雷妮丝丘陵地底深处，漫长的地窖阴湿黑暗，寒气彻骨。
潮湿的石墙上遍布硝石，火术士哈林小心翼翼地提着唯一的光源，那盏密封的铁条玻璃油灯。
炼金术士的公会大厅是一座黑石砌成的大迷宫，火术士领着国王之手和御林铁卫队长左弯右拐，走上面朝静默修女街的弯曲大阶梯。
提利昂穿着厚重的软垫长裤、羊毛外衣，罩上披风，看起来活像个斑纹毛球。
他看着喷嚏连连的詹姆哈哈大笑。弑君者宁要风度不要温度，结果便是冻得瑟瑟发抖。
“啊，啊嚏！你，你也别笑。”詹姆揉揉鼻子，“野火太粘稠，在陆地上流动性很差，用于守城，比普通的火焰也没太大优势。啊，啊嚏！你得另外想主意。”
“如果野火的数量足够多，点燃后会造成惊天动地的大爆炸，威力可不是普通火焰能够比拟。”火术士赶紧辩解。
“我们在储藏室看到的那几十罐，能够制造出你说的爆炸吗？”弑君者问道。
“野火炼制不易，而且新制作出来的都被守夜人军团运走了。”火术士表情尴尬，“黑水河之战时我们有一万罐呢……”
“明白了，”弑君者打断火术士，“那就是不能。”
兰尼斯特兄弟与哈林道别后，便摇摇摆摆地走下台阶，与等候多时的卫队会合。
詹姆的卫队人数不多，都穿着兰尼斯特家族的制式盔甲，肩挂绯红披风。
提利昂的卫队多来自艾林谷的高山氏族部落之一，灼人部。
这个部落的成年礼，是烧掉自己身上的一部分，灼人部因此而得名。其他氏族部落对其十分畏惧——对自己都能这么狠，对敌人可想而知。
也正是因为如此，提利昂才用他们做亲卫，只需露出伤疤便可以吓退普通民众，减少不必要的麻烦。
同样是为了避免麻烦，兄弟二人选择乘坐马车返回红堡。
“看来用野火守城的主意行不通啊，老弟。”弑君者显得很轻松。动脑筋不是他的责任。
“本来也没有对火术士们抱太大希望，只希望学城不要让我失望。”
詹姆不自觉地压低声音，“学城为什么要帮我们，他们完全可以保持中立。”
“也许，他们只是不喜欢龙？”虽然提利昂能隐约猜到一点真相，却也不明白学城到底为什么要这么做。
马车经过贝勒大圣堂时慢了下来，街上的喧哗打断他们的交谈。
掀开窗帘一角，提利昂从车窗里看到贝勒大圣堂壮丽的大理石穹顶，耸立其间的水晶塔楼。维桑妮亚丘陵底部布满帐篷，大大小小，花花绿绿。
大街上到处是麻雀。数百脏乱不堪的人似乎正要前往贝勒大圣堂。
有男人，也有女人。他们装备着各种各样的武器，多是斧头或短棍，就像能战斗的乞丐帮，领头的是十来个蓬头垢面的雇佣骑士，罩袍上有白底红色的七芒星纹章。
他们是穷人集会，在七神教会的官方说法里，他们也被称为星辰武士团。
“你知道残酷的梅葛花了多大力气和代价，才最终镇压教团武装，解散了圣剑骑士团和星辰武士团这两个组织？”提利昂以手抚额，一脸无奈，“可我们的好姐姐就这样允许教会重建它们。现在每天都有大量平民涌向大圣堂，我完全不知道将来该如何收场。”
“也不是那么糟糕的决定嘛，至少抵消了上百万金龙的债务。”詹姆耸耸肩，“如果抵挡不住魔法骑士的进攻，我们根本就没有将来，更不用考虑如何收场。”
从接到坦格利安女孩的最后通牒起，三姐弟中情绪最稳定的就是詹姆。
瑟曦时而暴怒，时而恐惧，有时还很亢奋，情绪变幻莫测。提利昂也会坐立不安，愁眉不展，只有詹姆一直显得泰然自若。
小恶魔还以为他是因为盲目乐观而产生的自信，此时有些吃惊的看着哥哥，“原来你这么悲观？”
“我问了很多人，西境的贵族，河间地的诸侯……他们也曾经是自己人，没什么好奇怪的。”詹姆靠在椅背上，目光幽幽的望着窗外，一种无言的寂寞在其中隐隐透出，“我一直在研究过去两年的战争，分析魔法骑士，结论就是这么悲观。”
“他本身就是无敌的战士，对战场变化有着远超常人的灵敏嗅觉。两军对垒，我们不可能战胜魔法骑士率领的赫伦堡军队。更不用说现在还有河湾地站在他们那边。”弑君者认真地看着弟弟，“你们所有人都在担心龙，可不要忘记坦格利安女孩还有魔法骑士。即使学城真的可以限制住龙，可如果没有教团武装的帮助，我们依然会被魔法骑士击败。”
提利昂点点头，“我知道哥哥，我知道魔法骑士是很可怕的敌人。”
沉默一阵，詹姆突然说道：“其实威廉人不错，还挺幽默的。”
两兄弟一齐大笑。
马车刚刚进入红堡，便有卫兵上前通报，太后请他们去训练场。
训练场外站满士兵，戒备森严。训练场内空荡荡的，边上摆着几把椅子，中间用一块黑布盖着一个马车大小的物品。
兰尼斯特兄弟抵达时，颤颤巍巍的大学士派席尔，笑眯眯的太监总管瓦里斯，风中残烛般的财政大臣盖尔斯·罗斯比已经坐在椅子上。
