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一名带着有翼头盔的骑手自苦桥方向而来,从绵延数个里格的军队中穿过。鼻子里满是干燥的灰尘味道,纷乱的脚步声与马蹄声在耳边隆隆作响。
骑手看见了河湾地几乎所有的家族,佛罗伦家族的狐狸鲜花旗,两支佛索威家族的青苹果旗和红苹果旗,克连恩家族的天鹅旗……
风暴地的领主们也高举着旗帜前进,卡伦家族的夜莺旗,庞洛斯家族的鹅毛旗,伊斯蒙家族的海龟旗,以及许许多多骑手感到陌生的纹章。
直到一面黑色宝冠雄鹿旗帜出现眼前,骑手不禁猛力催促他那匹气喘吁吁的坐骑,加速冲去。
巨大的旗帜下聚集着一大队骑兵,其中几个卫兵调转马头,似乎想拦下他询问。
“有急事禀报国王陛下!”骑手高喊。
蓝礼控制胯下的白色骏马停下,对卫兵说道:“让他过来。”
簇拥着国王的骑士们也随之停了下来,只有金色的王旗还在随风摆动。
卫兵让开道路,风尘仆仆的骑手来到国王面前。
国王穿着一件绿色的瓦雷利亚钢鳞甲,仿佛清澈见底的湖水,波光粼粼。
他头戴金冠带,笑容和蔼,“希望你带给我带来了一个好消息,爵士。”
骑手恭敬的行礼,“很抱歉,陛下。是个坏消息,风息堡被围。”
“这不可能。”蓝礼有些疑惑,“泰温大人应该正尽全力支援金牙城,难道是沃尔特大人……他怎么会去攻打风息堡?这可不像他的为人。”
“不是兰尼斯特也不是河安,是史坦尼斯大人兵临城下。”
“我的哥哥还是老样子,还是那么自以为是。”蓝礼哈哈大笑,“看来他以为自己真的是国王咧!”
他很想立刻就率兵去让自己的这位兄长清醒一下,不过瞧瞧前后都看不见头的长长队列,只能无奈地放弃了这个打算。
湛蓝的天空浮动着大块的白色云朵,在夕阳的辉映下呈现出火焰一般的嫣红。
巨大的攻城器排列在玫瑰大道两旁葱绿的草坪上,有投石机、弩炮和攻城锤,那冲锤光车轮就比一个骑兵还高。
诸侯和骑士们的营帐好似丝质蘑菇,遍布四野,绵延数个里格。成千的营火使空中弥漫着苍白的薄雾。
花枝招展的营妓,驱赶货车的杂役,喂养牲畜的猪倌,传送信息的信使……各色人等往来喧哗,巨大的噪音直冲天际。
只有国王那用绿丝绸做的大营帐附近站满了卫兵,稍微清净一些。
帐里的空间比寻常旅馆的厅堂还大,各种奢侈的陈设比比皆是。
国王坐在摆放着墨水瓶和鹅毛笔的书桌后,身边的木头支架上展开了一张作战地图。
他麾下的诸侯和骑士们坐在几条临时搬进来的长桌旁,每个人面前的银杯里都斟满了青亭岛的葡萄酒,桌上还林落地摆放有一盘盘桃子、李子和梨子。
“陛下,既然城里补给充足,我以为不必去管风息堡,”马图斯罗宛伯爵摸了摸光溜溜的下巴,他喜欢剃干净胡子,“科塔奈爵士是身经百战的老战士,风息堡的城墙固若金汤。史坦尼斯大人想围就任他围,当他待在那里无所事事时,我们早已拿下君临。”
“要我从此背上惧怕史坦尼斯的骂名?”蓝礼拿起一个桃子,咬了一口,汁液从嘴角流下。
“只有不懂事的傻瓜才这么说。”马图斯伯爵争辩。
“我认为史坦尼斯大人对您是一大威胁,”蓝道塔利伯爵放下酒杯,“兰尼斯特可不是一朝一夕就能打败,即使我们攻下了君临,泰温大人也不会轻言放弃。您的兵力将在接连的战斗中逐次削弱,而史坦尼斯大人只会越来越强,等您终于击败了兰尼斯特与河安,说不定史坦尼斯大人已经变得和您一样……或许还更强。”
河湾地的诸侯们纷纷附和,风暴地的诸侯们则略有些尴尬史坦尼斯要变强,只能是得到拜拉席恩家封臣的支持。
蓝道是当世名将,说话也是出了名的耿直。
作为北境之王与临冬城公爵的使者,凯特琳也列席会议,她有些焦急的看着蓝礼,“陛下,此时此刻,我的儿子很可能已经与泰温大人展开了激战。眼下我们最大的敌人,难道不是兰尼斯特吗?”
