2009年NBA选秀于6月25日在美国纽约市的麦迪逊广场花园的剧院内举行。
在这之前的一天，谢候接到拉里·伯德的电话，让他在当天下午6点前去训练中心见他一面。
谢候奇怪于伯德的邀请，但他依然在约定时间之前前往总经理办公室。
明天便是选秀大会，步行者已经结束全部的试训，选秀目标也定了下来。
谢候与见到的每个人问好，有些人很多天没见了。
“亚瑟，拉里就等你了。”谢候到办公室的时候，正好见到BJ·麦克道尔从里面走出来。
谢候点头笑道：“知道了。”
谢候敲门，听见一声粗声地“请进”，看来伯德等得不耐烦了。
他推门而入，看见了伯德。
“你还真会掐时间。”伯德轻声说。
如果你以为他真的没有因为谢候一直拖到5点50分才到却不生气就错了。
他不把愤怒表现出来，只因为他现在的角色和过去不同。
过去他对谢候有些刻薄，因为当时他还不是管理层的一把手。现在唐尼·沃尔什的位置轮到他坐了，他作为总经理需要表现得更加职业，与谢候的关系比过去更特殊了。
谢候是他一手发掘出来的人才。
或者说，是他当年力排众议换来的复兴火种。
彼时他还只是步行者的主教练，曾经只有他相信谢候能带领步行者复兴。从这一点来说，谢候算是他的嫡系。
但从他担任总经理开始，繁重的事物让他无法接近球员，与谢候的联系少了许多。
比如，今天这一面，是步行者输掉半决赛后他们首次见面。
“你该不会是想考验我会不会守时吧？”谢候自然地找个位置坐下。
好像在他眼里，伯德是不是总经理不打紧，他们仍然是过去那种可以相互调侃讽刺的朋友关系。
“我没有你想的那么无聊。”伯德将手上的一份资料交给谢候。
谢候拿来资料一看，发现是几个队友的名字。
“这是？”
“他们会在明天被交易，准备和他们告别吧，我知道你在队内有很多的朋友，但这是生意，除了少数几名球员，其他人只是陪衬，来来往往，川流不息。”伯德好像怕谢候不理解似的多说道，“我们需要改变了。”
名单中并未出现基里连科、小奥尼尔、阿泰斯特的名字，谢候不会受到惊吓。
他将资料放回桌上，忍不住问：“如果有一天，球队想要重建，你会提醒我吗？”
“你指的是？”
“你会提醒我做好准备收拾行李滚蛋，还是等到交易发生再让人打电话通知我呢？”
“我会亲自打电话通知你。”
谢候苦笑道：“真残酷啊，四冠功臣也有被交易的一天吗？”
“既然你是假设，我也只是假设。”
谢候刚要走人，伯德的话语又让他停下脚步。
谢候逐渐发现伯德的语气比过去平稳许多，基本上不带情绪，俨然是个职业管理层人士了。
也只有这样，他才能面不改色地做出一系列可以影响到球队未来的操作。
“而且，你所假设的事情，时有发生。”伯德说。
谢候回过身，想听下去。
“我的队友罗伯特·帕里什，他为凯尔特人80年代的三次冠军立下了汗马功劳，但他并没有在波士顿终老；在他之前，帮助凯尔特人在70年代短暂复兴的戴夫·考恩斯，他也被交易了。”
他或许是想让谢候以前人的教训标榜自身。
谢候的感慨却让伯德嘴唇一抖，“听你这说法，凯尔特人还真是历史上最垃圾的球队，如此对待功臣，难怪KG死都不去他们那。”
“你口中的垃圾球队，夺取了NBA历史上最多的总冠军。”
“虽然我书的读的少，但我也知道他们那些冠军有一大半是在联盟合并之前拿下的，如果不是80年代侥幸得到了历史上最伟大的小前锋，他们会一直烂到今天。”
伯德脸色凝重，突然口风一变：“你认为我是历史上最伟大的小前锋？”
“没有人比你更有说服力。”谢候扬扬手，“走了，Bye。”
谢候离开了。
可能是无意的，他清楚地表明了对于球队忘恩负义的态度。
他称凯尔特人为垃圾球队，而后者却是NBA联盟最成功的两支球队之一。
伯德的手上还有一份名单。
这份名单的全名为：可交易名单。
全队上下，只有一人是不可交易的。
小奥尼尔、基里连科、阿泰斯特、帕帕卢卡斯，都属于可交易的球员。
他们是球队的功臣，未来有大部分人会被退役球衣。但，伤病让他们的状态下滑的太快了。
小奥尼尔和基里连科的身上都背着千万年薪，现在还有些价值，如果早早处理，能换回点筹码，若是继续烂在手里，等新赛季打完，全联盟便都知道他们是废人了，身上的合同是垃圾合同，再想处理他们，步行者便得拿选秀权去求人同意。
谢候年方29岁，他建立的功勋足以让他成为历史前四球员。
他已经是总统山上的天皇巨星了。
