“甜的？”女人闻言一怔，接着急忙舀了一粒出来，直接就着勺子送到嘴里，她没有汉子那么厚的皮，烫的吸吸唆嗦才尝到了味儿。
“是甜的吧！”汉子笑得大嘴直咧，低头朝几个孩子道：“赶紧去拿碗过来，这面团子可好吃。”
几个孩子一听是好吃的，还是甜的，哪里还坐得住，呼啦一声跑到外面，不多时，手里各自拿着一个木碗进来，高高举着木碗一个劲儿的往女人面前凑。
女人吃过一粒汤圆后，突然有些舍不得了，倒不是舍不得将锅里的汤圆分给孩子吃，而是觉得一次性煮十几粒太浪费了一些，应该煮七粒，一人吃一粒就好……
将陶锅里剩下的汤圆平均分给五个孩子，最后两个又和丈夫分掉，女人拿着装汤圆的竹篓就往外走。
“他娘，你这是干啥子嘛，怎么不煮了？”汉子意犹未尽的喊道。
女人回头看了他一眼，又朝几个意犹未尽的孩子看去，道：“剩下的这些……下次过节再吃。”
“哈？”父子几个一脸的失望。
这时，女人身后的院门被人推开，来人爽朗的笑道：“大牛嫂子就别馋着他们了，再说了，这汤圆也不能久放，送货的人说了，这个天气放三天就要变味儿，所以啊，还是都煮了吧。”
女人愣了愣，转头看向来人，接着急忙迎了上去：“老九来了啊，呵呵呵，让你看笑话了，来，进屋坐。”
老九本就是这个村子走出去的人，之前一直在李正宝手下当兵，后来顺利转为护廷队的一员。
前不久护廷八队的人招募朔方各村的队员回村驻守，同时负责信号塔的养护和日常通讯报备，老九没想到还有这样子的美差，便跑去应征，有人教他们学了一些设备的基本操作后，顺利通过考核，回到村子后的第一件事，就是将村民们集合起来，修建了信号塔，并给参与劳作的人发了工资。
之前老村正说护廷队的人是恩人，这倒也不假……老九带着队员们回村的时候，村里正是青黄不接的时候，几乎家家户户都没有了余粮。而且，因为距离朔方东城较远，村民们甚至没有接收到朔方易主的消息，更不知道还有那种月奉几百文的好工作等着他们。
了解了村里的情况后，老九果断让人送信回城，将情况如实禀报，并申请了一批物资，作为村民们帮忙盖信号塔的工资发给大家，就是那批物资，让整个村子又活了过来，难得一年没有饿死人，平平安安过了一个好年节。
所以整个村子的人都对护廷队的人感恩戴德，老九作为同村的人，能够在护廷队里服役，更是让村子里所有男丁羡慕不已，好多孩子做梦都想长大了也进护廷队。
“咳咳。”老九朝女人摆了摆手，歉然道：“老嫂子就不要客气了，我这还有好多家没有通知到呢。”
女人闻言一怔，大牛带着几个孩子也走了出来，蹙眉道：“可是有什么紧急的事儿？要是用得着按大牛，老九儿可别生分。”女人也点了点头，有些担忧的朝老九看去。
老九见这老夫妻俩误会，急忙应道：“不是的，大牛哥别误会……刚刚不是送了好多东西过来嘛，你走后我问了才知道，那些东西都是送给村民们的，这不，只能挨家挨户来喊人去领。”
“送给我们的？”大牛错愕的重复了一句，忽然双眼大亮：“那大粗羊腿也是？”
女人一听还有羊腿，也是大喜，可是想想又不可能，羊腿多贵啊，应该是人家护廷队的伙食，可别让老九觉得自己家不懂分寸，正要呵斥大牛。
“呵呵，大牛哥说对了。”老九接着道：“不止一家一根羊腿，还有不少调味料和衣物，听说都是商会送来的好东西，我们几个大男人也不懂这些……”
顿了顿，老九朝女子说道：“怕是还要让牛嫂子跑一趟，听村正伯说，您对针线尤其在行。”
女子闻言，双颊微红，倒也没有拒绝，看了一眼丈夫和孩子：“那成……”
一行人走出院子，才发现村道上已经有不少人，都是有说有笑的朝村中央的高塔走去。
大牛点了两根火把跑了出来，将其中一根递给老九：“天黑路滑，老九拿着。”
接过火把，老九朝他们一家人点了点头：“我再去知会村西头的几家，你们先过去，那边有人负责发放物资。”
大牛夫妻俩点了点头，拜别老九。
走到村中央的时候，一家人都被眼前的景象吓了一跳。
只见原本漆黑的村道两侧，不知道什么时候竟然挂了一排排点亮的花灯，虽然只是最简单的造型，但橘黄色的灯光依旧让不少孩子惊叹。
“阿娘，你快看，那里画了一只大老虎，跟阿达打回来的一样一样的。”
女人的双手被孩子们摇得大摆，抬头顺着孩子们指着的方向看去，却是一盏花灯，灯面上画着一只栩栩如生的黄皮老虎。
大牛也抬头望去，想起去年打的那只老虎，心中不无骄傲，要不是打了那只老虎，自己可没本事养五个孩子……
“哎呦，牛哥，还有牛嫂，你们总算是来了，赶紧过来帮忙，小弟可是忙不过来了。”远处有人朝他们招手呼喊着，原来是护廷队的一个小家伙，虽然是外村人，但性子很好，村里很多小丫头都喜欢他。
“牛嫂子可算是来啦。”村正也走了过来，指着一处铺着木板的摊子，道：“那些布帛都是顶好的东西，我们也分不出等级，你针线手艺是村里的招牌，赶紧去看看，给大家把布分分，一会儿领了福利还有灯会要开呢。”
正说着，几个村里的孩子提着点亮的花灯跑了过来，朝老牛家的几个孩子喊道：“小牛哥，快快快，那边有好多灯可以领，一人一盏……”
几个孩子本就对那些花灯垂涎不已，闻言也不顾爹娘在场，蹦蹦跳跳的就朝领花灯的摊子跑去。老村正在后面看得心惊胆战，焦急喊道：“可别瞎跑，要是花灯翻了烧起来，别忘了脱裤子滋灭……”
老牛夫妻俩相视一笑，看了一眼围得水泄不通的小广场，夫妻俩‘分道扬镳’一个去布摊子，一个去肉摊子，护廷队的人只有十来个，要是没有村民帮衬，这么多人闹起来可不得了。
老村正站在路口呵呵直笑，抬头看向皎洁的圆月，不由得湿了眼角……夜华初上，悬黎之光，几十年的上元佳节，却是今日才知道月是故乡圆！8)