“灰烬大人，您真的不愿意尝试一下别的选择吗？”
这是一座传说祭祀场的废墟，阴暗天幕下，营火正狂躁的奔涌着。
美丽女子在远离营火的地上爬起来，白袍沾满了灰尘，黄金饰环遮住眼眉，看不清表情，语气却异常无奈。
她叹道：“这样不会成功的，初火是以灵魂为薪柴，没有哪个凡人可以独自承载。”
营火旁跪着一个中年男子，正是血阳学院的代理院长斯泰尔，他咆哮道：“休想蛊惑我！”
斯泰尔浑身上下散布着条条橘黄火线，转头看女子，脸上也被火线分割得支离破碎，仿佛随时都会爆炸。
他努力催动着精神力压制那股撕扯灵魂的火焰，对女子喊道：“我失败的原因只是不够强大！”
“我不是凡人，我是巫师！”
“不管什么力量，只要是世界之内的力量，都是属于巫师的，没有例外！”
“不……“
他的目光也如岩浆般翻滚起来：“这么多次尝试都没有效果，连一丝成功的希望都没看到，感觉完全不是我这个级别能掌握的力量，这一定是哪里出了问题。”
“连高照那个初级学徒都能掌握，我是接近了正式巫师的高级学徒，我怎么可能还不如他！”
“唯一的解释是，这里面一定还藏着什么秘密，必须解开谜题，才能跨过这道门槛。”
他向女子伸手，用近似焰火的精神力隔空拎着女子的衣领，将她提了起来。
“你不是防火女吗？你该完全服从我！”
“你一定还隐瞒了什么，只有这个可能，只会是这样，我才无法掌握初火！”
“告诉我！快告诉我！不然我会掐断你的脖子，一次又一次！”
淡淡的焰火在白裙防火女的脖子上烧灼，她既不挣扎，也不出声。
“啊啊……好痛！”
初火的涌动让斯泰尔惨叫着放手，防火女摔在地上，摸着咽喉剧烈咳嗽。
“又要失败了……这不公平……”
斯泰尔绝望的呢喃着，意识开始模糊。
三天前，所有学徒和导师的尝试都失败了，他不得不亲自上阵。
以前达斯莉院长还在的时候，他也参与过开拓，做过尝试。不过那时候只是浅试即止，既然已经有遗弃血线了，就没必要在这个世界里拼命。
所以他信心十足，觉得只要抱定舍弃一切的决心，应该就能成功。其他人之所以不成功，就是因为潜意识里没有当做自己的生死挑战，不愿意舍命赌博。
没想到，他赌上了性命，还是失败了。
他打败了那个自称薪王的恐怖存在，还获得了选择权，是投入到营火继续维持这个世界的轮回，还是扑灭营火，任由这个世界陷入黑暗。
能成功走到这一步的人很多，在达斯莉院长时代，这两个选择的结果都已经看到了。
前者是被精神力外壳被焚烧殆尽，这个只算是克林弗恩世界入口的世界碎片恢复了短暂的生机，但下一次进入后又变回原样。
后者也一样，黑暗降临后，这块碎片的一切再度恢复，像是开启了新的轮回。
很早大家就有了猜测，掌握这个世界的真正办法是并没被列出来的第三个选择，那就是取出初火，由自己承载。
但从没人成功过，初火太强大了，靠自己的灵魂根本压制不住，连达斯莉院长也做不到。
“我会回来的……”
斯泰尔恨恨的说，想来想去，问题就出在这个“防火女”身上。
进入世界后，点燃最初的营火，这个防火女就以投影的方式出现，指引着他来到这里。
等打败了薪王，点燃初火后，防火女就会给出两个选择，是投入初火，还是灭掉初火。
她肯定隐瞒了什么，必须在她那里得到跟初火有关的真正秘密。
正要放弃抵抗，回到异度天宇，营火忽然跳动起来，火光的色彩都变暗了，多了一缕深沉的金色。
这一刻，猛烈灼烧着斯泰尔灵魂的初火也缓和了不少，让斯泰尔大喜。
有希望了，是自己的坚持，让希望终于出现了！
不过距离自己的承受极限还远，斯泰尔决定趁热打铁，现在就办这件事。
他努力站了起来，把法杖当做拐杖，摇摇晃晃的走向防火女。
“说啊，防火女……”
他像举起一柄剑似的举起法杖，杖尖对准防火女的胸口。
防火女是不死的，之前他怀疑自己被欺骗了，也杀过防火女，她又好端端的从营火里跨出。
