打从九月底以来，这雪真是一场接一场，且是越下越大。
即便今年北地大熟，百姓们并不缺过冬的粮食，顺天府的应对措施也还算积极，但街角路边的无家可归者，依旧在一天天的增多。
本着能帮一个算一个的‘善心’，王守业牵着马是一路走一路瞧。
然而一直走到胡同口，也没遇到半个能入眼的。
想想也正常，有姿色的早都被牙行大户们网罗去了，即便有几个沧海遗珠，又哪那么凑巧被他撞见？
看来找丫鬟小厮的事儿，还是得让牙行牵线搭桥才成。
啧~
这怎么感觉有点为富不仁的样子？
王守业在胡同口站住了脚，摸出钱袋子来翻了翻，发现里面并无半个铜子儿，便拣出二两碎银子，抛给其中一名外卫，道：“去换一贯铜钱，散给这附近的乞儿——余下都赏你了”
“大人慈悲！”
那外卫喜滋滋的赞了一声，将银子拢在袖子里，转身直奔对面的估衣铺。
而王守业完成‘自我救赎’之后，也便心安理得的回到了家中。
脚踩着炭盆、怀揣着手炉，手捧一杯香茗细品了几口，只觉得浑身暖意升腾了，这才惬意的同干儿子唠起了闲磕。
约莫小半个时辰之后，娇杏做得了饭，王守业亲自去后院请了老汉来，三代同堂的吃了顿丰盛却不怎么可口的饭菜。
好在酒还不错。
但老汉和如松都偏爱烧酒，王守业特意备下‘青梅煮酒’的调调，却是曲高和寡，实在让人有些扫兴。
用得了饭，老爷子倒背着手就要出门遛弯——其实就是去前邻。
为了方便和安全起见，王守业还特地让李高开了个后门，都不用出胡同就能往来交通。
眼见李如松两只眼睛，也随着老爷子往外出溜儿，王守业便一扬下巴：“你也去吧，莫再和你李叔耍钱就是了！”
“孩儿晓得了。”
李如松如蒙大赦，忙不迭追着老汉出了家门。
虽然表面上只差了五岁，但王守业的心理年龄其实已经三十岁了，平日里相处的时候，难免端着长辈的架子。
倒是李高那混不吝的，同他耍在一处全无大小之别。
唤来娇杏收拾残局，王守业溜溜达达的到了后院，就觉空荡荡的甚是冷清，尤其那那西厢房里刚死过人，怕倒未必怕，但心里难免膈应的慌。
因此到了东厢房之后，就跟红玉提起了丫鬟、厨娘、小厮的事儿。
对了，还有车！
丫鬟雇两个。
一个选性子老成些的，负责伺候老爷子的起居。
一个找体态丰腴……
呃~
找体格健壮些的，娇杏虽然伶俐，却稍显娇弱了些。
至于厨娘小厮么……
干脆找一对儿夫妻来，女的负责做饭和前院的一些杂务，男的充当门房采买啥的。
最后就是车了。
订做实在太慢，最好能寻辆合适的二手车。
或许可以托东厂那边儿想想辙，听说最近他们重新开张，查抄了好几个犯官。
…………
且不提王守业同赵红玉如何分说。
前院里娇杏收拾了残局，哈着热气出了厨房，又隔着窗户让外卫们记得看好灶膛，这才绷着脸往后院行去。
徐氏辞工的时候，她还对其冷嘲热讽了一番。
哪曾想报应不爽，徐氏之前负责的一应差事，倒有大半落在了她头上。
虽说要伺候的人减少了近半，但她初学乍练的，还是忙了个昏天黑地。
再加上每天睡不安稳，眼瞅着形容逐渐枯萎，日后还拿什么去勾引了老爷？！
哀声叹气的回到后院。
站再东厢房门前，才努力掩去了那一脸郁郁，挑帘子进门，见老爷和姨娘正在闲聊。
她便自顾自沏了一壶茶水，晾在了梳洗用具旁，以备王守业明早洗眼睛用。
这期间，却听老爷姨娘正商量着雇个新厨娘的事儿，而且还要找一对夫妻来。
这下娇杏可真是喜不自禁。
能交卸差事还在其次，主要是召来的若是夫妻二人，自然就不可再能危及自己的地位了。
心情愉悦之下，她自比往日又殷勤了几分。
可惜当着赵红玉的面，到底不好搔首弄姿的，只能规规矩矩的服侍二人洗漱，又备好了明儿要换的衣裳。
将换下来的统统堆在木盆里，娇杏隔着门请示了一下，听红玉让自己也早点歇了，这才从西厢把春凳、铺盖搬了来，贴着里间房门铺散开。
自打乔氏血崩之后，她便不敢宿在西厢了，每日里搬了这狭小的春凳，在东厢外间凑合过夜。
不过她睡不安稳，倒并不是因为换了床。
亥时刚过。
娇杏正捏着荷包，琢磨着前两日发的月例银子，究竟该拿给母亲弟弟多少，又该留下多少，好买些女儿家体己的小物件。
忽听得隔壁窸窸窣窣，传来些古怪动静。
娇杏的动作顿时一僵，忙把荷包放回床头的匣子里，一面将身子裹紧，一面悄悄竖起了耳朵。
她搬到东厢外间后，已经连着听了十余日墙根儿。
初时羞臊万分，恨不能把春凳摆到对面角落里，好离那不知耻的动静远些。
后来渐渐习惯了，却反倒生出了憧憬之心。
毕竟她心心念念的，就是爬到主人床上去，那羞耻感一旦消退了，余下的自然便是‘吾可取而代之’的心思。
掐指算来，赵姨娘的月事，应该也没几日了。
上回没能抓住机会，这回自己可万万不能错过！
娇杏下意识的攥紧了小拳头，满心满脑的都是昂扬斗志。
不过转瞬间，就又被隔壁骤然大作的声浪，闹的筋软骨酥娇无力，再使不上半分力道。
…………
第二日一早，久别的旭日，终于又染红了半边天际。
但娇杏却是一点朝气都没得，便伺候王守业洗漱，便忍不住哈欠连连。
王守业自然晓得她为何如此，趁着红玉晨练不在屋内，便想拿她逗个闷子。
不成想刚挑起个话头，红玉便风风火火闯了进来，倒闹得两人好大不自在。
“老爷！”
红玉却并未揭破，反是沉声道：“衙门刚才派人禀报，说是那徐怀志昨夜逃走了！”8)