要与他之间没有杀子之仇，李伯辰听了这些话，该对他印象极好。但他此时实在不知道朱厚这些话是真心还是假意，就只能笑了笑，道：“我初来乍到，一切都不熟，与大将军之间也有误会。这事，请容我再想想吧。”
朱厚不以为意，只笑了笑，道：“没什么误会。既然是常家的朋友，也就是我的朋友。好，李兄弟，你好好想想，朱某虚席以待！”
李伯辰不再答话，朱厚便转脸同常秋梧说话。李伯辰听他们的对话，觉得这两人虽谈不上亲近，可也该是很熟悉的。这么说，朱厚一直以来都是这个样子么？怪不得常休昨夜决定辅佐他了。
不过之前听常秋梧将自己当做隋不休时所说的那些话，他们也有可能想把朱厚当做傀儡来用。
两人又说了一会儿，朱厚忽然转脸道：“对了李兄弟，昨天夜里，有个狗才跑上山，对我说山下屯里来了个武人，看着要对我不利，说的该是你吧！”
李伯辰愣了愣，不知道他这话是什么意思。
朱厚笑了一下，又道：“我起先把这事儿当真。可之后那狗才又说，那武人的娘子生得十分漂亮，说我正可收了填房——他娘的，我一听，就知道那小子没安什么好心。但觉着也是我治下的人，就只把他打出去了。”
“李兄弟，今天我见着了你，又把误会化解了，这事我就不能就此了了。你说说，想叫我把那个狗才怎么办？”
他该是说的那个孙差吧。李伯辰实在没料到那人会卑鄙无耻至此——昨夜将他教训了，还以为会知难而退，没料到竟用如此险恶的法子来对付自己。他当时觉得那人罪不至死，可如今知道他竟将小蛮也牵连进去，那实在死有余辜。
便在马上拱了拱手，道：“朱将军，既然是你帐下的事，我也不好多说。”
朱厚点点头，冷笑一声：“好。李兄弟，今晚我就叫人把那狗东西的人头给你送过去！”
他说了这话，又瞥了李伯辰一眼。李伯辰一怔，心道这人是在试探自己么？想看看自己是不是个“杀伐果断”之人？难道他真有意招揽？
他索性也笑了笑：“就不必送给我了。丢了就是。”
朱厚仰头大笑，一打马，快跑出去。
一行人回到屯中时，田间、路上的人已经不少了。李伯辰本以为这些人见到朱厚会避让不迭，可没料到他们真瞧见了，竟纷纷放下手头活计，大将军长大将军短地招呼起来，颇为热情。
朱厚听得受用，哈哈大笑，将手探进身前的袋中一抓，扬手便抛出一把铜钱，喝道：“父老乡亲，朱厚有礼！”
乡民立即趴到地上去找钱，口中也不忘感恩戴德。李伯辰瞧见朱厚那钱袋子是挂在鞍前的，一左一右共两个。他这样的身份出行，根本用不着带钱，那这钱是专门用来赏人的么？看那些乡民的表现，这事该也不是头一次了。
朱厚又边策马缓行边高声道：“乡亲们看着马上这东西没？周家死了人，就是叫这东西祸害了！是山间的怪物，不是什么妖兽！今天是常先生和这位李兄弟进了山，才把这东西除了——往后大家安心，有咱们这些人在，断不会叫乡亲们再遭这样的祸事！”
乡民们纷纷叫好，有胆子大的，还凑上前来看。一时间人们围在路边，他们这些人倒仿佛游街一般了。这东西虽然是李伯辰杀的，可之前在搏斗时也无暇细看，此刻朱厚有意叫人将尸首让到前面，他也就仔仔细细瞧了几眼。这么一瞧，觉得不大对劲——怪物身上还插着常秋梧的剑，背上也有自己斩出的伤口。但最重的一道伤口，却是在前胸的——从颈下一直延伸到腹部。
难不成这东西之前还受过别的伤？是朱厚做的么？
这时也到了常家门前，常秋梧下了马，道：“朱将军，要不要进来叙叙话？”
