李伯辰一愣：“怎么？”
秦乐道：“因为我刚才说的那个朱厚。那人就在奉州。李将军，这事说来话长——咱们到集镇里去，我请你们吃酒，给将军和嫂夫人赔罪……然后慢慢说。”
见他此时这殷切的模样，李伯辰也不好说拒绝的话，况且这两天都没吃过什么像样的东西，他倒无所谓，但只怕林巧吃不消。秦乐在此地看着颇有威望，要真能在集镇中歇上一天，也可好好喘口气。
便点头道：“也好，那就麻烦秦将军了。”
秦乐这才笑了：“好说，在这里我做东！”
李伯辰转脸看了林巧一眼，见她似乎并不反对，便道：“小蛮，我们往前走吧。”
林巧抬手拭了一下眼角，微笑道：“都听你的。”
两人策马并行，林巧跟在后面。行出十几步，李伯辰道：“秦将军，有件事我不大明白。”
“李将军请讲，秦某知无不言。”
“秦将军太客气了……”
“李将军是哪里的话，我——”
说到这里，两人都愣了愣，又笑了笑。李伯辰道：“还是换个称呼吧。我叫你秦兄。”
秦乐也笑道：“是，李兄。”
“我在那边的时候听说过临西军的一些事，但今天见了秦兄，感觉之前听说的那些好像不大对。”李伯辰道，“如今形势已经如此大好了么？”
秦乐一笑：“哦，只是我这里如此罢了。”
说了这话，又略顿了顿，脸上浮现出些傲气来：“李兄，我可是姓秦。”
李伯辰不知道他所指的是什么，便不说话。秦乐又笑了：“哈哈，别怪我自夸，实在是我这个秦，乃是安州秦。十几年前，安州一地，除去王姓主官之外，各衙门的属官佐事，多出自我秦家。那个时候，说安州是李家的，不如说是我秦家的。”
原来如此。怪不得听这秦乐说话不像一般的粗俗之人，行事也颇具傲气，原来是李国望族之后。只不过这人的确不会说话……这些事，不该同自己这个陌生人讲吧。
但李伯辰也因此对这人又生出些好感来，便道：“难怪！”
秦乐哈哈一笑：“从前我是在临西地跟着君上的，那时候还是个统领。后来这张嘴得罪了人，君上爱惜我，就把我发来安州了。我在这儿倒是过得快活——别看隋狗——啊，李将军……”
李伯辰苦笑：“没关系。我既是隋人，也算是半个李人。”
秦乐笑道：“嗨，这就好了——别看隋狗在安州占了城，但也只是把城占了。大城之外，还是有许多义士的，人心也在咱们这边。我来了安州，附近的望族乡绅都得卖我个面子，也就没什么人来找我的麻烦。”
李伯辰道：“那，安州就只有你这一支临西军？”
秦乐道：“不清楚。这些年民心所向，听说君上也有意南下。我是三年前到这儿，不知道还有没有别人也来经营。”
李伯辰点点头，意识到事情和自己刚才想的有点差别。之前瞧见此地临西军的模样，还以为在关城之外，都已被他们掌控了。原来这里有此气象，只是因为秦乐本人罢了。
不过如此一想，从前的李国旧贵族必然也有不少人追随那位临西君。许许多多如秦乐一般的人的影响力，也实在很大。五国共治的那些官员只能守城却没法儿掌控全境，也是因为秦乐所言，民心向背的缘故吧。
但这人被贬斥发配了，言谈间却对那位临西君一点怨意都没有……也许那一位，真是个明主。
他又问：“那，如今临西军在李国到底是什么情势？”
秦乐听他问这话，愣了愣。隔一会儿才道：“李兄，怎么问这个？”
李伯辰也才意识到，这话自己实在不该说出口——自己眼下在李境虽成了个“义士”，但从前终归是隋国将官。别人听自己打探临西军情，难免不会多想的。也许此时秦乐就已经起了疑心，觉得自己另有所图了。
他正待开口编个什么理由，却听秦乐又道：“莫不是，李兄也想投奔我临西军？”
