汉历三百三十年夏，暴雨连绵，长江沿岸多处决堤，洪水自上游侵没而下，两岸城镇和农田均被洪水淹没，受灾百姓不得不背井离乡，迁往别处。
歙县因山地居多，地势较高，反而未受洪水影响，但是大批灾民流落至此，不到半个月，城内便无法安置，可陆陆续续还有灾民到达歙县。
曹宾无法，只能命人在城外搭建窝棚，将灾民简单安置，每日早晚定时施粥。好在有张三带领庐州甲士维持秩序，倒没有出过什么乱子。
这一日，曹宾站在城头，看着城外几千灾民，面色愁苦，灾民越来越多，救灾钱粮像座大山压在曹宾身上。
曹宾在歙县经营五年，百姓安居乐业衣食富足，他本觉得自己已经做的很好了，有时候都会想，若是当日不杀杨兴，让他看看如今的歙县，不知杨兴会做何感想。
虽然歙县百姓富足，夜不闭户路不拾遗，但是却也因为曹宾为官清廉，从不征收多余杂税，致使官府屯粮不足。
“大人，县守府的存粮不多了，下官估算了一下，若按现在这样情况，最多只够三天，若是将粥熬的稀一点，还能再多撑几天，大人，您看这？”
施粥前，曹宾便下令，粥要熬的稠稠的，虽不至于能立筷不倒，却也比别的地方那能照见人影的稀粥好上许多，这也是为什么歙县灾民越来越多的原因。
“粥不能稀，这几千灾民若是合起伙来闹事，张将军他们怕是压制不住。传令下去，照往常一样熬粥，我现在就去找城中富户借粮。”曹宾说着，下了城墙。
这时，又有胥吏通传，“大人，霁云山派人送粮来了，张将军已经带人去迎了。”
曹宾顿时觉得肩上一轻，也不去借粮了，对来人道：“人到哪了？带我过去。”
“张将军说城外不安全，等会直接将粮食护送至县守府，大人不如回去等着？”
曹宾想想也是，城外灾民看见粮食，不知会不会有人煽动抢粮。曹宾回到县守府，索性就在府门前等着。不多会儿，便见一队庐州甲士护着十几辆大车过来。
此次霁云山派来送粮的是小六子，他现在有了大名，叫邢陆。庐州甲士端了霁云山其他几个匪寨之时，小六子立了功，这些年一直跟在范锡身边，因他本姓邢，范锡按他诨名小六子取了个大名邢陆。
见曹宾等在门前，邢陆连忙迎了上去，作揖行礼，说道：“曹大人，我家先生命我前来送粮。”邢陆说着侧过身子，指了指身后十几辆装的满满当当的粮车。
曹宾现在可正是为粮草发愁，这些粮食真真好比那及时之雨了。
曹宾冲霁云山方向拱了拱手，说道：“邢小哥替我谢过你家先生，我正为粮食发愁呢。来人，快把这些粮食收进府库。”
“曹大人，不用劳动差役大哥们，跟我来送粮的都是霁云山的青壮，都是干活的好手，让他们扛进去，叫个人带路就行了。”
邢陆一挥手，跟车的弟兄们齐齐应了一声，扛起粮袋，一个个脚下生风，跟着差人往府库走去。
范锡让邢陆送了五千斤糙米，对几千灾民来说算不上多，但也能顶上一段时日。等朝廷赈灾粮饷派发下来，城外灾民便可安稳度过这次难关了。
等将粮食全部搬入府库，邢陆便带着人告辞离去。
邢陆回到寨子之后，孙盛才知道此事，顿时勃然大怒。他知道必然是范锡让邢陆送的粮，却还是将邢陆叫到议事厅，呵斥道：“谁让你送粮到山下的，山下那么多灾民送多少粮才能救得过来，你知道吗？”
邢陆由着孙盛骂，也不吭气，反正他听范锡的，范锡让他做什么他就做什么。
“是我让邢陆送粮给曹宾的。”阿雅推着范锡来到议事厅。
如今范锡在这霁云寨已不只是孙盛身边的一个谋士这么简单。范不管做什么事都有条不紊，处理寨中事物有理有据，便是商行和商队有什么问题，只要来问范锡，他总能有办法。
