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第554章 罗斯公国八八舰队计划

无论丹麦盟主哈夫根是否的确葬身大海,留里克可以确定,此人的政治生命已经终结。

丹麦出现了权力真空,必有人站出来如秃鹫般攫取哈夫根留下的遗产。

弗里斯兰伯爵霍里克?一个臣服法兰克的丹麦人?被驱逐的前丹麦盟主的侄子?此人在法兰克王国建立了一片实质上的“维京区”?

也许他人听得此事会觉得离奇,但留里克可是知道不列颠的丹麦法区和法兰西的诺曼公爵领。

他不是历史的见证者,根本就是历史的推动者。

还有这片海域涌现的英豪们正在书写北海的英雄时代。

不造船,这仗还怎么打?

建设舰队的计划在留里克脑中酝酿,现在户外大风雪,在学习拉丁语之余,他已经盘算出舰队当有的初步阵容。

而这,就好等待风雪停息后,自己亲自找到造船专家霍特拉,提交一个新的订单。

几乎每一年,罗斯真正的入冬都始于一场暴风雪。

今年,它有着小雪的开始,终究变成了一场雪灾。

今年的确不比往年,松木堆叠成包裹整个罗斯堡的围墙,底部亦有沙石加固,铺设的硬化水泥让墙壁更加解释。

它成了保障民众的绝佳屏障,进入围墙内的雪花少了,民众躲在温暖的木屋内,心理也得到慰藉。

从小雪到暴雪,再到恢复安宁,这场雪持续两周有余。

风雪涤荡了世界,人们钻出宅邸,在冬日阳光下呼气清朗而寒冷的空气,即刻开始操持手中的工具清理积雪。

留里克高耸的宫殿,它成了冰雪世界中真正的冰之堡垒,站在第三层,他能眺望到已经冻结的大海,还有停下码头和沙石海滩那一排又一排困于坚冰的船舶。

罗斯人的冬季生活开始了!

和其他的维京部族普遍苟活于家中,如土拨鼠般熬过寒冬不同的是,这些年月罗斯人甚至在期待寒冬。

冬季的确有着危险,但特别的需求催生出特别的经济利益。

如果不是有利可图,谁会在冬季出来干活呢?

罗斯的男人们,甚至是大批的女人,忙于冬季的生产挣取报酬。

前往北方狩猎不再是巨大的风险,艾隆堡已经是伟大而坚定的北方堡垒,新兴的菲斯克堡更是有望扩张的新据点,甚至是最为北方、屹立在北方尽头之海的不冻的摩尔曼斯克,都在建设计划内。

留里克充足的资金趋势着罗斯民众劳动,人们得了钱,反手就是购买粮食、衣服、生活用品。

罗斯公国的核心,已经是波罗的海的内需极强的经济体,她仍走在扩张的道路上。

雪已经停了,就在宫殿的第一层议事庭,留里克召开了公国会议。

这场会议对今年的冬季生活做出指导。

第一,组织一百人的探险队,按照留里克提供的地图,以及文字性的描述,从冰封之湖畔的菲斯克堡(罗瓦涅米)出发,沿着冰河乘坐驯鹿雪橇,再在仆从于罗斯的养鹿人向导下抵达摩尔曼斯克,之后立即建立永久性据点,获取当地的皮革资源。

第二,利用冬季,照例动员部族男女,男人伐木、冬捕,女人熬海豹油、制造肥皂,等。

第三,针对所有的带孩子的妇女,每个月给予十磅燕麦和一块一磅重肥皂的福利补贴(留里克不可能赏赐太多)

第四,建造新船,至少短时间内完成四大四小的四四计划。

留里克是实权公爵,亦是最有财富之人,更是有着神圣的身份。

民众为他工作也当然不全是因为神圣身份,因为留里克是真的给钱,且大家真的可以的到大量粮食,只要为公爵工作就能得到不错的收益,谁会怠惰呢?

留里克付钱故意民众伐木,为的就是造船。

时机已经成熟,他带着亲信直奔霍特拉家族的造船工厂。

看看这里吧!巨大的木制大厂房构成室内船坞,如此就能风雨无阻地建造。

这种建造方式实为一种创新,其意义不亚于八十年前这片海域掀起的“龙骨革命”。

或者说,就算留里克是不存在的,北方波罗的海的造船业终将改变整个世界,此乃大势所趋。

只是他们还没有建成干船坞,好在所造大船并非那么沉重。

他们仅是建造船壳,关键部分造完就拉到户外,由木质脚手架辅助,将高大的桅杆顺利安装。

当留里克在来时,两艘和阿芙罗拉号同级的新大船,船壳已经建造完毕,就等着今冬那来自北方坚硬挺拔的云杉木运抵。桅杆务必来自北方的冰原,相比于夏季,冻结的大海就成了最佳通途,大批驯鹿得以拉动桅杆木,所谓如同半挂车一般运输原木,抵达罗斯堡开启最后的总装。

