几十艘小木船搁在岸边一片平坦的沙滩上。
船上空荡荡，水手们都跑去看红袍女祭司的表演。
祈祷结束，野人们你推我搡，闹哄哄地涌向小船。到处是大人的呼喊、小孩的哭闹，海滩上一片喧闹。
按照命令水手和士兵们阻止他们自行上船。
梅丽珊卓为每艘小船都安排了一两个地位较高的野人，由他们决定上船的顺序。
虽然这些野人们看起来已经改变信仰，成为光之王的信徒，但多年养成的自由风气不会马上改变。
不断有人质疑为什么不是自己先上船。也有人不顾守夜人士兵的阻拦，想要自己爬上船。
纷纷扰扰，场面混乱，野人们登船的速度十分缓慢。
得到琼恩的提醒，卡特·派克和梅丽珊卓看到威廉从一艘小船上跳下。
知道必然有事发生，三人一起上前迎接。
没有时间客套，一见面威廉就直入主题，“有一大批尸鬼正朝海滩行军，很快就到。”
眼波如水，红唇微翘。梅丽珊卓表情丝毫不变，仿佛早已料到一切。
东海望守备队长脸色变得阴沉，“我们要马上离开。”
梅丽珊卓淡淡的说道：“不用着急，卡特大人。何不先听听魔法骑士的建议？”
威廉不得不提醒他，“这件事不能让野人们知道，否则很可能引发更大的混乱，到时候谁也走不了。”
远处的海滩上，每一艘小船旁边都围满野人。如果守夜人突然说要全部离开，以双方极其脆弱的信任度，只怕立刻就会爆发冲突。
卡特不由低声咒骂一句。
“不用担心，”威廉早有计划，“尸鬼要抵达海滩，必须经过一个狭窄的路口。卡特大人，你挑几个好手交给我，我去阻挡尸鬼一段时间。你让剩下的士兵每次回去一部分，大部分人应该都能回到船上。”
“你们怎么离开？”卡特问道。
“这艘船和水手们会一直等在这里。”威廉指指单独停在一边的小木船，“等岸上的人撤离得差不多了，我们就迅速撤退，乘船离开。”
目光扫过小船，卡特狠狠地说道：“我和你一起去。”
琼恩上前一步，“请带上我，卡特大人。”
卡特露出赞许的目光，拍拍琼恩的肩膀。两人转身走向野人们登船的地方，去召集人手。
梅丽珊卓看看琼恩的背影，又把目光转回威廉身上。
威廉给她讲述完事情的起因，然后问道：“夫人，您是先回到船上，还是和我们一起？”
“这是寒冰与火焰，黑暗与光明，死亡与生命的战争。无论是谁都没有退路，魔法骑士。”红袍女目光幽幽，颇显意味深长，“我正是为此才跨越大半个世界，从亚夏来到维斯特洛，自然不可能在此时退缩。”
「切，等会不要跑，留下和夜王死磕，我就信你！」
威廉心中不屑，依然面带微笑，“很荣幸能与您并肩作战。”
红袍女向威廉靠近两步，“现在情况危急，我们必须更加紧密的配合。”
威廉点点头，“没错，我们需要精诚合作。”
“你拥有极其庞大的力量，可惜却无法充分运用。而我能操控火焰，克制尸鬼。”她又走近两步，“把你的力量借我一些，岂不是两全其美？”
“哦，要怎么借？”威廉想起她上次的提议，不由心中一跳，赶紧默念：这是个百岁老妖婆。
“放心。那将会是一个非常愉悦的过程。”梅丽珊卓的笑容有些暧昧，颈间的红宝石熠熠生辉。
玛格丽走到威廉身边，挽住他的胳膊，笑吟吟地说道：“夫人，既然您能借用威廉的力量，想必也有办法把您的能力借给他。何不换一种合作方式？威廉曾经杀死过异鬼，这一次的战斗，恐怕也还是要以他为主，我们应该尽量给他帮助，您说是吗？”
红袍女与小玫瑰四目相对，脸上都挂着迷人的微笑。不过威廉似乎隐隐看到两人交汇的视线碰撞出电闪雷鸣、惊涛骇浪。
“你说的对，玛格丽小姐。”红袍女率先移开目光，看向匆匆走来的黑衣士兵们，“我会祈求光之王的降临，赐予他神圣的力量。”
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艰难屯背靠一片连绵的悬崖峭壁，只有一条平缓的道路通往海滩。
道路上覆盖着厚厚的积雪。路口两边的山上树木杂乱生长，从树根到树冠都包裹在冻雪中，树叶又都被白色的厚毯子埋葬。
天色阴沉，寒风呼啸。空气冰冷刺骨，充满恐惧的气息。
几个黑点突兀的出现在前方的一片雪白之中，三只冰原狼的颈毛全竖了起来。
“嗷呜——”