而孙盛，因没有了后顾之忧，又有了挣钱的法子，行事越发张狂，一不顺心就对身边人非打即骂。
五年过去，范锡在霁云寨的威望已然超过了孙盛，明眼人都能看出来，这寨中究竟是谁说了算。
“范先生，山下几千灾民，还有人在源源不断的往这边来，朝廷的赈灾粮款还不知道什么能到，今日开了这个口子，那曹宾肯定还要来借粮，到时候是借还是不借？”孙盛满心怒气，冲范锡嚷嚷起来。
孙盛也是实在无法，如今范锡在寨中威望如日中天，这五年来自己经常随商队南来北往，虽是挣了不少银钱，可这坐镇山寨总揽事务的却是范锡。
孙盛有时也会想，干脆弄死范锡算了，不再图谋什么锦绣江山，像这样挣钱行乐也挺好。可他计谋算不过范锡，来硬的怕寨中兄弟也不会支持。现如今，孙盛也不想那么多了，只当范锡是个瘫子，不宜露面，自己依旧还是那个山大王。
“不管需要多少粮草，只要这霁云山有，我就送！”范锡也强硬的回了一句。
“你！”孙盛拍了下桌子，“范锡，这么多年我尊称你一句先生，你别忘了，我才是这霁云山的大当家！”
范锡揖手行了一礼，说道：“寨主息怒，范某当然知道寨主是这霁云山的大当家。但这些灾民那可都是宝贝，日后谋划江山，最重要的就是人手。”
孙盛等了五年早就不耐烦了，听到范锡又提起江山，更是心烦，道：“你总说日后谋划日后谋划，之前说三五年，现在已经五年了，谋划出了什么？这寨中的银钱粮食那个不是我南来北往，一点一点赚回来的。”孙盛是越说越激动，原先范锡给他画的大饼是一点没看见，范锡将他架空倒是感受的真真的。
“寨主莫急，乱象已生，要不了多久，就要变天了。”
“你是说长江决堤就是乱象？”
范锡点了点头，说道：“不光长江决堤，还有豫州大旱，蜀地地动频繁，甚至有传言说看见陨星降世，这些都是乱象。”
范锡说的这些，孙盛也都知道，南北行商，路上天南海北的新鲜事也听了不少，蜀地地动还让他碰到一回，那次拉车的骡马一反常态，不住的嘶鸣，任皮鞭棍打也不往前再走一步，一行人无法，只得在林中过了一夜。没想到晚上先是听到震耳的轰鸣，然后地上砂石开始轻微的震颤，众人从睡梦中被惊醒，惊恐的看着四周，骡马挣脱不开缰绳，吓得瘫软在地，众人也随着地动左摇右晃站不住身。从那以后孙盛再也不入蜀地，生意往来只差亲信前去。
“所以你打算招募难民到山寨里？”
范锡摇了摇头，说道：“不用主动招揽，曹宾会主动将人送给我们。”
孙盛见范锡又打起哑谜，自己也琢磨不透，索性也不再打听。反正范锡之前说的话都基本实现了，他既说了，就一定会实现。若有一天范锡要反了自己，那就一不做二不休，直接弄死就行了。
再说曹宾，自范锡送粮以后安稳了几日，可迟迟不见朝廷有赈灾的政令下达，更别提赈灾的粮款了。曹宾也派人去州郡问过，却都道是不曾听说有赈灾的消息。
范锡送的粮食虽然不少，可也顶不住近万名灾民消耗。曹宾无奈，只能向城中富户借粮，可谁家也不如霁云山粮多又大方。曹宾跑了几天，腿都跑细了，也只借到几百斤粮食，杯水车薪。
无法，曹宾只好亲自上霁云山找范锡借粮。
曹宾怕引起不必要的误会，只带了几个县守府的胥吏来，刚到半山腰就有人通报给了范锡。
范锡让阿雅推他到寨门口，一见曹宾等人，连忙揖手行礼：“曹大人。”
曹宾正走的满身大汗，见范锡等在门口，心道这范锡还知些礼数。
“范先生。”曹宾有求于人，客气的冲范锡点了点头，“这霁云山果真是山青水秀风景甚好。”
“曹大人里面请，太阳大，咱们进去说话。”
