“是的，在外执行任务危险重重，能平安回来的更是少之又少，红叶君难道就没有考虑过未来吗？”吉田言辞恳切的看着耿朝忠。
“唔......我还年轻，暂时没有考虑。”耿朝忠想了想回答道。
“26岁，不小了，您应该考虑了，”吉田猛地挥了一下手，似乎恢复了平日次长那颐指气使的风度，“很多退役的军部特情人员，都会回到地方工作，警视町现在就在大力接纳军部的退役人员充实到情报部，只要红叶君您愿意，回到警视町起码也是一个次长的职位，难道您就不考虑一下？”
“嗯？”耿朝忠目光一闪。
吉田的话，似乎另有玄机？
在国外执行外勤的特工，一旦暴露或者犯了错误，都会被送返国内，去向一般都是地方警察总署的探长一类职务，比如云蔚就是如此，但也有级别较高的特工，会被安排到警视町做情报分析工作。
不过未暴露和正在执行任务的特工则显然不在此列，但看吉田刚才的意思，明显是在招揽自己——这是对自己答应帮助他儿子的回报呢，还是桥本总长的意见？
吉田也在观察着耿朝忠的神色，看耿朝忠沉吟，吉田不由笑了起来，开口道：“红叶君，人无远虑必有近忧，尤其是特务工作，更是变幻莫测，多为自己留条后路总是好的。只要您愿意，在‘特务养成所’工作一段时间后，我们警视町可以做工作，让您留在国内，这样也不失为一条好的出路，您觉得如何呢？”
此言一出，耿朝忠顿时明白，刚才吉田的提议，必定是桥本总长的意思——原因很简单，吉田的职位和能力，还不足以决定自己的去留。
“多谢吉田前辈为我着想，红叶实在感激不尽！”耿朝忠微微欠身致谢，顿了顿才又说道：“只是我的任务极为重要，恐怕需要特高课点头才能成行，吉田前辈，恐怕要让您失望了。”
“红叶君先别忙着拒绝，也许以后会有什么变化呢，对了，您在东京见到的那个渡边君，其实就是从中国回来的特高课精英，恐怕您没有想到吧？”吉田呵呵笑着，不动声色的岔开了话题。
“呵呵，他的审讯手段我很熟悉。”提起渡边，也就是云蔚，耿朝忠不由得也笑了。
“如果那天审讯的时候，渡边君对您有所得罪，还请红叶君不要介意，”吉田歉意的看了耿朝忠一眼，“渡边回国不到一年，已经从练马区的警署探长做到了外务情报部的行动副股长，不愧是特高课培养出来的精英，警视町上下对他也很看重，也是我们警视町的明星人物，我最得力的下属。”
“哦，吉田前辈多虑了，审讯，是我们特高课的训练课程，渡边君对我已经和客气了，我怎么会介意呢！”耿朝忠呵呵一笑，对吉田多了几分好感。
很显然，吉田提起渡边的重要，又亲自向自己解释，显然是对渡边很看重，耿朝忠对此当然喜闻乐见，这证明，渡边，也就是云蔚的潜伏很成功，也说明了自己目光如炬。
“红叶君宽宏大量，我为渡边感到高兴，”吉田看耿朝忠毫不在意的样子，不由得也开心起来，就在这时，列车“咯噔”一声，重新启动了，吉田连忙站起来指了指隔壁道：“时间也不早了，还请红叶君回去早点休息吧，我们的旅途还长着呢！”
...........
旅途确实不短，但也不算太长，五天后，列车终于抵达了本州岛的最北端青奥，距离北海道也就隔着一条短短的海峡了。
与从南京到北平都需要三天三夜时间来看，日本的铁路线速度已经可以称得上是神速了——经过明治维新后几十年的大规模建设，日本的铁路早已遍布本土四岛，北起北海道，南到九州，均被数条干线连接，中间则以轮船作为连接工具，可以说相当的便捷快速。
有人统计过，从日本最北面的北海道到最南面的冲绳，仅仅需要大约一周时间——要知道，日本本土虽然面积不大，但地形狭长，从北到南的直线距离都赶得上从中国东北到西藏的距离了！
一路上，耿朝忠也在观察沿途风景，除了工业化带来的繁荣城市景象，日本的乡村还是保留了比较原始的风貌，但“铁路”这个怪物的出现，已经将整个日本牢牢的整合在了一起，成为了一个庞大无比的工业怪兽，与日本相比，中国的基础建设还只是刚刚起步而已，而这一切，需要等到几十年后才能有所改观，这也让耿朝忠更加的唏嘘于两国之间的差距。
7月3日，耿朝忠一行人从青奥火车站下车，提着行李来到了距离火车站一步之遥的港口——与岛城类似，此时的火车站和港口距离一般都很近，就是为了方便客货转运。
半个小时后，耿朝忠、春日、吉田和他的儿子俊介，一行四人登上了从青奥开往北海道“鹉川”的客轮，几个人不约而同的站在甲板上，享受着夏日午后的清风，连日来在车厢中的窒密感顿时一扫而空。
“周先生，您真的不打算去日高了吗？”春日看着远处起起落落的海鸥，眼神中似乎带了一点惆怅。
“不了，我想独自去室兰，体验一个国家的风土人情，一个人的感觉要更客观，更准确一些。”耿朝忠也在远眺着对岸。
“那札幌呢，您什么时候去札幌？”
春日似乎有点不甘心——这个周先生的气量和风度，让春日不由得燃起一丝说不清道不明的感觉，并不是所有人都能拒绝一个青春活力的年轻女郎的，而周先生，这个报纸上的“支那人”却做到了。
“可能很快，也可能很慢。”耿朝忠看了春日一眼，常年的历练，让他一眼看出了春日的心思。只是小女孩的小心思罢了，他心里感叹着开口道。
“那好，那我们东京再见吧！”春日失望的开口道。
“看来春日已经迷上周先生了，”旁边的吉田笑着开口，丝毫也不顾及旁边儿子不快的眼神，“不过呢，还是给周先生一些独处的时间吧！”
“吉田前辈您不要说话了。”春日狠狠的剜了吉田一眼，她对这个油腻的中年大叔没有丝毫好感，而耿朝忠也给了她发一些小脾气的勇气。
“哈哈，春日真是越来越可爱了呢，”吉田却不以为忤，哈哈笑着说。
“到了。”耿朝忠突然开口。
远处，绵延的海岸线在若隐若现，北海道，近了.......8)