夜幕降临，拜特城港口的灰石被蒙上一层淡淡的金桔色。夕阳用最后一丝余晖将海水染得血红，最后融进天边的海平线。
潮水尽情地拍打着港口的堤岸，海鸥成群结队地飞回鸟巢。然而，往日熙熙攘攘的海港，此时却好似空无一人，奇怪得可怕。
或许……至少还有一批人。他们都待在锚地附近，但却全都静候在码头守军哨所中，不少人还要负责看顾那些被临时禁足于此的守军和码头工人。
“老大，那帮人什么来路，这么神通广大？连码头上的守军队长，都对他们点头哈腰的……”
“……闭嘴，管好你的舌头，不该问的不要问。”
在拜特港讨生活的码头工人，大多数都有自己的组织。其中有工头负责为工人们安排工作；与需要卸货、装载物资的商船船主谈判，索取酬劳。
不过现在，这些工头都收到了通知，码头守军的长官让他们要好好约束自己的小弟，不要有太多的好奇。同时，今天傍晚在这里发生的一切，都要烂在自己的肚子里。
否则，他们肯定没有好果子吃。
不仅仅是这些码头上的工人，在今日下午就有专人前来通知那些船只停靠在码头的船主，让他们把手下的水手全部带上岸。聚餐也好，联谊也罢，总之必须在四个沙漏时之后才能返回。
有不明所以的船主，本来懒得搭理这项通知，但是在“戒严”之前一个沙漏时左右，他们全部被大维术尔手下的值日者部队登门“拜访”，然后自然马上表示会坚决服从。
不服从也没有办法，那些精锐的战士登上了每一艘船只，甲班底层、装填压舱物的舱室，甚至连承装清水的木桶都被掀开自己检查了一遍。
只要发现有人藏匿，这些人马上就会被押解到不知名的监牢，而其船主则会立刻收到一张款项惊人的罚没清单，保管让他们的钱包变得比他们的脸庞还干净。
之所以会有如此举动，其实是因为今日会有两艘重要的船只抵达拜特。
不知是因为对大维术尔实验的好奇，还是因为闻风统领口才惊人，暂时主持诺姆城的蒸汽朋克半巫妖同意向他们支付赎金。
当然，这笔资金不是直接从永序之鳞商会提出的，而是斯内德用自己在诺姆城的工厂作为抵押物，向商会进行贷款，换出了价值“三百三十三万”银凯特的黄金。
为了不引起所有人的注意，运送这批黄金并没有使用浮空飞艇，而是走水路通过尼若河入海，再运送到拜特城的港口进行交割。斯内德亲自登船坐镇，以确保航行的安全。
作为赎金，这些黄金会被分装在两艘船上。按照约定，第一艘船上的黄金交付之后，大维术尔会将奎斯释放，由斯内德当面确认，然后再将第二艘船驶入拜特港。
“将军，那艘船来了，”一直紧盯着峡湾入口处的传令兵，看到鲸油烽火发出的淡蓝色光芒，立刻跑来向值日宗将报告：“兄弟们发过来信号，他们已经登船检查完毕，一切正常。”
听到手下的汇报，值日宗将点了点头。
其实除了他之外，值日者部队的其他人，并不知晓此次行动——接受大量黄金，实际上是为大维术尔收集法术实验的原材料。但这并不影响他们的工作热忱。
几乎就在接到运金船驶入峡湾消息的同时，整个拜特港口瞬间变得灯火通明，一队队的值日者举着裹有焦油的火把在码头附近梭巡，以防有任何疏漏存在。
随着运金船停靠在泊位上，船舷与码头边沿的软木垫接触，发出一阵“吱呀呀”的响声。十辆宽尾厢车早已在锚地上等候多时，加装了铁锁的车厢已被敞开，排成一字队形静待货物装载。
车夫和搬运工都是值日者，他们业已在此等候多时。
原本一船黄金，即便其中有一部分是未经精炼的金沙，用十辆宽尾厢车来拉货也忒多了一些。
不过按照规定，运送这种贵重物品，在装车之前必须经过抽签。只有一部分车辆会装上真正的贵重物品，其它车辆会装上等重的压仓石或者沙袋。这样一来，所有车辆同时出发，没有人会事先知道哪辆车上装有真正贵重的货物，可以对可能出现的抢劫行为起到一定的防范作用。
当然，有值日者部队进行护卫，沿途还有十字镐氏族的火矮人战士策应，再加上大维术尔随时能够传送到车辆所在的地点，这趟运送黄金的安全系数已然不能再高。
但是即便如此，规矩就是规矩，值日者部队仍旧严格地执行了延续多年的传统。
“将军，兄弟们已经准备妥当。”传令官再次跑来汇报。
此时值日宗将已经站到宽尾厢车旁边，他自己要亲自参与黄金的押运，“登船卸货！”
一声令下，所有人都忙碌起来。
“哐当”一声，考虑到货物的沉重，用结实木料特制的加厚舷梯搭在了运金船的船帮上。
本来可以使用脚手架和吊篮将货物吊运到码头岸边，但是小心起见，值日宗将还是派人上船，将装有黄金箱子或者装有金沙的木桶，一件件搬运下来。
之前在峡湾入口处，虽然已经有人上船检查，并且跟随运金船一道抵达码头，但是他们只负责检查的是船只是否存在安全隐患，并没有开箱验货。
现在登船的，还有几名“十字镐”氏族的高级冶炼工匠。这些常年和金属打交道、就连身体也是由金属锻造成的火矮人，分辨黄金成色根本不再话下。
“没错，这些金沙的经过粗炼，含金量很高，“一名火矮人打开一桶又一桶的金沙，将手掌探入其中，在不同深度都抓出一点金沙粉末，放入自己嘴中，“总量也和之前清单上写的没有误差。”
他的同伴们，此时则正在检查冶炼好的金砖。他们随机地从金砖之中抽出一些，掏出锤子和铁砧将其轻轻敲打成正方体形状，然后用仪器称量黄金正方体的质量。
“延展性没问题，致密程度的数值也和族中留下的记录一致，确实是黄金无误。”
x