第二天一早，听说石堂镇领主清醒了过来，威廉就立刻前去看望。威尔伯特恢复的不错，看样子有个十天半月就能痊愈。
虽然年龄差了好几十岁，但两人却意外的很投缘。
聊到最近的战事，威尔伯特对威廉的几场胜利赞不绝口，没能亲自参加的遗憾溢于言表；对木堡城和红粉城的遭遇，他的观点也和威廉相似，哀其不幸，怒其不争。
看看周围只有弗兰克·河文，威廉靠近威尔伯特耳边，压低声音，“大人，我今天就要率军离开石堂镇。”
威尔伯特有些不解，“你们连续行军作战，难道不该好好休息一下吗？石堂镇虽然不是大城，但供应你们一段时间毫无问题，完全不用担心……是有哪里招待不周吗？”
他看了一下自己的老伙计，目光中全是探询之意。不过弗兰克也感到有些意外，皱起了眉头。
“我收到了紧急军情，弑君者悄悄从奔流城撤退了，临冬城公爵的长子罗柏·史塔克率军追击，想救出艾德慕爵士。”威廉看了看两位老骑士，“艾德慕爵士是奔流城的继承人，救他本应是我们河间地贵族的职责，所以我想尽快赶去与罗柏汇合。”
弗兰克脸上的皱纹舒展开来，“原来如此。”
“嘭！”威尔伯特握拳捶打了一下床铺，“可惜，可惜，如果不是受了伤……”
“大人不用失望。等弑君者与泰温大人汇合，我父亲带着河间与北境联军抵达，那时候真正的大战才会展开，何愁没有建功立业的机会？所以您现在最重要就是尽快恢复。”
“没错。”威尔伯特释然，“到时候我们正好并肩作战。”
昨天的战斗虽然又是一场辉煌的胜利，但河安凡斯两家也付出了近百人的伤亡，其中有十几个重伤员，显然不能带着他们奔袭作战。
威廉拜托弗兰克帮忙照顾伤兵，然后就告辞离开，准备回营地，率军出发。
等待侍卫们准备马匹的时候，威廉看了看换上一身戎装的女孩，忍不住说道“萝娅塔，要不你还是留在石堂镇吧。”
这一次他们将从兰尼斯特军队的控制区域穿过，沿着红叉河用最快的速度北上，利用空中侦察寻找北境军队的踪迹。
不仅路程危险艰辛，而且完好的弑君者战斗力可能还在魔山之上，至少也是同一级别；偏偏萝娅塔又这么喜欢莽，让威廉很有点担心。
二小姐柳眉倒竖，“不要！我要去干掉弑君者，这次你不许和我抢！”
威廉严肃的看着她，“我是认真的，弑君者不是你之前见过的任何一个骑士能比的。如果你要一起去，那就答应我，绝对不要和弑君者作战，否则我宁可找间屋子把你关起来。”
萝娅塔瞪着威廉，对视了一阵之后移开目光，闷闷不乐的说道“好吧。”
自离开旅息城，河安与凡斯家的骑兵们一直没有好好休息，但知道是去解救艾德慕，没人有任何怨言。
整理行装，补充物资，移交伤员，忙碌了一阵之后，一千名骑兵再次踏上了征途。
在队伍中威廉看到了橡果厅男爵托马·斯莫伍德。上前与他攀谈几句，得知她的女儿将会搭乘今天的船前往君临；而在送女儿上船后，他的妻子也会直接返回橡果厅。
幸福美满的一家，却被战争分开，不得不天各一方。
旌旗猎猎，尘土漫天。骑兵经过石堂镇城门时，很多人正在络绎不绝地出城，他们满载行装，拖家带口，应该是准备去别处避难。
平民们看到河安家和凡斯家的旗帜，纷纷投以感激的目光。
昨天的战况早已在石堂镇传开，人们都知道，如果不是这只仿佛从天而降的援兵，石堂镇多半已经被兰尼斯特家攻破。那些关于西境人如何穷凶极恶的传说，哪怕只有一半是真的，他们的遭遇都将会极其凄惨，所以也是发自内心的感谢。
接下来的几天，骑兵们的头顶总有雄鹰飞翔，它张开灰蓝的翅膀，翱翔在或晴朗、或暮霭的天空。
在威廉的带领下，联军在山坡下、树林中迂回曲折地地前进，尽量避开兰尼斯特的军队；偶尔也会以雷霆万钧之势突然袭击小股敌军，战斗都结束的很快，士兵们下手也非常干脆，不留一个俘虏。
威廉还特意选了离木堡城比较近的路线，让杰曼·莱彻斯特连夜回家看了看。
兰尼斯特对木堡城的破坏不算特别严重，但是抢走了大量的物资；人员的流失很严重，当初莱格选择投降的时候，很多骑士就愤而离去，等莱格被杀的时候，忠于他的骑士也战死了一些，逃跑了一些；好在木堡城伯爵没事，学士还在悉心地照顾他。
威廉拍着杰曼的肩膀安慰他，许诺等战争结束了，赫伦堡会支持木堡城的重建。实际上也不用费太大力气，只需要供应给莱彻斯特家一些月布让他们销售，就能让木堡城迅速恢复元气。
穿过丘陵地的过程比较顺利，当看到宽广平静的红叉河后，威廉的心放下了一半，再也不用担心来自泰温大军的威胁。
接下来联军日夜兼程，加急赶路，沿着蜿蜒的红叉河一路北上。
到处都能看到战争留下的满目疮痍。本该是收获的时节，田地里却长满了野草与荆棘；沿途没有一座完好的村庄，只看到一个个被烧毁的废墟，残存的房屋骨架像焦黑的烂牙齿一般竖立；无论白天还是夜晚，原野上都有狼群在游荡，即使见到人也不害怕。
更让人揪心的是，他们在这个曾经人烟稠密的地方行进了几天，竟然连一个人也没有遇到。
眼前的一幕幕让河安家和凡斯家的士兵们都沉默不语，想到自己的家乡也可能变成这个样子，让他们不寒而栗，也更加同仇敌忾。
夜色中，河边的篝火倒映在水中，犹如坠落的星星，火苗时而膨胀舒展，时而堕落阴郁，也仿佛群星在闪动。
联军的高层骑士们围在一个篝火旁吃着简单但美味晚餐。
萝娅塔突然恨恨的说道“真不甘心！”
骑士们面面相觑，一齐看了过来。
“接下来的决战，即使我们打赢了，想必西境也就是道个歉，赔偿一点金子，可看看西境人都把河间地祸害成什么样了，真想也到西境去，照样来一遍！”萝娅塔咬牙切齿，手里还拿着一根木棍，不停地在面前的地上戳来戳去，仿佛泰温就在那里。
“这是兰尼斯特家的过错，报复西境的平民，不太好吧？”火堆的另一侧有人说道。
萝娅塔霍的站了起来，双拳紧握，“难道那些干坏事的士兵都是贵族，不是平民？”
鸦雀无声，只有火堆里木材噼啪，行军锅里浓汤咕嘟。
“好了，只是个玩笑。”威廉连忙把她按了下来，“你说的对。确实是太便宜西境了。可自古以来都是这样，七国撒尿，河间地湿裤子。”
不管这个笑话有多冷，骑士们赶紧一起哈哈大笑，打破这尴尬的局面。
威廉看着跳跃的火苗，出神的想着。
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