一行人急匆匆地返回圣盐镇，还带上了两包蜥蜴的残骸。
回到圣盐镇之后，凯文一世带着他们直奔图书馆。
图书馆是圣盐镇守备最为严密的地区之一，整天都有超过一百名士兵在巡逻。这些士兵们做事非常的严谨，就算凯文一世跟他们很熟悉，也经过了仔细的盘查，才得以进入。
“我们圣盐镇的结构，整体来说是一个内外几层的圆。”弥尔顿知道潘龙是外来者，对这座城镇不是很熟悉，给他解释说，“位于最中心的当然是神圣祈祷堂，那里随时都有超过十位圣职者在祈祷，别说普通人，就算是城镇的管理者，平时也不许靠近。”
“祈祷堂外面，隔着一圈防线，是镇公署、图书馆和军营；再外面一圈，是医院、学校、仓库等等；到了第三圈之外，才是富人区；第四圈之外是中产区；第五圈和城墙之间就是平民区了。至于那些连平民区的房子都买不起，只能住在城墙外的人们，严格来说，他们并不是圣盐镇的居民。”
“图书馆除了保存资料之外，还负责绘制地图、分析情报，以及最重要的工作——对灾厄的研究。这里的几位学者已经研究了灾厄很多年，研究出了不少对抗它们的有效手段。但目前最大的问题是，这些手段都不能广泛运用，还需要进一步的简化。”
潘龙微微点头，表示自己明白了。
这些设定，他多少有些印象。
进了图书馆，凯文一世找到了一个须发皆白的学者，将那两包残骸交给他，还特别强调了这种蜥蜴的怪异之处。
当得知这种蜥蜴只怕阳光不怕盐的时候，那学者的表情一下子就变得很严肃，问：“试过用火烧了吗？”
“和阳光差不多。”
“还好……我这就组织人手展开研究，有了成果，会立即通知你们。”
做完了这件事，潘龙自然是回饭店，弥尔顿和唐纳则忧心忡忡地处理那些死亡的帮众们的后事。
费列家族规模并不大，可靠的人手也并不是很多。一下子就死了二十好几，非但抚恤金什么的是个大问题，人手方面也有些捉襟见肘了。
在这个时代，只要肯花钱，人手要招募多少都没问题——城墙外面那些穷人，多的是愿意为了吃饱饭而卖力气甚至卖命的。
但是，想要找到可靠的人手，就没那么容易了。
费列家族这次损失的人，都是跟随家族超过十年，甚至于超过一代的老人，忠实可靠。想要再凑出这么一批人来，并不容易。
可他们也没得选择，空缺总要补上，很多事情终归需要人去做。
忙碌了两三天，又一个阳光灿烂的早上，弥尔顿找到了潘龙，邀请他一起去那个山谷看看。
“我们已经做好了放火的准备。”他说，“有兴趣看看火烧蜥蜴吗？”
“你确定那些蜥蜴会傻乎乎留在外面等着被烧？”
“之前已经调查过了，它们还真的又埋伏在了外面，都藏在泥土里呢。”
“……这可真够蠢的。”
“毕竟是野兽嘛。”
来到了山谷外，只见这里薪柴堆积如山，还有许许多多散发着刺鼻气味的火油，一看就知道是要干一场大事。
在弥尔顿的指挥下，几十个人忙忙碌碌地将薪柴扔进山谷，已经覆盖了一大片的地面。其中时不时有地面轻轻蠕动，冒出一个半个蜥蜴的脑袋，随即又缩了下去。
看起来，这些家伙们还真觉得人类很蠢，想要再伏击一回。
等到薪柴铺了足够多，一声令下，浸透了火油的火把被一个个点燃，扔进了薪柴之中。
很快，烈焰就熊熊腾起。
起初火势并不怎么大，但过了一段时间，山谷里面的枯枝落叶被逐渐点燃，甚至于连树上的枝叶都被烤干、点燃，火势就越发猛烈，到处蔓延。
火焰之中，无数的蜥蜴从地下涌出来，到处奔跑。
之前曾经出现过的指挥它们的声音也再次响起，但是这次，那声音失去了效果。
被火焰包围的蜥蜴们慌乱得不成样子，根本就不听指挥。