他太过年轻，也不存在“魔术师”那种30岁便染上艾滋病毒的可能，身上没有任何伤病隐患，他的巅峰期，不该被如此埋没。
联盟30支球队，30个管理层，可能没有一个GM比伯德更清楚巅峰期被夺走的痛苦。
伯德的巅峰，实际上只有8年。
从1979年开始进入巅峰，即是巅峰。1986年，那个为无数老球迷津津乐道的极盛赛季，是他人生履历中的最辉煌一页。1987年对活塞的“神偷”只是起死回生，之后，总决赛上被“魔术师”的小天勾终结了二人的恩怨。他的背也不行了，不仅是他，麦克海尔遭遇了腿伤，帕里什老化，拜尔斯嗑毒致死，刘易斯心脏病突发猝死...他的巅峰期被诅咒般的厄运夺走了。
谢候现在健健康康，只需要有好的队友便能重整旗鼓。
目前的阵容，半决赛就是极限。
即便小奥尼尔和基里连科下赛季回归，以他们的状况，能提供的帮助十分有限。
趁着还有价值，赶紧送走，解放空间，或者换回能打的球员，才是一个成熟的管理层应该做的事情。
谢候今天的话让伯德犹豫了。
他想知道，谢候更看重荣誉还是和这些队友并肩作战的感觉？
他没有答案，他必须自己去寻找答案。
管理层的位置如此难坐，伯德不知道他接下来该如何操作。
如果他做出了错误的选择，谢候会无比震怒。
关于谢候情绪化的传说，伯德已经听过很多。
受伤的谢候会做出什么事情？伯德猜不出来，可以肯定的是，一旦谢候对管理层不满，2010年的夏天，也就是即将到来的明年夏天，他们将无法留下这位年满30岁的天皇巨星。
伯德6点下班，6点到了，他还在办公室。
他就坐在位置上，让助理和他一起加班。欧美不兴加班文化，而伯德却是个有着中式观念的上司。不把活干完他绝不会停下，何况这件事如此重要。
“这是六年来的观察报告吗？”
“亚瑟的关系网查清楚了吗？”
“就这些？”
助理慎重地点头：“是的。”
如果现在是1999年的夏天，伯德做这些事情是合理的。那个时候，他痴迷谢候的天分与才华，他需要多了解这儿年轻人。可当时，他更多地将重点放到谢候的比赛上。
他从未对谢候球场之外的事情感兴趣。
今天，是伯德认识谢候10年来第一次知道，排球才是他童年时最热爱的运动，但他早熟的个体让他更适合作为篮球运动员。当他第一次接触篮球他就知道那是更合适他的项目。他聪明地将“更喜欢”与“更合适”之间做出正确的切割。
他敬爱父母，关心弟妹，亲善朋友，待人热情。
当然，自大是个永远的缺点。
他最尊敬的人：父母、卢比·阿伯索夫斯基。
伯德又让人讨来了阿伯索夫斯基的资料，他第一次认识了这位栽培出“亚瑟王”的俄罗斯篮球教父。
“可以联系上他吗？”伯德问助理。
助理没有回答能，也没回答不能，他像伯德一样雷厉风行地去打探阿伯索夫斯基的联系方式，并将美国与俄罗斯的时差告诉伯德，好让他知道现在是不是打电话的好时机。
彼时已是晚上点47分。
俄罗斯的时间比美国快8小时。
也就是说，此时的俄罗斯还不到早上六点。
伯德决定缓缓。
但他开始打电话，他给基里连科打电话，冒昧地给谢候的父母打电话，又给谢候的朋友打电话，他甚而将电话打给了谢候的表妹早生贵子。自报身份，请求他们对来电保密后，伯德只问了一个问题。
“在你们眼里，亚瑟是个怎样的人？”
伯德不知道他在办公室里打了多少电话。
一直到凌晨2点。
此时是俄罗斯的上午10点。
他这才将电话打给了卢比·阿伯索夫斯基。
书面上的介绍是片面，而且经过修饰。
一个人的口述或许有误，但每个人对他的评价大同小异，便可侧面证明他的为人。
“先生，吃点东西吧。”
伯德的助理还在，他买来了些中餐。此时，能买到的食物也只有中餐了。美国的中餐厅早将中餐的原汁原味甩回了神州大地，但继承了华夏人民勤奋能干的精神——24小时营业，简直加班族的精神食粮。
伯德对中餐无动于衷，食物的热气还是勾出了他肚子里的馋虫。
他的肚子响了一声。
伯德想掩饰掉这个，他显然做不到。
他吃了几口，饥饿感退了些。
“莫瑞，”他唤了助理的名字，“亚瑟给你的印象怎么样？”
“率性的好人，自信的球员，完美的同事。”助理回答伯德。
吃完这顿迟来的晚餐，伯德让他的助理下班了。
他留在办公室里，拿出了那张名为“可交易球员”的清单。
他滑去了几个名字，弄出了另一份清单。
不可交易球员：谢候、安德烈·基里连科、杰梅因·奥尼尔。
这是伯德最终的决定，如果他错了，后果不堪设想。但他不会错的，他深信不疑。
PS：阿泰斯特和帕帕卢卡斯都是合同到期的自由球员。8)