宽大的木门拉开,工人们忙着切割打磨木料、搬运安装船材、涂抹防水松胶。

一些女工正包着头巾,蹲在地上合力缝合巨大的布帆。

留里克属于突然到访,霍特拉听了消息,这才急匆匆走来。

“大人,您终于来了。看看这两艘大船的船壳,我们正在做着的最后的工作。等到那些巨木运抵,就该安装桅杆。”

“我要上去悄悄。”留里克随口指着船首道。

不一会儿,留里克攀着木工脚手架站在了船艏甲板,这站立的感觉与站在阿芙罗拉号上如出一辙。

霍特拉老头子一个,进驻几年以来,他的家族与随行的朋友自然而然构成利益共同体。在梅拉伦他们没有这样高强度的建造计划,也不可能因此挣到很多财富。如今他们就在罗斯堡雇佣了一些男人做着繁琐又关键的木工工作。

霍特拉拄着拐,站在坚实的地面仰望自己的金主。

“大人,您感觉如何?”

“一切都很好。只是……”留里克顿了顿气,他已经站在很高的位置,站于此正好看清整个室内船坞的构造,估摸出它的大小。

他下了船壳无意接受霍特拉一家的款待,直言:“让你最有能力的工匠集合。我!要宣布一件极为重要的事。”

霍特拉拍拍脑门也知道必是建造新船,此乃大好事,意味着兄弟们又能继续捞到财富,生活会变得更好,家族影响力也会提升。

多达二十名工匠聚集在留里克身边,他们中的壮汉光着膀子,前胸的胸毛有些骇人,而年轻的工匠还穿着麻布衬衫,撸起的袖子不再遮掩其肌肉。

“咦?霍特拉,我记得最优秀的是十人。怎么?你的队伍扩大了?”

霍特拉笑呵呵,随意拍打几人的肩膀:“我来罗斯已经两年了。这位是我的年龄较小的儿子,如今也成了不错的工匠。您可以确信,我们现在很有实力。您瞧,紧急一个夏季,两艘船的船壳就建造完毕了。”

“你的意思是,你的两座室内船坞,半年即可建造两艘船?”

霍特拉并非纯粹此意,被这么一问,自知机会难得的他立刻绷着一张嘴肯定:“对,正是如此。”

“哦,也就是材料只要充足,仅仅是你们,就能一年制造四艘大船。”

“材料充足,再多雇佣些人手,我们……的确如此。”

其实留里克察觉到霍特拉有一点露怯,但这无妨。

他拍拍手,要求大家找到一个干燥之地,铺上皮革就地座谈。

他们竭力压制内心的狂喜,借由刚刚留里克透露的信息,大家揣测也许有钱的罗斯公爵,是要一口气拿出四个订单?这前前后后的费用还不得一千磅银币?现在,所有人都知道眼前的年轻的罗斯公爵,其人品德极好、讲究契约,定金尾款从不拖欠且出手大方。在所有的客户中,当属这位大人最为慷慨果决。

留里克的要求的确如飞矢直中他们的内心。

“我!计划尽快建造八艘船!这八艘船将根据我的现实需要,不再是你们所知道的大船。她们仍比一般的货船要大,但并非真的货船,非必要也不会执行货船的任务。”

简短地说到此处,霍特拉的脑子有点懵:“大人,这又是什么样的船?”

“龙骨缩减到20个stika,船壳最大高度降低1个stika,宽度缩减2个stika。”

霍特拉闭上眼,他这种一辈子的老船匠,闭着眼就在脑海里3D建模,当即脑补出了新船的大概模样。

“啊!这样的话,此船会比较纤细。我知道,您要求的船只必有甲板,也必有艏楼艉楼。”

“不。”留里克举起右手示意:“这种新船不要船艏楼。你已经察觉到,我其实要的是一种相对大船纤细轻巧的船只。我要它拥有一根倾斜的船艏桅杆,一根放置中心的主桅,这就足够了。”

“那么船艉楼……”

还没说到这里,留里克竟先乐出了声。他高傲地说:“对于这八艘船,我将采取一种全新的技术,是你们完全没有见过的技术。”

“是什么技术?”霍特拉警惕地探头,其他人亦是如此。

“是一种全新的桨。”

“桨?您不是已经放弃了划桨前进,全面要求我们改成风帆?”

