常休道：“哦？什么人？”
李伯辰道：“我在侯城认识了一个说书人，叫郑钊。和他见过几面，谈不上交情深浅。本来也是打算做一招闲棋，可如今看是没法儿闲着了。要是能把那人请到这里，会有大用。”
常秋梧道：“书行中人？唔，我听说过这人。君侯，要请他怕是麻烦。这人其实是侯城书行的一个理事，虽然不算大富，可日子是过得去的。真想要请……只怕此请非彼请才行。”
李伯辰一愣，郑钊这人名气这么大的么？
他想了想，道：“也许有机会——我进侯城的时候遇着了于猛，他是侯城镇军的一个游骑百将。当时不想在城里动手，不是把他给劫了么，在那之前就跟他提过郑钊了。”
“于猛这个人吧，我觉得不是小肚鸡肠之辈。可泥人也有三分性子，他在我这儿吃了这么一个亏，回去该会找郑钊好好问个明白，要是一时气急，搞不好还得叫他吃点苦头。要真是这样，那可就好办了。不过只怕郑钊觉得自己在侯城待不住，会走。这事要尽快办。”
常休道：“好，记下这一桩。”
又沉吟片刻，道：“你们先退下去。”
在不远处侍奉的丫鬟与男仆便施了一礼，走开了。
常休道：“伯辰，现在来说说册封山君之事。”
李伯辰轻出口气，正色道：“外公，你请说。”
常休道：“秋梧，你该也听一听了。”
“先帝在时，我任太常寺少卿，其实太常寺卿，则是由先王领职的。我这少卿除了掌管礼仪诸事外，还有一个责任，便是倘若先王突然故去，就由我向新王传授谒见帝君、请法身之术。一国之内，懂得这法门的通常只有两人。如今这李国，该就只有我晓得了。”
“这事，历朝以来都是不宣之秘。秋梧，有朝一日若我不在了，这事便要你来做了。”
李伯辰心道，原来毕亥当初传自己的，只是第一步？那法子是用来“谒见帝君”的？只是他没想到自己用了那法子，却跑到那一界、成了北辰了吧。
常秋梧却愣了愣，道：“不在？老祖宗，怎么说这种话？你已是龙虎境了，往后要到了灵照境，日子还长着呢！”
听了他的话，李伯辰忍不住又道，唉，是了。我怎么先想的是那法门的事，而没想这句话？他稍觉有些愧疚——虽然一口一个外公地喊，也知道这是自己的亲人，但到底还是疏远的。眼下在自己心里，还只是将常家人暂当做“合作伙伴”的吧？
他也不知道这样是对还是错。可忽然又想，当初孟娘子明明说常家有三人，常秋梧的父亲、常高宜还活着，且外出了。外公为何有将责任托付给常秋梧的意思？
常休笑了笑，道：“我是庙堂出身，修的是北辰正法。如今在龙虎境已停留了四十多年，自知快要油尽灯枯了。想要晋入中三境，怕此生无望。秋梧，你到了我这时候就会知道，修行人本就是借气运逆天命，总有到头的时候。这世上除了帝君之外，就连元君、真君也有寿数的，谁能不死呢？生死二字，没什么好忌讳的。”
李伯辰暗叹一声，心想这倒也是实话。外公该绝不会缺什么天才地宝，不会如寻常人一般，因“灵力不足”这种事而制约境界。他所说的瓶颈，该就是因为身体的缘故。修至龙虎境，能活百五十岁，但到一百四十岁的时候，身体便渐渐老去了。倘若在一百四十岁之前未能突入灵照境，往后经络关窍渐衰，就当真没什么可能了。
这么说，外公如今已一百四十多岁了么？
他忍不住道：“外公，我既是北辰传人，幽冥又掌生死事，也许我们还有办法的。”
常休笑道：“你想为我在生死册上改命？只怕叫帝君听着了，也不会准允。北辰在上，说句大逆不道的话，即便是帝君们，也要顺天道气运而行，岂会为我们这些凡人坏了修行。好啦，我知道你们的孝心——伯辰，我现在给你讲一讲请法身之术吧。”