它们只是像没头苍蝇一样乱窜，竭力躲避火焰。其中很多蜥蜴不知道为什么，开始疯狂地互相残杀，杀戮的场面十分血腥，让那些刚刚招募来的人看得脸色发白，不止一个人跑到旁边呕吐去了。
潘龙皱眉问：“这是怎么回事？它们难道不应该直接撤回山洞吗？”
“那位学者给我们配了一种药。”弥尔顿说，“这种药可以破坏蜥蜴类的听觉，我们配制了很多，涂抹在那些薪柴上。事实证明，效果真不错。”
他笑得很愉快，看到蜥蜴们的惨状，让他的心情很好。
潘龙仔细闻了闻，果然闻出了一些端倪。
空气中除了木柴燃烧的味道、火油的味道、皮肉烧焦的味道之外，还夹杂着一种很淡的香味。这香味十分稀薄，而且和草木清香有些类似。如果不是被弥尔顿提醒，他甚至都没发觉。
但这种药物的效果真的很厉害，随着越来越多的薪柴燃烧，药力挥发得越来越多，整个山谷都笼罩在了其中，甚至于，就连那个山洞里面，也有药味传了进去。
目光所见，所有的蜥蜴都已经发了狂，正在不顾一切地厮杀。潘龙甚至看到，就连山洞里面，都有许多蜥蜴正在撕打。
过了许久，火焰渐渐熄灭，山谷里面一片焦黑。
青烟袅袅之中，还能时不时看到一两个在之前烈焰之中幸存下来的蜥蜴，依然在拼了命地厮杀。
因为烟雾遮蔽了阳光的原因，它们倒是没有被阳光晒死，可看它们互相厮杀得那么疯狂，就算不被阳光晒死，其实也差不多了。
潘龙正准备走进去，突然心中一动，拿起一个火把，甩手一扔。点燃的火把在空中画出一个弧线，正落在山洞入口处。
借助火光照明，可以看到山洞里面也死了一地的蜥蜴，数量庞大。但这不算什么，真正让潘龙惊讶的是，有几只身材明显庞大了不少的蜥蜴，正在努力撕咬和吞噬这些同类的尸体。
“它们在互相吞噬！”潘龙问，“那位学者预料到这种情况了吗？”
“没有，他只说这种药物可能会让那些蜥蜴们发狂。”
潘龙皱起眉头，向弥尔顿要了一份药——用透气的麻布包着的一个袋子，浓郁的味道不断从里面传出来。
他顶着山谷里面还没完全散去的灼热，深一脚浅一脚地从不时冒出几个火星的斜坡上走下去，很快走到了山洞前面。
走到近处，能够清清楚楚地看到，山洞里面的蜥蜴们已经停止了厮杀，正在疯狂地吞噬同类的尸体。
而且吃着吃着，就有一个蜥蜴身体猛地裂开，伴随着皮开肉绽，块头变大了不少。
“居然能够用这种方法进化？这岂不是跟传说中的养蛊之术差不多了？”
九州世界的云州地界，有一种特殊的修炼手段，乃是捕捉各种毒虫恶兽，逼迫它们互相残杀、互相吞噬、如此吞噬到最后，就会成长为被称作“蛊”的怪异之物。
修炼者通过特殊的手段，汲取“蛊”的生命精华，或者干脆让自己和“蛊”合为一体，就能夺取“蛊”的力量，获得种种不可思议的能力，甚至于由此得到漫长的寿命。
过去，这种手段曾经在云州很流行。直到大概四五百年之前，有一位号作“义乌”的妖神来到云州。这位妖神对于蛊术十分反感，和各个炼蛊流派的高手打了不少次，最终将云州的炼蛊之风狠狠刹住。
如今云州依然还有人炼蛊，但都是小打小闹、不成气候。这些人炼制的蛊已经不再具有当年的威势，充其量就是吃掉负心郎的心肝之类——说起来挺恐怖的，但只要你不惹情债，不搞始乱终弃那一套，这些就跟你没关系。
看到眼前这些蜥蜴们互相吞噬不断进化的场面，潘龙顿时就想到了蛊术。
“蛊术不是天然而来的，而是经过人为控制的结果……莫非这些蜥蜴也并非天然，而是人工制造？”
他自言自语，走到山洞前面，将药包扔进了山洞深处。
