朝阳从东边升起，嘹亮的军号声中，新军千户所的驻地中，1000名士卒在校场中开始早操。
距离校场千米外的后勤区域中，隶属于新军千户所的320名工匠们并其家属们对这样的军号声习以为常。男人们起床洗脸，吃过自家女人早起准备的早餐，带着孩子们去火器工厂。
工匠们的工作是打造火器、炼铁、制造火药。孩童们不分男女都在工厂旁、位于山脚下的学堂中读书、识字。大量的适龄的学徒被招进来，他们一边工作一边识字。
教授的自然不是四书五经。而是语文、数学、自然、思想品德四门课。
小学学堂的校长是百户冯无忌。自从国泰商行反哺回来三千两白银，他这里人手宽松许多。招聘京中落魄的秀才、小吏、国子监生来学堂中任职。
军号是士卒们一天训练的号角，也是整个驻地里鲜活的生活的开始。
校场西面的千户府中，张昭早起来，正在和来军营中的蒋太监府中的二管家见面。
说起来，两人也是老熟人。之前打过一系列的交道。当日去青龙镇中等太子朱厚照还是蒋二管家通知的。而将蒋家庄暗中送给张昭后，蒋二管家直接和张昭对接。
蒋二管家品着茶，明显感觉比上一次来的时候茶叶品级高一个档次。这倒不是他的待遇提升，而是张昭这里的茶叶品级提升。在生活细节上，张昭从不会委屈自己。
看着正在看信的张昭，蒋二管家心里也是感慨。张昭几乎是他看着一步步成长起来的。最开始在蒋家庄中，张昭都只够和丁管事招待。他送出门，都是给张昭的“礼遇”。
现在倒过来了。他在张昭面前能有作为，这是因为他是张昭的故人的缘故。
嗨，谁又能料到一个十六七岁的读书人，能在不到一年的时间内做到这一步呢？张昭现在不仅仅是承载皇帝练兵希望的千户，更是皇帝面前的红人！
徐公公昨天死了啊！
按照这件事来看，他的老爷、银作局的蒋太监，在面对张昭时，都需要谦恭一些。因为徐公公在宫中的地位比他家老爷还高。
张昭看完蒋太监给他的亲笔信，将书信放在书桌上，看向蒋二管家，微笑着道：“还请二管家向蒋公公转达我的谢意。军中会操将近，等事情忙完，我请蒋公公吃酒。”
蒋二管家起身，拱手道：“张舍人客气。小人一定将话带到。”
张昭点点头，送蒋二管家离开。刚回来，正想着蒋太监在信中说的“宫中震动”，他要是再回东宫中，刘瑾那帮太监不敢再明里暗里坑他了。他到现在才算是在宫中立起字号。这时，张泰平抱着一堆拜帖进来。
张泰平个子不高，抱在怀里的拜帖遮住他的脸，喜滋滋的道：“少爷，你看昨天一天又收了这么多名帖。我都清点过，朝中衮衮诸公最矜持。
只有侍郎级的文官派族中子弟投书，还是打着策论、聚会的幌子。
武勋们可直接得多。你看，镇远侯的嫡子顾新都写帖子邀请你喝酒。别看他不是嫡子，无法继承爵位。但听说他在京中武勋集团的小辈中很吃的开。
送名帖最多的是京中的商号。我也分不清这些商号背后是谁家的。我听卢员外说，但凡以各地会馆的名义下帖子的，必定是豪商巨贾。反正都是冲着玻璃生意来的。
少爷，你在他们眼中估计和财神爷差多不多。你看，这名帖中竟然是邀请你去他家里吃酒，说他有两个女儿姿色无双，请你鉴赏。哈哈！”
张昭笑着摇头，道：“你小子最近没被练的。纯属是闲的慌。改天叫你娘给你说门亲事。别整天想这些事。春天都过去了！”小黑胖子才十一岁，这个年纪开始对异性好奇很正常。
调侃小黑胖子两句，张昭道：“文官们的请帖，你拿去让老林帮我按官场惯例回复。武勋的帖子，能推就推掉。你去请教老林，照着学写官样文章。
现在和他们见面没有任何意义。新军越强大，我反而要越和他们保持距离。推不掉的，挑出来给我看看。至于商号的帖子，你全部转给伯宁处理。”
张泰平嘿嘿笑几声。他整天在军营中，听着那帮糙爷们讲荤段子，确实被熏陶。挑出一张名帖给张昭，“少爷，这是长宁伯府送来的帖子。这个没法推。”
小黑胖子跳归跳，做事还是很得力。张昭翻看，长宁伯周彧邀请他今晚到其府中吃酒小叙。略微沉吟片刻，道：“我去看看吧。”
当日在万岁山的露台上，长宁伯周彧借故主动挑起对寿龄侯张鹤龄的攻击，他当时就拆台，不愿意给周彧借力。此人离开时还瞪他几眼。
此时既然周伯爷想要修复关系，抛出橄榄枝，他确实要考虑接着。
他和张鹤龄已经是没有任何的回旋余地，若再和太皇太后的弟弟搞成敌人，那他是脑子进水。张皇后和肃孝周太后是目前皇宫中执牛耳者！
…
…
在新军千户所中开始训练、制造时，往东毗邻的营盘中的士卒们开始准备吃早饭。
四月一日的会操，原定计划是由兵部、五军都督府、内廷一起阅试各营候伯都督骑射韬略及把总等官骑射之术。但是，保国公朱晖说要把新军千户所拉出来溜溜。
这引得京营中的悍将们不满。也要求将自己的军队拉出来检阅。京营数十万人确实快要烂透。但亦有数万人的战兵。这都是上过战场的骄兵悍将。
凭什么新军千户所可以露面，而我们不能？
是以，最近十二团营的军队都开始操练。
中午时分，几名团营的都督在奋武营的食堂里一起聚餐。十二团营的设置是以宿将总督团营，为总兵官。以内臣为监军，以文臣为提督。下面团营下辖一万五千人，设都督，都指挥使、把总等职位。
一名都督道：“老周，你和张千户走的比较进。他什么来头，怎么连寿龄侯告刁状都不管用？”练兵归练兵，他们关心的还是京中的大事：都传遍了张昭是皇帝面前的红人。
周都督喝着酒，笑道：“我说你们几个怎么都跑到我这里来蹭饭？你们管他什么来头，能搞定寿龄侯就是本事啊。以后啊，我看你们少说风凉话。”
“这个是自然。咱们有几个脑袋够砍的？”
周都督笑笑，和同僚们扯淡。心里也是感慨张昭突然蹿起来啊！听说很多伯爷、侯爷都派嫡子邀请他吃酒。他是不是考虑最近再去趟张昭的千户所？8)