《祭祀法典》中明确记载着南十字星森林有万年前的空间通道存在，萨尔、布拉特、雷德克纳普都清楚这一点。
因此，夏跃如此坚持要将东南行省和红土荒原纳入帝国统治的目的，似乎在一瞬间也清晰明了。
即便以萨尔的骄傲，经历过东南行省一战和王城围攻迎宾馆的事情后，也不得不承认，比蒙王国远远不如成周帝国。
“南十字星森林将是魔族军团降临爱琴大陆的主战场，帝国将在原来沃尔夫族狼人的领地上布置百万花岗岩不死护卫军团，以抗击魔族入侵。”夏跃直接言明自己的计划，也算是给了比蒙三大巨头一个解释。
沉吟片刻后，思绪已经整理清楚，恢复了传奇国王正常思维，萨尔摇了摇头，语气和缓的说道：“感谢皇帝陛下为我们解惑，但比蒙王国仍旧不能同意您的要求！”
嗯？
夏跃扭头看过去，只见这厮一脸决然，于是脸色也沉了下来，“这不是你们展现可笑的勇气以及维护战神荣誉的事情，事关爱琴大陆上生活的各族利益，也关乎着帝国的安危！朕不可能放任魔族大军进入帝国本土肆虐，必须要将他们阻挡在国门之外！朕的决心不会改变！谁如果阻拦朕，朕不介意提前清理爱琴大陆！”
“皇帝陛下误会了！”萨尔难堪的笑了笑，解释道：“无论是我萨尔，还是红衣大祭司布拉特霓下，或者是首席昆丁雷德克纳普长老，谁也不敢擅自将堪比王国两大行省的土地割让出去。因为我们无法向战神和国民交代，但魔族、海族即将入侵，比蒙王国身为大陆国度中的一员，抵抗入侵也是责无旁贷。我深知比蒙王国的实力远远不如贵国，别说抵抗魔族和海族，便是同以前的圣弗朗西斯科帝国相比，我们也远远不如。海族暂且不提，魔族如果要入侵这个世界，那么南十字星森林至东南行省一线存在的空间通道，必然是面对魔族兵锋的第一线。皇帝陛下以护卫大陆众生及帝国民众安危为己任，愿意组织强大的力量踏上最前线，我们深感敬佩。比蒙王国虽然弱小，但也是负责任的国度，我们愿意支持贵国，也愿意竭尽所有奉献力量。”
“萨尔陛下到底想告诉朕什么？”夏跃听他吧啦吧啦说了半天，有些不耐的问道。
“能否换一种方式？贵我两国结盟，比蒙王国请求帝国出兵负责王国桑干河以南疆域的防御工作！”萨尔说完，紧张的看着夏跃。
结盟？
夏跃沉吟片刻后，若有所思的说道：“这是让帝国出兵替你们抵挡魔族入侵，还一点儿好处都没有，朕不得不说，萨尔陛下有些想当然了。”
“我们愿意付出代价！”萨尔果断的回答道。
闻言，夏跃有些兴趣了，“说来听听！”
“比蒙王国愿意发布动员令，武装至少二十万沃尔夫族狼骑兵，二十万匹格族野猪战士，并将指挥权交予帝国！”
“不够！魔族入侵的第一站定然是靠近南十字星森林的东南行省，你们既然不愿意将东南行省割让给帝国，朕怎可能帮你们守御国土？再说，你们武装起来的军队，本就应该防御国土，交不交给帝国指挥，又有什么区别，还不是要靠帝国帮你们作战，保护你们的安全！”
“那皇帝陛下可以提出条件，只要比蒙王国能够做到，必定不会推辞！”萨尔将皮球踢了回来。
“可以，那朕便说两个条件。其一，比蒙王国敕封海伦·福克斯为翡冷翠公爵，桑干河以南至东南行省边界之间的红土荒原作为翡冷翠公爵领。其二，比蒙王国调遣军队前往东南行省参战，数量不限，以比蒙王国在抗击魔族入侵战争中的表现来定未来东南行省归属，若是消极怠战或是贡献太小，说不得这东南行省便不再归属于比蒙王国！”夏跃竖起两根手指，慢慢说道。
