石砖砌成的甬道仿佛没有尽头，间隔很长一截才有永明不灭的火把。但那光亮太微弱，不仅没有照亮环境带来安全感，昏暗之中飘动的阴影像是无数怪物在攒动，反而让人更害怕了。
两个人在甬道中前进，话音回荡不息。
“你们以前下副本……呃，来这里，连火把都不带吗？”
高照走在后面，向打头的奥丽维拉抱怨：“或者说你们学院穷到了连五百根火把都拿不出来的程度？”
奥丽维拉没好气的道：“这是我们的试炼世界！不带火把才能磨炼精神力，就算要带也没必要带五百根啊，你想把整座地牢都烧掉吗？”
高照叹气，他就是这么谨慎的勇者啊。
泰古斯世界，跟红星的恩派洛世界一个性质，是猩红荆棘的试炼世界。猩红荆棘就靠这个世界出产巫师高级学徒，然后再去异度天宇或者其他世界寻找跟泰古斯之力有关联的异象，从中获得专属于自己的力量，将精神力压缩到液态，晋升为正式巫师。
妮维雅、杜杜和奥冰都在恩派洛世界呆过，那是一个广袤的世界，有着无尽的原野和浩瀚的星空，还有无数活生生的凡人。
泰古斯世界却完全不同，除了各种亡灵和魔物外，没有一个活人。环境异常狭小和单调，就是各种走廊、小径、甬道甚至没有路的地下通道。从背景倒是看得出也有原野、小镇、庄园乃至城堡，却仅仅只是背景，根本无法触碰，跟奥丽维拉假冒妖怪用来抓高照的痛苦庭院没多大区别。
痛苦庭院就是泰古斯世界的一条末梢，但泰古斯出事并不是因为奥丽维拉将这条末梢扯了下来，而是先出了事，奥丽维拉才铤而走险舍命一博。
她的导师，也就是猩红荆棘的院长，不知道发了什么疯，将世界尽头的神像打碎了，企图进入神像之下的通道拓展世界。
世界拓展是极其危险的，没有找到必要的材料，或者没有找对方法，总之没有万全的准备就是送菜。猩红荆棘和红星一样，万年来都没能将试炼世界拓展出来，就是完全没有头绪。
那位院长毫无悬念的被“泰古斯古神”吞噬了灵魂，与神像融为一体，想从世界石的禁锢中挣脱出去。世界石因此而崩裂，其中一块碎片装着完好并且独立的痛苦庭院，现在还在高照的空间袋里。
世界石的主体还固定在传送门上，被看门魔咬着，但裂痕越来越深。猩红荆棘如果不在环流潮汐到来之前解决掉院长，夺回泰古斯，等这块世界石完全碎裂，猩红荆棘就会迎来和红星当初一样的绝境。
“你真的确信没问题？”
“到时候出了事，或者耽搁了加拉迪亚的事情，别怪我事先没有提醒过哦。”
“别再敷衍我，老老实实说清楚！”
奥丽维拉又一次问，这次她的语气更认真了。虽然是个吸血鬼，虽然是个童姥，可在对学院的忠诚上，倒是跟妮维雅如出一辙。
记起之前在“起源之地”获得的信息，高照有了点感悟，难怪血巫师被巫师看不起，最初和巫师就不是一路人啊。
“放心……”
他安慰道：“如你所说，院长肯定是救不回来了，泰古斯世界肯定也没办法恢复原状，只是让世界石维持到打通克林弗恩世界，让你们有新的世界石，猩红荆棘不会被撤销，我有百分之百的把握。”
奥丽维拉呆了呆，很不甘心的嘀咕：“所以，泰古斯还是要完蛋吗？”
高照摊手：“我们的恩派洛都完蛋了，大家彼此彼此嘛。而且不破不立，到时候你转到克林弗恩的力量上，就会跟我一样能多个护火者了。”
奥丽维拉哼道：“如果还是老头老太太的话就免了，是希伊兰蒂的话倒还可以考虑考虑。”
跟妮维雅一个调调啊，都是痴心妄想。
高照笑笑，拔出破晓者，把刚从甬道避免挤出脑袋的骷髅脑袋劈成碎片。
一路上都有各种怪物骚扰，还好泰古斯终究不是暗黑地牢游戏，大多数时候，那些弱鸡小怪刚刚矛头还没挡路，就被他和奥丽维拉干掉了。
