“有些人的忠臣，做得真是容易。”曹操一边烫着酒，一边和刘备说道。
此时这对儿“面和心不和”的冤家，竟是同在一个酒桌上，而且只有他们两个人，典韦和许褚都护卫二十步之外的院口。
这是曹操约起来的酒局，只是来之前，刘备也没有想到，“客人”居然只有他一个。
就着隆冬时节的小雪，一旁的樽中温着酒，而碟中仅有的下酒菜，就是几颗青梅。
和演义中一样，青梅煮酒并不是煮的青梅酒，而是用青梅佐酒。
可惜，白图还没有发现黄金州，不然至少能给他们就些花生米……
青梅煮酒论英雄——演义中的经典一幕，历史上也有其原型，只是细节有所不同。
不过和演义、历史不同的是，刘备并没有一味谦卑，面对曹操时，神色之间也有从容、以及自己的傲气！
此时的刘备，虽然人在许都，不过却有兵有将在外，而且也明白曹操此时纵使强于他，但却也不能对他如何，与历史上寄人篱下的境况截然不同，自然腰杆也要更直。
“丞相也有个‘容易’的做忠臣的机会。”刘备说着，自顾自的含了一颗腌制的青梅。
刘备知道，曹操现在说的不是他，而是指华歆……或者说是华歆背后的白图！
华歆之前借着逆天还玺，将“人设”立稳之后，现在只是在殿外，给自己罚罚站，就可以令民间非议刘协薄待忠良……
却没人细究，之前这位华忠臣、还有那位白带忠臣，到底做了什么！
“哦？我怎不知，还碰上过这种好事？”曹操好奇道。
刘备闻言一笑，将梅核吐了出来，之后从容的说道：“若是董贼当时反手拔出七星刀，给丞相来上这么一刀，那丞相当是大大的忠臣，岂不是比现在容易上无数？”
曹操听刘备提起年轻时的“荒唐事”，也失笑道：“哈哈哈，我倒是忘了此间！”说着眼中也闪过追忆、以及不屑之色。
当年董卓乱政，曹操只是一个典军校尉、也是西园，当时曹操还是热血青年，开始也经常参加口头讨伐董卓的酒会。
也就是放朝之后，和大臣们一起“颜艺救国”，一个个哭丧着脸、痛骂董贼，这个说董贼对陛下不敬、那个说董贼昨晚留宿后宫没出来……
后来曹操感觉和这些货，根本玩不到一起去，嘲讽他们“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，指望能把董卓哭死”，结果反而被忠臣们指责“你祖上皆食禄汉朝，今为何不思报国，居然不哭”。
结果是大臣们继续颜艺救国，曹操借了王允的七星宝刀，便去刺杀董卓，可惜……阴差阳错之下，被董卓从镜中发觉，曹操借口献刀才逃过一劫，逃离了洛阳，至此走上了枭雄之路。
如果当初曹操真的没能糊弄过去，被董卓反手一刀削死，或是与董卓同归于尽，那这“忠臣”两个字，绝对能印在他的墓碑上，万世不易。
“匹夫之勇，倒是令玄德见笑了。”曹操摇头道。
“赤子之心，何笑之有？”刘备眼神复杂的反问道。
“赤子也好、匹夫也好，这许都之中，没有一万、也有八千……天下缺的是能拨乱反正的英雄，不是什么意气用事的匹夫、沽名钓誉的忠臣。”曹操不屑道，也不知道对过去的自己“不屑”，还是对其他人。
不过的确正是在那次，逃出洛阳，累死了马匹，跌坐在路旁，双眼无神、心口依旧砰砰跳的时候，曹操完成了一次蜕变。
“哦？那丞相觉得，如今天下有多少英雄？”刘备感兴趣的问道，似乎是对曹操的评价很好奇。
“不多不多，三三两两。”曹操摇头道。
“丞相当是一人，不知在下可算其二？”刘备嘴角一勾，主动问道，同时不忘了再取一颗青梅。
曹操盯着他看了一会儿之后说道：“不算，其二当是我那本初兄……之前董卓刚刚掌握朝政，他便离开洛阳，谋图起兵反董，而我当时还在想着做个匹夫，你说这种人算不算英雄？”
“恩，袁氏四世三公，而且……袁本初有今日，也不都是家世和运气。”刘备说着点了点头。
“所以他排第二，玄德兄觉得我公正吗？”曹操看着刘备的双眼问道。
“依此论……我倒是觉得丞相应该第二。”刘备沉默了一下之后说道。