海伦是福克斯族狐人，又是神庙在册祭祀，原本便有王国男爵身份，如今她早已晋升战争祭祀，完全可以予以加封。虽然公爵的爵位高了些，敕封的领地也大了些，但好歹将王国的脸面保住了不是。
这一点，萨尔和其他两位巨头眼神交汇间便确定了下来。反倒是第二点有些不好办，视战功定东南行省归属，着实让他们三个觉着有些棘手，里面太多不可确定的因素了。
“皇帝陛下，敢问我国在抗击魔族中的表现该由谁来确定，又该以什么为标准？”萨尔硬着头皮问道。
“东南行省在帝国手中，自然由朕来做主！”夏跃朗声说道，“你们不必担心，若非魔族入侵的地点在那里，朕还真看不上东南行省那么贫瘠的地方。战后，你们若觉着朕的决断不公，两国再做上一场便是！”
闻言，萨尔惭惭一笑，不再提这件事，转而为难的说道：“王国有心派遣更多军队参战，但国力太弱，便连粮草供应都有问题，恐怕驻扎东南行省的军队不会太多。”
“此事好办，比蒙王国派往东南行省的军队，军械粮秣供应，全由帝国承担了！”夏跃摆了摆手，不以为意的给了个承诺。
此话一出，别说萨尔，便连布拉特和雷德克纳普的两眼都铮铮发亮。
帝国要供应军械粮草！？
嚯，好大的手笔！
听见这话，原本心中对夏跃所谓的魔族、海族联手入侵的事情还存有的几丝怀疑顿时烟消云散，萨尔甚至在心底想着，要不要把全国的常备军全都搞到东南行省去。
这念头也就随起随消，他自己也知道是不可能的。
成周帝国便是愿意为比蒙王国买单，自己也不敢把常备军全都一股脑塞东南行省去啊！
自家西北边还有人类的沙漠诸国虎视眈眈呐！
再说，派去的军队若是由帝国供应军械粮秣，恐怕大战结束前就休想再调回来了。
“皇帝陛下实在是太慷慨了，萨尔敬佩万分！”萨尔抚胸行礼道谢。
“不必谢朕，只望比蒙王国大军能奋勇杀敌，一切便是值得的。如此，朕的提议，不知你们作何打算？”
“便如皇帝陛下所说来办！”萨尔一锤定音，果断答应了下来。
待送走这三位，很快，托蒂侯爵便代表帝国前往王宫签署了两国结盟协议。
接着，第二天，王国侍从官便将敕封小狐狸海伦的文书送到了迎宾馆。
海伦·福克斯在满头雾水的情况下，成为了福克斯族在王国的第二位公爵，而海伦公爵的丈夫李察·震撼·刘也拿到了帝国敕封其为越国公的金册。
挑起一切事端的李察王子被派到了西北边，整顿王国西北驻军，算是暂时被发配了出去。
算过来算过去，貌似这场冲突的结果，唯有老刘便宜占大了。
帝国虽然全取了东南行省和红土荒原，但红土荒原又还了回去，东南行省地位也待定。
比蒙王国更是损失惨重，不仅是军队，也有领土方面的。但同帝国缔结盟约，又差不多缓解了两国之间的矛盾。一得一失，就看仁者见仁智者见智了。
夏跃招来老刘夫妇，细细叮嘱一番后，便打发他两去桑干河上任了。
身为本世界位面之子，夏跃相信，剧情轨迹又回到翡冷翠后，刘震撼不会让自己失望的。无论是海族入侵，还是之后的魔族入侵，期待他能给自己带来惊喜吧！
王宫举行隆重的招待晚宴，夏跃并未出席，还是让艾薇儿和托蒂代表帝国前去，他借口返回帝都，却转身便去了另一位大佬的府邸。
穆里尼奥主祭大人也没去参加王国陛下召开的宴会。
