对于韦塞克斯王国，维京人盘踞在诺森布里亚的土地并建立他们的“蛮族国家”，这一新兴势力是王国不可不高度提防的。
他们不聋不瞎，就是在公元840年知晓了法兰克世界发生的动乱，也从漂来的弗兰德斯公国船只那里获悉了更详细的消息。
还是这一年，继承父亲权力的埃塞伍尔夫在努力巩固着自己的权力。
欧陆是不列颠无法触及的世界，但小小的不列颠格外烦乱。
没有人可以在维京人大移民问题上选择性失明，那些挪威人正源源不断划着长船穿越大海进入所谓的维京约克王国。
由于不曾接壤过，关于诺森布里亚王国遭遇的劫难以及当前国土严重缩水的窘境，这与韦塞克斯人有何关系？
新晋国王埃塞伍尔夫很清楚有着宿怨的邻国麦西亚，其国政一片混乱的根本原因——国王威格拉夫被维京人斩杀、国度沦陷、王族被灭。
麦西亚的贵族为了王权发动了内战，这种好事外赛克斯当然要搀和一番。毕竟那个被杀的威格拉夫的王位就曾被废掉，整个麦西亚一度成为韦塞克斯领土。
埃塞伍尔夫无法忘记自己父亲埃格伯特的光荣，巨大的使命感作用于身，吞并麦西亚必须要做。
但是！当前已经不是韦塞克斯王族与麦西亚地方贵族做一番谈判，他埃塞伍尔夫即可夺下邻国王权的旧时代。
只要这么做了就必须严密提防维京人。
不过，如果恢复父亲的光荣、扩张韦塞克斯的版图就必须与维京人直接开战，那也在所不惜！这里更有着大义名分，所谓驱逐信仰异端的异邦海盗，是虔诚国王的使命。
查理曼的大扩张带来法兰克的辉煌，并被教宗加冕成为“罗马人民的皇帝”，至此，法兰克大贵族可以高调自称“我乃罗马人”。
这一壮举挑动着有野心贵族的内心，虽不可能成为另一个罗马，一统不列颠就成了韦塞克斯贵族的夙愿。
扩张、直面维京人，这一切都需要更多的税收、更多的军队去实现。
新晋的埃塞伍尔夫下令全国的郡主加强增兵。
要调查更多的农夫，组织更多的民兵。新兵要提防着海盗的偷袭，更要在国王征召贵族的时候，各贵族能拿出更多的战士。
王命原则上已经传到各个郡，对于这一命令各位封疆大吏态度迥异。
韦塞克斯人与维京人有过大规模激战吗？
不列颠大岛的西南端半岛处，凯尔特人的康沃尔王国请来了维京人佣兵，其联军入寇韦塞克斯，先王埃格伯特完成了此生的最后一战，并成功组织了敌人的破坏。此战，韦塞克斯付出不小的代价。他们见识到了维京人的强悍，也明白单靠康沃尔人的实力根本无力抵挡韦塞克斯。
但韦塞克斯不至于灭掉康沃尔，因为有情报指出，维京人已经在对岸的爱尔兰建立起大型据点。他们家伙与霸占诺森布里亚故地的维京人并非一家，前者就是一大群海匪，后者，看起来已经在向一个正常的国家慢慢转变。千万不能对所谓维京约克王国抱有幻想，除非，凶蛮的海盗全体皈依。
利德福德郡的郡主的决定甚至比王命还要苛刻，当地人也支持加强军备。所有村庄的男人，哪怕是十岁的小男孩也必须武装起来。因为这就是到那个时候的主战场，当地人谈及维京人，有的是惊恐和愤怒，而愤怒已经化作了勇气。
战争对于这些武装农夫，无外乎是把有木盾的人组织起来，结成宽大人墙后嗷嗷叫地与敌人对冲。
郡主并没有什么军事素养，对于战争的理解依旧停留在打群架的阶段。既然如此，哪一方人数多士气旺盛即可获得主动权，也就容易得到胜利。至少上次靠着这一招，在国王御驾亲征的援军抵达后，真的击溃了维京军队。既然被证明有用，郡主觉得没必要再做什么改进，且也意识不到当如何改进。