朱厚也下了马，一摆手：“诶，不敢不敢！我还是明天再来。”
常秋梧就笑了笑，又看李伯辰：“李兄，你呢？”
李伯辰也下马道：“我这一身实在不像话，我回去换身衣裳……往后再说吧。”
常秋梧似乎松了一口气，拱手道：“好。朱将军，李兄，我先回了。”
朱厚忙道：“请。”
李伯辰见他这模样，心道，自己不想在这时候就去相认，常秋梧也是一样的心思吧。一则，刚才进山的时候他把自己当成隋不休，说了许多话。此时该意识到那些话多有不妥了。
二则，他也得先回禀常休，好再确认一下自己究竟是不是他们的那个“李伯辰”吧。
他便也对朱厚拱了拱手，道：“朱将军，要没什么事，我也先回去了。”
朱厚笑道：“好，李兄弟，有什么难处，尽管找我。”
李伯辰道了别，便按着刀柄，转身走开了。
其实他背对朱厚时心中仍有些不安，是在提防他暴起发难的。但走出十几步，只听得朱厚又在大笑招呼那些围拢过来乡民，并没有在意自己。而那些乡民，也只顾着奉承朱厚。
他在心里叹了口气，想，要真与常家人相认了，往后怕是要麻烦。
他走到自家门前时，见院门开了一条缝，林巧探了半张脸出来。他只觉心中一松，快步走过去，道：“小蛮。”
林巧忙开了门将他让进来，先把他上下打量一番，才道：“你这是……和人动手了？那些人是谁？”
李伯辰叹了口气：“都是麻烦事。”
回到院中林巧去给他烧了水，又叫他换下衣裳，拿帕子蘸了水给他擦背，李伯辰便将山中的事都慢慢给她说了。等说完，外面的声音也没了，该是朱厚离去了。
林巧又将帕子在水里绞了一遍递给他，搬了张小凳坐在他对面，道：“他是这样的人？我真没想到。”
李伯辰一边擦脸一边道：“我也觉得古怪。这人——我暂且觉得他是为了常家人，故意容下我的吧——但能做到这个地步，从前怎么会只是个盗匪？”
林巧想了想，道：“其实也不足为奇。人要功成名就，不但得自己有本事，还得有时运。阿辰你现在还没有名扬天下，不也是一时间没遇到时运么？”
李伯辰忍不住笑了笑：“哈，这世上大概只有你这么高看我。这事先不提……我是觉得你昨天说对了。这个朱厚要在这儿这么受人爱戴，往后常家会怎么办？”
“还有，我一直想不明白，常秋梧之前为什么会觉得我是隋不休。”
他擦完了脸，林巧接过帕子搁在水里，端起盆走开，道：“嗯……这个你该去问问他们。阿辰，你打算什么时候过去找他们说话？”
李伯辰想了想，边穿衣裳边道：“我也不知道，我本来就没想好。小蛮，你想叫我去吗？我们到这儿来，是为了看常家人有没有事，现在知道他们没事了。和朱厚也照了面，又知道他这人……唉，叫我杀他取而代之，我暂时下不了手。”
“你昨晚说叫我等等，那，到现在怎么办？”
林巧端着水盆走进厨间，道：“那，要是你怎么做我都没什么意见，那朱厚又真是个十恶不赦之人，你还会这样为难吗？”
李伯辰穿上衣裳走到堂中，见昨晚缝制的短褐已经做好了。他就随手拿起摸了摸，又想了想，道：“我是觉得你昨天说的有道理。我这样的身份，总不能东躲西藏一辈子。朱厚要真是个恶人，那我就没什么好犹豫的了，自然除掉他。”
“至于我外公那里……他们真想叫我做个傀儡，怕也很难。我这人虽然脾气不坏，但在军中令行禁止是一回事，做个提线木偶又是另一回事。到时候真无可调和了，大不了一拍两散，他们会比我急。”
林巧在厨间笑了一下：“你看，你知道自己的心意了。”