但她会感觉到疼痛，死前的呻吟他很熟悉，如果不是怕坏了事，他觉得杀她就是一种乐趣。
那么就用法杖捅穿她的身体，让她一点点流血，缓慢的迎接死亡吧。
如果她仍然不害怕的话，那就准备更多的节目，他是异度天宇的巫师啊，折磨灵魂的手段比杀人的手段多得多。
“说啊……”
他嘴角翘起残忍的弧度，法杖猛然戳下。
防火女不会躲的，她说过她的存在意义就是守护营火，侍奉他这样的……灰烬。或许她藏着秘密，但这一点是真的。
哪怕他要杀她，她也不会躲，只会在复活之后，用凄苦的语气说她必须履行使命，哀求他不要再杀她。
这次也一样，防火女的身躯在微微颤抖，却没有一丝躲避的意思。
杖尖如剑尖，即将撕裂白裙刺入柔软胸膛的那一刻，防火女却说话了。
她惊讶的道：“灰烬大人！”
杖尖猛然停住，就轻轻触在防火女的胸口上，斯泰尔哼道：“还以为你真的不怕死……”
话没说完，斯泰尔就觉得有些不对。
防火女抬着头跟他面对他，虽然眼眉被饰环遮住，可总感觉她并没跟自己对视。
另一个不对是，烧灼着自己灵魂的初火更加平缓了。
不是自己压制住了初火，而是……初火似乎正在离开自己的灵魂。
狐疑之下，他急切的问：“出了什么事！？”
防火女居然甜甜的笑了，丝毫不理会斯泰尔的话，继续说：“我知道，你一定会来的。”
斯泰尔生出强烈的感应，这个防火女，不是刚才那个防火女！
他还很确定，她并没跟自己说话！
不等他回头，背后的营火轰然喷涌，如火龙般冲天而起。
一个声音，让斯泰尔瞬间变成雕塑的声音自升腾的焰火中传出。
“哟，居然是你，好久不见。”
防火女果然不是跟他，而是跟那个声音的主人说话：“我是您的防火女啊，灰烬大人。”
声音一点点变近：“是吗？那这个家伙又是谁啊？”
随着声音接近，烧灼感也越来越猛烈，而是直接烧灼灵魂。
冻住斯泰尔意识的意外和恐惧像冰雕般融解，他猛然回头，失声叫道：“高、高照、晨星！你怎么跑进来了！？”
那个浑身燃着金焰，血红双翼在背后飘荡的家伙，不就是高照！
防火女说：“您看到的事情并不是你以为的那样，我可以解释。”
高照摊手：“不，我没怎么以为，我也不关心，所以就不必解释了。”
你们这对狗……
斯泰尔又气又急，差点把“狗男女”都喊出了口。
他咆哮道：“回答我的问题！你怎么跑进来了！？”
这块世界碎片是跟他手头上的钥石绑定的，除了他和他允许的人，其他人绝无可能跑进来，哪怕是再强大的巫师都不行，这是异度天宇里的铁律！
这到底是怎么回事？
高照这时候才把目光转到他这，啧啧的道：“瞧瞧你在干什么，杀防火女吗？真是坏东西！”
防火女噗嗤笑出了声：“灰烬大人，您可没资格指责别人。”
斯泰尔只觉整个人都要爆炸了，这对狗男女到底是怎么回事！？
还有，灰烬大人什么的，不是说的自己吗？
念头如雷电急闪，不管高照是怎么进来的，总之是对自己不利。
这个防火女跟高照还是一副老相好的样子，自己岂不是要被他们联手对付？
万一被他们用什么邪恶的手段禁锢在这块世界碎片里，那就完蛋了。
一转念，法杖就亮起了血光，握住法杖的那条手臂也骤然膨胀，将衣袖撑裂。
先干掉这个防火女，再把高照赶出去！
斯泰尔这么想着，运力猛然一戳。
法杖骤然落空，防火女居然变成了没有尸体的虚影！
下一刻，初火似乎回到了灵魂里，却完全不受控制的渗入身体。
“真的灰烬大人来了，你这个伪劣货色，就赶紧滚蛋吧。”
是防火女的声音，她的话直接传入斯泰尔心底，跟着初火一同融解他的意识。
“原本我还对你抱了一丝希望，你还真是不中用啊……”
斯泰尔两眼发直，七窍溢出缕缕火光，跟着之前那条条火线一同，将他的身体熔解。
火光与火线急速勾画，很快又变出了防火女。
营火旁飘着柳絮般的飞灰，现在只剩下高照和防火女了。