利德福德郡紧挨着康沃尔王国，这一方向在战后一直作为韦塞克斯对维京人的防御重点，该郡防御最甚合情合理。
但若将防御的态度做一个统计，王国的版图越是向东延伸，当地郡主的态度就越是消极。
还是因为韦塞克斯也是不断吞并小国才达成现在拥有整个泰晤士河以南的版图。苏赛克斯、埃塞克斯、肯特都被她吞并，事后王族被废，各地贵族基本沿袭固有的权势。一套愈发成熟的封建制度使得被吞并小王国的贵族的生活没有天翻地覆，他们改弦易辙效忠韦塞克斯王室，在通过复杂的联姻变得你中有我我中有你
只是，这些贵族与韦塞克斯的源头并非同一个部落家族，尤其是肯特人，他们早在公元450年便侵入不列颠。
肯特郡主表现出消极的态度。
“征兵，增加赋税，令我出兵北上去帮他抢到麦西亚人的土地，最后我花了钱死了人，能得到什么？一块难以控制的飞地吗？”
因为过世的埃格伯特首先有着肯特王国的继承权，其次才是对韦塞克斯的继承权。由他继承法统两个王国和平合并，肯特的国王时代至此废除，她化作一个郡，郡主正是埃格伯特的亲弟弟，亦是现任韦塞克斯王埃塞伍尔夫的小叔叔。
叔叔觉得侄儿不够成熟，不觉得此人可以恢复韦塞克斯霸业。更关键的是自己的年轻也大了，他要为自己的儿子们谋取更大的权势。
肯特郡虽无必要复国，若为了韦塞克斯拼了老命也大可不必。
训练农夫之事的确有做，只是有限地增添了一些新卒，加强了主要城市如罗切斯特、坎特伯雷和多佛尔。尤其是多佛尔，这里遭遇维京人偷袭的概率较大。
至于其他的地区，由于尽是些分散的村庄，就只能要求各个村子自己组织男丁保卫家园了。
肯特郡身强力壮的男子向核心城市坎特伯雷击中，郡主要把最强的军队安置在眼前。他抱怨归抱怨，若自己的侄儿决定北伐，自己也好带着军队快速行动。
便是在客观上分散的村庄的防御聊胜于无。这其实是一笔经济账，若是处处设防，就肯特郡这点人口、能得到的税赋，根本无力维系这防御开支。郡主只能在核心地域重点防御，在祈祷着维京人不要来惹是生非。
由漂行而来的弗兰德斯人说明的欧陆新情报指明了重大变故，消息过于离奇以至于郡主并不愿意相信。
欧陆的萨克森亲戚反叛法兰克，法兰克损兵折将甚巨，维京人与法兰克大打出手，弗兰德斯的安特卫普被维京人一把火烧了……
英吉利海峡像是天堑，即便维京人可以自由横渡，对于肯特郡的民众，也包括郡主大人，海峡还是给了他们很大的自信。至少，己方守着海峡可以以逸待劳，出了乱子，坎特伯雷派出军队即可消灭入侵的维京人。
然而，拉格纳来了。
一百条长船混着一艘罗斯风格的武装货船，这就是拉格纳的丹麦大军！
它极为庞大，维系着拉格纳的勇武。
事实上这支军队鱼龙混杂，主力人员是住在西兰岛的那群丹麦狠人，又混有打算趁机捞一笔的约塔兰人、维京化萨克森人，乃至混入丹麦社会里的奥伯特利迪特的斯拉夫人奴隶。
如此抢劫发大财的好事可遇不可求！于是，一些开春后直奔自由的南波罗的海渔场的瑞典人，闻此喜讯毫不犹豫加入到拉格纳的海盗大军里。
似乎，这支军队缺乏组织。
实则不然，它的核心正是拉格纳在大战时期组织起来的四百余人拥趸战士，另有西兰岛上多达十个丹麦部族，其族长或是亲自上阵，或是差遣儿子举兵助战。
明明冬末的时候，北方与东法兰克在汉堡签署和平条约，但大部分丹麦人早在一年前的秋季就回家了。
