固定形状的生物,像是由无数黑色气泡组成的粘合物,它们的形状和体积不断变化;要么根据主人的暗示,要么自发为之,它们会丢弃一些临时的器官,并创造出完全不自然的形态,或者模仿它们的制作者而形成听觉、视觉甚至言语沟通的器官。
在那场“再征服战争”中,双方都以人类无法想象的方式进行着古怪而可怕的战争,壁画诡谲恢弘,描绘了头颅被拧下的旧日支配者,以及无数炸裂的断肢与肉块。
似乎旧日支配者获得了胜利,但这胜利或许并不长远。
到这里,苜蓿差不多意识到他们正在行走的地方类似于一座倒立的“塔”,或者说某种“中轴”。大厅与大厅之间是垂直的,并且由上到下按照从古到今的顺序依次建造、绘制。
在下一个大厅中,壁画又描绘了另一场战争。
这场战争与前一次不同,用更加难以理解的画面,展示了似乎是另一个空间中、对另一个种族发起的战争。在那儿出现了一个与旧日支配者外貌不同,却处在位置中心、十分巨大的生物,它的头部是圆形,由下生长出触须,背部有翅膀……
——这似乎是一个令人感到眼熟并且印象深刻的形象。
苜蓿反应过来,那就是被供奉在壁龛中的神像。
也即是说,这是旧日支配者的神,而在神的某种帮助下,它们最终再次取得了胜利。但是这种胜利在壁画的结尾处被刻画,表现出的并非欢欣,而带有某种悲凉的氛围。
似乎这种胜利有着极为惨痛的代价。
在这场战争之后,旧日支配者面临的困境越发严峻,一方面全球温度进一步降低,它们难以适应地表生活,而修格斯的反抗则继续加剧。它们的数量因为战争和寒冷锐减。
到了那个时代,旧日支配者的历史已经走到黄昏时期:它们的身体退化以至于无法穿越时空飞翔,许多技艺已经失传而无法使用。并且,那个怪异而庞大的神在后来的壁画中再也没有出现过。