李伯辰松了口气。原来他并未多想。便只得道：“我也说不好。我这人，军旅出身，实在不知道除了打仗还会干什么。要办完了我的事，往后没什么营生……也许就真要再投军了。”
秦乐笑道：“那最好不过了。到时候，咱们也算同袍了。要魔军真打过来，李兄还有应对的经验，必得大用。”
李伯辰在心里笑了笑，暗道这可未必。自己在无量城是同妖兽军作战，也并不参与到统筹指挥当中，就只是带兵、打仗罢了。况且魔军除了妖兽军，还有罗刹、须弥人。要是和他们打，自己就又成了新手了。
这时已经进了集镇。镇子并不大，一眼就望到头，沿街列着几间商铺，更往后则是些住户。土路上人不多，但看着倒是悠闲自得，并没有惶然的神气，也是因为此地临西军的庇护吧。
秦乐翻身下马，道：“李兄，镇上只有一家食铺，不知道你吃不吃得惯。”
李伯辰向路边一看，见食铺名叫“孙菜店”。店中一个伙计迎出来，见着秦乐就叫道：“秦将军，你来了！刚才听说外面抓着了人，是干嘛的啊？”
秦乐将马鞭丢给他，道：“土匪头子罢了——去预备酒菜吧。再有，备点温水，几张帕子。”
李伯辰也下了马，又将林巧扶下马来。伙计将马牵过拴了，一溜烟蹿进堂中去。
秦乐将两人引入店中，道：“这家的酱菜不错，肉倒是一般，聊胜于无。”
又在门边一侧身，道：“嫂夫人也请。”
林巧向他点头笑笑，迈进门。
三人在靠窗边的桌旁落座，一时无话。之前两人策马并行，林巧跟在后面，相处渐渐融洽起来。但此时都坐在桌边，便因之前的话稍显尴尬。林巧并不做声，脸上带着微微的笑意，盯着桌上的木纹看。李伯辰觉得身上越来越不自在，只得开口道：“秦兄，刚才你说要找常家人怕是难办，是怎么回事？”
这时伙计端了温水和帕子来，秦乐一边在盆中绞了手巾擦脸，一边道：“李兄有所不知，那个朱毅的老爹朱厚，从前是个江洋大盗。后来流窜去奉州，不知怎的找到一个洞天的遗址——”
李伯辰也一边慢慢地擦脸，一边听。听着“洞天遗址”时开口想问那是什么，但还是忍住了。
秦乐又道：“十几年前一场浩劫，当时的许多宗派也被毁了。那些宗派常在名山大川里有隐秘的道场，宗派的人都死的死，散的散，那些洞天道场也就无人知道了。”
“那个朱厚运气好，找着一处，又不知道得了怎么样的机缘，竟然进得去。据说在里面得了些奇遇，修成了本领。之后就在奉州一带统辖了绿林，已经有点一地枭雄的势头了。”
“常家人我知道，家祖以前与常家的老先生同朝为官，也算熟悉的。国变之后，常家人就迁往奉州了。但不巧，就聚居在朱厚那洞天遗址附近。听说朱厚想要叫常老先生‘辅佐’他……哈哈，老先生自然不肯，或许已经被软禁起来了。”
李伯辰听到此处，心中一惊，脸色变了变。
秦乐便道：“李兄先用不着担心。常老先生在奉州也有贤名，那朱厚是个一般的盗贼也就罢了，但如今自视甚高，想有点儿什么作为，反倒不会过分为难。”
李伯辰点点头。他之前在北辰一界听阴差提起朱厚这人时，心里还觉得有些怪。想此人只是个大盗，名头如何能上报到自己这“帝君”面前来？但如今听秦乐这话，觉得或许正是因为他口中的“洞天遗址”吧。
也不知那里面有怎样的秘密。
他便道：“奉州不是在临西地附近么？贵军难道不管这事？”
秦乐笑了笑，招呼伙计将水撤下，道：“君上该是暂不想与这些武林人士为敌。毕竟这些人当中的，许多也是可用的。”
听他提了这事，李伯辰皱眉道：“冲进散关城里的那些匪兵，就是用临西义军的名头。秦兄，长此以往，怕也不是好事。”
秦乐看了他一眼，大概是又在奇怪李伯辰为何这样关心临西军的事。但想了想还是说道：“李兄说得有道理。你给我那东西该是朱厚给了朱毅，真如李兄所言的话，只怕朱厚与空明会也有勾结。至于那空明会，哼，则是辛逆爪牙。这事，我一定速速上报。”