一群海狼憋了整整一个冬季，在完成丹麦的春播后，就到了喜闻乐见的一年一度劫掠季。
四处觅食的海浪被一位勇者集结起来，他就是拉格纳！
就如同丹麦过去的那些大酋长一样，升级为国王的拉格纳深知自己想要维持王权，得到罗斯人的支持固然非常必要，得到自己人的拥护最重要。
他过去的人设是反抗法兰克入侵的勇士，而今，要树立新人设——带领各领主、平民发财的大好人。
一百条长船和一艘武装货船，丹麦海盗大军兵力三千！
他们太饿了，为此降下风帆于北海逆风航行，沿着欧陆的海岸线浩浩荡荡抵达新兴据点鹿特斯塔德。
“难道我们要在荒地上建立全新的杜里斯特？”
“听说这附近还有别的城市，那个乌得勒支如何？不如兄弟们抢了它。”
“也可以去南边抢劫，可以立刻发财。”
西兰岛的领主们亲自上阵，他们对于这片名为大弗兰德斯的地区仅限于过去的了解，只晓得此地有丹麦人控制的旧港口杜里斯特，可惜它已经毁灭。
三千大军的确风光，只是操作不好就是一群不受控的狼群。他急忙告戒一种闻到血腥味的领主们澹定，并特别指出：“乌得勒支是丹麦盟友，那里是尼德兰伯国的地盘！这里都是我们的盟友，我们要么抢掠中法兰克，要么去不列颠。你们若是就地劫掠就在破坏才签署的和平条约，有罪之人就算我不惩罚，罗斯人时候也会把罪人做了血鹰。”
领主们还是更畏惧罗斯人的手段。
大军仅在鹿特斯塔德留下少量队伍，他们兴建据点，为日后的分赃做准备。谁人留下来？这很好办！
有道是劫掠固然可以发财，那也是冒着去死的风险。一些鸡贼的丹麦商人想要无风险地发财，不如就在这片荒地把商铺建设好，等玩儿命的家伙们回来，自己接受脏污再分销，作为纯粹的二道贩子岂不是稳定发财？
有的人负责抢，有的人负责销，杜里斯特固然亡了，地理位置极为接近的来茵河入海口之鹿特斯塔德取而代之。
这一切拉格纳看在眼里心头乐开花，他的军队浓缩一番，保有着达到两千五百人的战力，继续沿着海峡漂行。
现在，丹麦舰队已经抵达狭义的多弗尔海峡，拉格纳站在武装货船的高大船艏处，看到了远方的弧线型海岸线。
“太好了！一个良好登陆点！我们走！”
透过嗓门大的家伙互相呐喊，以及旗舰带路，整个舰队直奔罗姆尼海湾冲去……
弧度不是很大的罗姆尼海湾简直是极佳的登陆地，海岸没有陡峭之处，松软的黄沙海滩清晰可见，它完美契合着维京长船的冲滩。
丹麦军队毫无波澜地完成登陆，一群饿狼立刻展开行动。
他们冲入内陆，在极为平坦的罗姆尼湿地冲杀清晰可见的村庄，面对人数有着压倒性优势、目的纯粹的劫掠大军，这些村庄顷刻间土崩瓦解。
他们杀人越货，奈何往往还不足百人定居的村庄，就算搜刮了余粮和牲畜，如何满足大军的胃口，不过是塞牙缝。
毕竟拉格纳就算意识到后勤的意义，他的部下多数就只带了少量物资参与进来，倘若兄弟们不能劫掠到足够的财富，就只能退到海上捕鱼维持给养。
这片地域仅有罗姆尼湿地一个绝佳的登陆点，其他海岸线岩石台地太多，船只冲滩意味着龙骨断裂。
登陆的大军留下少量人员看守船只后，拉格纳便集结起两千人出头的军队，带着“强烈的饥饿”奔向最近的城市——多弗尔。
可以说多佛尔海滩的怪石嶙峋使得这里无法轻易行船，它被开辟了一个小港口，利用唾手可得的石头堆砌了低矮的围墙。这一港口是数百年来肯特王国与欧陆人员往来的捷径，只是他们的船只仅是舢板级别，根本没有享受到起自公元760年维京世界造船业大变革的红利。