他是游刃有余，奥丽维拉是烂熟于心。
破晓者在异度天宇的时候只是柄破旧的锈剑，进了泰古斯后稍稍恢复了一些光亮，梅瑞蒂亚的意志没能跟过来，驱逐亡灵的力量还是显现了一些。
可惜他的身份只是游客，没办法在泰古斯世界增长精神力。
“我就姑且信你一次吧……”
奥丽维拉说：“你一进来，情况的确有些不同了，只是我，或者其他学徒的话，院长……血棘之神早就出手了。现在祂好像有些害怕，躲在尽头没动弹。”
泰古斯世界虽然没有营火，但还是有传送阵之类的设置，奥丽维拉带着高照直接传送到了甬道前的大门，这里通往地下深处。如果直接从起始点出发，至少得花一整天时间。
当高照跟着奥丽维拉推开一道石门，进入充斥着潮湿与腥臭气息的地下通道时，就相当于深入到了暗黑地牢游戏的最深处，也就是主角先辈挖掘到古神的地方。
完全没有实体，却如狂乱怒潮的力量猛然冲击着心灵，奥丽维拉呲溜一下缩到了高照身后，高照则是一个趔趄差点扑地。
没错了，这就是古神的力量。
跟在这股冲击之后，细密如蚁群的触感在心灵深处瘙爬着，那是古神的呢喃。
完全听不懂，但含着的让他们加快脚步的引诱却异常明显。
奥丽维拉扯着高照的衣角，嗓子挤得快断了：“太强烈了！”
“以前只有淡淡的波动，比试炼那会强不了多少，现在……小心……”
说到后面哆嗦起来，喉咙仿佛被人掐住了。
高照正要问，忽然觉得脸上手上凉飕飕的，接着才感觉到痛。
抬手一看，手背上已经被划出好几条血痕，脸上想必也一样，像是最锋利的手术刀划的，疼痛也变得异常强烈。
“战斗现在就开始了吗……”
高照催动精神力，破晓者燃起淡淡金焰，温暖的焰光让疼痛减轻了不少。
他没急着插下螺旋剑，还没见到正主。
拖着无力化的奥丽维拉，在倾斜向下的通道里又行进了很长一截，转进一处类似地下溶洞的广阔空间。
滴滴水声从顶壁落下，却带起缕缕刺鼻的血腥味道，溶洞深处那座水池感觉更像是血池，在破晓者的金焰下泛着浓稠的暗红光辉。
血池尽头是座狭长的石台，看造型又像一扇巨门的门槛或者石阶。
石台上卷曲着至少一人粗的奇异藤蔓，上面遍布尖刺，凌乱的扭在一起。
当高照的目光注视到藤蔓时，藤蔓骤然活了过来，化作无尽的蛇群四下伸展，攀附着洞壁急速接近。
螺旋剑猛然跳出，插入地板的同时荡开一圈焰火，十多根尖刺藤蔓在高照身前骤然停住，如巨蛇般高扬，末梢露出一颗颗血肉模糊的头颅，龇牙咧嘴的发出无声咆哮。
“都是学院的人……”
奥丽维拉虚弱的说，这会她胳膊环着高照的脖子，整个身体都挂在了高照背上，好在轻飘飘的影响不到高照的行动。
营火熊熊燃起，逼得藤蔓之蛇缓缓后退。
窈窕身影从营火中跨出，希伊兰蒂应招而来。
她的第一句话是：“快从晨星大人身上下来！真是无礼！”
接着她啊的惊叫出声……
“又是那些恶心的东西！“
惊呼归惊呼，她却本能般的向前冲，转到了高照前方，将圣女骑士大剑当做盾牌高高举起。
高照叹道：“希伊兰蒂，跟你说过，实在害怕就换奥贝德或者丁妮他们。”
防火女的嗓音微微颤抖：“那怎么行？我才是晨星大人的防火女！“
“你在哪里点燃营火，我就在那里守护营火。”
高照暗自嘀咕，不是还要侍奉我吗？
这会不是开调戏自家防火女的时候，高照收敛心神，目光越过那些畏惧营火，但又不甘心放心的尖刺之蛇，看向石台上的怪物本体。
若干色泽斑驳不定的尖刺之蛇伸展而出，只是构成了祂的下半部分，上半部分的身体蠕动着没有成型的轮廓，凑在一起有十多米高。