常秋梧看起来还是有些愕然、伤感，似乎是头一次听着常休说自己修行、生死的事。李伯辰则想起了应慨。头一次见面的时候听他说些灵神辛秘，那时应慨看起来极为郑重小心，似乎提到了秘灵、帝君，是会一不小心就惹下大祸的。但外公却不如他那样，甚至还能开个玩笑，这是为什么？
这时候常休道：“我先将请法身的咒诀说给你们两个听。这咒诀比谒见之法更复杂些，怕得要些日子才能融会贯通。你们今天先听了去，回去之后可以慢慢参悟。”
而后便危襟正坐，将咒诀细细地说了一遍。李伯辰从毕亥哪里得来的谒见之法咒诀并不长，一息的功夫也就默诵完了。可这请法身的咒诀，常休却足足说了一刻钟。言罢又道：“伯辰，往后你真要用这咒册封在世灵神，还需要迎帝君、奠玉帛、三献、三送之礼。到那时，我再教你那些礼仪。”
“秋梧，你是头一次听着这法门，可有哪里不通？”
常秋梧想了想，道：“我大体明了了。有些地方想不明白，但可以再琢磨琢磨。”
常休点头，又看李伯辰：“伯辰，你呢？”
李伯辰皱眉道：“这个……”
常休笑道：“哪里不通只管说。我先帮你捋顺了，你回去之后就可以慢慢想了。”
李伯辰只得苦笑道：“外公，不是哪里不通，而是一点都不明白。”
这请法身之术的咒诀听起来颇为古怪。李伯辰本以为该如谒见之术一样讲的是如何调理自身气机运行，可实际上听着不像是法术，倒仿佛是在说诸天灵神的。其中许多词汇他不明白是什么意思，但晓得该是指代某一位元君或帝君。又将这些元君、帝君比作某某经络关窍，可他细细一想，又觉得那些经络并非人身上的。
这咒诀的确大有深意，该说的是如何在自身之内以灵力构建类似满天星斗一般的“祭坛”，甚至还可能要将一部分灵力外放，再在这个基础上，召唤北辰帝君的气运或是真灵。
但他的问题在于，常休所说的某些名词，乃是有典故的。譬如李伯辰勉强能够理解的一句——玄宫盗命。盗和命字都很好理解。盗是说汲取、联系；命是说推定、运行。可玄宫这两个字太麻烦了。他第一个念头想的是北辰帝君，但显然不合理。便又想，或许指的是天璇度厄真君。那位真君在传说中主时运流转，是能对得上的。可既然通篇咒诀都与自身灵气运行有关，或许这位真君又是指通脉第三关的风池穴，那这四个字是说，在风池穴运行灵力，总引通脉么？但既然提到了玄宫，就必然与气运还有联系，那这个“盗”、“命”两字，指的又是如何联系么？
诸如此类的概念，一句话模棱两可，但联系前后语境，必然有所指的。可李伯辰连之前、之后的几句话都弄不明白，也知道在何部典籍中，究竟指代什么。他觉得，归根结底还是因为自己读书少。
他将这些说了，常休叹道：“这些年真是苦了你。”
又道：“也罢，一会这里事了，你去我那里取书。你天资极好，又有气运在身，这些东西会比别人学起来快很多。”
李伯辰道：“多谢外公。”
可他心里却在想，上次用毕亥那法子，自己是直接跑到那一界去了。可见这些法门，气运加身的人用一回事，而北辰自己用，则是另一回事。如今这请法身的咒诀，要是自己真运行起来了，又会有什么妙处？
三人又喝了几盏茶，便进到几间木屋中转了一圈。见常休和常秋梧看得仔细，似乎真有住在此处的意思，李伯辰便将自己之前瞧见这镜湖山时的想法说了出来。
常秋梧道：“君侯，你说的也在理。可要不在这山上，山下也实在是……”
李伯辰道：“所以我想，要是能找到雷云洞天的遗址秘境就好了。外公，那洞天里是什么样子？往后万一情况不妙，也许可以叫人躲到那里去的。”
