阳光透过淡薄的云层，倾泻在国王门外的比武场上。
“啪！”
小马高速奔驰，短剑结结实实的击中矛靶上的盾牌，横杆飞速旋转，装满稻草的布袋高高扬起，从空气中划过。
在矛靶前方停住马，艾莉亚双手高高举起，在马背上兴奋地又笑又叫。
萝娅塔和几个围观的侍从用力鼓掌，大声叫好。
这一击并不完美，他们鼓励的是她那种百折不挠的精神。
从早晨到现在，她的练习失败多，成功少，但一直咬牙坚持，甚至越来越放松冷静，强大的韧劲让人动容。
心中有些小得意，艾莉亚控制着小马来到出发点，准备再试一次。
不经意地抬起头，表情突然变得僵硬。
一队骑兵从比武场经过，为首的两名骑士全副武装，随风飘扬的白色披风说明了他们的身份，御林铁卫。
左边的骑士身材有些矮小，右边的骑士身材却极其高大，头戴一顶特意做成狗头形状的头盔。
他们身后跟着一大群披着绯红披风兰尼斯特家士兵，直奔河边的营地而去。
挥手驱散飘过来的尘土，萝娅塔的好奇心再难抑制，“阿利，你继续练习，我回去营地一下。”
“不练了，我和你一起回去。”艾莉亚有些心神不宁。
刚刚经过的白披风和红披风的组合，让她又想起了那个可怕的日子。虽然威廉告诉过她，西利欧·佛瑞尔并没有死，但在她记忆里，那一天始终暗无天日，阴沉压抑。
马蹄得得。
来到营地门口时，艾莉亚忍不住笑了起来，心中的阴霾一扫而空。
她突然意识到，这里可不是红堡里的首相塔，他们孤立无援。这里是河间地的军营，在这里，她什么也不用害怕。
营地门口，几百个河间地的士兵，把那两个御林铁卫和兰尼斯特家的士兵被团团围住，就好象一大群猛兽围住了猎物，虎视眈眈。
萝娅塔和艾莉亚骑着马挤过去，士兵们一看是她们俩，纷纷策马让开位置。
“你们想干什么？我们可是奉了国王的命令，你们不要乱来。”个子较矮的御林铁卫声音很大，可艾莉亚能听出他有些心虚。
艾莉亚不认识这个说话的御林铁卫，但她认得猎狗，那个杀了他朋友的坏蛋。她的手紧握腰间的短剑，捏得手指发白。
矮个御林铁卫对面，是同样矮壮的谷地骑士克雷顿·雷德佛爵士。
艾莉亚对谷地骑士印象深刻。昨晚克雷顿讲了一个笑话，她忍不住哈哈大笑，不小心把酒倒在了威廉身上。
“很不幸，普列斯顿爵士！”克雷顿满脸嘲讽，“效忠国王的大人们都到君临城里找乐子去了，只留下我们把守军营。国王想命令我？那他得先封给我一块领地。”
周围的士兵们发出哄笑，有人叫着，“给我也来一块！”
普列斯顿傲然说道：“既然如此，那等威廉爵士回来之后我们再来。”
可他一拨转马头，却看到河间地骑兵们一动不动，丝毫没有让路的意思。
“这是怎么回事，克雷顿爵士？”矮个御林铁卫板着脸，“你想攻击国王的御林铁卫？那可是叛国！”
“攻击御林铁卫？有吗？”谷地骑士突然提高音量，“有谁在攻击国王的御林铁卫？”
河间地的士兵们群起应和。
“有吗？”
“没有吧？”
“我没看见！”
……
谷地骑士不怀好意的说道：“您看，我们还是很友好的。但是如果有人想欺负我们，那我们也不会答应。”
“你！”矮个御林铁卫脸色气得铁青，却无可奈何。
打肯定打不过。
他和猎狗作为御林铁卫，自然是一身顶级装备，跟着他们来的二十多名兰尼斯特家的骑兵则以锁甲为主。
而围着他们的河间地骑兵，一眼看去，差不多有一半的人装备和他这个御林铁卫不相上下。
就算同等人数对战，他们也只能甘拜下风。更何况据说河间地骑兵有两千多人。
国王的权威对这些骑士和士兵根本就没有用。低级贵族都可以不搭理国王，更何况他们连贵族都不是。
“你到底想怎么样？”矮个御林铁卫终于放下架子，软语询问。
“怎么样？”谷地骑士也乐了，“我是不知道谁给你们勇气，居然跑去别人的军营，要搜查主帅的营帐。你们运气不错，遇到今天是我执勤。这样吧，你们把剑留下，等大人们回来处理。”
“不可能！”矮个御林铁卫低声怒吼。
谷地骑士耸耸肩，“别说我没给你机会。”
“我不会把武器交给任何人，你想要我的武器，就得自己拿。”一直没吭声的猎狗突然把手按在剑柄上。
周围顿时响起一片“呛啷”之声。
河间地的骑兵们纷纷拔出武器，一时间寒光四溢，剑气森森。
艾莉亚也不由自主拔出短剑，尖细的声音回荡，“砍死那个坏蛋，那个带狗头的坏蛋。”
猎狗冷笑，“这就是河间地的骑士？所以说你们那些所谓的荣誉都是狗屁！有种和我单挑吗？你赢了，不仅武器，盔甲马匹都是你的。”
谷地骑士脸色阴沉。
对方的凶名传遍七国，谷地骑士闻名已久。他心想，论单挑，也许除了威廉，只有罗索·布伦能做他的对手。
看到谷地骑士没有回答，猎狗狞笑起来，环视四周的河间地骑兵，用刺耳的声音大叫，“你们，谁有种和我单挑吗？”
艾莉亚浑身肌肉紧绷，牙齿咬得咯咯做响，她多么想高喊一声“我来！”，但恐惧攥着她的心脏，让她发不出一丝声音。
她想到了她的梦境，在梦里自己变成了狼，高大、强壮、机敏、迅捷，速度快过骏马，凶猛胜过狮子……从没有哪一刻，她如此痛恨自己的软弱与无力。
“我来做你的对手！”萝娅塔高声说道。
所有人脸上一齐变色。
她轻轻拍了一下艾莉亚的脑袋，策马来到猎狗面前，毫不畏惧地与他对视。
恐惧比利剑更伤人，艾莉亚默念。看着萝娅塔的背影，艾莉亚感觉血液又开始流动，苍白的面孔浮现红晕。
谷地骑士连忙说道：“萝娅塔小姐，我还没答应和他单挑。”
“还真是个女的？不过我要提醒你，我可没有不打女人的毛病，你真要和我决斗，就得做好挨揍的准备。”猎狗也很惊奇，他看到来人身量很高，与自己差相仿佛，又穿着盔甲，只当是一个俊美的男子。
萝娅塔冲猎狗冷笑，“谁揍谁可不一定。”
猎狗哼了一哼，看着谷地骑士，“想好了？让她和我打，我赢了就让我们走？”
“克雷顿爵士，英勇是骑士的徽章，我可以输，但是绝不退缩！”萝娅塔也对他说道。
谷地骑士听旅息城的骑士们说过，萝娅塔很能打，但他不确定是不是因为那些骑士都让着她。
看着萝娅塔坚定的目光，他无奈的点点头，目光移到猎狗，盯着他的眼睛，重重地说道：“萝娅塔小姐是旅息城伯爵的女儿，我尊重她的选择。”
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