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第382章 她预料到了自己的终焉

罗斯堡的气温不再咄咄逼人,甚至到了中午时分,人们可以在阳光下沐浴明显的暖意。

三月份到了,冰海暂没有解冻的趋势,不过大家都相信,变化正在肉眼看不到的地方进行着。

直到现在,罗斯堡的物资供应非常稳定。尤其是库存的麦子,它们被定期释放,这样基本上保证了富有的居民不会占据太多,麦子惠及到了大多数人。

留里克不在的三个多月里罗斯堡还发生了哪些大事?

其实哪有什么大事件,日子还是一天天的过,和往年的冬季一样,困在峡湾里的居民们绝大多数就是宅在家里。倒是有一批勤劳的人,无畏严寒做着生产的伙计。

他们跑到距离峡湾很远的冰面上搭建营地,并到处费尽心思的以铁杵凿穿冰层,引诱迫切需要呼吸孔的海豹上浮,伺机以鱼叉杀死。他们甚至利用凿出的冰洞放下鱼钩,经常能钓上一点鳕鱼,毕竟冬季的鳕鱼也是饥不择食。

就和之前的年经一样,海豹皮革卖给了商人,油脂卖给了祭司,海豹的肉与可食用内脏,被族人分享一空。在过去了四个月时间,已经超过三千头海豹被猎捕,罗斯的冰面猎人的活动范围,又进一步扩大了。

也就是当留里克把肥皂产业建设起来,很大的经济效益带来前所未有的油脂需求,猎海豹的高手岂会放过这个赚钱的机会?再说罗斯居民已经离不开肥皂,他们已经无法忍受浑身油腻、异味、脏兮兮的状况。肥皂对内的价格还是老样子,而今碍于巨量银币流入,大部分罗斯人已经不觉得肥皂是稀罕物。只要抓一只海豹,把皮革卖给商人,拿着银币转手就能换到两块硫磺皂(经济型肥皂稳在一个银币一块很久了)。

罗斯的男孩女孩大多被放了假,只要没有留里克的要求,他们冬季不会有任何的训练,自然也得不到任何的粮食奖赏。完全不必担心孩子们饿肚子。

他们早在温暖的季节练就了格斗、伐木乃至射箭的本事,年纪虽小,他们多数已经具备猎杀小兽养活自己的能力。何况他们的父母照例储备了足够吃一个冬季的熏鱼,乃至放在木屋墙根的堆成一堵墙的冰冻鲱鱼。哦,在猎捕海豹的大军里,也夹杂着一批扛着钢头鱼叉的男孩。

只有那些完全为留里克效命的、被各种手段收集而来的孤儿,他们有资格一直得到留里克的粮食养育。这些男孩女孩也不是吃白食,像是卡洛塔、菲斯克、卡努夫等人,皆成了名副其实的“孩子王”,当留里克本人不在时,孤儿们就必须听命这些人的要求,或是伐木、或是去铁匠铺帮佣,或者干脆参与熬制油脂做肥皂的艰苦工作。

他们有着强大的毅力,有一颗感恩的心,更巴不得早点长大成为一名战士,好更好的为主人效力。现实的说,成了战士后,他们就有权在战场上给自己捞战利品了。

只是他们有所不知,自己在冬季付出的劳动将带来的收益,真是远远超越他们吃下去的麦子。

留里克回来了,他带着大量的造船木材归来。

冰雪中的罗斯堡本充斥着无聊,狩猎队伍带着大量物资归来,整个罗斯堡为之轰动。

首领父子照例来到神圣的祭司长屋。

很多建筑被拆掉,换成了拥有木地板和壁炉烟囱的木刻楞。祭司长屋可是老宅子,这么多年它依旧坚固,推倒重建似乎没有必要。

大祭司维利亚,她干瘪的嘴巴几乎掉光了牙齿。

巧了,留里克在艾隆堡啃食一条烤鱼,他的一颗门牙终于达到了掉落的临界值。又一颗乳牙掉了下来,留里克的这幅身体完全进入到全面换牙的阶段。这不,他的身材也长高了不少。

维利亚似乎任意一个夜晚都能在睡梦中离去,她也早就做好了准备,奈何自己愣是坚持到了现在。

“你们……终于回来了。”

“是啊。”随便盘腿坐着的奥托脸上笑哈哈,“伟大的祭司,你依旧是健康的。”

“我……我已经太老了,居然真的坚持到了现在。”