“不全是这样。”留里克摇摇头,“罗斯就是船桨,我们的公国有着最好的桨。现在我的公爵,我应该让罗斯的桨发扬光大。我发明出一种全新的桨,那是一种旋转海螺壳一般的桨。”

“这……这是什么?桨?”

留里克有些意外,想不到霍特拉竟摆出费解的表情,再看看其他人,莫非他们都不懂螺旋桨技术?

螺旋桨推进技术,本质是“阿基米德螺旋泵”的发散式研究的优秀技术。

他又说:“那是一根从船壳里倾斜插入水中的木杆,木杆上有特别安装的桨叶,木杆带动桨旋转,就能带着整条船推进。而我们的人就站在船艉楼里,不停踏着木板,带动齿轮旋转,让那木杆跟着转。”

由于是从未见过的东西,让他们联想出实物实在困难。

但这些男人们都懂得青铜齿轮对于船舶的重要性。

阿芙洛拉号有着极强的机动性,绝非在于她那奇妙的三角巨帆,而是在于她船艉的由船艉楼延伸到海中的方向舵。她可以做短距转弯这种高机动的动作,这是传统的划桨长船也难以做到的。

现在情况而言,依靠一张嘴就让他们明白何为船舶的螺旋桨推进系统实在困难,但新技术必须在新船舶上体现。

气氛有些尴尬,留里克又清清嗓子。

“我绝非心血来潮。你们不懂新技术,我来教你们。我会联合铁匠打造相应的材料,我也会在未来的日子和你们在一起,指导你们建造新船。”

“哦!那真是太好了。”霍特拉多嘴问一句:“那么,您能告诉我们,使用新技术的结果是什么?”

留里克耸耸肩:“你还是在怀疑。也罢。结果就是,从此我们的船可以在无风的水域前进,可以更平稳地进入、离开港口,而所有人都看不到有人划桨,会觉得船只明明收帆了还在前进,必是得到了神的力量。”

听起来真是美妙极了。

可这并非留里克此行的最重要的目的。

他再度清清嗓子,掐着手指说:“新的八艘船,比货船要大,比阿芙洛拉号要小。它们要快速开始建造,甚至船只的名字我也想好了。”

“名字,是什么?”霍特拉又问。

“先别着急。你们完成了这八艘,还有四艘阿芙洛拉一般的大船要建造。我已经盘算好了!你们的室内船坞很大,每一个可以建造两艘。今冬,你们必能建出四艘,明夏有是四艘。”

“这……大人……”霍特拉咳嗽两声明明有话要说。

留里克揣测:“你莫非觉得我要求太高?”

“不。大人。其实……”霍特拉看看左右,看到兄弟们的眼神后特意昂起自己衰老的胸膛:“只要您给钱足够,材料供应顺畅。我们今冬就能吧全部的这八艘船造出来。”

“你们确定?我不希望这是吹嘘。”

“我们不会吹嘘。”

事情似乎远远超过自己的预估,留里克也索性大起胆子:“那好,明夏与明冬,再建四艘大船。这样我们罗斯就有八艘大船、八艘中型船只。我已经想好了,大船就叫做巡洋舰(快速船),小一些的就叫驱逐舰(如其名)。今年已经是832年的末尾,等到834年的春季,我要看到这十六艘战船!放心,资金问题从不是问题,我只要尽快得到大船。”

工匠们立即交头接耳商量起来,留里克本以为他们会花些时日商量一番,毕竟这可是个大工程。

想不到,他们果决之速度就是一眨眼。

霍特拉代表所有工匠做出严肃的答案:“我们完全同意,甚至也商量好了每艘船的价格。”

他们的果断超乎想象!

罗斯公国必须又明确的波罗的海舰队,毕竟现在的历史阶段,罗斯人活动几乎都在这片内海中。

也许三艘阿芙洛拉号一般的大船就足够压制丹麦的海上力量,实战证明也大抵如此。但大船区区三艘四艘,如何在罗斯广袤领地彰显武威执行任务呢?

再说,阿芙洛拉号只是在这比烂的时代是一艘大船,满载排水量也许可以冒着倾覆的危险堆到三百吨。但哥德堡号远洋翻船,标准排水量就突破一千吨,满载排水量可以接近两千!

恰是这个原因,留里克才把阿芙洛拉号等定义为轻帆船,也就是所谓巡洋舰。

八艘巡洋舰,八艘驱逐舰。

此乃罗斯公国的832年冬制定的八八舰队计划,而这也仅仅是一个开始。8)

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