几只乌鸦蹲踞在树上，睁着它们灰蓝色的大眼睛打量着四周，就好像是卫兵。
它们就是卫兵。
藏在一株金合欢数后，纳门盯视着面前不远处着一排用苇杆和河泥垒砌起来的窝棚，心里不由得嗤笑出声，“想不到向来喜欢铺张排场的卓尔精灵，现在居然会在这么个地方接头。”
他拿出一个类似电磁射钉枪似的的手持武器，只是与寻常的电磁射钉枪相比，这把枪的枪管要长出很多。“嗖、嗖、嗖”，三下不分先后的气流喷泄声响起，蹲踞在树上的乌鸦“噗、噗、噗”被高压气枪子弹打成三团血雾。
很快，那个窝棚里的灯光皆尽熄灭，几个身着甲胄、卫兵打扮的人从里面冲了出来，他们拿着刀剑在附近仔细地搜索着。只是不知何时，纳门已经窜入了那株金合欢树的树冠之中。
出来的卫兵不是卓尔精灵，纳门早就发现这一点了——卓尔可不会在黑夜里点灯——那些生活在地底世界黑皮精灵的足迹之所以会出现在这里，是因为他们把这里选作了仓库。
他们假借赫迪夫的名义，将那些斯帕特珠宝匠人召集到此处，让其把黄金都留在这里。而后在另外一个地点，他们则把一些“特殊货物”留给了给那些携带着银凯特的赫迪夫下属。等到那边的交易完成，赫迪夫的下属便会将银凯特交付给在这个窝棚里等候的珠宝匠人。
三方交易完成，两拨人离去之后，那些卓尔精灵才会回到这个窝棚取走黄金。到目前为止，他们从事得全都十分小心，在两拨人面前都没有暴露出自己的行迹。至于说“黑吃黑”这种情况，则会由隐藏在赫迪夫代理人之中的同类帮其规避。
“真是一群麻烦的家伙，”想清楚其中的关窍，纳门不由得暗自腹诽。
不过，想到永序之鳞商会那位元老在撰写有关其出身种族常识时留下的批注——“把简单的问题复杂化，把复杂的问题无解化，天生就拥有物质位面顶尖种族天赋的卓尔精灵一族就是这样逐渐走向没落的……而这种没落则更加便于蛛后的管束”——纳门也就释然了。
他猜测，像斯内德这般才惊艳艳的卓尔精灵施法者，之所以不去使用其它增长寿命的方式，而是毅然决然地将自己转化为巫妖这种不死生物。想必斯内德从其那也是受够了这个出身种族的劣根性，想要和其完完全全做个割舍。同时，也怪不得在算计起卓尔精灵的时候，半巫妖斯内德订下的计策是那么狠毒。
啧啧啧。纳门不由得暗自咂舌。
……
几个浑身上下湿漉漉的卓尔精灵，披着蛛丝罩袍躲在一个地下室中。他们刚刚用法术召唤出了这处藏身之所，然后便在这里安心监视着头顶上方交易场所里的动静。这里位于斯帕特城外贸易码头区域的外围，平常没有什么人会来此走动。
不多时，当第一声窸窸窣窣的走路声响起，陆陆续续又出现了许多凌乱的脚步声。各个赫迪夫家族的人手陆续赶来，都按照之前的约定，他们都仅仅各自派来一个人。毕竟，要取走的东西并不算是十分沉重，一个人完全可以拿走。
问题在于怎么分配。
一株枝繁叶茂的笃耨香树之下，七个人互相出示了手里的赫迪夫家族徽章，算是接了头。在他们面前，摆放着十个用蛛丝编织成的袋子。有人尝试拿起来的时候，里面叮叮咣咣乱响，很明显装了些瓶瓶罐罐之类的事物。
“我至少要拿两袋走，”说话的是哈利勒（注1）赫迪夫的手下。哈利勒家族上一任族长原本是一位帕夏。在倭桑帝国被彻底击溃之后，才被上一任法老王埃辛多委以“赫迪夫”的职位，兼管一处海外飞地。其原本的帕夏领地是在美帝奇北部沿海，因此和那处海外飞地之间航路的两头都掌握在自己手中，家族实力得到了飞快提升，在一干赫迪夫之间也是数一数二的。
不过，他话音未落，马上就有人跳出来反对。这个人刚刚手持一个烙印有破碎岛屿团案的徽章，他是群岛领扎甘赫迪夫的代表。
扎甘原本也是一名帕夏，不过后来法老王直接将其册封成了群岛领的赫迪夫。只是，不像哈利勒帕夏那般还被赠与一块属于倭桑的海外飞地，扎甘家的地盘始终都是群岛领那大大小小几百座岛屿。因此，他家的势力要比哈利勒家族小一些。
扎甘家族和哈利勒家族素有罅隙。
最初的时候，是因为群岛领的领民之中总会出现一些自发组织的海盗，劫掠原本哈利勒帕夏的领地内的村庄。而到了后来，当哈利勒兼任赫迪夫之后，利用海外飞地之便利大肆发展海上舰队，反而开始反向劫掠起群岛领的村镇，两家的梁子算是结得越来越死。
“呵忒~”
扎甘赫迪夫的代表啐了一口浓痰，“仓啷啷”一声就拔出了腰间的弯刀。到底是祖祖辈辈盛产海盗的群岛领人，一言不合既有拔刀相向的趋势。“我没听清，你说要拿几袋子走？不过我话先说在前头，不管你拿多少，我就是豁出命不要也要拿走比他多一袋子货物。我们扎甘家族的酿酒厂最近就要开工，佐料的需求一直没有得到满足。”
说着，他还挒开自己的衣衫，用弯刀敲击着里边的铠甲。“你们看到没有，我可是穿了‘狂徒装甲’来的，要是你们不同意我的提议……”他话锋一转，阴测测地看着各家代表，“……那就对不起了，我本来就不怕死，大不了把这堆瓶瓶罐罐全部打碎，到时候看你们如何是好……”
在法术的作用下，这群赫迪夫代表你一句我一句的吵架、威胁、恐吓……一字不漏，全都完完整整地传到了藏在地下的那群卓尔精灵耳中。这些邪恶的生物纷纷露出欣喜神色，混乱与纷争是他们解乏的一剂良药。而且，在他们看来，这群人也就是说说而已，根本当不得真。毕竟他们求得只是利益，哪怕现在吵得再厉害，最后也都得互相妥协。u