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第0474章 主动请缨

沙州回鹘辖下的瓜州、肃州,先后被破。

李元昊只是俘虏了沙州回鹘的兵马,收缴了其牛羊,却并没有劫掠沙州回鹘的百姓,而是驱赶着百姓逼迫着兵马,频频后退。

然后截断了大宋的辎重补给线,逼迫着所有在沙州回鹘境内的兵马,退守沙州,兵围沙州,不进不退。

此举,明显是想借着沙州百姓们的嘴,消耗沙州的存粮。

沙州回鹘执掌者,归义军节度使曹贤顺没有中计,他迅速的将沙州所有的粮草,移到了内城,腾空了一半的外城,下令让手下的兵马严防死守,让那些被驱赶而来的百姓,居住在了一半外城。

朱能、杨文广也没有中计,他们在发现了李元昊的阴谋以后,果断封锁了军营,无令不许进出,更不能施舍粮食出去。

监军薛田,也没有中计。

只是他一时心软,犯了一个大错。

那就是在军营外巡视的时候,碰见了易子而食的场面,于心不忍,从自己口粮里抠出了一份,换下了那个要沦为口粮的孩子。

此事被传扬了出去以后。

沙州的流民们纷纷簇拥到了宋军军营外,要用孩子换口粮。

薛田意识到了自己犯错了,立马闭营不出。

然而,沙州的流民们换粮不成,选择了冲营。

围困着沙州城的西夏、黄头回纥兵马见此,皆蠢蠢欲动。

为了避免内外夹击的场面发生。

朱能、杨文广二人秘议过以后,决定血腥镇压。

薛田却阻止了朱能和杨文广二人的提议。

薛田认为,朝廷此次驰援沙州,是为了求名,为了做给其他番属看,就不能屠杀沙州百姓,要怀柔。

薛田经过了深思熟虑以后,决定动用军营里的粮草,在军营外开设粥棚,救济沙州百姓。

此举遭到了朱能、杨文广二人激烈的反对。

然而。

薛田动用了监军的职权,强迫朱能、杨文广二人依照他的提议行事。

也正是因为如此,宋军军营里的粮草消耗,才出现了变数。

吕夷简见寇季、李迪二人脸色皆不好看,叹气道:“薛田也是为了维护朝廷的名声……”

寇季冷声道:“打肿脸充胖子吗?沙州的主人曹贤顺尚且不在乎他治下的百姓,我们为何要管他治下的百姓?

李元昊率兵围而不攻,其目的是为了什么,众所周知。

在不能确定辎重运送的路线何时恢复,在不能确定援军是否能在粮草耗尽之前赶到。

就冒然的那军营里的存粮去装好人。

这是在那被围困在沙州的数万将士,近十万民夫的性命开玩笑。”

王曾沉吟着点头道:“薛田顾及朝廷的名声固然没错,可在如此情形下,那将士们的生命冒险,确实不值得。”

赵祯叹息一声,“事已至此,多说无益。我们得想办法尽快筹措出粮食,然后运送过去,确保我大宋的将士,不会饿死在沙州。”

李迪咬牙道:“各地的秋税运送到京,还需要一些时日。”

寇季踏前了一步,沉声道:“一字交子铺可以暂借出一部分钱财,用于朝廷筹措军粮。等各地的秋税运送到京以后,再偿还一字交子铺。”

李迪略微愣了一下,“如此也行?”

寇季点头,“自然……”

李迪点点头道:“如此最好……我这就出去联系粮商,筹措军粮。”

李迪说完这话,迈步就要往外走。

刚走了几步,就听吕夷简在他身后叹息道:“李公,官家今日在朝堂上,已经罢了你同中书门下平章事的职位。你如今再出去奔波,有些不妥。”

李迪脚下一顿,愣了许久,脸上浮起了一丝苦涩,叹息道:“一直操心着国事,倒是把这个茬给忘了。”

李迪略微有些没落的道:“罢了罢了……我这就回府,西域的事情还有劳诸位多多费心。”

赵祯起身,同寇季、王曾、吕夷简三人,齐齐躬身,送李迪离开了资事堂。

李迪走后,四人齐齐叹息了一声。

王曾主动请缨道:“筹措军粮的事情就交给我。”

赵祯点点头,提笔写下了一封文书,递给了王曾。

文书上阐明了从一字交子铺借钱的事宜。

王曾只需要拿着文书到一字交子铺,曹佾就会配合王曾,完成相关的借款事宜。

王曾走了没多久。

前取请高处恭的宦官,匆匆回到了宫内,见到了赵祯以后,赶忙禀报。

“官家,高枢密使言称,他身染重病,要在府上静养几日,无法入宫面见官家。”

“嘭!”