维利亚说话之际,身着素服,披散着长发,头上戴着绳环的露米娅正襟危坐。

大祭司的身边坐着两个女孩,露米娅和露米,她们名字的意思完全一样,连族裔也是一样的。

她很欣赏这两个女孩,尤其是她们的性格。死掉的波娜因为贪财贪权忘记了自己的本分而被做掉,这两个女孩则不一样。维利亚见的多了,她无法感觉两个孩子的野心,她们就是安安静静做着祭司的工作而已,并臣服于她们的首领。

“大首领。”维利亚轻轻嗓子,再沙哑的说:“承蒙神的庇佑,我想我彻底完成了余生的任务。露米娅已经学会了我的一切,她……已经有资格独立去举办一次祭祀……她就是我可以承认的真正的大祭司继任者。”

“大祭司?!你!”奥托再也笑不出来,他听出了这番话语中的危险。因为维利亚的正式卸任,恐怕会震撼整个罗斯堡吧!因为无数人自出生以来,维利亚就是唯一的大祭司,大家难以想象没有她的时代会是怎样。至少奥托现在有了一丝惶恐

留里克,他何尝听不明白?

眼前这个老女人,她的世纪年龄应该有七十五岁了。这放在当前的北欧世界,堪称人类的奇迹。

“她应该是觉察的到了自己大限将至?对!一定是这样。将死之人可以预判到自己的终焉。”留里克是真的伤感,也是慨叹这个女人的一生。

维利亚,这位大祭司是罗斯部族迁徙到当今地理位置的第一批移民,她的一生代表了罗斯人的过去。

罗斯人有了新的开始,留里克敢断定,历史终会对罗斯人做出断代,自公元828年开始一切都变得不一样了。

奥托继续安抚着,恍若一个儿子安抚他的老母亲。

哦,多重意义上奥托就是把维利亚当做老娘。

“大祭司,你不要有奇怪的想法,你会长命百岁,神一直眷顾着你,你会一直守护着罗斯。”

维利亚干瘪的嘴挤出一丝笑容,这与身边坐着的两位表情紧绷神经紧张的女孩截然不同。

“别傻了……我的孩子。我已经预知了我的终焉,亲爱的,当我离开的时候不要为我悲伤,我将前往瓦尔哈拉,晋级为女武神。奥托,早晚有一天,也许就由我带领你的灵魂前往瓦尔哈拉。但愿,你还记得我年轻时候的容貌。”

“嘿嘿,我岂能忘记。”奥托笑出声了,这笑容带着苦涩也有欣慰。

年轻时的维利亚也是漂亮的女子,奥托记事的时候维利亚已经三十岁了,她依旧保持着美貌,却因为丧子之痛无法释怀,遂将全部的心血用于侍奉神。

其实就有着“出家为尼姑”的心态。

维利亚咳嗽两声,又敲打一下木杖:“好吧,你还是告诉我,你们父子,在北方遇到了什么。告诉我这个老人一些新鲜事吧。”

衰老严重限制了维利亚的移动能力,她的腿脚更加不变,最近只能依靠下级祭司制作的轿子抬着走。她几乎终日不离祭司长屋,平日里打盹度日,苏醒后看到枕边放着的精美玻璃器,乃至吃饭时玻璃碗里被熬煮得稀烂的粥。见物思情,她首先想到的就是留里克!

罗斯堡剧烈的变化,有奥托的贡献,更有留里克的贡献。

她待在长屋里,平日里就依靠着身边人,尤其是露米娅的通风报信获悉外面的世界。

比如说,留里克正雇佣了最好造船匠,去建造前所未有的大船。

奥托有意说说他在全新的东方森林,率部猎获巨量皮革的好消息。

维利亚显得不是那么重视,她只想知道留里克做了什么。

这不,有关船材和桅杆的事,留里克直言不讳的告诉这位行将就木的大祭司。

无聊的生活带来动力,维利亚本来觉得教会了露米娅担任大祭司工作的一切,自己就可以安静的等死了,现在她有了新的祈盼。

“那艘阿芙洛拉,你称呼船只是女人?你可真是给小机灵鬼。留里克,你的船只何时造完?”

