两人同孟娘子又说了几句闲话，便往山里走去。天气愈发暖和，田间地头一片微绿，已经可以看到农人下田劳作了。
李伯辰想了想，道：“这儿真是个好地方。常先生，我听说朱厚从前名声不大好，没想到把这里治理得井井有条。”
常秋梧道：“是啊。此地虽小，但经营得好，也是一方基业。”
李伯辰心想，他和自己只见过一面，不该说“基业”之类的话。如今既然出口，是在将自己当成隋不休试探吧。他实在很想听听他们对自己的看法，可又不知道怎么开口，便道：“常先生，有个问题我不是很懂，想请教请教。”
常秋梧道：“陈兄弟客气，我们一起探讨。”
李伯辰便道：“我来的时候路过不少城镇，所见的都是百姓孤苦无依、流离失所。此地能有此气象，该是因为至少还有人能够管一管。我听说临西君那里也称得上人人安居乐业，治下亦有法度。”
“但要是一地有一地的基业，往后彼此起了冲突，又怎么办呢？都是李国子民，岂不是受苦的还是百姓？”
常秋梧笑了笑，道：“陈兄弟说得也有道理。那，陈兄弟觉得该怎么办呢？”
李伯辰道：“我只是好奇，常家很有民望，怎么会留在这里，而不去辅佐临西君呢。”
常秋梧看了他一眼，道：“陈兄弟的语气，听起来也像是运筹帷幄之人。”
他是在暗示自己的身份吧？李伯辰便装作听不懂。
常秋梧背了手，又道：“临西君李生仪此人么……望似人君。”
李伯辰想了想，觉得后面这句似乎不是好话——是说他“看起来像是做人君的料子”？那实际上呢？
要自己是寻常人，他说到此处该不说了。但他将自己当成来探听消息的隋不休，该会再说些吧。果然，又听常秋梧说道：“迁来此地之前其实和李生仪打过交道。那时候是十几年前了吧。”
“他刚刚起事，势单力薄，但因为是唯一一个王姓，还是有许多李国故旧暗中追随他的。这种事，该从长计议，万万急不得。若是心急，不但自己有麻烦，别人也会有麻烦。”
“那时候我与家祖都劝说李生仪，务必等根基稳固，再称孤道寡。但他却一意孤行，起事第二年便自号临西君。如此一来，哪怕五国暂不将他放在眼里，也是要剿的了。”
“结果追随他的故旧世家……唉，其中许多是在国难中幸存下来的，又遭了灭门之祸。自那之后，我们清楚此人德不配位，也就避到奉州了。”
原来临西君还有这样一段往事。李伯辰想了想，也不好评判李生仪人品究竟如何。十几年前……李生仪该和自己年纪仿佛吧？要是因为年少气盛，非要那么干，或许如今他自己也在后悔呢。
他便道：“原来是这样。但这些年临西君名声在外，看起来倒是经营得不错。”
常秋梧看了他一眼，眼中稍有些讶色，该没料到李伯辰会帮临西君说话。但又想了想，似乎明白了什么，道：“看起来的确不错。但这不错也并非全无代价——五国伐李已经大损元气，北边魔国又步步紧逼，再经了十几年前那一遭，谁都打累了。因而，与五国各地驻军心照不宣——他经营临西地，各国也就不再轻言刀兵。说起来，眼下他与五国的王室关系都还称得上不错呢。”
这件事，李伯辰倒真没料到，忍不住问：“追随他的人就没什么异议么？”
常秋梧道：“六国之内的事，都还是人的事。但北边的战事，则是人与魔国的事。李生仪不愿在此时便宜了魔国——有这种大义在，谁会有异议呢？”
他说话时语气中略有些嘲讽之意，李伯辰不知他是对李生仪的这种做法不以为然，还是觉得李生仪仅是在沽名钓誉。
不过说到此时，倒终于可以问自己想知道的了。便道：“哦……那常先生，要这世上的李国王姓后人不只临西君一人呢？”