丹麦维京人来了，他们一来就彻底改变了过去小团伙行动的旧套路。
似乎两千人的军队不算多，但整个不列颠大岛的人口不足一百五十万，肯特郡人口更是仅有五万规模。
两千名武装人员只为劫掠而来，将肯特郡生吞活剥也不是问题。
多佛尔固然有着低矮石墙作为屏障也成功阻挡了有如恶魔般出现的维京大军的攻城，最后，随着用砍伐的大树当攻城锤，人数占有绝对优势的丹麦军队成功破城，接着便是杀戮。
多佛尔的男爵战死，城内守军悉数被杀，一些人被掳做奴隶。
不过恰是由于拉格纳的行动太快，大量村民甚至还没来得及去多佛尔避难，城市的防御就崩溃了。
闻讯的的村民开始向着坎特伯雷逃亡，多佛尔沦陷、自己的次子一家阵亡，肯特郡主遭遇晴天霹雳。他并不懊悔自己疏于防御，恰恰是不理解维京人究竟是怎么轻松攻破多佛尔的。
郡主不知道敌人的情况，对难民过于夸张的描述也只能相信一小部分。
本着过去的经验，他觉得这就是一支实力较强的维京匪徒。如此带着军队大举冲过去，用有限的骑兵冲杀一番，把敌人逼退收复多佛尔！
“必须收复多佛尔！我要复仇！”
一位老父亲失去了理智，他令请战的大儿子老老实实待在坎特伯雷，奈何还是拗不过长子的要求：“弟弟被杀，我不能躲在安全的城里。我不能做懦夫……”
肯特军队的集结需要一些时间，现在就算郡主对国王有些一件，维京人入寇的消息毕竟成了现实，向都城求援的传令兵快马加鞭直奔都城温切斯特。
郡主亲率麾下的一千名步兵，五十名骑兵，向着多佛尔方向冲去。
肯特军与正忙着搬运城内细软的丹麦军相遇。多佛尔毕竟是肯特主要城市，又是郡主次子的封地，这里积攒的财富正在被搬运，拉格纳得到了他梦寐以求的真金白银，追随他的人也都得到了好处。
现在敌军乍现，巴不得才发横财的丹麦人紧急集合。
就算对方出现得很突然，拉格纳手头能召集到的就是一千多兄弟，且很多人图方便连自己的锁子甲也放在一边，就顶着铁皮盔手握圆盾紧急备战。
肯特郡主发现了这一机会，再看到多佛尔遍地狼烟，小港口外漂的尽是维京长船，他憋红着脸拔出宽刃剑：“战士们！冲！”
来者不善不好惹，拉格纳已不是单纯匹夫，他下令兄弟们先撤回被占领的多佛尔城，就借用敌人的城墙去阻挠敌人的反攻。
大门被用手推车紧急堵住，一些杂物又被扔过去充当配重。遂当肯特的复仇大军抵达时候，维京人扔了一些亟待运走的战利品，就已经退回城墙耀武扬威了。
拉格纳此刻已经拿出自己心爱的钢臂十字弓，探查着哪个目标当被这神奇武器狙杀。
于是，在城墙下无能狂怒的骑马郡主，无出其右成为那个必杀的目标。
城墙上的丹麦人向敌人抛射箭失，肯特郡下意识举盾规避。
郡主还在不断挥剑要求不怕死的人就算用爬的方式，也要爬上城墙收复城市。
只听嗖的一声，郡主感觉到钻心的疼痛。他低下头面色惨白地看着自己明明披着锁子甲被保护很好的胸膛却插着一支正在快速渗血的“木条”。
具体而言是一支特殊的箭。
郡主没有再说话，他的意识迅速丧失，接着坠落马下不省人事。
而此刻，拉格纳用石头城垛当台基，他的罗斯十字弓箭槽里已经空荡荡……
肯特郡主，就这么死了，死在了公元841年罗姆尼泽地的多弗尔城下，就像历史当发生的那样，就像是一个宿命。
96