受到某个冥冥中的意志影响，娜梅丽娅猛冲而出，雪花随着它的脚步飞溅。
白灵紧随其后，夏天稍稍犹豫，也立即尾随而去。
琼恩焦急地大喊着冰原狼们的名字，然而就连白灵都没有理他，三只狼排成一线，越跑越快。
通过雪鸮的眼睛，威廉看到大队尸鬼距离路口还有一段距离，冰原狼们要对付的尸鬼并不太多。
“琼恩，不用过去，冰原狼们可以应付。”威廉叫住想要追过去的琼恩。
琼恩停下脚步，突然感觉到什么，抬头看看在空中盘旋的雪鸮。
不远处，冰原狼们冲到尸鬼群中，灵巧地躲开胡乱挥舞的乌黑利爪，把尸鬼一一扑倒，咬碎。
看到冰原狼如此给力，威廉放下心来。
他转过头，对卡特说道：“我们就在这里拦截尸鬼，这是最好的位置。”
除了卡特和琼恩，另外四个黑衣人外表精明彪悍，都是经验老到的战士。
加上威廉，帕门，玛格丽和梅丽珊卓正好十个人。
“这里太宽了，我们堵不住。”卡特皱皱眉头，“我听说过尸鬼如何行军。即使我们是坚固的岩石，他们也会向流水一样从两边流过。”
他语音方落，随着玛格丽轻轻招手，雪地上突然冒出无数藤蔓，盘旋扭曲，不断向上生长。
守夜人们目瞪口呆。转瞬之间，一堵两人高的藤蔓墙壁在他们面前拔地而起，把路口堵得严严实实，只在中间留下一道狭窄的缝隙。
在白雪的映衬下，藤蔓愈发显得青翠欲滴。
士兵们回过神，偷偷打量威廉等几人，最后明智地决定什么也不要问。
东海望守备队长又惊又喜，他又想到一个问题，“威廉爵士，为什么不彻底把路封死？”
“我怕尸鬼会改变路线，比如直接从边上的悬崖上跳下去。”
“据我所知，尸鬼可没这么聪明。”
作为舰队的指挥官，卡特本不用冒险与尸鬼战斗，所以威廉很欣赏他的勇气。
稍稍压低声音，威廉说道：“这群尸鬼里有一个异鬼。我们要把这群尸鬼当成训练有素的敌人对待。”
卡特长长的吐出一口气，在面前形成一片白雾。
威廉笑了笑，“别担心，那东西，我杀过一个。”
“糟糕！我们没有带火把。”琼恩突然想起来一个严重的问题。
尸鬼不会感到疼痛，也不会因受伤而影响攻击效率。
它们可以通过被完全粉碎而失去战斗力——就像冰原狼那样，把尸鬼咬成成零件状态。不过那样未免太费功夫。
另一方面，尸鬼又非常易燃，而且一旦被点燃就会在极短时间内燃烧殆尽。
得益于威廉提供的详细资料，现在守夜人都知道，对付尸鬼火把比长剑更管用。
可刚刚他们来得太过匆忙，竟然忘记带这样最有威力的武器。
此时听到琼恩的提醒，守夜人们面面相觑，暗道不好。
梅丽珊卓走到琼恩面前，火红的眼睛中仿佛有火焰燃烧，曼妙的身体散发出带着异香味的温暖。
琼恩心跳加速，不敢与她对视，低下头看着自己的脚尖。
红袍女的声音低沉而充满诱惑，“拔出你的剑，少年。”
虽然有些不解，琼恩还是顺从的抽出长剑，横在胸前。
红袍女伸出右手，手掌轻轻靠在剑身上靠近剑柄的位置，然后缓缓向剑尖移动。
火焰随着她的手在剑身上升腾，当那丰润白皙的手掌从剑尖上移开时，整把长剑变得火焰熊熊。
琼恩看得真切，火焰并不是在剑身上燃烧，而是有着微小的缝隙，仿佛一个燃烧的剑鞘。
黑衣士兵们惊讶的目光让梅丽珊卓很满意，她的笑容愈发甜美，“吾主拉赫洛乃是光之王，烈火与影子的真神。祂将火焰赐予我们，让我们对抗邪恶。因为长夜黑暗，处处险恶！”
“诸位，请举起你们的武器！”她高声喊道。
帕门和卡特率先拔出腰间的长剑，其他几个士兵也纷纷把武器放在身前，有剑和斧头。
红袍女从他们身前经过，把他们的一一武器点燃。地上的雪反射着跃动的火光，更加耀眼。
最后她来到威廉面前，目光灼灼。
“呛啷！”
黑暗姐妹出鞘，瓦雷利亚钢铸造的剑身上闪烁着让人迷醉的色彩。
梅丽珊卓脸色肃穆。她摘下手套，握住剑身中央。
威廉正要提醒她剑刃非常锋利，便看到火焰从她手握的地方向两边飞速蔓延。
松开手，红袍女又妩媚的笑了起来，“我把能力借给你了，不过，只能在关键时刻使用。”
「嗯？剑上的火不是已经点燃了么，这还等什么关键时刻？」
看看熊熊燃烧的长剑，威廉有些不解。
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