范锡领着曹宾去了议事厅，分宾主坐下。
“阿雅，去将我房里那饼雨前茶拿来给曹大人尝尝。”范锡吩咐道。
“好，曹大人稍等。”阿雅对着曹宾行了礼，退出议事厅。
曹宾本是个世家子弟，从小锦衣玉食，不曾有过开口求人的时候。今日来霁云山借粮，话到嘴边却就是说不出口。
范锡怎会不知道曹宾此行目的，这几日就是在等他上门，如今人来了，哪还有不让他把话说出来道理：“曹大人，霁云山虽然风景不错，却也是山路难行，曹大人今日来，怕不是找范某闲聊的吧？”
这一句问的刚好也给了曹宾台阶，曹宾见此时只有范锡一人，便开口说道：“范先生也知道，歙县城外大批难民需要接济，只是县守府的存量不多，多亏范先生前些日子让邢小哥送去粮食，才将将撑到现在，只是，只是……”
曹宾话说到一半，还是张不开那个口，心下暗叹，早知道让张三来了，张三这几年和邢陆接触比较多，又是个大大咧咧的性子，要是张三过来，就是抢，也能把粮食抢下山去。
范锡见曹宾实在是张不开口，也不为难他了，说道：“范某知道大人的意思了，大人说说看，还要多少粮草？”
事就是这么个事，范锡先说了，曹宾觉得好开口了，说道：“邢小哥上次送了五千斤粮食进城，精打细算可以维持半个月左右，这次，还想借五千斤。”
曹宾没敢多说，要了和上次的一样的数。
范锡手指有节奏的在轮椅上点着，说道：“五千斤有，便是一万斤霁云山也拿的出来。只是，大人觉得这些粮食够吃吗？”
够是肯定不够的，可如果再多借的话，曹宾不知道要怎么说。赈灾本该是朝廷的事，可自己上报灾情的奏折犹如泥牛入海，没有回音。现在说是借粮，曹宾自己也不知道能不能还上。
范锡见曹宾脸色一阵青一阵白，也不管他怎么想，继续说道：“曹大人，我有个主意，可以帮助曹大人解决那些灾民，只是需要曹大人帮范某一个小忙。”
“解决？你怎么解决，你不会是想把人都杀了吧！”曹宾听到解决两个字，顿时记起这原来是匪寨，寨子里都是些杀人不眨眼的山匪。
范锡哈哈笑两声：“哈哈哈，曹大人想到哪去了，范某的意思是霁云山自己出钱出粮，替大人把灾民安置了。不过安置灾民需要些地方，所以大人得划一块地给我们。”
曹宾听范锡解释完，也觉得用一块地换灾民的安置很划算。城里容不下这么多灾民，若是强行驱赶容易生事，范锡既然想要这烫手的山芋，那就给他好了。
“可，依范先生所言，需要多大一块地才能将这些灾民安置完？”
“要这霁云山下300亩地。我要在这建一处坞堡，到时让这些灾民来这里做工，每日管两顿饭，这样一来，既可以给灾民找些事干，不至于每日无所事事容易生出事端，最重要的事，这样灾民也就有饭吃了。”
“坞堡？”曹宾听了心中大惊，面上难免就带了出来，语气也不太好，“范先生，你要建坞堡做什么？防谁？”
坞堡在北方常见，是一些世家大族为防外族和流匪所建的一种防御工事，内可屯兵积粮，外可阻敌自保，一些士族大家都会在封地建上几座用来避难，现在，一些大富户也会建一个或几个小型的坞堡用于屯粮。
“曹大人放心，范某是商人，以前是，现在是，以后也是。范某只不过是想，哪一天待够了这霁云山，能有一个安身立命之处罢了。”
曹宾将信将疑，不过想到霁云寨现状，也明白，范锡和孙盛，早晚有一天要散伙的，范锡建坞堡，应该也是为了防范孙盛而已。
“那好，我这就回去，将霁云山下无主之地划出一块，再命人将地契送来给先生。我相信范先生是言而有信之人。”曹宾说完，便带着几个胥吏离去。