又过了片刻，太后在一批随从的簇拥下款款而来。众大臣起身相迎。
瑟曦头戴黄金宝冠，身披鼬皮斗篷，宛如绿衣女神。她看来心情不错，脸上露出一丝微笑，“大人们，请原谅我的迟到。”
“哪里，我们都是为陛下服务的仆人，”太监总管毫不犹豫地表示忠诚，“等待您驾临是大家的荣幸。”
“哇哦，阵势很大，您是要给我们展示什么东西吗，太后陛下？”提利昂看到随从中有四个士兵抬着一块房门大小的木板，上面有一个巨大的物体，用亚麻布覆盖。
瑟曦指指身边的人。
他身材高大，背有些微驼，突出的蓝眼睛周围有许多皱纹，显然年纪不轻。头上的灰发多过白丝，唇边始终挂着笑意，看起来和蔼可亲，仿佛邻家老爷爷。
“给诸位介绍一下，他叫科本。如果他献上的‘猎龙弩’真的有用，那他就是科本伯爵了。”太后把猎龙弩这个词说得非常重，脸有得色。
“科本伯爵？”派席尔的脸涨成紫色，说话吞吞吐吐，“陛下，这……这位学士发下神圣的誓言，不据地，不取头衔……”
“若你记忆不差，应该记得他已经不是学士了。”瑟曦提醒对方，“学城剥夺了他的颈链，所以他也不用再遵循学士的誓言。”
派席尔期期艾艾，“可这个人……他不合适……”
“你还敢在我面前说什么‘不合适’？”太后眼神充满轻蔑，“那个女人带着长翅膀的恶心蜥蜴要来篡夺王位，你倒是贡献了什么妙计良策？”
“陛下，我是大学士，勤勤恳恳……”
“好了，”瑟曦转过身，裙裾在纤细的腰肢旁摆动，“科本，开始展示你的玩具。”
科本向太后行礼，又向诸位大人致意，然后带着士兵们和几个助手模样的人走向训练场中间。
太后昂首走到中间的椅子旁，优雅地坐下。众人也依照身份地位或坐或站，看着场中诸人忙忙碌碌。
亚麻布揭开，提利昂这才看到士兵们抬来的是一个巨龙的头骨。
巨大而空洞的眼睛仿佛正饥渴地瞪着他，匕首大小的黑色长牙有如锯齿，狰狞恐怖。
另一边黑布也被扯下。在科本的指挥下，一台巨弩逐渐组装成型。钢铁组件反射着幽蓝的光芒，让人不寒而栗。
“好大的弩！”懂行的骑士们赞叹不已。
这部弩机的尺寸就要比君临城墙上常见的款式大出三、四倍。所使用的材料更是一眼就能看出来与众不同。
本来略有些怀疑的提利昂顿时来了精神，好奇地打量起这台恐怖的战争机器。
猎龙弩的卖相让太后非常满意。不过最重要的是接下来的试射环节。
士兵们从旁边的木箱里抬出一根足有两码长的弩箭，两三人配合着把弩箭装上弩机。
太后皱皱眉头，“这样操作是不是太麻烦了？”
詹姆轻轻一笑，“以弩炮这种大型武器而言，他们展现出来的速度已经是非常快。”
“哼！”瑟曦用那双澄澈的绿眸瞪了一眼她的弟弟与情人。
装好弩箭，摆正龙骨，对准目标。一切准备就绪，科本转身向太后请示。
瑟曦挥挥手。
提利昂的身体不由向前倾伏，双手紧握成拳，目不转睛地盯着巨龙头骨。
“嗡——”伴着一声弓弦振动的声音，弩箭突然从弩机上消失不见。
“碰”的一声巨响，放置龙骨的靶子轰然倒下，纷飞的木屑中，巨龙头骨摔在地上，翻滚出好远。
巨大的动静让所有人都是一惊。太后及重臣们都忍不住霍然起身，连大学士都不例外。
“快！快点抬过来！”太后急不可耐地下令。
科本连声呼唤，士兵们这才回过神来，跑过去把抬到训练场边。
连太后与首相在内，所有人忍不住涌上前，仔细观察。
巨龙头骨黑如玛瑙，牙齿犹如黑钻石制成的弯刀。
据说龙骨像钢铁一样坚韧，但此时那只弩箭却从额头部位深深插入，只留下不到半码；创口处非常平滑，好似天然就长在龙的头上。
毫无疑问，效果拔群。
“这弩箭既然能射入龙的头骨如此之深，其他部位更是不堪一击。”情报总管眼中闪着惊喜的光芒，语气更是夸张，“如此看来，龙便不再可怕，陛下。可喜可贺，可喜可贺。”
听着身边如潮的赞颂，看着讨厌的侏儒弟弟痴呆的目光，瑟曦露出自得的浅笑，仿佛是这一箭是她亲手射出。
提利昂忍不住伸手去摸那骨头，想判断到底是不是真的龙骨。骨头的感觉很平滑，既冷且硬，摸起来挺像真的。
他把目光投向科本，“我承认，这台巨弩让我印象深刻。不过龙可是长了翅膀，会到处乱飞。这样一台……猎龙弩恐怕很难真正猎到一只龙，更何况我们的敌人有三只。”
“您是睿智的，首相大人。”科本语气谦和，“所以我献上的并非一台，而是三百台，目前都已运抵君临，只等安装在城墙上。”
提利昂一愣，随即用一黑一绿两只眼睛审视着科本。
高大的老者只是微笑。
小恶魔突然醒悟，猛然扭过头去，只看到大学士低垂的头颅，秃顶在阳光下闪闪发亮。u