他接到某人发来的密函后，静静在王城府邸中等待对方到来，侍立一侧陪着他的只有女儿歌坦妮。至于他的追随者和府中奴仆，全都被他找借口支开了。
“让传奇祭祀大人久等了！”一道声音从门口幽幽传来，随即夏跃出现在门口。
“皇帝陛下莅临，穆里尼奥有失远迎了！”老天鹅一点儿也不惊讶，站起身来行礼后，伸手延请夏跃进屋。
落座之后，歌坦妮端上茶水及瓜果后，肃立在父亲身后，好奇的目光一直在打量这位名传大陆、强大而神秘的皇帝陛下。
“歌坦妮小姐很好奇朕么？”夏跃笑问道。
被如此直白的询问，小天鹅顿时脸庞涨红，支支吾吾的不知道该如何回复。
穆里尼奥打了个哈哈，言语几句，将女儿从尴尬中拯救出来后，肃容问道：“敢问陛下传讯给我，不知有什么事情？”
夏跃伸手从果盘中拿过一粒橘子，一边剥皮，一边轻言细语的说道：“思迈族是比蒙王国五大贵族之一，镇守西南边陲，地盘虽说比不上泰戈族、莱茵族的领地富足，但总好过福克斯族和沃尔夫族，而穆里尼奥大人您也是神庙十二主祭之一，王国唯一可以同龙祭祀相提并论的火凤凰祭司，未来有望接任红衣大祭司的人物。朕既然来到了沙巴克王城，也见过萨尔国王、布拉特大祭司和雷德克纳普首席昆丁了，自然想同地位不相上下、王国的传奇祭祀坐下来好好聊聊。”
穆里尼奥一听对方已经见过三巨头，旋即想到三巨头对此缄口不言，心中不由一动，十分有风度的微笑谦逊道：“皇帝陛下过誉了，令我十分惶恐，穆里尼奥何德何能，怎么敢同国王陛下、红衣大祭司和首席昆丁相提并论，更不敢觊觎红衣大祭司的职位！”
掰开一瓣橘片送入嘴里慢慢咀嚼，甘甜微酸的汁水，稍微舒缓了些西北地区的燥气，夏跃将剩下的橘子放到桌上，笑道：“倒也是，毕竟比蒙王国如今不比从前，而思迈族也不比从前，虽然是王国五大贵族，拥有挑战王位的权力，但也不可能坐上国王的宝座。追求政治平衡的比蒙王国，恐怕红衣大祭司的位置也很难到手，穆里尼奥大人如此才华，未来也只能奢望一番长老院的首席昆丁位置了。”
这话便有些不客气了，甚至于说算是冒犯。
但这话还得看是谁说出来的，换个人，穆里尼奥绝对教做人，夏跃来说，他虽然心下不满，却也只能憋着。
见他不吭声，夏跃捻起一瓣橘片放入嘴里，淡笑着又问道：“朕看过圣弗朗西斯科帝国和帝梵西圣保罗教廷的典籍，对神魔大战之前的古比蒙王国很好奇，不知道穆里尼奥大人能否给朕解惑！？”
“皇帝陛下请问，在下知无不言！”穆里尼奥心中愈发警惕起来。
夏跃满意的点头，瞧了眼气鼓鼓的小天鹅，没有在意，问道：“什么是‘联合席议’？”
穆里尼奥闻言顿时瞳孔紧缩，他不知道夏跃为何要问起这个玩意儿来，但心中的警惕心已经升到了最高处，嘴里却不得不解释道：“这是古代比蒙王国的政治结构，虫族蜂后、兽族族长、鸟族天鹅和水族美社莎四大族长构成四大联合席议，和国王陛下共商国事，作用类似于现在的长老院。”
啪啪！
夏跃轻轻一鼓掌，笑道：“不愧是传奇祭祀，穆里尼奥大人渊博的知识令朕疑惑顿解！不愧是五大贵族中传承最久远的思迈族族长，思迈族对万年前的传承依然了如指掌！”
听到夏跃前一句，穆里尼奥还准备谦虚一句，结果后面这一句一出口，穆里尼奥的脸色就再也维持不住了。
很明显，眼前这位皇帝，话里有话。
“神魔大战之前，比蒙王国并不是兽人王国。海加尔大战之后，兽人王国就是比蒙王国。呵呵，不知朕这句话，穆里尼奥大人是否听懂了？！”夏跃追问道。
