因为还是帮工的缘故，约瑟的收入有很大一部分要给自己的匠师，还要养三个孩子和妻子，有时候也要让几个埃居出来给自己的兄弟和父母度过暂时的难关，能够慷慨地拿出一枚大埃居来痛痛快快吃一顿的机会并不多，他和这位长老——居伊长老也是不第一次见面，他们在某些地方有着相同的理念，一种相当危险的理念，在最坏的结果是被驱逐出行会甚至更糟糕的时候，一盘子猪肉香肠算什么？
约瑟几乎没有推辞，就拖过盘子，大口大口地吃起来，像是打磨上油这种工作，反而是最吃力，最受罪的，打磨需要力气，还是那种需要全神贯注予以控制的力气，上油更是不必说，无论是底油还是色漆，都会对眼睛造成很大的伤害——在这时代，职业病是非常常见的，常见到你一看到某个人，就知道他是做什么行当的。
约瑟的眼睛就经常鼓胀、红肿与震颤，都是因为中了油漆的毒才会有的。
他知道这些还是用因为好心的教士老爷和那些女巫医生——他们这样称呼那些军队里的女人，对她们又敬畏又恐惧，还有一些如他的匠师与巴罗等人，甚至想要把她们拖出来烧死，免得带来灾祸，当然，这是不可能的，谁也没办法冲进国王陛下的的军营里。
约瑟一边咀嚼着肉肠，一边考虑着是不是应该如教士，还有女巫医生建议的那样去买一副可以隔绝毒气的眼镜，但那至少需要十个埃居，他暂时还拿不出来，不过如果他的作品确实获得了国王的赞赏与许可，就像他和妻子许诺的那样，他们至少可以自己开一家纺织作坊，而无需受到匠师与行会的掣肘……一副眼镜又算不得什么了，但那时候他还需要眼镜吗，他也可以成为一个匠师了。
居伊要比约瑟年长得多，年近五十的他已经攀登到了一个普通匠师所能攀到的顶峰，也就是行会长老的位置，想要成为行会首领就不太可能了，毕竟这个位置也已经由杜波家传承了快两百年了。但年纪一旦上去，尤其是身在其位的时候，一些年轻人与底层的帮工学徒看不到的东西他也能看到了。
行会就像是一个人，稚嫩过，青春过，强壮过，如今也已经迈入了老朽之年，开始腐朽和发臭了。
最早的行会实际上是商人开创的，为了联合起来对抗贵族的盘剥与勒索，最为昌盛的时候，莫过于十二三世纪时候的意大利，那时候的意大利处处都是自由城市，城市议会由商人把控，行会甚至有自己的军队或是雇佣军，城市与城市之间的战阵也并不罕见。后来，从商业行会中，手工业者紧随今后创立的工业行会反而青出于蓝而胜于蓝——极具讽刺意义的是，这同样是被压迫者反抗压迫者的战争。
商人从贵族与国王那里取得权利后，一转身就将自己受过的苦施加在手工业者身上了。
那时候手工业者要从商人那里购买越来越贵的原材料，然后以一个愈来愈低的价格卖给另一个商人，因为有着商业行会的控制与打压，所有的价格都是固定的，质量与分量也是如此，工匠们发现，自己的手艺与时间愈发不值钱了，最坏的时候，工人的酬劳只能养得起自己，连妻子与儿女的肚子都填不饱。
伴随着压迫总有反抗，手工业者的行会应运而生，以巴黎为例，两百年前只有一百家手工业者行会，现在已经有了三百五十家。要说行会好吗？毫无疑问，在最初的时候，它给工匠们带来了希望，手挽手，一起发出声音的手工业者成为了商业行会的最大敌人，在一番争斗后，工匠们也终于有了与商人对等的权力——他们的原材料由行会去与商人们商榷，以一个合理的价格购买，保证质量与分量；同样的，商人需要的商品也由各个行会首领去商定，谈价，而后分配给地下的作坊；手工业者的行会首领也必须有参加议员竞选的资格，行会被允许拥有一定的武力，等等……当然，与之相对的，行会也要保证商品的质量与交货时间，这个就不必多提了。
