三月初，司马晁落寞的返回河东。
夏县，古称安邑，是中华民族的发祥地之一。
因奴隶社会第一个王朝——夏朝，建都于此而得名，地处华北、西北、中原三大地域连接处的山西省西南端，中条山西麓，南接平陆县，北邻闻喜县、垣曲县，西连盐湖区，东隔黄河与河南渑池县相望，共有耕地59万亩，地貌为“七山二川一丘陵”。
夏县土地肥沃，后世亦荣获“国家商品粮基地县”、“国家优质棉基地县”、“全国平原绿化先进县”、“国家蔬菜基地县”等称号。
在隋唐初期，主宰夏县百多年的司马氏，手握夏县近八成良田，各地庄子不计其数，庄户逾万众，每年都能为司马氏带来大量米粮和果蔬，是司马氏赖以生存的重大产业。
可是，今年的春耕，各地报上来的情况却不甚明朗。
这一度让家主司马空震怒不已。
然，今日外事主事，堂弟司马晁回家，又给司马空带来了一个不知道算好还是坏的消息。
主家议事厅。
司马空端坐上首，下首几人都是司马氏各支的长辈，至于司马晁，连入座的资格都没有，偏房妾生的他只能恭敬的站在堂中央回话。
司马空对自己这个堂弟还是挺满意的，虽然办事过于专横独断，但从来没有让自己失望过，在商事上也有一定的天赋，如果一切顺利，再过几年没准就有资格坐在这里。
“咳咳。”出声的人是左上首一个年老体衰，几近入土的老头儿，皱巴巴的面容，低垂的眼睑，浑浊的眼珠子若隐若现，但一有动作却让人不敢喘气。
老头子是司马家上一代的家主，当代家主司马空的亲祖父，也是司马晁的亲祖父。
“晁儿说的柳家丫头，可是即将要入我司马家家门的那个小囡囡？”
老头子声音还算清亮，司马晁闻言刚要回话，却是司马空开了口：“祖翁好记性，就是那个小丫头，前年的中秋诗会您还夸过她。”
“嗯……”老头子应了一声，顿了顿，其他人却是不敢多言语。
“如此，就更要好好把握，那小囡囡我看着喜欢，给老头子当个曾孙媳妇儿倒也足够。”
“是~”司马空眉心微蹙，突然想起自己那个登不了台面的混账儿子，也不知道此时又在哪个温柔乡沉沦……
“对了，晁儿刚刚说朔方的席家……老头子我倒是孤陋寡闻了，这朔方有什么传承的世家吗？”
“这……”司马空也对这一点很困惑，若同是传承久远的世家，就是天南海北他们也该听过，但突然冒出一个朔方席家来，倒是真的陌生，嘀咕着，转头朝司马晁望去。
司马晁也机灵，略微思忖了片刻，便将自己在朔方收集到的一些消息整理了一番，简短的介绍起席云飞兄弟俩的崛起之路。
······
“哦？”老头子听完司马晁的述说，原本浑浊的眼眸好似多了几缕光亮。
“你是说，长安那边至今没有派兵镇压？而且李靖那小子还去朔方戍守了？”
“是啊，祖翁担心的问题，孙儿也一再打听了好几遍……前不久突厥那边倒是有动静，听说十几万大军南下，结果反而被那席家大郎擒了三万多人，孙儿没有亲眼见到，不过朔方倒是传得沸沸扬扬……至于长安，除了与柴驸马的瓜葛，好像就没了后续……”
“嗯……”老头子突然闭目沉思了起来。
司马晁愣了愣，见难得有自己表现的机会，急忙又道：“倒是有一件事儿千真万确。”
老头子眼睑微抬。
司马晁心中一喜，赶忙道：“之前梁师都派出心腹大将辛獠儿奇袭延州白石城，也就是柴驸马镇守的地界儿，当时延州守军几乎全部调到朔方以至于守备空虚……”
“说重点。”主位上的司马空哼了一身。
司马晁悻悻的看了对方一眼，又道：“原本仅凭白石城的几百人是守不住的，眼看那辛獠儿就要大开杀戒，喝……却在那个紧要关头，席家大郎竟然带人驰援赶到，不仅杀了不少梁军，还生擒了辛獠儿，如今那辛獠儿还在朔方东城的地牢关着呢。”
“……”议事厅瞬间安静下来。
片刻之后，却是老头子第一个开口：“消息可属实？”
司马晁急忙发四：“千真万确，孙儿有几个故友便在白石城，亲身经历了当晚的杀戮，如今都在朔方经营买卖，对席家大郎是万千的感恩戴德啊，这些消息都是他们告诉孙儿的。”
老头子闻言，微微颔首，转头朝主位上的司马空看去：“空儿怎么看？”
司马空此时眉心紧蹙，见祖父来问，斟酌片刻，道：“在孙儿看来，那席家两兄弟必然得了圣心，表面上在朔方称王称霸，但几番动作都有身为大唐人的觉悟，我看他们占着朔方肯定是得了准许……再不然，就是陛下有意让他们顶在前头，作为抵御突厥的先锋……”
老头子伸出枯槁的右手，在面前的桌案上来回摩挲着，一番思索后，开口道：“李家那小子一直在想办法对我们开刀，之前晁儿说席家商会拒绝与我们合作，老头子就感觉不对劲，如今看来，他们可能已经得了李家小子的授意。”
“祖翁的意思是？”众人一头雾水。
老头子露出一副‘看透一切’的表情，道：“那席家的小崽子先是霸道行事，不但强占内城，还与堂堂驸马都尉放对，这在任何人看来都是对李家不满的表态。”
“难道不是？”司马空愣了。
老头子摇了摇头：“当然不是，那只是迷惑我们各大世家的手段而已……若他真的与大唐不满，又怎么肯让李靖驻守朔方？这不是等于承认自己依旧是人臣的意思嘛，再者，他与柴绍在面上公开放对，可是延州白石城一役又怎么说？这世上还真有以德报怨的憨憨？当然，这些还不够说明什么的话，那他无缘无故对我们出手，就不得不让老头子怀疑了……”
司马空犹豫了片刻，轻声道：“那博陵崔氏呢，还有闻喜裴氏，他们难道就不怕成为下一个司马氏，竟然还帮着他对付咱们？”
“傻小子，这拉一拨打一拨的手段，难道你还用得少了？”老头子好整以暇的闭目养神起来。
“这……”司马空慌了，见祖父不再说话，知道这事儿还得自己处理。
“当务之急，还是先统计一下逃走的佃农数量，眼下正值春耕，三月又是种植果蔬的关键季节，万万不得有失……”8)