说没有轮廓是针对整体，那实际是若干东西胡乱糅杂在一起。
高照看到了若干石像碎片跟人体的各个部位凑在一起，那些人体部位似乎要补全石像，换个角度看又像是碎片在补全人体。
强大的脑补力开动，忽略掉人体，将石像碎片拼接起来，依稀看出似乎又是无数人体躯干拼成的……大脑，再由手臂交织延长，拉出条条触手，成为尖刺之蛇的底座。
石像雕刻者是古神最初的见证者，也就是猩红学院的首任院长，解决了这只古神，或者只是将祂驱逐出了世界的这部分，然后塑像加以封印。
现在这副模样，是古神意志回归，吞噬了现任院长和若干学徒之后的变化。
奥丽维拉很不情愿的从高照身上下来，希伊兰蒂虽然立在了前排，却回过头来死死盯着她，罩住眼睛的饰环似乎都被烧化了。
她惊惧交加的问：“要怎么做？”
高照已经挥舞破晓者，向那条条尖刺之蛇劈出暗金光弧。
每一次攻击都让身上多了一条血痕，高照说：“当然是先攒怒气。”
“我不喜欢这里！”
希伊兰蒂尖着嗓子说，也很勉强的发动了攻击。大剑在尖刺之蛇上劈出股股黑褐烟气的同时，身上的白裙也多出条条猩红血线。
高照换位转到她身前：“我说过了你不必现身的，待在营火里就行。”
希伊兰蒂对之前在痛苦庭院里的经历深恶痛绝，本以为她不会出现的，没想到她还是勇敢的跨出了营火。
“那可不行……我是你的……”
“啊……好亮！我的眼睛快看不见了！”
希伊兰蒂又开始了，在队伍末尾当混子的奥丽维拉暗翻白眼，你本来就看不见啊！
恶寒般的颤抖在心底连绵不止，高照的理智也被泰古斯血棘之力急速抽离。
他忽然觉得自己到目前为止所做的事情简直是丧尽天良，他想痛哭，想向谁忏悔。
希伊兰蒂也低低哭出了声，呢喃着：“我怎么能有独占晨星大人的念头，我有罪……”
情绪不断起伏，状态剧烈变化，营火也起伏不定。但营火在，高照和希伊兰蒂的心灵核心就始终保持清灵，有种灵魂出窍，放任身体的抽离感。
于是对奥丽维拉而言异常精分的状况出现了……
这对男女一会哭一会笑，一会叫痛一会打滚，一会争抢头排，一会又争着躲到对方背后，但手上的剑始终没停，身上的金焰始终没灭。
他们也不急着冲到古神本体那里，就是跟那些尖刺之蛇周旋。一颗颗头颅破碎，一条条藤蔓崩裂，又一条条自洞壁和地面伸展而出，似乎永无止尽，他们却一点也不着急。
等到高照嘿嘿怪笑着抓住奥丽维拉的手，把她转到队伍中间，希伊兰蒂回头拉着她另一只手时，两人一同用力使劲拉扯她时，她终于爆发了。
“你们醒醒啊！”
“想把我分尸吗？”
奥丽维拉一边尖叫，一边从身上喷发出条条更细的尖刺藤蔓，缠住两人，同时也把自己缠在一起。
三人缠在一起，条条尖刺之蛇撞下，那颗颗恐怖头颅似乎穿透身体冲进了灵魂里大朵快颐，让奥丽维拉翻起白眼，发出尖利的惨叫。
仿佛火山爆裂，炽热的焰光几乎吞噬了整个空间。
这种感觉奥丽维拉很熟悉，当初她在痛苦庭院里，就是被带着这火的长剑穿透了伪装，从环市驱逐回了泰古斯世界。
“说了要攒怒气啊……”
高照的声音变得镇定：“虽然过程有点……奇怪。”
奥丽维拉暗叫，那不是奇怪，是尴尬！
高照再道：“好了，现在前戏……呃，准备完成，我们可以开工了。”
奥丽维拉自然不知道，在这段尴尬爆表的“准备”时间里，高照跟希伊兰蒂心灵相通，已经做好了安排。
条条尖刺之蛇还在冲击，同时将包裹住他们的藤蔓卷起，向古神本体送去。
奥丽维拉下意识的催动荆棘抵抗，高照喝道：“不要抗拒！”
他的话语沉稳得奥丽维拉想睡觉：“一切顺利……”8)