常秋梧想了想，道：“真要是那样，那人如今也是势单力薄，恐怕难成气候。”
李伯辰立时道：“那，要是外有强援、内有如此处一般的基业呢？”
常秋梧眼中精光一闪。此时两人走到了昨夜那片草甸中，他默不作声地行了几步，沉声道：“什么样的强援？”
李伯辰道：“譬如，也是个五国之中的王姓呢？”
常秋梧缓行几步，道：“那自然是大有可为了。”
李伯辰哦了一声，没有再说话。不知怎的，他觉得心里略有些失望。想了想，意识到是因为常秋梧的态度吧。他显然认为自己是代隋无咎来问双方要不要结盟。
他虽然是李国王姓后裔，但在隋国生活那么久，也自觉是半个隋人。又对十几年前李国的灭国之战没什么体会，因而心中对隋国、对五国其实谈不上什么恨意。
可常秋梧、常休不该如此吧。那场劫难中，那么多人死去，国仇家恨……他竟真的愿意与隋无咎结盟么？他刚才说起李生仪与五国“媾和”时面露讥讽，可他自己的所作所为似乎也没什么两样。
他终于忍不住道：“常先生，我还以为你们对五国王室恨之入骨。”
常秋梧笑了笑：“英雄应时而动，应势而动。要只恨，就是空谈了。”
李伯辰也笑了一下，但实在不知道该说什么好。常家人瞧不上临西君，看他对自己这个“隋不休”所说的话，似乎的确有再拥立一位李国王姓后裔的意思。可如此一来，往后难免同室操戈，那他到底是为了李国，还是为了私利呢？
这种做法，岂不是与叶卢想要自己做的很像么。而且，他似乎也没说过“那位王姓后裔”的态度如何，是觉得要真把自己找到了，自己一定会乖乖听话的么？
昨夜小蛮对自己说，要想自保，最好还是得有基业。可李伯辰到了此时也不知道是否应该留在这儿，与常家人一道了。
此时两人穿过草甸，走上往山里去的道路了。李伯辰心道，罢了，这些事也不急，今天还可以回去跟小蛮商量商量。便道：“常先生，你带干粮了么？”
常秋梧愣了愣，半晌没说话。李伯辰一想，知道他该是误会了——在想自己这话到底有什么深意。便笑了笑，拍拍腰间系着的布袋，道：“我带了几张饼，不知道你吃不吃得惯。”
常秋梧这才反应过来，道：“哦……我倒是没带。但咱们该也用不了多久的功夫。”
李伯辰心想，难道他原本只是打算来转一圈？更多是为了和自己说话？他心里又有些失望，但也只嗯了一声。
之后两人便只说些闲话。再走上约一个时辰，已入深山，道路都不见了。常秋梧带他走上一道山脊，从此处望去，只见群山莽莽苍苍，深处生起雾霭，镜湖山、孟家屯，都看不到了。
常秋梧长出一口气，道：“屯里的人进山采药，多半是在这附近。”
又往前面一道悬崖上一指：“周家人该就是在那里被抬回来的。”
李伯辰头一次进山，便往四周多看了几眼。见他现在所在的这道山脊一侧是深谷。那深谷颇为宽阔，底部还有一条小河，另一侧则又是延绵的群峰。他皱了皱眉，道：“常先生，底下这山谷是一直通到北边么？”
常秋梧道：“应该是。屯里有些更北边的山民迁过来，就是从这山谷里走的。”
“从这里往北，这山谷有多长？”
常秋梧想了想：“这个不好说。但三四十里是有的——有人就从那里，经这山谷来。”
李伯辰想了想，心里一跳。从此地到北地，之间隔了四五十里的群山。可要是这山谷足足足蜿蜒了三四十里，岂不成了天然的通道么？李国北境不像隋国那样有战事，就是因为天险，可要是这山谷一直通到北原那边去……妖兽说不定真过得来！
他沉声道：“这山谷……要真是妖兽害了周家人，只怕不好。”
