“每个人的心底都有一座城堡，这座城堡里往往关押着极为隐私的秘密与恐惧。你不能指望着有一扇箍铁大门就能牢牢守住它——即便是铸铁的大门都未见得可以。聪明人选择用美德和自尊作守卫，不那么聪明的人则往往选择契约和法术充作看门人。但无论城堡的主人是否足够聪明，他都应该清楚城堡的重要性。毕竟这是一座会移动的城堡，稍有不慎，它就会牵引着人们越过阵营的边界。”
——美帝奇历代大维术尔所著
“元老院贵族联军折戟沉沙美帝奇”尚未传到出云城，整个倭桑只有极少数人提前获悉了这条信息。刚刚经历过那场寰城大火，市民们此时需要把更多的精力放在和商贩讨价还价上。
屋舍还要重建，食物还得购买，日子还得继续过。可是天知道从前那些物美价廉的商品都跑去了那里？
一定是那些黑心商贩想要从灾难中渔利。
由于商贸的发达，不单单是倭桑本国，从前整个灰烬世界的商人都希望把自己产品的销售地挪到出云城里。那时候的物价自然是非常便宜，可是现在才短短数日功夫，仅仅几斛粮食就要一枚银币。
可即使如此，商人们其实也没有赚得多少便宜。城市重建带来的额外税赋，榨干了商人阶层的口袋。
除非是不用缴纳税赋的贵族老爷，出云城里大大小小的商贾们都在盘算着变卖此地的产业。公证所里此时倒是因此不愁生意。
“您收好了，这是即时生效的转让契约，”穿着整齐的公证人将带有法术印章的卷轴交付给买家手中，脸上露出了和煦的笑容——刚刚经手的可是一笔大生意，赚到丰厚佣金的他热情地对眼前这位外国的商贾说道：“您很有眼光，出云城只是遭遇了一场小危机。等新城市重建之后，这座排污渠清理所肯定会日进斗金……”
和公证人简单客套了一下，易容后的闻风统领就走出了公证所的大门。
日进斗金？那怎么可能。
靠收取清洁费用赚钱，负责处理出云城地下排污渠的清理所，哪怕是在大火之前都是勉强经营。购买这种腌臜营生，完全由于清理所开设的地段足够隐蔽。
穿过公证所外的小巷走在通往清理所的道路上，闻风统领盘算着接下来需要做的两件事情：工作人员都不需要替换，因为闻风者早已经把里面的每个岗位都替换个遍；还要去“问注所”登记报备新的的设施修建。
这也是为何要买下清理所经营权的原因——大火过后，出云城对于重修建筑设施的商贾有了优待。之前很多因为逾制问题而无法购买的材料，都得到了放宽。
正在筹划自己的工作安排，突然两声“吱吱”地叫声传入闻风统领的耳朵。他侧过头一看，一只脚长吸盘的传信蜥蜴不知什么时候就爬上了自己的肩头。
自打大维术尔与初代阿兰、那个名叫舒瑞克的缚魂法师会晤过后，其身边就多了许多具有各式各样功能的合成兽，传信蜥蜴就是其中一种。
这种合成兽最大的能力就是能够复述人类的说话，然后在神不知鬼不觉的情况下跑到收信人的耳边，去传递“悄悄话”：
“十字镐明天上午得手，今晚务必准备妥当。”
说完这句哈，传信蜥蜴吐出舌头，迅速舔了一下闻风统领的耳垂——这可不是小宠物在撒娇，这是合成兽示意传信完毕，同时在索取“邮资”。
不知从身上哪个口袋里掏出一把油炸蝗虫，喂过之后就不去管它。这小东西在饱食之后就会悄无声息地离去。大维术尔的计划已经接近了尾声，而此时他还有许多工作尚未完成。
……
出云城位于一座城市上方，或者说出云城的地下还有一座城市。这座已经被荒废六百多年的城市名叫“云城”，出云城这个名字的真正含义其实是“架在云城上的城”。
而云城之中隐藏着一个秘密，一个需要由元老院议长和总大将两人互为保守的秘密——
元老院议长带顺着密道步入了这座地下荒城之中，随行的只有几位近侍法师和亲卫武士。由于荒废了太久，里面已尽是残垣断壁。
而这些残垣断壁，现在正是出云城地下排水系统的重要组成。如果将元老院的议政厅比作出云城的大脑，那么地下排水系统绝对是这座城市的直肠。
缺了头的老鼠、烧焦的建筑材料、泡得发胀的动物死尸、人畜的粪便……你能够想到或者想不到的座城市垃圾，都漂浮在有着一层浑浊漂浮物的地下水道上。
各种浓烈而又陌生气味扑鼻而来，似乎连嘴里都能尝出味道。
议长尽力地将这种恶心的想法排除大脑之外。明知道法师们用“泡头咒”召唤出可供呼吸的空气过滤罩，套在了每个人头上。可是如有实质的反胃感仍旧提醒着他，此地不宜久留。
这座地下城所有的已知入口，除了元老院议政厅里的那条密道，其它都被加厚的铸铁板牢牢焊死。为了隐藏它的存在，出云城有对于建造房屋时运出的土方数量有着严格规定。防的就是有人因为向地下挖掘太深，引来不必要的麻烦。
当然这些举措也未尝不是一种保护。
毕竟云城遗迹中除了议长和总大将刻意隐藏的秘密外，还有许多未知的危险。凡人故事中的妖魔鬼怪，有许多其实就生活在这座“跌落云端”的地下城里。
此时这支“冒险”队伍没有点火把或者召唤出不灭明焰——一来是这里的空气中含有大量沼气，二来过于明亮的光芒可能会惹来“不速之客”。
原本法师们准备给所有人附加上“黑暗视觉”，可是由于随行的武士和议长难以适应这种感知方式，他们不得不用一种灌装在玻璃瓶内的荧光水藻作为光源。
可即便是这种黯淡的绿色光芒，在行进的过程之中还是招惹来许多可怕的怪物：放牧巨型流脓蜘蛛的变异伊特怪；潜藏在残垣断壁之中伺机袭击的穴居攫怪；盘踞在古老荒城之中的怨灵……
短短半个沙漏时的前进过程中，议长就损失了十多个亲卫战士。多亏了守护在其身边的法师应对得力，这才能屡次化险为夷。
“该死的家伙，怎么还不回来！”
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