小盐池，位于今盐池县境内。顾名思义，这个地方是用来产盐的。在盐池旁修筑有三座城堡，分别是：盐池城、惠安堡、熙宁堡。
注意，这座盐池城不是正主。真正意义上的盐池城指的是明长城的的关卡：花马池的新地址上所修建的大城，驻扎着一个参将，兵力五千余人。
惯例是将这座城池叫做小盐池城。
其实，从地图上可以很明确的看到。在这个“几”字形的豁口，也就是明长城被打破之后，整个套虏抢掠的区域是大约是两个市共十个县的范围。
往西是灵州，往南是韦州、固原、环县。以及隶属宁夏镇、固原镇下属的各个堡垒、城池、卫所。整个区域东西百余里，南北4百余里。这就是整个战场。
新军卫现在就是在由东面的定边县往西横着切过去。
张昭骑在白马上，跟跟着主力部队行走，看着眼前的平原地形，心道：“光顾着烧玻璃赚钱，应当把望远镜给弄出来。特别是日后在草原上作战，一个望远镜足以提前发现敌人。回京师后，要去一趟玻璃工厂。”
这时，方俨从后面过来，打个招呼，低声道：“妹夫，你真的要去打小盐池？听说有三万鞑靼骑兵在我们四周。”
话音刚落，就看见地平线处数名鞑靼骑兵奔驰而来。很明显，新军卫在前面警戒的斥候已经被击杀。
张昭看到许澴伟已经率领斥候迎出去，翻身下马。他这些天军务繁忙，和方氏父子聊的不多，只是将京中他知道的情况都告知。具体的事，都是方晶在给父兄的信中说的。
对方氏父子，他略有个印象。他的便宜老丈人，老方，是两榜进士，心里还是很骄傲的，对他这个“武夫”兼女婿，略微有点不大看得上眼。
而大舅子方储比较沉默。这或许和他的妻子背着他改嫁有关。张昭和方晶认识时，她家里就只剩下她母亲和谭大娘。
小舅子方俨二十来岁，面黄肌瘦，虽然在清平堡种了一年的地，磨去性格中的浮华。但还是有着年轻人的一面，是最早在心里接纳他的人。
张昭微笑着问道：“宣化兄，你怕了？”说着，将他马背上的水袋递给他。
方俨，表字宣化。
方俨喝着清凉的水，感觉太阳没有那么烈，叹道：“妹夫，我这一年来在清平堡天天听那帮兵油子扯淡，鞑靼人的骑兵来去如风，骑射无双。我们这一千人，而且基本都是步兵，这不是去送死吗？”
张昭笑一笑，将水袋放到马背上，说道：“你已经进到战区中了，想跑也跑不了。多想无益，回去吧。”
方俨的心态他大致上了解。其实就是进入战场后，患得患失，对未知的恐惧等等。这是战前的一种紧张心理。等惨烈的厮杀来临后就会消失。
其实，新军卫的士卒们有不少人也有这样的心理。他经常和士卒混在一起，非常清楚。毕竟，新军卫的士卒们是第一次上战场。反倒是秦兵团的那500余人神态自若。听说他们榆林镇的百姓，都是以当兵为生。
方俨愣了愣，他没想到张昭这样“安慰”他，他还以为张昭要讲大道理呢，无奈的一笑，掉头回去。
这时，斥候战新军卫已经赢下来，过来向张昭汇报。
…
…
傍晚的暮色徐徐的落下来。小盐池附近的三座堡垒，根本不足以容纳三个千户的鞑靼骑兵，更别提还有众多的“收获”。
整个小盐池边上铺满着帐篷。还有些随军的牛羊。这是鞑靼人的“后勤辎重”。
一里外的一个小土坡后，两名穿着土布军装的斥候正趴着，观察着这里的军情。
正是李逍遥和林同两人。
当日林同本来是要被留在大同城外整训的，但他坚决要求上前线杀鞑子。考虑到斥候队缺人，将他补充进去。
李逍遥则是因为跟着许澴伟在大同府的卫所中招募到一批骑兵，所以被委任为斥候。他和林同两人年纪相仿。一个健谈，一个沉默，反倒是成了朋友。
李逍遥其实是在跟着林同学习，昨日关于小盐池有三个千户的情报就是他传叫同伴传回去的。而他们俩则是冒险摸到这里来。
“王八蛋…”
有些恍惚的李逍遥听到林同忽而猛的捶一下山坡上的土，连忙看向小盐池旁的营地中。只见一名鞑靼人手里拿着刀，拉着一名妇人往营帐里走。
他身后的一群百姓乱糟糟的，哭嚎声隐隐传来，显然有人被这鞑子杀掉，而妻子被抢。
李逍遥只觉得胸口一股热血涌起来。他所敬爱的兄长王武、许澴伟每日教他做人的道理：身为一名华夏军人，就应当保护妇孺免受伤害，让这片土地变得和平。
而现在他看到什么？
“逍遥，你要干什么？”林同短眉毛凝成一团，将要热血上头的李逍遥给拉住，低声喝道：“如果主力晚上不到，咱们俩豁出性命去宰了那狗鞑子！”
李逍遥嘴唇咬出血，从喉咙里蹦出一个字，“好！”
杀一个够本，杀两个赚一个。
…
…
蒙元被明太祖、明成祖横扫之后，分为两大部落：瓦刺和鞑靼。两部在这百余年来主导着草原。
到明弘治年间，鞑靼人势力增强，将瓦刺人赶到金山一带，也就是唐朝时西突厥的草原上。整个明朝的九边，实际上面对的全部是鞑靼人。其部实力之盛，可见一斑。
鞑靼部的达延汗，也就是明朝说的小王子，废除太师制度，恢复蒙元旧制，被称为“中兴之主”。他将鞑靼人的编制改为左右两翼六个万户。
火筛是蒙郭勒津部的首领，是小王子的下属。但此人多有战功，时常担任方面大将入寇明朝。在明朝亦是很有名气，在官方中常和小王子并称。
此刻，在小盐池边的三座城堡中分别是火筛下辖的三个千户。午后时分，三名千户正聚在小盐池城中，斥候来报，有一支约千余人的明军正往小盐池而来。
一名千户仰头喝着马奶酒，胡须上全是酒渍，哈哈笑道：“他们是来找死！博尔哈，我们三个千户点起兵马，在天黑前将这个千户灭掉。小盐池这里囤积着咱们这次南下的‘收获’，不容有失。”8)