李伯辰运气调息到后半夜，终于觉得体内灵力勉强顺畅了些，便裹了大氅倒头睡了。一觉醒来神采奕奕，见旭日高升，洒下万丈光芒，情绪也不由得为之一振。
再想昨天发生的事情，心里平和许多。
他裹着衣裳坐了一会儿，心道，这一路追查去李国旧地，也该好好看看、想想。李定口中的临西君是一代明君雄主，倘若真将他所辖的地盘治理得井井有条、叫人们安居乐业，那也用不着一定要将他视作敌手。
自己本也不是什么好高骛远、贪恋权势的人。倘若因一己私欲而搞得民不聊生，与平时厌恶的匪类小人又有什么区别？
想到这里，他忍不住笑了两声——我这是，真觉得自己可以执宰天下了吧？人心之变化，真是有趣！
心胸之中既然通达了，他就站起身将马牵到河边饮水，自己则脱光衣服，痛痛快快洗了个澡。而后上岸将剩下的干饼都吃了、饮尽水囊中的水、又喂了白马几把豆子，就上了路。
距枫华谷口约一里地时候，渐渐看到行人。但大多是出谷的，而没几个入谷的。他听那些人说话，多是李国口音，神色也很萎顿，或许是逃难的。
等远远看到谷口的哨站，发现那里兵卒不少。
哨站两侧的桩上拴了六匹战马，路边棚中有十几个着甲的军士在歇息。道路一侧立着木告，上面张贴了几张榜文。李伯辰走得近了，一眼就看见自己的画像。他在别处也见过，知道自己的罪名是逃军、谋逆。
他下了马，牵马走到哨卡前。除了歇着的十几个军士，还有两个兵守在门口查看通关的文牒。李伯辰待前面一个人被问了几句、放行了，便走上前去将自己的文牒递上。
他这东西半真半假——的确是官府开具的，不过是自己在一个县城使了钱买的。
守关的小兵接过文牒看了看，觉得没什么异常，便扫了一眼他的脸，张嘴问道：“去那边做什么？”
李伯辰晓得此乃例行问询，便以李国口音道：“探亲，再接家人过来。”
小兵点点头，伸手要将文牒递还给他。这时候，无意中向那木告上扫了一眼，随后脸色一变，忍不住又看看李伯辰，再看一眼木告上的榜文。随后，手就僵了僵。
李伯辰没急着去接那文牒，而只盯着他的脸，沉声道：“军爷，哪里不妥么？”
小兵的脸慢慢变白，眼神闪了闪，瞥向路边棚中那十几个军卒。那些人此时正拢了一堆火聚在一起饮酒闲聊，倒没在意这边的事。
他一时间似乎不知该说些什么好，只道：“你……”
李伯辰瞧他唇上只刚生了一层绒毛，身子也很单薄。被军衣罩着，像是个瘦瘦的衣架子。如今似乎是将自己认出来了，惊惧得像是要哭。他便心道，这人眼力倒是不错——自己蓄了须，还没逃得过他的眼。
他就也往那木告上扫了一眼，笑笑：“军爷觉得我像那个人？上面说那人连贵国王孙都敢杀，只怕是个亡命凶徒。”
此时棚中的几个军卒往这边看来，一人作势要起身，道：“小六，怎么了？”
小兵像是被那人的声音下了一跳，手一颤，一把将文牒塞进李伯辰手中，道：“没事，没事！”
那人便又扫了几眼，重坐下了。
李伯辰将文牒收入怀中，笑笑：“多谢军爷。”
小兵慌着不看他，低声道：“快走吧！”
李伯辰抬脚走了一步，忽又停下，道：“军爷前几天有没有见到两个人从这儿过？其中一个五十上下，身形魁梧，长这个样子。”
他抬手又从怀中取了一块刻了叶卢容貌的木牌，递给小兵看。
小兵只扫了一眼，忙道：“有、有，四天前从这儿过的……你快走吧！”