赵祯听闻此言,拍桌而起,一脸怒容。

高处恭这话是什么意思,赵祯、寇季、吕夷简三人心知肚明。

高处恭显然是不满朝廷削减他身上虚职的事情。

朝廷想请他出山,请他领兵出征,就得将从他身上夺走的东西,还给他,还得厚赐于他。

不然,他不可能领兵出征的。

纵然在赵祯逼迫下领兵赶到西域,他也可以出工不出力。

此事在大宋也不是什么稀奇事。

太祖、太宗两位,皆是这么干的。

每逢战事,在出征之前,总会给领兵大将赐下大笔钱财,又或者赐下美人之类的,以示恩宠。

当然了,其他朝代的皇帝要用大将,也是这么干的。

只不过,公然向朝廷讨要好处的习惯,只有大宋有。

这也是太祖杯酒释兵权的后遗症之一。

太祖用杯酒释兵权,成功的夺取了武将们手里的权力。

为了安抚、拉拢、弥补武将们,他也成功的将两者之间的主仆关系,变成了雇佣关系。

一个给好处。

一个出力。

仅此而已。

赵祯咬牙切齿的道:“朕现在若是将削减他的虚职还给他,再赏赐给他大量钱财。那之前李爱卿所作的一切,就白费了。”

吕夷简皱眉道:“难道只能请曹玮出手了?”

无论是赵祯,还是吕夷简,都不愿意看到李迪刚打开的局面,被毁于一旦。

寇季也不想。

他不仅不想看到李迪刚打开的局面被毁于一旦,更不愿意看到曹玮因为功高盖主,被逼上绝路。

寇季沉吟了良久,长叹一声道:“我去一趟吧……”

赵祯、吕夷简二人闻言,齐齐看向寇季。

寇季叹息道:“遣兵部尚书李昭亮领兵,我为监军。”

赵祯第一反应就是想拒绝。

吕夷简则皱眉道:“就怕李昭亮和高处恭一样,称病不出。”

寇季沉声道:“我去说服李昭亮。”

赵祯咬牙道:“寇爱卿,你不通武艺,更不通兵法,如今西域局势混乱,你去了西域,恐怕会有性命之忧……朕情愿将高处恭的虚职还给他,也不想你去西域冒险。”

寇季既然主动拦下了此事,那就说明他已经再三考虑过了,不会因为有性命之忧,就退缩的。

寇季郑重的道:“官家不必担心。臣去西域,只是行监军职责,又不是领兵打仗。有李昭亮率领的大军护着我,谁又能伤到臣的性命?”

吕夷简要张嘴。

寇季抢先一步道:“李昭亮虽然难以托付重任,但是有我盯着,勉强可以一用。你我都不想看到,李公刚打开的局面,就此毁掉。”

吕夷简犹豫了一下,缓缓点头。

赵祯几次张口想要拒绝,可终究还是没有开口。

事已至此,一切当以大局为重,不能妇人之仁,更不能意气用事。

寇季拱手道:“那臣就先去劝说李昭亮……”

赵祯重重的点头,“朕会赐你天子剑,西域之事,由你全权定夺。”

寇季再次拱手,“多谢官家隆恩。”

当即。

寇季离开了垂拱殿,坐上了马车,一路奔到了李府。

李府的门子见到了寇季以后,赶忙入府去禀报。

李昭亮很快就出现在了府外。

李昭亮神色复杂的看着寇季,“西北战事有变?”

寇季缓缓点头。

将门对战事的嗅觉,远比其他人更敏锐。

在八百里加急直奔皇宫的时候,各家将门就已经猜到了西北战事有变。

这也是为何消息还没有传出宫,高处恭就已经选择了装病的原因。

李昭亮叹了一口气,“听说宫里派人去了高府,但高处恭并没有出府。”

寇季再次点头。

李昭亮继续叹气道:“官家不愿意答应高处恭的条件,所以你就找上了我?”