“就在今年!就在大海解冻之际。”留里克知道属于她的时间真的已经不多了,这番话说得掷地有声。

“那可真是好事。”

表面上维利亚的表情没有多少波动,实际上她的内心亢奋不已。她自觉不能愤怒也不能狂喜,她容不得任何剧烈的情绪波动和剧烈活动,否则自己如同一艘破船般的躯体,随时都能倾覆。

“四月份!就是四月份!当大海解冻之际,就是我的大船下水之时。现在桅杆材料准备就绪,想必四个月了,船壳也基本造完。等到新的贸易季,我的船只要前往梅拉伦,要前往东方的新罗斯堡,宣扬我们罗斯人的势力。”

留里克的话就是不给自己留退路,他愈发觉得维利亚就是吊着一口气,渴望见证一个伟大的存在后再平静的离开。

那么说,阿芙洛拉号的建造到哪一步了?

归来的人们让本就很繁荣的皮革交易市场变得更加繁荣。那些皮革商人在紧急加工买到的五花八门的皮革,也有像是佛德根的皮革工厂,他的手下正在抓紧时间制作成衣。所谓奴隶,只要给口饭吃就是极大的仁慈了。佛德根就是这么做的,他逼迫自己的手下拼命工作,被压榨出来的劳动效率真是没的说。他一直在出售自己制成的衣物,也在拼命的囤货,意欲在梅拉伦大赚一笔呢。

归来的留里克很快回到自己家里休息,他全身浸在木桶中,好好的泡了一个澡。

奥托则追求更舒服的享受,他在用温水擦掉自己浑身的肥皂泡后,就钻进芬兰式的蒸房里,给自己来了一记消除全部舟车劳顿的桑拿。他把自己洗的干干净净,这样尼雅才让自己的老伴儿近身。

肮脏不属于罗斯堡,因为只要条件允许,大家都是希望自己能一直保持着干净与清爽。肥皂是来带舒服清爽感觉的关键,自然客观上造就了罗斯人整体的健康。

非常显而易见的是,这个冬季罗斯堡的死亡人口皆为老人,新生儿奇迹般的夭折率为零。

大家到是想不到此乃肥皂的威力,如果硬要说一个道理,大家下意识的相信此乃冥冥之中奥丁对于罗斯人的新一轮恩惠。

留里克归来的第二天,留里克带着几名佣兵,以自由的姿态直奔霍特拉的巨大的造船工坊。

在他们之前,那些运载了大量木材的雪橇,已经堵塞在工坊的门口,闹得人员出入都有些麻烦了。

麻烦的仅仅是出出进进,工坊内的造船匠人们真是巴不得的船材自己跑过来,最好多得堵塞门口,这样就犯不着自己拎着大斧头,跑到很远的地方甄选好船材了。

留里克此次前来,他不仅着急,也带着明确的目的。

他是要与霍特拉商议一些事,且此事对方无权拒绝。他也不是空手而来,随从手里拎着的制作于艾隆堡的钢锯,将为造船业带来新的革新。

“里面叮叮当当,他们大清早就开始工作。”随性的耶夫洛随口道。

“说不定他们工作了一夜。我们进去瞧瞧吧。”

清晨依旧是寒冷,留里克不想继续杵在外面的雪地上,意欲直接闯入造船工坊。

耶夫洛等人却纷纷昂起头,不得说这间巨大的木屋,它不仅长度惊人,内部的空间也必是巨大的。

它实际就是一座大厂房,和千年后的能快速搭建的钢制厂房区别很大的是,这间厂房是纯粹木质的。不过它使用的也是松木造框架式结构,在堆砌大量原木,厂房就这么大功告成。

留里克的到访一点都不突兀,霍特拉等一票忙碌的工匠早就做好了准备。

厂房内部长明大量的油灯,海豹油的灯带来了关键的照明,也让整个厂房保持着一定的温暖。留里克急忙命令手下把小木门关上,又下意识的看看了紧闭的大木门。

他扭过头,眼前的景象瞬间让一切的言语都变得多余。

那是一艘很大的船壳,比之长船和货船明显大了太多。

大船的龙骨明显是躺在大量松木枕木之上,大量的肋骨围绕着龙骨打造,附着在肋骨上的木板一层叠一层,看起来整个船壳基本完工了!这一点实在出乎留里克的意料。

此刻,站在船首上的霍特拉,手里正握着一把铁锤。他热忱的对着下面喊话:“是尊贵的留里克大人,你终于回来了。”

留里克抬起头,以当前的角度看过去,他觉得船艏足有四米高,其实它距离龙骨确实有超过了四个stika。

站在这里,留里克望着高耸的船艏不仅感慨,“啊!我真是个渺小的存在呀。偏偏也是我,会驾驭这条船。”8)

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