李伯辰这时才意识到，打见面到眼下，虽说秦乐看起来颇为健谈，说话也有些“不知轻重”，但凡是涉及临西军务的，一概守得密不透风。这人该也不像看起来那样简单，是很有头脑的。
这时候伙计上了菜来。先上的是一盘菘菜。是将外面的大叶都剥了，只留菜芯巴掌大小的叶子，看着嫩黄。似乎又将这菜叶用滚水烫过，一片片码在盘中。
又有一盘萝卜，切成半圆的薄片，也是用滚水烫过，看着半透明了。
再有一盘子，则是手指长短的大葱白、翠绿的小葱、苦苣、青瓜条，拼成一份。
这三盘上了，又递上三碗黄豆酱，其中加了些蒜末，以清水调匀。
过了片刻，送上三大碗二米饭，一盘卤猪肉。
李伯辰心道，难道是要吃火锅的么——在这边，该是还叫温锅。但伙计又在一边道：“秦将军，菜齐了，喝点什么酒？”
秦乐看李伯辰：“李兄想喝点什么？”
他问自己，却不先开口，大概是不想饮酒。李伯辰也并不好这杯中之物，便道：“秦兄还在当值吧。咱们就不喝酒了吧。”
秦乐笑道：“好。那李兄先尝尝这酱菜。”
他说了，便夹了两片菘菜，裹了碗中酱汁送入口中大嚼，又捻起葱白蘸了，也嚼得咔嚓作响。原来不是吃火锅——李伯辰头一次见这种吃法，只觉得此餐清汤寡水，秦乐却津津有味，不得不叫人另眼相看。
他就也蘸着酱料吃了两片菘菜，却发觉那酱料极鲜美，滚过水的菘菜入口又有一丝甘甜，混了蒜末的辛辣味，实在也可以算是美味了。
秦乐见他这模样，笑道：“李兄第一次吃这些吧？再往北边走，更苦寒，这些吃食也就多了——我听说隋国人喜欢吃韭酱，可惜这儿没有。”
李伯辰只道：“各有千秋，这也不坏。”
他又夹了一片卤猪肉吃，却觉得滋味极好。秦乐说这家店的酱菜不错，肉则一般，但在他看来倒是反着的。或许秦乐出身望族，山珍海味之类的都吃腻了吧。不过他也就不好意思大口吃肉，只能用米饭填肚子。又看林巧，似乎也并不喜欢这酱菜，浅尝几口，吃了些米饭，就搁筷了。
两人都是行伍中人，进餐很快。不到一刻钟的功夫，碗盘都空了。其间又闲谈几句，但李伯辰没有再去打探叫秦乐起疑的事。
待伙计将碗盘撤下、奉上茶水，秦乐才道：“李兄，我一会儿还得回山上去审审那个活口，看看能不能再捉几个。我这里有一幅舆图，不是很准，但你也可参考着用。”
说了话便在甲中摸出一幅牛皮的小卷。
这该是秦乐统兵时要用的东西，虽未必只有一幅，但能赠给自己，也是很重的情意了。李伯辰的确用得上，没法拒绝，便只道：“秦兄，多谢了。”
秦乐笑了笑：“二位可以在这儿歇歇。镇上虽然没有成衣铺子，但是也有富户，可以叫伙计问问有没有衣裳卖出来——处理完山上的事，明天一早我再来为李兄践行。”
他站起身，李伯辰也站起身。秦乐向他和林巧抱了抱拳，转身吩咐伙计“好好招待”，走出门外。
待见秦乐上马持戟走了，李伯辰才坐下转脸看林巧。见她微微皱着眉，似乎在想些什么。他心道，该是因为之前那些话，心中很是酸楚吧。正打算宽慰几句，她却开口道：“李大哥，今晚真要在这儿过一夜么？”
李伯辰愣了愣，道：“我是有这个打算，叫你好好歇歇。”
林巧迟疑片刻，道：“只怕那位秦将军不是上山审活口，是去核实咱们的来历了。”
听她这么一说，李伯辰才想到这个可能。
见他这模样，林巧笑起来：“李大哥，你实在是……是……”
李伯辰苦笑一下：“傻？”
林巧笑道：“才不是。”
又笑：“也算是吧。不过这很好。”
李伯辰也笑起来，转脸道：“伙计，酱肉还有没有？给我切三斤来！”8)