这个防火女当然不是希伊兰蒂，而是曾经在传火祭祀场、恩奇都神殿出现过的神族防火女，是初火中的神族意志，也有可能是金星女神伊兰娜留在初火中的意志残影。
是那个宣称要将高照从希伊兰蒂那里夺回去，要跟高照一同在初火中获得永恒的防火女。
高照倒不意外，这个克林弗恩世界的入口是他还没掌握的碎片，留在里面的初火自然是属于神族的初火。
他意外的是很容易就从拉格什的营火里跨越到了这里的营火，本以为会很费劲呢。
眼前飞灰如雪，高照恍然，应该是斯泰尔正在试图掌握这里的初火，让阻力减轻了许多。
之前希伊兰蒂报告说有座营火情况异常，他就猜到是血阳这边的入口。
咸河一线四个王国与吉拉古特连同，这几块碎片融为一体，克林弗恩也变成了至少有百万平方公里规模的世界。
高照和大家所拥有的初火，主导着这个世界的力量，对血阳这边入口的变化就有了清晰感应。
这简直是送货上门啊……
高照衷心感谢斯泰尔，不是他的努力，他还得花上很大的功夫探测，或者想办法从血阳那边入手，才能把这块碎片夺到。
现在嘛……还有点小麻烦。
高照背后的不死鸟之翼一直鼓荡着，就是在全力戒备，他可没忘记这位防火女在恩奇都神殿里客串修女姐姐的美丽身姿，让他和希伊兰蒂颇为狼狈，差点做了同命鸳鸯。
等等，好像有点不对。
高照拔出螺旋剑插下，点燃自己的营火，再拔起杰格拉格大剑，脸上倒是笑容不改：“伊兰娜陛下，您连另一块碎片里发生的事情都还记得，还不承认自己是伊兰娜？”
防火女的身影渐渐凝实，周围的空气开始沸腾，让她的声音也成了自天而降的神语。
“是不是伊兰娜又有什么区别？”
“初火属于神族，我在这里等待着能让它重燃的薪王，真正的薪王。”
防火女两手一转，牵引着火光变成巨大的镰刀。
她冷冷的笑道：“灰烬大人，您是最有资格成为薪王的人选，您会在初火中和我获得永恒，您是……我的……”
高照背后响起清脆的呵斥：“做梦！”
希伊兰蒂跨出营火，站到了他身边，大剑指住防火女：“晨星大人属于克林弗恩，他是吉拉古特的太阳王，他会带领凡人，让初火完全属于凡人！”
“他也会拯救你，伊兰娜陛下！”
“你和神族的意志沉沦在初火里，带着克林弗恩世界一起朽烂。”
“这不会是永恒，很快就要结束了！”
高照想要鼓掌，希伊兰蒂真棒！
防火女轻抚着镰刀的刀刃，呵呵低笑：“可悲的凡人，终于走上了背叛神祇的道路啊。”
“晨星大人，您也一样，太阳王……那不是您有资格使用的头衔。”
“真正的太阳王是神族之长，祂一直守护着白金圣殿，那是初火的根源。”
“就算您带着这些可怜的凡人夺取了所有的碎片，把碎片上的初火全换成您现在拥有的这种……不稳定的凡人之火，跟那里的初火比，也仍然是星辰与太阳的分别。”
“现在你们想夺取这个入口，真是贪婪，就是这样的贪婪，带着你们一步步走向灭亡。”
镰刀高举，大剑燃烧，战斗将起。
营火再度摇曳，缕缕血丝牵引着焰火，凝结成又一个身影，是玛哈。
她挥着大锤走出营火，嚷嚷道：“我也能过来呢，那就算作第一号吧，三分钟后换人……咦！？”
看到对面那个防火女，玛哈叫道：“希伊兰蒂，怎么又有一个你？”
防火女定住，身影渐渐消散。
希伊兰蒂不解：“怎么跑了？”
高照看看玛哈，感应着她身上涌动的松加德之火，笑着说：“当然是被玛哈带来的力量吓住了，以为是初火里的神族意志出了问题，得赶紧回白金圣殿查看啊。”
玛哈是摸不着头脑，希伊兰蒂是将信将疑，高照收起剑，拍手说：“好啦，咱们还是赶紧忙正事吧。”
他走向远处的营火：“一起把这里的螺旋剑毁掉，换上我们的螺旋剑，应该就能控制住这里了。”
血阳学院传送大厅，光幕震荡，爆起点点火星。
斯泰尔又一次摔在地上，他还是没能冲进去。
“这不可能——！”
他咬着牙一跳而起，还要努力，噼啪一阵乱响，嵌在门框上的钥石炸成了粉末。
斯泰尔呆了片刻，腿一软跪在了地上。
他捶着地板，痛苦的呼喊：“不——！”8)