片刻之后，山洞深处发出了恐怖的声音，无数的撕咬打斗声连成一片，根本无法数清究竟有多少。
潘龙皱了皱眉，手一招，将之前那个火把吸到手中，在身边的余烬里面再次点燃，然后扔进了山洞。
他把力量控制得很好，这个火把正扔在刚才那个药包的旁边。火焰灼烧药包，香味越发浓郁地散发出来。
借助火光，他看到山洞里面密密麻麻，也不知道究竟有多少蜥蜴。数量多得足够让看到的人发密集恐惧症，而且它们还在疯狂地互相撕打和吞噬。
山洞入口处，被药物迷惑的蜥蜴们并没注意到差不多已经近在咫尺的潘龙，它们将附近的同类尸体吃光了之后，就转身冲入了山洞内部。
这些蜥蜴已经进化过了，身体比别的蜥蜴要庞大许多。寻常的蜥蜴在它们面前根本毫无抵抗能力，几乎一下一个。
然后，潘龙目睹着这些蜥蜴再次进化，身体变得更加庞大，动作也更加矫健，更重要的是，它们变得越发凶残了。
到后来，它们甚至直接一口就能把一个没进化过蜥蜴咬进嘴里，一边咀嚼、一边吞咽，甚至有蜥蜴被活生生吞进了肚子里面。
奇怪的是，就算是被活着吞下去的蜥蜴，一旦进了肚子也就立刻老实了，甚至于看不到半点挣扎的痕迹，也不知道究竟是那些大蜥蜴们的消化能力出色呢？还是这些本质上也是“灾厄”的东西之间，融合起来特别容易？
再过了一会儿，弥尔顿和唐纳走了下来，走到潘龙的旁边。
当他们看到山洞里面那几只已经比人还大的蜥蜴时，眼睛瞪得像鸽蛋一样。
“怎……怎么可能？！”弥尔顿连说话都有些结巴了，“这也进……进化得太……太快了吧！”
“灾厄嘛，没必要用常理去揣测。”潘龙说，“没准还能继续进化呢。”
“进化成这样，还打得过吗？”弥尔顿问。
“跳梁小丑，不堪一击！”唐纳信心十足地说。
潘龙也点头：“虽然块头大的多半都能打，但能打是一回事，能不能打得过我们，又是另外一回事。这些蜥蜴就算再怎么进化，终究也只是蜥蜴而已。”
弥尔顿也平静下来，思考了一下，拿出一面小镜子，将阳光反射到山洞里面，照在一只大蜥蜴身上。
阳光落在它的鳞片上，却没有像一开始那样直接浮肿起泡，而是先冒出了烟雾。伴随着烟雾腾起，鳞片慢慢由青黑色变淡，颜色越来越淡，最后变成了灰白色。
然后，灰白色到处蔓延，大蜥蜴的动作也变得迟缓起来。
又过了一会儿，它终于一动不动地趴在地上。灰白色将它的身体完全覆盖，看起来就像是一块灰白色的石头。
再过了几分钟，这块“灰白色的石头”突然崩溃，里面却看不到血肉，而是无数的银灰色碎块。
看起来……有几分像是银子。
潘龙看得目瞪口呆，忍不住问：“银子是这么来的吗？”
他转头看向弥尔顿和唐纳，两人也是一脸见了鬼的表情。
弥尔顿眉头紧锁，喃喃自语：“能够挖地、数量庞大、很容易被阳光杀死、互相吞噬之后，能够产出银子来……难道说，这东西其实是用来提炼银矿的？”
潘龙思考了一下，干脆冲进了山洞。
山洞里面现在已经不剩下几只蜥蜴了，数不清的蜥蜴互相吞噬之后，剩下的是几只庞然大物。而这几只庞然大物之间，依然在互相厮杀，根本没谁注意到他。
他来到那只大蜥蜴散落的银色碎块旁边，用一块布裹了许多，然后退出了山洞。
摊开那块布，这些银色的碎块在阳光下熠熠生辉，看起来真的像是银子一样。
弥尔顿不敢用手接触它，快速地弄起了一个小火堆，然后用木头夹着两块碎块，扔进了火堆里面。
片刻之后，他从火堆里面扒出了两块被烧得变了形的银子。
货真价实，就是纯银无误。
看着这两块银子，三人面面相觑，都不知道该如何是好。
难道说，这些蜥蜴竟然是“灾厄”里面的矿工不成？8)