行会的成员除了上列的种种之外，还能得到许多照顾，像是依照行会规定，工匠间应该如同兄弟姐妹一般的友爱，禁止不正当的竞争与诬陷，如果有一个行会成员病了，视情况而定，行会要支付他三个月左右的家用，如果他死了，他的妻子就是其他行会成员的“姐妹”，他们不但要为他送葬，还要扶持他的子女，甚至有行会成员要去朝圣，都会有两个同伴随行，一起去，一起回来。
在没有完全与健康的法律行规与执行者的时候，行会确实起到了毋庸置疑的作用，也不怪它能够迅速地成长为一个庞然大物，但居伊必须要说，任何东西变得有价值之后，如同发酵的酒糟引来蝇虫，以权谋私或是独断专行也在黑暗中迅速滋生——尤其是行会首领从受人尊敬的长者——也就是一些要么天赋出众，要么勇气过人，要么公正严明的人身上转移到他们的子女身上的时候，这不奇怪，人都是有私心的。
奥尔良城中的木工行会首领杜波家就是一个最鲜明的例子，杜波在法语中是居住在森林边的人的意思，有着这样的姓氏的人，不是伐木工就是猎人，杜波家当然是前者，他们最早的时候为卢瓦河附近的领主效力，后来作为自由民迁徙到奥尔良，依然做他们的木匠活儿。
虽然没有见过，但居伊听父亲说，作为奥尔良第四任行会首领的杜波确实是个好人，虽然手艺活儿不能算是最好的，但他是个虔诚的教徒，又是一个公正的议员，他在任的时候，没有什么可指责的，死去的时候，更是一个城市的木工都在为他哀悼——以至于他的儿子在后来的选举中，用贿赂的方式战胜了另一个候选人的时候，行会成员也没太在意，反正首领是不是一个手艺出众的人并不重要，他们要看的是他能不能为他们带来利益。
他们不知道的是，罪恶的大门一旦打开，就再也没有关上的可能了。
杜波的儿子更应该去做一个商人，没人能比他更懂得如何“买进卖出”了，他从商人这里收钱，也从匠师这里时候收钱——以此来延长帮工与学徒的期限；更从后两者身上收钱，如果他们不想将最能赚钱的那几年葬送在匠师的作坊里。另外，学徒晋升为帮工，帮工晋升为匠师都要给钱。
他也对外来的木匠收钱，不然他们就没办法在奥尔良立足，因为不在行会中的木匠不允许在行会中立足。
不仅如此，他不但控制了原材料与成品的买卖，到了今天，他的子孙还在控制新技术与新机械甚至新工具的开发与应用，简单点说，就算是有了更好用的工具与技巧，只要杜波不允许，奥尔良里所有的木工作坊就都不能用。木工们若是设计和造出——如约瑟造出的新纺车，没有杜波的允许，不但不能拿不出卖，甚至不能制作和试验……
这也是为什么，约瑟要将新纺车偷偷摸摸地藏在家里，而不是光明正大地放在作坊里的缘故。
虽然国王的敕令还悬挂在城门前的公示架上。
“‘陀螺’你做的怎么样了？”居伊长老问道。
约瑟已经吃空了盘子，他谨慎地抽出一块手帕来擦了擦嘴：“我已经做了十二个‘陀螺。先生，一抽就能转得飞快。’”他转动眼珠，打量周围，现在已经过了吃饭的好时候，他们身边的人不多：“但‘玩耍’的时候总要发出声音，我的邻居就是巴罗，您知道的，一个卑鄙无比的小人。”
“我已经从我的外甥那里知道，陛下最快会在一个礼拜内抵达奥尔良城，到时候我就带着你去觐见陛下。”
“我不知道该说什么好，”约瑟说：“向圣约瑟起誓，凡是国王赏赐了我什么，我都要拿来作为对您的谢礼。”
