污血旗阵距离尼普尔河已经不到一莫雷里，转头就能从人缝中看到湍急的河水。
“再退我们全都要被推进河里！把旗帜插在这里，从现在开始，一步都不再后退！”
玛哈……或许还有塔洛丝，终于忍无可忍，高声呼喊。
这并不是空洞的口号，虽然护卫旗阵的义军方阵已经换了好几遍，但以旗阵为核心的义军中央阵线，已经拉成了一道弧形，将平推而来的帝国军团主力兜住。
塔洛丝的力量还在激荡，污血旗并没有倒下，义军战士们并没有动摇，浓烈的战意如无形火焰，将他们的灵魂烧灼得滚烫。
这是义军阵线没有崩溃的基础，失去了这样的基础，不管再精妙的战术和计划都无从实现。
玛哈喊完这一嗓子，还是看向高照，她倒是觉得自己是在喊口号，所以到底能不能变成实际的行动，还得看高照的评判。
高照用很不负责任的语气说：“退无可退，就不必再退……呗。”
被若干道足以杀人的目光燎烤着，高照不得不补充：“别这么看着我，计划一开始就安排好了，现在我们能做的就是尽力而为，也只需要尽力而为。”
妮维雅问：“转机呢？”
不等高照回答，玛哈说：“这就是转机，我们不再后退了，看谁能坚持到底。”
你说得对，但靠的并不只是士气和坚持，而是另一个世界的历史经验，那样的经验又来自数学和几何知识在战争中的运用，是真正属于凡人的智慧。
奥丽维拉把连枷上的骷髅锤头抖得哗哗响，斜眼看高照：“真是亏大了，打了这么久就没收到多少灵魂，某人必须得用鲜血补偿！”
高照装作没听见，前半截话他倒有同感，真是亏大了。
到目前为止他杀了不下百人，包括十多个专家两个大师，却只捞着些灵魂残片，精神力外放度连一个百分点都没涨到。玛拉、塔洛丝和阿凯三圣灵和若干魔神的力量在战场中冲撞，形成的力量旋涡要么把强大灵魂卷走，要么直接吸收，他跟奥丽维拉、妮维雅还有学徒们要很辛苦才能喝到一些汤。
不过这场决战的意义并不在这里，而是为了最终的收获。
手上的破晓者微微震动，梅瑞蒂亚的意念波动在他心底荡开。
“形势开始变化了……”
“真是奇妙，怎么会有这样的变化？”
“这就是你的计划？就是开始那种简单的排兵布阵，就实现了这样的转变？”
高照既欣慰又意外，战况的确正在向他预料的方向转变，胜利的天平向自己这边倾斜了。
不过他是根据帝国军团的压迫做出的推断，现在污血旗不再后退，靠的不只是玛哈和战士们的决心，更大程度上是压力减轻了，而这位女神是怎么了解到战况的？
“在我的眼里，生命的消逝就像奔腾的河流，之前一直在战场中心，也就是你所在的地方沸腾，其他地方并不明显。”
梅瑞蒂亚说：“但现在不同了，这条河流扩展到了战场边缘，生命消逝时的浪花变成了一道弧形，还在不断收缩，感觉……”
“我们把敌人全部包围起来了，还在不断压缩他们的空间。”
“为什么会这样？”
都忘了，这位是生命与活力女神，对生命的消逝有独特感应。
高照心头一凛，死神阿凯还有达贡这样的魔神都能从各种侧面获得同样的感应吧，尤里乌斯会不会已经得到了示警？
“除了玛拉被异人扭曲之外，其他的圣灵和魔神还没有什么异常，我想祂们应该不会偏向帝国军团，而只是回应信徒的祈祷和专注在战场上收割祂们的力量。”
梅瑞蒂亚催促：“快说，你到底是怎么做到的，用了什么连我们圣灵和魔神都难以察觉的力量吗？”
高照心头放松，回以戏谑的意念：“那的确是比你们圣灵和魔神更为本质的力量，是贯穿无数世界，哪怕创世神也要遵守的根本法则。”