李伯辰将短褐放下走到堂屋门口，道：“要不是你，只怕我还得多想很多天——小蛮，你觉得朱厚果真不是好人？”
林巧也走过来，道：“我也不知道……往后再想吧。”
又笑道：“阿辰，我晌午想吃鸡蛋羹，想吃蒸鱼。”
李伯辰忙道：“好好，我这就去弄。”
他走进厨间，一边捡柴火一边道：“你别忙了，快去歇着。鸡蛋羹蒸鱼，还想吃什么？”
“哦……你说，要是我今天晚上往常家去，要不要带点什么？”
林巧在站在厨间门口看着他忙，道：“不用吧。阿辰，你可得记着我说的话——不管常家人说什么，你都只管答应。你不想做傀儡，但也得先做了，才有机会去争一争。这儿实在很难得，民风淳朴，还有兵，还有你的亲族。你真想建立基业，没有比这里更合适的地方了。无论出了什么事，为我，为辰生或者念慈，你都得撑下来。”
李伯辰想了想，道：“好，我答应你。我这人就一点好，不怕苦也不怕累。现在有了你们，哈，我更不怕了。”
林巧便沉默一会儿，又倚着门边看他将火生起，轻声道：“在这世上，你是对我最好的人了。”
李伯辰不知道她为什么忽然说这句话，但只觉得心里暖融融的。便笑道：“那当然了。不对你好，对谁好呢？你别站在这儿，烟熏着你。你回屋等我，两刻钟就开饭。”
林巧又看了他一会儿，道：“嗯。”
等她走了，李伯辰才又想，那山君是怎么回事？
那东西要是新得了山君的位子的话，今天的表现也算是在情理之中——野兽的阴灵与气运融合有了神通，可不懂人事、尚存兽性，伤人也说得过去。据说天地之间最早诞生的灵神，其实都是极残暴的。
但问题是，它那个模样，是什么野兽的阴灵？
无经山君现出真身时是一只红狐，这个山君，难不成真身是一只蜘蛛么？他可从未听说过蜘蛛也有阴灵……又总觉得它那样子有点儿眼熟，但始终记不起在哪里看过。
他思来想去也没个结果，就先专心弄吃食。过了两刻钟，鸡蛋羹、蒸咸鱼都弄好了，又热了早间剩下的米粥。他将东西都端进堂屋里，道：“小蛮，先来吃饭吧。”
又记起孟娘子送的腌菜还有一些，便再跑去厨间把腌菜也细细切了一盘。
等再回屋子里落了座，又招呼了一声，林巧也没说话。李伯辰想，不知她是不是睡着了——昨晚两人说话，一直谈到鸡叫才睡的。便进东屋去看，可林巧不在。
他又去西屋看——西屋本是打算做书房，但眼下只有桌椅书架，连一部书都没有，空空荡荡的。
西屋也没人。他愣了愣，走到院中先去西耳房看，再去西耳房旁的厕里看，都不见人影。
李伯辰皱了眉，大步走到东厢房、倒座房里，无人。又出门到宅子边的菜园里看，见大梨树的花还开着，可还是无人。
不知怎的，他忽然觉得心里有些发慌，纵身蹿回院中，叫道：“小蛮！”
这么喊了几声，只听见自己的声音在院中回响。他头一次觉得这宅子这么大、这院子这么空。他开始觉得身上发热，可腿脚又有些发软，再跑回到东屋去，往床底下看、往桌底下看，仍找不见人，就又喝道：“小蛮，别闹了！”
屋外日头明晃晃地照着，热汗从脑门、脊背上渗了出来，太阳穴突突地跳。他瞪起眼，心道，是朱厚么！？是他悄悄派人把小蛮绑了！？
这念头一生出来，他立即冲到中堂去找自己的刀。他记得魔刀解下来放在条案上，一瞅，果真瞧见了。他一把将刀抓起，正要再冲出去，却听得当的一声响——曜侯被压在刀下，掉落在地了。与曜侯一同落下的，还有一片飘飘荡荡的纸。
他一下子怔住了。握着刀、盯着那纸看了好一会儿，才慢慢弯腰捡起来。
见纸上只有四个字：
阿辰，保重。8)