寇季继续点头。

李昭亮皱起眉头,认真的道:“我未必能掌控西域的局势。”

寇季终于开口了,“还有我!”

李昭亮一愣,苦笑道:“我若是在这个时候领兵出征的话,会被其他几家唾弃的。”

寇季淡然道:“你欠我一条命,这是一个足以说服其他几家的说辞。”

李昭亮苦笑了一声,“确实是个不错的说辞。”

寇季继续说道:“朝廷筹措粮草,需要三五日。三五日后,我们一起赶往西域。”

李昭亮无奈的点点头。

寇季拱了拱手,让人驱赶着马车,离开了李府门口。

二人谈话的过程很简短。

寇季并没有苦口婆心的劝说李昭亮。

但李昭亮却甘愿冒着被其他几家唾弃的风险,答应了随同寇季一起赶赴西域。

原因无他。

李昭亮欠寇季一条命。

李昭亮得还。

寇季说服了李昭亮以后,派人去给宫里传了个信。

然后坐着马车回到了城外别院。

刚到别院门口,就看到了向嫣在丫鬟的搀扶下,站在门口等他。

寇季急忙跳下马车,迎上了前。

“你怀着身孕呢……外面风大,你跑出来做什么?”

寇季从丫鬟手里接过了向嫣,搀扶着向嫣回别院。

向嫣捧着肚子道:“妾身听府上的仆人说,有八百里加急从西边而来,担心有什么意外发生,所以在府门口等等你。”

寇季淡淡的笑了笑,没有说话,搀扶着向嫣往别院内走去。

向嫣见寇季神色不对,沉吟道:“是不是真的发生什么事了?”

寇季犹豫了一下,点点头,“西域的情况有些不妙……”

向嫣略微一愣,皱眉道:“发生了什么?”

寇季搀扶着向嫣回到了房里,细细的给向嫣讲了一遍西域发生的事情。

向嫣听完以后,皱着眉头道:“这么严重……朝廷打算如何应对?”

说完这话,不等寇季开口,向嫣又道:“李公刚削减了那些武勋们的虚职,想请那些武勋们出手,也不容易。

相公是在为此事担忧?”

寇季摇了摇头,坦言道:“朝廷已经决定,派遣李昭亮为主将,我为监军,赶赴西域。”

向嫣娇躯一震,脸色变得十分难看。

寇季拉着她的手,低声安慰道:“不必担心,此次朝廷派遣了两支禁军赶赴西域。我身为监军,必定会被他们团团守住,不会有任何危险。”

向嫣咬牙道:“妾身快生了……官家就不能体恤体恤妾身和你吗?”

寇季长叹一声,“国事重要……”

向嫣一瞬间留下了眼泪。

寇季缓缓的将她抱在了怀里。

“可惜……我们孩子出生的时候,我不能陪在你身边……”

向嫣没有说话,只是趴在寇季怀里流泪。

寇季安慰了向嫣许久。

一直到夜晚,哄着向嫣睡着以后,才离开了卧房。

一出卧房,就看到了寇忠小心翼翼的在外面站着。

寇忠见到了寇季以后,躬身道:“小少爷,老爷请您过去一趟。”

寇季有些意外的道:“祖父回府了?”

寇忠沉声道:“老爷听说你要去西域,所以傍晚的时候就从山上下来了。刚好撞上了宫里来送圣旨的宦官,顺手帮你接下了圣旨。”

寇季点点头,跟着寇忠去了正厅。

正厅里。

寇准在品茶,见到了寇季进入正厅以后,放下了茶杯,皱眉道:“要去西域?”

寇季施礼过后,点点头,“西域局势很乱,我需要去看看。”

寇准沉声道:“身为朝廷命官,自然需要以国事为重。但你得完完整整的回来,你若有一个好歹,可没人给老夫送终。”

寇季拱手道:“孙儿遵命。”

寇准起身,又道:“去了西域以后,不要妇人之仁。”

寇季一愣。

寇准却没有再说什么,迈步离开了正厅。

寇季在正厅了想了许久,也想不明白寇准最后一句话有什么深意。

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