伊帕米农达斯的斜形战术诠释了“集中优势兵力”这个基于数学的战争常识，而汉尼拔的坎尼会战则从几何角度诠释了这个常识，并具现为令所有指挥官都为之向往的包围战。
在罗马人还没有触及这个由战神用基础法则创造的领域时，汉尼拔用他的空间想象力将其变成现实。
不是左中右平分兵力，而是将重兵和精锐摆在两翼，与之对敌的帝国军团依旧遵循平分兵力全面进攻的战争传统，结果在这样的排兵布阵环节就已经注定了。
当然这只是理想的模型，真实战场里双方的装备、技能、士气等各个因素都在发挥作用。地球世界的罗马时代里，日耳曼森林里的蛮族不可能打出坎尼会战。
从一开始就提拔有军团服役经验的士兵作指挥官，全面仿效雷莫帝国的作战方式，只是在武器和战术上做一些细节改进。之后急攻巴希尔要塞，树立新的起义大旗，给义军打造出军魂，通过士气抵消帝国军团在组织和训练上的优势。
确认有了跟帝国军团力拼的基础，高照才敢抄袭坎尼会战。
其实之前他已经有过一次失败的经验，在布玛城外对战卡莱斯的时候，他就下意识的化用了坎尼会战的模式。可惜那时候义军组织不够严密，卡莱斯的进取心也不够强，没等到埋伏在密林中的奴隶角斗士出击，卡莱斯就退却了。
现在总算打出了完整版的，而且规模更大的坎尼会战，作为抄袭者，高照还是有了点青出于蓝的成就感。
要知道这场会战可不是简单的凡人对决，为了消除超凡者的影响，用上了诺克图娜尔之雾压制超凡者视野，用斜形战术摆出企图中央突破的架势，还将强者集中到污血旗阵，以玛哈为诱饵吸引帝国强者，避免他们在其他战线上发挥出力量破坏布局。
换上版权拥有者汉尼拔，也未必能做得比他更好。
眼下没时间仔细解释，也没办法解释，高照只好敷衍。
他反问：“听起来你对这样的结果很高兴，不是还在质疑我们的立场吗？”
梅瑞蒂亚的意念变得柔和：“我虽然讨厌塔洛丝，但她带领凡人走的道路，总是条生命之路。”
“更重要的是，刚才我接触到了玛拉的意志，祂被扭曲得更厉害了。”
“我不知道你的目标对其他圣灵和魔神意味着什么，但我开始相信，那样的目标对我来说是最有利的。”
“你没有像那一方的异人那样扭曲塔洛丝的意志，这是你跟他们最大的区别。异人里除了你，我还能相信谁呢？”
“把锚点放在你将要获得的世界碎片上，也算是自救吧。”
“等到必要的时候，我会如你建议的那样，尝试着去融合你带来的那种世界之火。”
高照平静的接受着梅瑞蒂亚的转变，说了那么多，其实梅瑞蒂亚并没说到关键。
是因为自己像是好人才做出了选择？
不，是因为眼前这场规模宏大的决战，他即将获得胜利。
这个时候，玛哈或者塔洛丝也终于有了清晰的感应，玛哈的声音微微颤抖：“敌人的力量减弱了，发生了什么事？”
已经不必她出手，义军拦在旗阵前，稳稳的挡住帝国军。
双方都已经难以保持完整阵型，义军还拥有足够的活动空间，可以从容发起攻击。帝国军团要拥挤得多，这种拥挤又难以形成一致向前的合力，来自其他方向的推挤不断扰乱着他们的行动，从百夫长到大队长，再到军团长的号令都不太管用了，因为他们自己都生出了极度危险的预感。
在义军中央阵线的侧后方向，那个叫斯凯拉德的小镇，撤到那里的投石机又开始攻击了。一块块巨石越过三四百雷莫尺的距离，轰击在帝国军团的阵列里，既加剧了混乱，也印证了指挥官们的战争直觉。
“我们被……包围了？”
尤里乌斯发出了惊奇的感慨，这怎么可能？
但事实不容置疑，虽然无法掌握整个战场的动向，可来自叛军的呼喊声自四面而来，不断推进，已经足以说明一切。