穆里尼奥脸色难看的摇摇头，说道：“皇帝陛下此话有些绕，我有些不明白。”
“不明白？没关系，朕可以再说明白一点！”夏跃摇摇头不以为意的笑道，“虫族蜂后、兽族族长、鸟族天鹅和水族美社莎，这四大族长构成的联合席议决定比蒙王国王位挑战者的资格，四大族长身份平等，联合席议决定王权归属，凌驾于国王之上。但经过神魔大战、海陆大战、海加尔大战后，虫族濒临灭绝，水族仅剩下两三支苟延残喘，鸟族也只有思迈族和你们的附庸族奥斯崔特鸵鸟人，只有兽族还保存了大部分力量。说句不好听的话，如今的比蒙国王只不过是四大族的兽族族长罢了！”
夏跃在陈述事实，因此，即便心中不爽，穆里尼奥和歌坦妮也没有发作。
“如今的比蒙王国，虽然仿照之前的四大族搞出了五大贵族选拔挑战者，每十年一度角遂国王荆棘王冠，其实也不过是莱茵和泰戈两族之间的游戏罢了，这两支种族的实力太过于接近了。也正因为此，产生了一个非常无奈的现状——无论是虎族当家还是狮族当家，另外一方都未必心服口服！而原先与世无争的神庙，现在也成了长老院平衡权力的砝码，这在以前四大族长联合席议时代，是根本不可能的。神庙就是神庙，绝对不可能掺杂到世俗之中来。
五年之后，若是萨尔国王卸任，泰戈族能够上位，红衣大祭司的职位只可能落到莱茵族头上，而绝不会让你继任，哪怕那位莱茵族主祭根本不会使用‘沉睡中的娜塔莎——冬眠结界之歌’制作美杜莎徽章。嗯，朕说的可是事实啊！布拉特霓下似乎就不会制作可以使魔宠冬眠的美杜莎徽章，不照样做红衣大祭司做的好好的！”夏跃毫不留情的戳破了穆里尼奥的伤口，让后者脸色铁青。
“你在挑拨我们比蒙王国五大贵族的关系！”歌坦妮突然从父亲身后站了出来，一脸愤怒之色的斥责道。
“呵呵，还用挑拨吗？朕说的是事实！不信，你可以问问你父亲！”夏跃不以为忤，笑着耸了耸肩，然后手指着穆里尼奥说道。
“父亲！？”歌坦妮满脸担忧的望向面无表情的父亲。
穆里尼奥摆了摆手，努力平复被激荡起来的怨愤之气，接着一脸平静的问道：“皇帝陛下所言全部都是实情，事实确实如此。海加尔之战后，千年来都是如此，我们思迈族早已经接受了战神的安排！”
这话一说出来，单纯如同小白的小天鹅歌坦妮傻眼了，十多年来接受的信仰仿佛一瞬间崩塌了，眼圈通红，泪水开始在眼眶里打着转儿。
“没什么好伤心的！”夏跃根本就不是在安慰人，他接下来的话压根儿就是在给老天鹅和小天鹅的伤口上撒盐，“这个世界上，没有什么公平公正，所有的权利都源于实力。虫族、水族、鸟族已经衰落，兽族自然便掌握比蒙王国的大权，可以制定所有游戏规则。五大贵族中，泰戈族、莱茵族最强，他们自然不会让王权和神权旁落，王位和红衣大祭司的位置只能他们轮庄。其他三大贵族中，沃尔夫族不如两大王族，但强于你们和福克斯族，那长老院首席昆丁便永远是他们的。至于你们和福克斯族，就只能吃人家剩下的汤汤水水了。”
“你胡说！”歌坦妮心里无法接受这种残酷的事实。
“皇帝陛下说的话虽然不中听，但一语中的。”老天鹅已经恢复正常，夏跃后面的话虽然让他心里更加难受，却可以保持心态平静了，“皇帝陛下此行，难道就是为了告诉我们这些吗？”
夏跃闻言笑了，微微颔首，说道：“朕此来，是想送给穆里尼奥大人一份厚礼的！”8)