“如果你的额作品能够获得国王的青睐，”居伊瞥了他一眼：“我就得到了我该得的那份酬劳，所以你就别担心了，我不是杜波那种贪婪的人。”
“当……当然，我……我只是，居伊先生……”约瑟涨红了面孔，结结巴巴地解释道，但居伊只是摆了摆手：“我不能过于频繁地跑到灰白泥公寓去，但在我提出觐见的请求前，我还是必须看一眼的。”
“那样东西大得很，先生。”
“那么我就向您购买一件家具好了，衣柜可以吗，你把它运到我位于河边的仓库里去。”
“……好吧。”约瑟犹豫了一下，他不敢将新纺车公开，有着很多原因，其中最有可能的是会被匠师或是行会首领乘机纳为己有——这种事情非常常见，还有的就是为了避免后续的麻烦，后者很有可能来个一了百了，奥尔良城里那么多木匠帮工和学徒，少了一两个有什么可奇怪的。
约瑟敢冒这个险，第一是因为国王给的太多了，一笔可观的赏金，一个作坊（包括房契与生产设备），还有，如果他愿意，还可以到巴黎与凡尔赛去——约瑟天赋出众，为什么还没能成为匠师，就是因为现在行会要求，匠师必须拥有作坊和工具，还需要一笔押金，一旦他的纺车得到了国王的许可，他就都有了；第二，就是因为居伊长老是难得的好人，他虽然严厉，苛刻，但在他的作坊里，不折不扣地执行了学徒至多三年，帮工至多两年的制度，如果有人无法支付成为匠师的钱，他还会给一笔贷款，他做了三十年的匠师，也已经给行会提供了七个匠师啦。
这也是让杜波腹诽不断的原因，学徒与帮工在作坊里耽误的时间越长，行会得到的利益就越多，付出的义务就越少，毕竟只有匠师才是行会的正式成员，因此居伊长老虽然近来在镂空与拼接工艺上取得了一些不小的进展，却因为始终无法取得行会许可，不能用在家具和画框上，也不可能拿去卖给顾客。
居伊长老也从抗议、指责慢慢地转向了沉默，但他的沉默可不是因为放弃——他只是在寻找机会，将杜波家从行会首领的位置上拉下来，但要做到这点并不容易，几代杜波人，已经搭建起了一张细密厚重的大网，在奥尔良城里，没人能够反抗他们，甚至其他行会的首领，也会因为利益相关或是兔死狐悲的原因来打压他们。
但如果他们有可能来到国王面前……
“那么就这样，礼拜四，我把那些陀螺和衣柜都送到您的仓库里去。”约瑟说。
然后他就起身迅速地离开了，居伊长老又慢吞吞地喝了一杯麦酒，才离开了酒馆。
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约瑟与居伊都不知道的是，在他们于酒馆会面的时候，约瑟的邻居巴罗就像只耸动着鼻子，抖动着胡须的老鼠那样窜出了房间，跑到昏暗的走廊里，他贴着约瑟的房间门听了一会，听不出里面在干什么——帮工偷偷在自己的房间里干私活也是常例，毕竟私活的酬劳都是自己的，但他听不出约瑟做的是那种东西……不过他猜是某种非常复杂的东西。
他站在门外想了好一会儿，里面的声音始终非常规律，乓乓乓，吱！乓乓乓，吱！乓乓乓，吱……他的心里就像是有一百只猫在抓，这到底是是个什么玩意儿呢？
终于，他顾不得走廊的油腻肮脏，趴下去凑在门缝上看，却嗅到了新鲜的木头味道——门缝也被新钉上去的木条挡住了，他几乎可以确定，里面一定有着一样大家伙！某样，客人定制的大家具，不然约瑟不至于连这点缝隙也要盖住——帮工私下做点小活儿无可厚非，但若是大买卖，匠师就能把他赶出自己的作坊！
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