阳光透过淡薄的云层，照耀着大地。果园里，饱满的果实挂满枝头；道路旁，成熟的谷物低着头、弯着腰；小麦和黑麦地里，草丛和树林中，到处是蚱蜢在发出微弱而嘈杂的鸣声。
从橡果厅前往旅息城的路上，沿途一派丰收的喜人景象。
北境的贵族们对河间的富庶羡慕不已，赞叹连连。
丘陵地以西的贵族多少有些黯然伤神：仅仅只是隔了一条丘陵地带，红叉河两岸却好似人间地狱，再不复这般光景。
除了留在橡果厅的伤兵，前往旅息城的北境河间联合骑兵部队总数超过六千，西境可能总共都没这么多骑兵。更何况经过多次战斗，西境骑兵屡遭重创，早已折损过半，骑兵上的优势也让两家的贵族对胜利更有信心。
因为山谷伏击战的俘虏实在太多，橡果厅实在装不下。贵族们商议之后，决定还是把他们带到旅息城关押。这样联军不得不带上了一千多名西境的俘虏，贵族和骑士们还有简易的囚车可以坐，士兵只有徒步行走，行军的速度也慢了许多。
庞大的队伍行进在弯弯曲曲的道路上，好像一条长长的蛇在蜿蜒前进，骑士们身上的铠甲反射着银色的光芒，耀得人眼睛发花。
北境骑兵刚刚南下的时候，大部分士兵还连锁甲都不齐全，全身皮甲的士兵也不在少数。
抵达赫伦堡后，贵族们用内部价格买了一些板甲；河安家又赠送给他们一些淘换下来的锁甲；加上此战的缴获，北境骑兵们简直就是鸟枪换炮，在武器装备上有了质的飞跃。
如果说现在谁最想打到西境，狠狠报复（抢劫）兰尼斯特，非这些大发横财的北境贵族莫属。
旅息城遥遥在望的同时，骑兵们也看到了城外冲天而起的烟柱。接着各种朦朦胧胧的声音飘过农场、田地和原野，仿佛海浪翻涌，汹汹而来。渐行渐近，浪涛声也愈加强烈。
终于阳光下闪耀的护城河出现在眼前，庞大的军营让许多士兵甚至贵族都惊讶的张口结舌。
营帐好似蘑菇，遍布四野，密密麻麻难以计数；到处是高高飘扬的旗帜，各种各样的图案让人眼花缭乱；成千上万的营火同时燃烧，空中弥漫着苍白的薄雾。
有一些营地能看到有全副武装的士兵守卫，秩序尚可；而另一些营地和集市也没有什么区别，驱策战马的骑士、戴盔穿甲的士兵，与招摇过市的营妓、驱赶货车的杂役、喂养牲畜的猪倌混杂在一起。
“在赫伦堡的时候可没这么多人。”罗柏眼中有些惊讶。
他穿着那件金色的瓦雷利亚钢铠甲，虽然稍有些大，但好在那是鳞甲，将就也能穿上，尤其是骑着马影响更小。不过他受不了这么骚包的颜色，用罩袍披风把自己裹得严严实实，只是偶尔露出一些金光。
寒冰依然挂在威廉的马鞍旁。他曾经要把寒冰还给罗柏，罗柏却说寒冰在威廉的手中才能发挥应有的威力，让他战后再归还，于是威廉就把缴获的金色铠甲借给了罗柏。
“去赫伦堡集合的多半只有东北部的贵族，东南部的贵族应该是后来才加入。”威廉指着一面旗帜，金色底色上有一道蓝色的波浪形条纹，“你看，那是古柏克家族，他们的城堡离旅息城比离赫伦堡近多了，很可能是在半路加入。”
接着他又指向另一面旗帜，四分格的白底绿龙加黑底白塔，“那是亚兰城的凡斯家族，他们的城堡在神眼湖南岸，多半直接就来了旅息城，不可能绕个大圈，先去赫伦堡，再从赫伦堡来到旅息城。”
罗柏和身边的北境贵族们恍然的点点头。
接着罗柏和艾德慕想让各家的骑兵各自回自家的营地，威廉连忙阻止他们。
“骑兵集团作战才有威力，现在让他们分散，等要战斗时集中起来很费时间，不如就让骑兵们单独扎营，就和我们这一路上一样。”
虽然这个要求有点异乎寻常，但上到罗柏和艾德慕，下到各位男爵，都不想在这种事情上落威廉的面子。
而且确实一路上也都是这么过来的，各家骑兵相处的还不错，于是骑兵们在营地的外围找了一块空地，开始搭建营地。
不等营地建好，旅息城伯爵卡列尔·凡斯就迫不及待的邀请各位贵族和骑士们进城休息。
旅息城也早就注意到了这只庞大的队伍，当威廉等人跨过木桥，来到城门口时，看到了前来迎接的大小贵族，站在最前面的正是赫伦堡伯爵沃尔特·河安，左边是冰山美人，旅息城的大小姐莉莲安·凡斯。
他右边则是一个修面整洁，皮肤光滑苍白，相貌普普通通的中年男子，有着一双淡得出奇的怪眼，比牛奶更深，比岩石更浅。
「这个长相，这个站位，不用说，肯定是“水蛭大人”卢斯·波顿。」
城门口一下子聚集了上百位贵族，这要是每个人都彼此把全套的贵族礼仪做足，恐怕半夜都进不了城。所以也就是几位主要的贵族们互相寒暄几句。
等罗柏和艾德慕都与沃尔特打过招呼之后，威廉才走上前去。
沃尔特紧紧拥抱住威廉，在他耳边低声说道：“我为你感到骄傲，威廉。”
然后放开他，与其他贵族谈笑风生起来。
威廉本想与大小姐打个招呼，却看到她已经退到卡列尔身后，正与二小姐萝娅塔小声交谈，萝娅塔一副默默受教的模样。
不想打搅她们姐妹的谈话，于是威廉走向另一边，面带笑容，”您好，卢斯大人。“
卢斯·波顿用有些渗人的眼睛盯着威廉，威廉也笑吟吟的打量着他。
水蛭大人应该有四十好几，但他脸上见不到几丝皱纹，少有岁月的痕迹；嘴唇极薄，抿紧时几乎成了一条线。
“您好，威廉爵士。”卢斯·轻轻的说道：“最近的几场战斗，您居功至伟，我非常钦佩。”
「目前战局僵持，胜败难料。即使泰温勾引过水蛭大人，但他应该还没有决心反叛，盟军里有这样一个聪明人，倒也不是坏事。」
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