故事开始前662年
威武的将军，他的盔甲被风尘留下太多痕迹，使得他饱读诗书的脸更加气质非凡。将军的年纪并不很大，看上去只有三十来岁，与他所统领的军队相比，他的履历显得微不足道。
但是将军自己清楚，并不是自己身负绝世之才，只是，这个国家还堪一用的人真的不多了。将军现在正率领着大军守卫着关口——蜀中门户“绵竹关”。一旦这个关口失陷，那整个国家都将沦陷。他望向敌军在关外的旌旗——一眼望不到边缘。将军心里清楚，再指望那个天水人来搭救自己已经不可能了，虽然自己有些讨厌他。但不可否认，他终究还是个人才。
他叫来自己的一名心腹，吩咐道：“有一样重要的东西要交托给你，你听好了。”
“谨遵将军指令。”那名心腹面上微微出汗，因为在他的印象里，将军是一个和善温柔的长官，很少用这么严肃的口吻与部下说话。他在知道事关重大的同时，隐隐又有一些不祥的预感。
将军掏出一副画，继续道：“往后这战，无论是胜是败，无论我们是灭国还是一统天下，无论时代如何变迁，你一定要将这幅画保存好，世代相传，终有一天，这幅画的主人会回来取，你是否明白？”
手下不免有些好奇，大战前夕，将军叫自己前来委托的重要任务竟然是保全一副画，他不禁带着疑惑，朝那幅画看去。只见素雅的房间里端坐着一名男子，黑衣黑剑，气度不凡。然而令人称奇的是，在画面的左上角，那个男子身后的墙上，挂着一幅画——就是这幅画本身！画上也是一个黑衣黑剑的男子，画面的左上角还是挂着一幅同样的画。这名心腹有些头晕“画中画中画……”这画有着一种说不出的诡异，单凭这一点，他也知道此事绝不简单。他不敢多问，慎重地接过那幅画，小心翼翼地收好，便起身告退。他知道，自己已经与接下来的大战没有关系了，他现在需要做的，仅仅是找到一个没有人知道的地方，隐姓埋名地活下去，并世世代代将这幅画妥善保管。他感谢将军给了他一个活下去的机会，同时，亦感谢他的信任，愿意把如此重要的责任交给自己。
将画的事情安排好了，将军长长地舒了口气，仿佛是心里最后一块大石头终于落了地。其实……他也不知道这幅画是干什么的，只是这是父亲临终前交代给他的最后一件事情，父亲只是说，画上是他以前的一位朋友。
想起父亲，他不禁思绪万千。父亲是一个非常了不起的人，在世的时候官居丞相。想起父亲走了以后，陛下渐渐被小人迷惑，国力颓废，以至于有了今天的局面。而自己……却无能为力。他的记忆回到了父亲临终的那天，那时自己只有八岁……
他被人带着穿过重重的军帐，来到父亲榻前，父亲便交给了自己那幅奇怪的画，吩咐一番，末了，父亲叹了口气，语重心长地对他说：“孩儿，你始终是太聪明了。”
他不明白父亲为什么叹气，聪明不是好事吗？
“你聪明的过于早了一点，将来不免骄傲自负，荒废学业，我有几句话想规劝你。”
接着，父亲说了几句规劝的话语。最后，父亲指着帐内燃烧着的七盏明灯说道“这些灯若是灭了，那我也就不再能指点你了，以后你要好好努力，为国尽忠。你可明白？”
他郑重地点了点头。
如今想起来，父亲是十分正确的，自己确实没有力挽狂澜的才能。但他已经问心无愧了，因为他按照父亲的要求好好努力过了。但是有一点他十分清楚，即使自己再怎么努力，他也无法拥有父亲那样的经天纬地之才。
这时，几位参军来到了将军身后，将军回头望着这些人——这些人多半是父亲生前朋友们的后代，如今自己也与他们成为了同僚。想起父辈们叱咤风云的一生，作为他们的儿孙，如今却沦落至此，眼看要国破家亡，要他们坐以待毙是绝不可能的。
“为今之计，我们可以死守绵竹关，待大将军从剑门关前来增援，我们里应外合，定能击破敌军。”其中一人说道。
另一人表示赞同：“不错，绵竹关城高粮足，后方又有成都支援，敌军长途奔袭，蜀道艰险，运粮不便，必定不能长久。”
其余几人虽未明确表态，但是面上的神情非常明显的赞同前面两位的意见。确实，无论从什么角度看固守待援都是最好的办法。大家都在等着他这个统帅做出最后的决断。
他还在犹豫，因为有一点他想不明白。敌军是如此的强大，若是不利用蜀道的艰险，根本无法抵御，而父亲如此明智，不会不明白这一点。即使每次都无功而返，他生前为什么又要一而再，再而三的到敌人的地盘征讨敌军呢？
看着兵临城下的敌军，将军忽然想通了，因为如果不去进攻敌人，敌人就会来进攻我们，而敌人一旦进攻，就会是今天的结果——灭国的边缘。父亲正是用了这样以攻为守的方式，使得国家苟延残喘了数十年。他知道敌方的统帅十分精明，难以应付；他也知道对方的军队的数量数倍于己，并且训练有素。但是，他还是宣布了最后的决定：“全军出关迎敌。”
很多人震惊于他的决定，很多人不解他的决定，但是依然有人愿意跟随他，踏上那条终究无法回来的路。
将军看着随自己出关的将士，他清楚，很多女人今天将会因为自己的这个决定失去丈夫，很多年幼的孩子会失去父亲，很多可怜的老人又会失去自己的儿子。他抬头望天，长叹一声，但是，没办法，这，就是战争啊。
这一刻，将军的心中却无比平静，仿佛早就预料到了自己的结局，他只是按照命运的剧本演完这最后一出罢了。他想起了父亲临终前告诫自己的话：
夫君子之行也，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。
——《诫子书》汉.诸葛亮