见李伯辰仍没有迈步的意思，压低声音拖着哭腔道：“另一个年纪也差不多，但是白胡子一把……真的，快走吧！”
李伯辰笑道：“多谢。”
便翻身上马，驰入谷中去了。前行一段，忍不住又回头看了看，在心里低叹口气。那小兵看起来不过十五六岁的年纪，眼力好，将自己认出来了。可该是知道自己这“前无量军统领”并不好惹，既能杀了王孙公子，也不会在乎在关口大开杀戒，才不欲惹事吧。
看他的军服，该是镇军，或许还是被新征入伍的。各地为了捉拿自己这个叛贼，显然都加强了关防，棚中那十几个老兵也该是新增调过来的。但这些人看起来都没什么战斗力，怕都是淘下来的老弱。
镇兵当中的精锐是不是也被调去北边了？
这一个月来他也想打探打探北方战事如何，但寻常百姓似乎都不知情，甚至不少人还以为北边在捷报频传。隋国虽大，可也不知能捱到什么时候，真到妖兽军南下了，不晓得那些百姓该如何。
他又低叹一声，策马疾驰。
过了不到一个时辰便出了谷，但此时是早春，没遇着山上枫叶如火的景象，倒是寻到一处清泉灌满了水囊。
出谷之后瞧见一马平川，心知那里就该是李国地界了。李伯辰驻了马，轻出一口气往前方看了看。此时仍是上午，眼前的广袤平原上都该是成片的田野，却不见有人劳作，田中更是倒伏着荒草。
他想璋城之外的田中都覆着稻草，此处却显得有些荒凉。李国旧地在十几年前经历了那场战乱，如今已元气大伤了。
其实大伤的何止是李国——北原就是十几年前伐李时被魔国夺去的。
若在从前，也还要经过一道李国的关防哨卡，但如今被五国共治，倒是少了这些麻烦。
他一夹马腹向前缓行，心道，这里就是我的故乡么？要自己真是北辰，原本这里的人也算是自己的“子民”吧。踏入李国旧地之前未觉得有什么，可如今又觉得肩上沉甸甸的。
到中午时，看到前方隐隐现出一座城关。依着他从前的经验，该是还离得极远的，便打算暂且歇歇马。此时看见自旁边一片林中走来一个老翁，牵了个孩童。
李伯辰便下马打了个招呼，道：“老丈，向你打问个事情。”
老翁在头顶结了个散髻，穿黑布衣，原本要避着他的马走，听了他的招呼才站下，将他上下打量一番，道：“官人要问什么？”
李伯辰道：“可知道这附近哪里有树叶糕么？”
老翁一愣，笑道：“官人问的可是‘苏叶糕’？”
李伯辰一想，正是了——苏字在隋国发树音，原来是这么个叫法儿，忙点头道：“对。”
老翁道：“前些年我还吃过，可这些年没什么人做了，不过也不稀奇——官人要是想尝尝，往前面散关城里就有卖。”
李伯辰道：“多谢老丈。”
他拱了拱手，便想要牵马到路旁叫它吃些草料。但那老翁又道：“官人，这年月路不好走，应小心些。散关城的官服差役凶得很，已不是十几年前了。”
这人倒是热心肠。李伯辰何尝不知前方暗藏凶险？但又不能不去。便又笑笑：“多谢。”
老翁就慢慢迈开步子，牵着那孩童又走了。
等他们走出一段、又下了一条小路，李伯辰心中才微微一动——
只是个路人，怎么忽然提醒自己“路不好走”？从此处往前方的散关城中去，明明是一片坦途的，难道话里有话？
是什么人？
他立即转脸，可一老一少已经没入小路旁的林中，不见踪影了。李伯辰记起老翁手中还挎了个藤编的篮子，篮中放了一柄小铲，看着是去田间挖野菜的。
他又想，是不是我多心了？8)