常秋梧愣了愣，似乎是想了一会才明白他说什么，笑了笑：“陈兄弟多心了。我在这儿也住了十几年，妖兽军在北原也攻了十几年，但从没有妖兽在这山里现过身，可见北边的群山和堑江是挡得住的。”
李伯辰摇了摇头：“我觉得未必。常先生，前十几年，妖兽军的攻势其实不是特别猛。因为他们之前把北原拿下来了，死伤甚重，该也是在慢慢休养生息。到了这两年元气恢复了，才又开始南下。”
“我在想，之前的十几年这片山可以成为天险，一是我说的缘故，二是因为有山君。可十几年前李国一场大乱，许多在世灵神也参战了，只怕也伤了元气。要是……北边临着堑江那里的山君没了，魔国修士，譬如说化虚、天魔境的修士，用神通将群山摧垮了呢？”
常秋梧听了他这话，似乎也吓了一跳，道：“有这样险？”
看他这模样，李伯辰心里倒舒服了许多，想，他也还是在意北边战事、并非只想着争权夺势的。但又感慨，一路走过来，极少听到李国人说魔国如何。一方面是因为经历战乱自顾不暇，另一方面，也是因为三面环山、地理位置太过优越，因而放松了警惕吧！
他便低叹口气，道：“常先生对北边的事情可能不是很了解。北原在二十年前还是咱们的，是十几年前天子伐李的时候，北边军力空虚，才被他们趁虚而入夺了。”
常秋梧道：“这个我知道。”
李伯辰点点头，道：“我虽然没经历过当年北边的大战，但听说妖兽、罗刹、须弥人在那两三年间死伤足有十几万。所以之后他们才无力继续南下，我们才得以在无量城、万有城一带拒守。但从前几年开始，魔国人又强攻了，到今年，隋境的当涂山终于丢了。我想，他们在隋境动手，没理由不试着在这边也想想办法。”
常秋梧脸色凝重起来，想了想，道：“惭愧。我实在不通军事，多亏了你今天的话。陈兄弟，那我们去那个崖上好好看一看——今天怕是要吃你的饼了。”
李伯辰一笑，道：“好说！”
话音一落，他便往那崖上跃去。这悬崖其实并不高，五六丈而已，也有一条小路可以从侧面绕上去。但李伯辰想瞧瞧常秋梧大概是个什么境界，便一下子跃起两丈高，落到一块石上。脚不停歇，再一点，又蹿了上去。三纵两纵的功夫，已经站在崖上了。
这时再往下看，只见常秋梧也如一只大鸟一般掠了上来，身形极为潇洒飘逸。李伯辰心道，这人境界绝不在自己之下，该已经是龙虎境了。那，常休会是灵照境的么？
他刚想要喝一声“好功夫”，却听常秋梧道：“那边有人！？”
崖上生着一片茂密树林，如今都泛了绿意，也称得上枝叶繁茂。李伯辰听他这话，忙转过来往身后的林中看去，果然瞧见一个人——靠坐在一株树下，像是睡着了。
他愣了愣，心道这人会不会是孙差口中这几天也未归家的冯三？和周家人有仇的那个？有这样巧么？
那人脸上、胸口都有大片的血迹，已成黑褐色了，该是干涸了许久。要是他自己的，只怕已是尸体了。李伯辰想到此处，常秋梧却已大步赶了过去，口中道：“你有事没有？！”
先前试着从他口中得到消息的时候，对他接连失望。但如今看他这个模样，李伯辰又对他再生出些好感来。无论这人在大势上如何想，但身为李国旧贵族、龙虎境的修行人，却能因一个寻常山民而焦急，实在很难得。
只是，也许常秋梧没怎么与人搏斗厮杀过，实在很缺乏经验。在这种荒郊野岭看到一个人出现在此地，即便李伯辰自己也得好生看看才敢上前，他却径直奔过去了。
他忙道：“常先生，小心！”
常秋梧此时已走到那人身前，听了他这话，才顿了顿脚。
但听得那靠坐在树下的人长长了出了口气，像嗓子嘶哑了许久一般，又睁开了眼，把头往旁边一偏，直勾勾向两人看过来。
原来这人还活着！8)