为免国王难堪,她没有提那个约定:罗柏率领北境与三河诸侯进攻西境,蓝礼率领河湾地与风暴地的军队进攻君临。
蓝礼微微一笑,“请放心,夫人,我不会忘记我们之间的约定。史坦尼斯顶多能有五千人,而我麾下骑兵超过两万!可以让步兵带着攻城器械按照原计划前进,骑兵去救援风息堡。”
这次蓝道表示反对,“陛下,这样做太过危险。据说威廉爵士……”
注意到很多诸侯露出疑惑的神色,蓝道只好换个说法,“就是魔法骑士,他已经率领近三千骑兵先行一步,现在不知道到了哪里。行进中的步兵非常脆弱,一旦被他抓住机会,后果不堪设想,所以不能没有骑兵的保护。”
听到魔法骑士众人立刻就明白他说的是谁。
夜歌城伯爵,国王的橙衣卫,布莱斯卡伦爵士不以为然,“即使没有骑兵,也还有足足六万大军,魔法骑士只有不到三千人,就算他真会魔法也无济于事!”
“他曾经用一千骑兵就击溃了兰尼斯特的一万步兵。”马图斯冷冷地警告。
看到这两位名将似乎都对魔法骑士忌惮不已,蓝礼不禁有些好奇,“魔法骑士有这么可怕吗?即使六万大军,在他的三千人面前都不能自保?”
在他心里,魔法骑士还是那个在比武场上战无不胜的战士形象。
蓝道脸色凝重,“实在是他的战绩太过惊人。西境大军步骑四万,魔法骑士最多的时候也不过千骑。可泰温大人不仅拿他束手无策,反而屡遭重创。”
即使蓝礼再不通军事,通过这么一个简单的对比,也能理解问题的严重性,不禁喃喃自语,“这可怎么办?”
诸侯们面面相觑,无言以对。
“陛下,”年轻俊美的洛拉斯提利尔站起来,骄傲的说道:“如果发现魔法骑士的踪迹,我恳求您派遣我与他作战!陛下,我发誓不会教您失望。”
蓝礼给了百花骑士一个浅浅的微笑,魅力四射。
蓝道也说道:“陛下不用太过担心。如果是三千对三千,我很可能也不如魔法骑士,但如今我们有两万骑兵,六万步兵。只要指挥得当,步步为营,魔法骑士也只能知难而退。”
步步为营?国王眼睛一亮,眼光在诸侯中扫过,停在腾石镇男爵葛蒙傅德利身上,“葛蒙爵士,我知道腾石镇历经多次劫难,不知近些年恢复得如何?”
坐在长桌最末端的腾石镇男爵霍得站了起来,毕恭毕敬,“陛下,傅德利家族一直致力于重建滕石镇,虽然如今还不及全盛时期,但也可堪一观。”
国王看看蓝道和马图斯,“那就让步兵在滕石镇暂时驻扎,我率领骑兵去给风息堡解围,两位觉得如何?”
马图斯依然觉得不应该管风息堡。而蓝道觉得只要给自己一万骑兵,就足以击败史坦尼斯,国王应该率领主力直逼君临。
蓝礼麾下最好的两位统帅对视一眼,虽然心中觉得有些不妥怎么能把最大的敌人放在一边,全力和一个无关紧要的敌人纠缠?
但不得不说,这也是一个可以接受的折中方案,毕竟那是国王。
“这个方案很稳健。”蓝道做出评价。
众诸侯和骑士纷纷附和,国王看来很满意。他把目光投向腾石镇男爵,“葛蒙爵士,不知可否容我的军队在腾石镇暂时停留?”
如果国王能在滕石镇驻跸,这是何等荣耀!在苦桥的时候,他就非常羡慕洛伦特卡斯威男爵有机会招待国王。
“求之不得!”腾石镇男爵顿时红光满面。
国王哈哈一笑,“希望大人您不要被我这些饥肠辘辘的大兵吓到。”
“绝对不会!”腾石镇男爵信誓旦旦,“我的一切都是您的,陛下!”
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