“不用，”处座摇了摇手，“你去上海的那几天，天木已经回北平了，那里有他照看着，你尽可放心。”
“那我还留在南京？”耿朝忠试探着问道。
“当然，别忘了，黑木小组全军覆没，你还得等着和新来的日本间谍接头呢？你怎么走？！”处座没好气的说了一句。
“哦，这么重要的事情，我差点给忘了！”耿朝忠不好意思的挠了挠头。
“你不是忘，你就是想躲，”处座一针见血的指出了耿朝忠的小心思，“还有，你是不是还惦记着北平赵家的黄花大闺女？”
“没有没有，匈奴未灭，何以家为，卑职这点觉悟还是有的。”耿朝忠连忙解释道。
“口号还是等到四一大会的时候喊吧！”处座无奈一笑，“这段时间，你就老老实实在南京和上海呆着，等日本人和你接头。如果没事，就多往记者协会那边跑跑。唐纵是生手，没个人看着，我怕他惹出什么事来。”
“好，卑职遵命。”耿朝忠连忙回答。
“嗯，”处座点点头，“过段时间，我要去趟南昌行营，南京这边无人坐镇，如果有什么事情，你也帮忙操办一下，注意，所有事务，没有我的允许，切忌轻举妄动，明白吗？”
“卑职明白，怎么，江西战事吃紧？”耿朝忠问道。
现在已经是十一月份，国军在苏区和红军激战正酣，校长也亲自坐镇南昌指挥作战，看来代老板也坐不住了。
“战事还算顺利，这帮红匪不知吃错了什么药，竟然敢跟国军打阵地战，以堡垒对堡垒，简直是滑天下之大稽！”
谈到战事，处座的心情一下愉快起来，从桌上拿出一份地图，指着广昌，宁都附近道：
“现在匪军第一方面军正在死守广昌，我军已经调集了数十万人马，跟他们在前线对耗。你想，匪军以区区一省之力，妄图与全国物资和人力正面对抗，恐怕他们是不知道‘死’字怎么写！依我看，战局很快就会有所突破！”
耿朝忠低头看向地图，微不可察的皱了皱眉头，处座说的没错，与占有绝对优势的国军打阵地战，毫无疑问是一个重大战略错误，但耿朝忠能说什么，唯有一声叹息而已。
“这回校长亲自指挥，必能毕其功于一役，我看，这匪军撑不过一年半载了！”耿朝忠违心的赞叹了一句。
..........
从处座的办公室出来，耿朝忠不由得皱了皱眉头。
自己离开北平已经两个多星期，图书馆那边的工作也放下太久，现在还不知道何时能回去，这么下去，恐怕司徒校长再宽宏大量，也不能一直纵容自己。看来，是时候辞掉这个工作了。
至于朱胖子那边，现在倒有了充裕的时间，自己大可以细细打磨，把朱胖子在老虎桥的手尾处理的干干净净。
想到这里，耿朝忠脚下不由的加快了几分，写辞职信，营救王天木，没事还要陪唐纵去什么记者协会转转，自己未来这段时间的生活可算不上清闲。
好在，做外勤有个好处，就是没大有人管，处座要的是成绩，只要做出成绩，哪怕你天天花天酒地，处座也照样睁一只眼闭一只眼——这倒是做特务最大的好处了！
就在耿朝忠忙于手头各项事务的时候，远在东北的旅顺口，袁丽香也已经回到了关东厅总部。
虽然失败而归，但袁丽香——不，这时候应该叫北原香子，她的心情还是相对轻松的，她的脸上也一直挂着若有若无的笑意，直到走进关东厅特高课总部，换上一身掩盖了性别的日本制式军装，袁丽香的表情才再度变得严肃。
“请在此稍候，佐藤将军正在开会。”
一个哨兵将袁丽香领到了与会议室一墙之隔的办公室。
“搜打死内。”袁丽香点点头，坐在那里静静的等待。
这次任务失败，主要责任不在自己，能够全身而退已属不幸中之大幸，袁丽香并不担心会受到上级的苛责，她现在想的是，自己暴露后，未来的路会如何走？
是留在满洲，还是回日本？
如果留在满洲，那以后还会有机会见到伊达君，但是如果回日本的话.......
咚咚咚！
敲门声打断了袁丽香的思绪，不等袁丽香答应，门已经被推开，佐藤少将迈着如标尺一般精确的步伐走了进来。
“北原上尉，您辛苦了！”
刚进门，佐藤的身子立即如直尺般弯曲，给袁丽香来了个九十度鞠躬，袁丽香受宠若惊，连忙还礼。
“这次任务失败，并非是您的过错，我们绝不会苛责与你，北原上尉可以完全放心。”佐藤开宗明义，先给袁丽香吃了个定心丸。
“多谢佐藤桑关心，任务失败，香子实在有愧于心。”袁丽香心中松了一口气，但脸上依然露出几分愧疚。
“不必，那边的情况我都已经知道了，‘红叶’也向我做了简单汇报，是我们低估了代江山。果然，能做到这个位子的中国人，绝非是等闲之辈！”佐藤叹了一口气，感叹道。
“是的，谁都没想到会是黑木前辈出了问题，”袁丽香的脸上也露出几分唏嘘，“好在，红叶那边还算安全，这已经是不幸中的大幸了！”
“是的，事实证明，红叶的谨慎是有道理的，之前我们还责怪他不够尽力，传回来的情报也差强人意，但是现在看来，如果不是他的这份谨慎，恐怕‘黑木小组’早就全军覆没了！”
“红叶君是我一直都佩服的人，这次我能成功逃脱，也多亏了红叶君的帮助。”袁丽香脸上露出复杂的神色。
“哦？这他倒没提，对了，他现在还安全吧？”佐藤好奇道。
“安全，红叶君说，因为特务处非黄埔生不可提拔，所以他现在学习了一些法律常识，已经成为了特务处的法律顾问，试图通过这个渠道在特务处体制内获得升迁。”袁丽香回答道。
“嗯，事实证明，红叶君是执行这个任务的最佳人选，正如他所说，做潜伏工作，一定要守得住繁华，耐得住寂寞，我相信红叶君的所有决策。”佐藤重重的点了点头，接着说道：
“对了，这次我们特高课在南京和上海的核心情报机构被摧毁，我们有必要在上海重新建立情报机构，这回我打算让红叶君作为核心人物，由他来主导整个情报工作，你怎么看？”
“那太好了！”袁丽香脸上露出开心的表情，“红叶君少年老成，处事稳重，由他来做领袖，实在是再合适也没有了！”
“香子，你对红叶评价很高啊！”佐藤也笑了，“那么，我手头正好有几个人选，你帮我参详一下，看看谁比较合适加入这个新成立的小组。对了，这个新成立的小组，就命名为：红叶小组！”8)