唐太原府，即前世的山西阳泉市，至京师一千两百里，它便是李叶和下属们此行的目的地。
左仆射宰相裴寂，已是花甲的年纪，仍然亲自上场，奔走在长安城周围各州县，调拨粮草辎重。
待到补给准备充足，全线开拔太原府！
时情紧急，军令如山！
作为泾阳县暂时的一把手，李叶推无可推，只好硬着头皮上阵。
召来手下百十名衙差，由张五常、秦力为正副哨官各领五十人，以泾阳县为中心，收缴泾阳境内所有粮草辎重。
整顿三日后，统计粮草辎一万余石，队伍从泾阳出发，开始了漫长而沉默的行军。
行不到百里，李叶的文弱身子便受不了了，幸好得了手下兄弟照顾，几个魁梧衙差轮着班的一边一个架着他行军。
李叶几乎快虚脱了。
这年代交通工具不多，大唐建国初期马匹更是奇缺，当大官的可以骑马，像李叶这样的基层官员却没有资格。
只好跟着继续跌跌撞撞行军，心里把颉利可汗的祖宗十八代全部问候了一遍，李叶这才好受了些，勉强跟上了队伍。
八天后，泾阳县押送粮草的队伍，按时到达太原府城外校场。
唐军大营中，人言鼎沸，马声嘶鸣。
北衙六军和太原府将士已然集结完毕，无数身着甲胄的士兵早已正军待发，肃杀之气煞气横盈！
将此行带来的粮草交付于补给校尉后，李叶立刻卓令队伍返航，生怕那个不开眼的将军，相中了他这只百十人的杂牌小队。
开什么玩笑，这可是战争，会流血的……手下这一百来个衙差，与那些真正的士兵比起来，简直差的不要太远，
百十名衙差安安静静的站在大营一角，有的惶惶不安向后退了几步，有的脸上露出羡慕憧憬之色。
大唐将士马上建功，只有多杀贼人，才能挣得前程。
严格来说，这些衙差也都是府兵出身，心中存于杀敌建功的想法，也是不可避免的。
李叶看在眼里，不得不给张五常、秦力和手下的四个队正下了死命令。
不可主动请战，不可于军中随意走动，话也不可多说！能悄悄的来，再悄悄的走，这才是最好的结果。
……
然而——天不遂人愿。
刚刚带队走出中军大营，迎面而来一位身穿文官官服的老者，虽已头发花白脸皮褶皱，但依旧精神灼朔，眼中清朗明亮。
“咦……？小娃娃，我们又见面了。”老者走过李叶身边戛然驻足，仔细看了他一眼，脸上露出笑容。
军营里还有熟人？莫不是自己前生欺男霸女的时候，调戏过他家婆娘？
李叶左思右想，却也想不起来何时与这老者有过交集。但看他身上的官服，却是骇人的一品大员的装饰。
还有那象征着权利地位的金鱼袋挂在腰间，闪瞎了一众人的钛金狗眼。
大唐朝中有资格佩带此物者，唯从龙功臣、开国将军、公侯勋贵，最不济的也是三品以上的朝中重臣。
李叶自不敢怠慢，恭敬行礼：“下官泾阳县尉李叶，见过老大人，莫敢问……”
“小娃娃莫非不识得老夫了？”老者微怔，微微一笑。
李叶鞠躬又是一礼：“大人恕罪，下官年少健忘，此行押送粮草又是百苦千劳，一时间记不太清了。”
老者哈哈笑了几声，饶有兴趣道：“这张嘴倒还是那般的伶牙俐齿，你忘了老夫，老夫却没忘了你，李大人可是还欠着老夫一只鱼竿呢。”
老子又不钓鱼，哪里欠你鱼竿了。
李叶第一反应就是这老杂毛莫不是想要讹钱？可转眼脑中轻灵之后，伫地呆立在原地……
这老头——
似乎就是当日在长安护城河畔，用一根鱼竿骗走小八婆玉簪的钓鱼老者。
“记起来了？”
“记……得了。”
“那李大人想何时归还老夫的鱼竿？”
“我……”
李叶心中叫苦，完了——看来这遭破财是免不了的了，下意识伸手入怀就要掏钱。
老者似乎一眼看透了他心思，笑容和曦：“李大人莫掏了，本官不缺钱。”
“不要钱？”李叶心中大喜，猛地抽回手，生怕这老头反悔：“那大人想要什么？下官定当竭尽全力。”
只要不提钱，那就还是朋友……尤其是这么牛掰的朋友，李叶下意识生出一丝‘狗腿’的想法。
“要你！”
“我？！”李叶大惊，浑身鸡皮疙瘩洒了一地，下意识后退了一步。
老者不明就里的看了他一眼，点点头：“前线刚刚传来战报，沁州粮草告急，本官正要指派一位运粮官前往沁州驰援，你可愿往？”
李叶稍松了口气，却又瞬间变了脸色，很难看——就像？就像冬天里的冻萝卜。
怪不得不要钱，感情是想要命啊！
这老头抽风了么？那么多悍将精兵不用，非要他这个弱冠之年的文弱书生上战场。
就因为一根鱼竿？老子死的冤啊！这和逼良为娼有什么区别……
李叶哭丧着脸，眉头揪成了麻花：“下官生来体质薄弱，恐难当大任。未免误了大军战局，还请大人另派良将为好。”
“你不愿意？为何？”
老者很惊讶的看着李叶，将军马上建功，文官治国留名。运粮虽是武将的职责，却也是桩妥妥的功劳，为何他不愿意？
李叶愁然叹了口气：“大人要听实话还是假话？”
“实话作何？假话亦作何？”老者忽的一笑，再看眼前这个后生，眼中兴趣更浓。
“假话是——下官功不满一粟，官不过八品，实难当此大任。恐贻误大军战机，下官死！虽不足惜，但害了沁州数千守城将士的性命，自是万死难辞其咎！”
“真话呢？”老者拂须轻笑，似对李叶这番话多出几分赞许。
李叶耸耸肩，苦笑一声：“下官年岁不过十七，此生都未经历过如此浩战，自然是怕死……”
老者微微怔住，目光盯着他看了好一会儿，恍然大笑。
“世上多是沽名钓誉之徒，谗言媚於者更是不胜繁数，唯这弱冠少年，却是敢言之人——怕死？哈哈！世上谁人不怕死？”
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