前方推进受阻，左右的方阵不断延伸，企图堵住侧翼乃至后方的缺口，阵线也因此更加薄弱，一个个军团不得不后退靠拢。
尤里乌斯觉得难以理解，自己怎么可能被包围了？
不，换个角度来问，数目差不多甚至略少，组织更羸弱的叛军，怎么可能将自己包围了？
因为没有打破叛军的中央阵线，没有将叛军统帅所在的污血旗阵消灭！
在高端层面的战斗上，帝国军团失败了！
尤里乌斯找到了原因，但他的责问却让战斗法师的首领谢里克难以理解。
“执政官大人，您是要让魔法师跟军团士兵一样去送死吗？”
这让尤里乌斯噎住，只好转向浦洛迪。
浦洛迪脸色苍白，气息衰弱，苦笑着摇头：“我们尽力了，可不管是学徒侍从，还是想活着划掉佣金的那些强者，都不会像军团士兵还有叛军那样拼命的。”
尤里乌斯的脸颊抽搐起来，却说不出责备的话。浦洛迪亲身上阵几度冲杀，已经做了超出尤琳要求的努力。
“我们会失败？”
看到尤里乌斯的脸色，浦洛迪也难以置信。
他扫视了一圈战场，看到烟尘与雾气中，一面面军团的战旗正在收缩，不由深深抽了口凉气。
他低呼着重复了尤里乌斯的震惊：“被包围了？这是怎么发生的？”
尤里乌斯也没愚蠢到说出“就是因为你们没解决掉敌人的统帅”这种话，这等于是否认了他这个统帅以及整支帝国大军的价值。
“两翼……失败了，没有料到叛军把精锐主力放在了两翼。”
尤里乌斯不是笨蛋，作为事后者稍稍检讨，就发现了问题。
事情当然不只这么简单，叛军中央阵线不断退却，并不是伪装，同时又没有崩溃，证明在单纯的战斗力和作战意志上，足以跟帝国军团平起平坐。
既然双方力量差不多，在最初的排兵布阵上谁占据了优势，结果自然也就确定了。
“我们不会失败……”
尤里乌斯淡然的道：“别忘了，这并不是只属于凡人的战斗。”
浦洛迪明白了：“要动用玛拉之力？”
再看看迷乱的战场，浦洛迪很担心：“会不会搞得更加混乱？”
尤里乌斯的目光迷离了好一会，也在犹豫，很快他变得坚定：“再拖下去就没机会了。”
一辆由重兵护卫着的马车周围，圣灵教会的教士们开始祷告。
马车上载着一具纯金神像，那是在帝都皇宫里找到的，有好几千年历史，是跨越了好几个人类帝国。
这尊神像承载过若干位皇帝和无数眷顾者的信仰之力，与玛拉的意志深深相连。
尤里乌斯从怀里掏出一个闪烁着血色的水晶瓶，打开后一股无形之力冲击而出，混沌而冰寒。
他不为所动，用指甲割破手腕，将自己的血滴入瓶内。
那股力量骤然现形，变成冉冉雾气，在半空翻滚着，隐隐凝出一张面容。
周围的教士们加大了祈祷声，他们认得出那是玛拉。看起来玛拉很痛苦，不过圣灵之女还有主教们说是愤怒，他们自然不敢反对。
摇晃了一会，尤里乌斯猛然将水晶瓶掷向黄金神像。水晶瓶破裂，黑红相间的血液泼在神像上，从大地到天空，似乎有什么恐怖的巨兽发出无声咆哮，震得所有人都脚下不稳。
尤里乌斯站得直直的，低沉的呢喃着：“玛拉啊，看看你钟爱的凡人们吧，无数人已经死在塔洛丝信徒的手中，他们的灵魂在呼唤你。”
“他们渴望继续活着，继续战斗，将你的爱赐予他们吧，让他们重新获得生命，重新站起来，为拯救世界而战。”
血水像强酸一样腐蚀着神像，直至燃起幽绿的火苗。
当整个神像被绿火吞噬时，在火种变换不定的玛拉面容张开嘴，呼喊着什么。
阴冷的力量掠过人们，沿着染满血水的地面扩展，铺在地上的片片尸堆开始蠕动乃至颤抖。
“前进——！”
“不要管背后了！”
当一具具还保留着致命伤的帝国士兵尸体站起来的时候，尤里乌斯踏上战车，挥剑呼喊：“全军前进！”8)