常休略一想，道：“大凡秘境，都是依山川地气而设的。雷云洞要在这山里建秘境，就该是山谷的模样。但哪怕真找到了，一时避祸还可，要长住则不可能。秘境这东西，毕竟是‘借’地气，既是借的，就要还的。所以周遭地气循环不息，才能维持它们的形态。可要太多人进了去，将地气扰乱，那秘境也就要溃散了。”
李伯辰稍觉有些失望。他原本还想，要是秘境很大，又有土地，将人迁进去耕种生息岂不是美哉？可如今知道这些，明白不可能了。
便道：“要是这样的话，我想，我们可以筑城。”
常休和常秋梧都愣了愣。隔了一会儿，常秋梧才道：“君侯，这个，筑城这件事……”
他又想了想，道：“这件事，有些难。屯里千把人，看起来不少，但青壮也只有两三百而已。这些人要筑城，小了不顶用，大了，要将周边的田地都圈起来，还能勉强防得住敌军，怕没个七八年不可能的。”
李伯辰道：“要是不用夯土、也不用石头，用木材呢？”
常秋梧忍不住道：“那还有什么用？”
自然有用的。譬如以他那里的木材筑城，简直就是用钢铁来造了。只消再请工匠想一想以何种形式利用、支撑，说不好比石城还要牢固的。但此时他还未想好如何提这件事，便道：“好吧，我只是随口说说。”
常休道：“这件事我们往后再慢慢说，也不急于一时。时候不早了，下山瞧瞧吧。”
三人下了山，又捱到下午四时许才将粮放完，便走回到常宅去。一路上终于觉得屯子里又有了活气，炊烟袅袅，有他刚来时的气象了。
回到宅中，先用晚饭。方耋与他同来，没有上桌，也不好与宅中仆佣在一起吃，就给他单独置了一桌。等吃饱喝足，常休与常秋梧又在堂中谈论些民生之事。譬如先委任哪些人什么职务、往后这些日子的当务之急是什么、该如何组织春种，又该如何分配耕牛。
说这些的时候李伯辰插不上什么话，常家两人讨论出一个结果，便问“君侯意下如何”，李伯辰只能说“好”。等说到隋无咎来时该如何防备，他才讲了几句。
他吃过隋无咎的亏，虽然对隋不休的印象还好，但仍是将他们当做潜在的敌人来防备的。下午说筑城的事，也是因此。但言谈间常休和常秋梧却似乎并不很担忧他们，李伯辰不知常休是因为对他之前所分析的天下大势太过自信，还是有别的什么缘故。
等将这些事说了，常休道：“君侯，刚才列出来的那些人，可有哪些不妥？”
他所指的是将要委任的一些做事的人，共有十二个。其中孟培永做术馆的馆主，是李伯辰提议的。另有一个孟娘子，常秋梧叫她管些屯中的土地、丈量之事。李伯辰这才知道，这屯中大片田地，竟有多半是她家的。除此之外的九个人，他都没听说过，但既然常休与常秋梧说好，想必是有能力的，便道：“外公，我没什么意见。”
说了这些事，又去常休书房中取了几本书，李伯辰与方耋告辞离去。
昨夜离开的时候天已黑了，今日亦然。两人走了一会儿，李伯辰才发觉方耋默不作声，便看了他一眼。见他微皱着眉，似乎不大高兴。便笑道：“方兄，怎么了？我是要叫你做我的亲兵十将的。”
方耋愣了愣，脸上露出一丝笑意。但又道：“将军，不是因为这个事情。”
说了这句，又不吭声。他这人有一点好处，就是说话从不吞吞吐吐，此时这模样倒很奇怪。李伯辰便道：“那是因为什么事？”
方耋想了想，道：“不好说。说了，枉做小人。”
李伯辰笑起来：“咱们两个从璋城开始就生生死死的，有什么不好说？说吧，什么事我都不怪你。”
方耋便道：“好，那我说了——常家人太欺负人了吧。将军，我看不下去。”8)