“哥哥……”
“哥哥……”
索菲雅的确和约翰从小一起长大，也很清楚约翰对书籍有着和自己相同的爱好。但显然，眼下约翰已经陷入了一种近乎疯狂的状态。
“哥哥，要不先休息一下吧？”
此刻，约翰想起了那年，踩着自己同级学生的尸体，一步一步踏入清北历史系大门的那场高考。
这段时光回味无穷。哪怕当年自己读过的史书中记载的内容，和自己眼下面对的局面多有不同。
“尤丝廷娜，先把午餐送过来吧。”
“好的，公主殿下。”
索菲雅叹了口气，“这么着急干什么……现在处理内政问题还轮不到我们来插手。陛下能听你的那些建议，已经是意外之喜了。”
已经是第三天了。约翰从未离开过斯洛乌花园半步，曼努埃尔的典藏或是更为古老的藏书堆在一起，几乎能把他的身体整个儿埋起来。
“小场面，我经历过更惨烈的三个月，这种强度还算不了什么。”约翰随手从精致的餐盘中拿了碗加了蜂蜜的甜粥喝了两口，“你也是天天把自己埋在书堆里吗？”
“我可没有到茶饭不思的地步，况且这些东西还挺好吃的。”索菲雅把约翰手里的一本罗马法考录直接抢了过来，“学习内政的技巧，光看书有什么用？这些藏书里的东西，大都不能运用到实际里去，你还不如当面去请教那个东方人、”
“总比不看好。至于金奇……如果不是御前会议，你根本找不到他的影子。不过也可以理解，除了君士坦丁堡的财政工作，父亲还让他在处理大希腊地区的丝绸贸易，已经忙成这样了，打扰别人不太好。”
书被索菲雅没收之后，约翰也只好乖乖把中饭先咽了下去。不过日渐沉迷于东罗马留下的文化的他，也不会就此满足。
“索菲雅，我们去一趟皇家图书馆吧？”
“我是不是真该请牧首过来替你驱邪了……”
……
皇家图书馆距离斯洛乌花园不远，曾经的塞尔苏斯图书馆就是皇家图书馆的前身。数万卷的藏书，让这里成为了帝国文化的心脏。而且，第四次十字军东征时期，全副武装的十字军骑士冲入君士坦丁堡的时候，也没有对这里施加掠夺或破坏。
对于索菲雅而言，这条路她已经走了无数次。
整个皇家图书馆是非常典型的东罗马式建筑。经过几次翻新和扩建，如今在君士坦丁堡内，是仅次于君士坦丁皇宫与圣索菲亚大教堂的独立建筑。
与金碧辉煌的皇室宫殿有所区别，皇家图书馆充满着庄严肃穆的气氛。无数巨大的立式书柜分别保存着来自不同地区，不同指向甚至不同宗教文化的书籍。
大多数书籍，对目前约翰所执着的东西并没有什么帮助。皇家图书馆分类收集的藏书太过庞杂，他需要的，是最关键的东西。
“直接去查士丁尼大厅吧……这里的书一辈子都看不完。”
查士丁尼大厅，始建于查士丁尼二世二次执政期间，其中存留的书籍，也只供皇室传阅。在阿莱克修斯一世开创科穆宁王朝之后，查士丁尼大厅更是只允许紫衣贵族出入。
索菲雅和约翰，并不是严格意义上的紫衣贵族，但是大厅的守卫并不会加以阻拦，索菲雅出入这里也不是一次两次了，君士坦丁十一世心知肚明，但也没有加以指责。
不过约翰倒是第一次见证查士丁尼大厅的真容。
实际上，这里根本不能算是一个大厅，只有一条狭长的过道，通往一张被打理得一尘不染的书桌。过道两侧，则是大量前朝积累下来的书卷，包括史料、治国方略、外交手段、国际形势分析等等，是常人根本没资格接触的东西。
书籍的分类，也是按照帝国年表，并没有明确详细的归类。但这里完整地保留着从查士丁尼二世开始，至十字军第四次东正之间近千年，各个皇室的文化遗产。
而巴列奥略王朝驱逐拉丁人，重新光复东罗马帝国之后，查士丁尼大厅的藏书才重新开始缓缓增加。
“真是一个天堂……”
“如果哥哥不会累死在书堆里的话，或许吧。”
每一册书籍都经过特殊的处理，一层类似蜡制的保护膜，可以让这些典籍不至于被时间所摧毁。也不会受到尘埃的侵蚀。
“不要带出去太多的书，会引来不必要的麻烦。”索菲雅站在大厅门口，看着满脸渴望的约翰。自己当年被君士坦丁十一世带到这里的时候，应该也没有那么丢人。
“等等……”
约翰求知的脚步忽然停了下来。
“索菲雅，你过来一下……”
“怎么了？”
如果非要说一个缺点的话，查士丁尼大厅的书柜设计的高度对一个十二岁的人实在是充满了恶意。如果不是约翰偶然间抬头的话，不会发现眼前这个书柜最高层之上，在各种厚厚的藏书旁，散乱放置，没有经过任何处理的纸张。
这些纸已经泛黄，保存这些纸张的书柜，来自阿莱克修斯一世时期，归类正确的话，应该是科穆宁王朝的东西。
“索菲雅，你踩在我肩膀上，把那些纸拿下来。”
实际上，索菲雅也被这些纸勾起了好奇心。查士丁尼大厅只保存最珍贵的皇室书籍，出现这种东西，的确很让人意外。
“站直一点……再高一点……哎呀，真不知道你每天说什么锻炼锻炼的有什么用……好了好了，拿到了！”
索菲雅纵身一跃，稳稳落在了地上。
在借着烛火辨识了一下这些纸张之后，索菲雅与约翰忽然有种窒息的感觉。
这是他们最熟悉不过的东西——一份普通的手稿。
但这一份手稿又有着截然不同的意义。
“安娜……科穆宁娜？”约翰费力地读出了手稿最后花体字的落款，随后便愣在了原地，“长公主的手稿？”
这还真是……找到了一个不得了的东西。