“哦？若是家世和运气，也算是英雄的一部分，我倒是并不好反驳……”
“不，我说得排在孟德兄前面的，不是袁绍，而是说……扬州的那位，‘简单’的忠臣。”刘备感叹的说道。
曹操听刘备提起白图，眼中不由得闪过复杂的神色，不过继而摇头道：“匹夫而已，世道可没有友善到，凭不切实际的理想，就能够得到上天的青睐。”
“可是白公可没有袁氏的家世，如今亦能角逐天下。”刘备紧逼不舍的问道。
“玄德何必明知故问？”曹操撇嘴道。
见刘备依旧看着他，曹操这才叹息道：“造纸、印刷、白公犁、牛鼻环、炼铁、煮盐、人造琉璃、龙骨水车、翻车……”
不错，曹操虽然不善于提高生产力，但却并不是不懂这些带来的变化！
也将自己之前对白图的“错误判断”，归结为是非战之过——曹操本来以为，白图天真的想法，很快会被现实教做人，但是……谁能想到，人家能用科技续命？
曹操也积极地想要也拉平白图这种优势，不过效果并不怎么样。
算来算去，有用的基本只有“白公犁”，这是当初白图直接公布出来的……
至于牛鼻环……中原地区的黄牛，不用鼻环也一样勤劳温顺，用了鼻环也没好到哪去。
造纸、印刷、蒙学……这些要发挥最大的作用，惠及寒门、甚至普通小康之家，要突破的难关，可不仅仅是技术方面！
而炼铁、煮盐什么的，白图可没有分享的意思，曹操虽然不断派人刺探，但却大多都没了消息，显然不是那么容易被刺探到。
同时曹操虽然也成立了研制军械的部门，可惜受制于眼界与实力基础，曹操无力像白图一样，全方位的提升生产力，更无法将水利建设铺设开——现在他为了和袁绍的决战，都已经在透支中原的人力，哪有余力搞其他的？
这也注定曹操的发展，会很有限，毕竟……科技树不是只靠军械研究，就能够点出来的！
比如扬州渐渐在开展的水力锻造，就需要多少前置工程与科技？
差距只会越来越大……
只是在曹操心里，白图依旧只是“匹夫”，因为曹操觉得，哪怕有这些，也无法支撑白图的天真，现在只是拖延了矛盾的爆发——我就不信……你还能研究出更“古怪”的东西，继续支撑你的天真？
而刘备对此不置可否，对曹操将他排在第三，也没有继续发表意见……
只是当刘备离开之后，曹操又自己坐了一会儿，心里不断的回想着之前刘备的表现。
许褚见状不由得憨憨的问道：“主公，刘备果然不会臣服于您……哎呦！”说到一半，就被典韦一巴掌糊在后脑勺上。
“憨货！你什么脑子，自己有点数……这是军师们的活儿，你别开口影响主公。”典韦同样憨道。
许褚瞪了这黑小子一会儿，不过想到上次约架的结果，还是仅仅嘟囔了几句，但没有接茬。
曹操则是说道：“他如果真想做和我一样的‘英雄’，我反而不担心……他要做个‘疯子’我才担心！”
不过这话显然不是真的向许褚征求意见，只是自言自语，所以也没有解释。
如果现在刘备和曹操一样，只是一路想要自立为王的诸侯，曹操反而放心他在许都为质，因为……刘备除了姓刘之外，和刘协的关系，其实也近不到哪去。
君子之泽，五世而斩——隔了五代的亲属，都已经不算是一个“堂”，哪怕同姓都不算是堂兄弟、只算是族兄弟，而刘备别说是和刘协，哪怕和后汉的光武帝，都隔了七八代。
对于朝廷、对于刘协来说，刘氏诸侯和其他诸侯虽有区别，但是……对刘协同样是威胁！
同样刘协也是他们“匡扶汉室”的阻碍。
反而如果刘备要发疯，真的强行和刘协一条心，曹操才担心自己会后院起火。
只是现在因为徐州的原因，曹操也不好和刘备翻脸，这才接着这次饮酒，想要试探一二。
回想一下刘备的表现，似乎没什么问题？
而且……
事到如今，还想着中兴汉室、而且是“别人家”的汉室的疯子……应该不会有吧？——曹操心里如是想着。
而此时走出丞相府的刘备，坐进马车里之后，原本从容、甚至略显霸道的神色，才换了下去，挑开窗帘看看丞相府的牌匾之后，神色凝重的自语道：“不，我根本不在意，是第一、还是第三……我和你不一样！”8)