在西恩他们面前的是一头巨大的蜗牛。
一只巨大如坦克的蜗牛！
它拥有一个两米高的壳，甲壳是普通蜗牛般的褐黄色，像土墙一样厚实。在那壳下的软体组织，是一个蠕动着，不断前进着的软体男人……
说不清那是蜗牛、人、或者是背着蜗牛壳的男人……
黏糊糊如蛞蝓一样的男人在地面柔软地蠕动，它瞳孔被两根从眼眶里长出的肉质触须取代，没有手臂，也没有大腿，占据了足足下半张脸的嘴巴不断的张开、闭合，露出里面锯齿般的舌头和26000多颗针尖般的牙齿。
西恩的子弹打在它身体上，只溅起点点火花。没有一颗子弹能击伤它，距离还有两米的时候，这些接近的子弹都被胶状的空气附着、减速了。
“能将空气控制到这种程度，已经相当于那些升华者了吧。”
老人冷冷看着这一幕，毫不犹豫射空了所有子弹，他在将枪柄狠狠砸向蜗牛人后，拽着呆滞的西恩猛得开始往后狂奔。
“趴下！”
老人大吼。
猛烈的爆炸突然从身后响起，被摁倒在地的西恩还没反应过来，就看见视线一花，无数的金星乱窜，背上一阵火辣辣、烧灼般的疼痛。
如果不是事先卧倒了，西恩毫不怀疑自己会被轰飞出去，颈椎也会在那强劲的冲击中折断。
“将空气压缩，然后再释放，果然是一个空气炸弹啊。”
身边传来咳嗽声。
同样灰头土脸的老人爬起来，他摸向口袋的烟卷，却只掏了个空。“有些时候真是羡慕这种东西……越是看，就越是无奈，痛恨自己的平庸……”
小女孩一样清脆的嬉笑声响起，在爆炸中心，蜗牛人甩动着眼眶的两根触手，慢慢逼进。
这么令人恶寒的怪物，笑起来的声音居然像个天真的小女孩。
西恩感觉胃袋都被揪紧了，他莫名地头皮发麻想要呕吐，却动弹不得，只是僵硬坐在地上，看着发生的一切。
“文职人员果然是文职人员，拳击选手和普通人，在这种怪物面前也只是肉质上的差别吧。”
老人叹了口气，他用力地拍拍西恩肩膀，站起身。
“我就不说什么我拦住它你快跑之类的废话了，本来，还想着至少要救下来一个，但现在看，我们要一起死了……”
蜗牛人和他们的距离在一点点缩短，而小巷的另一侧，剩下两只蜗牛人不知何时悄然绕了过去，堵死了他们最后的道路。
外面枪声渐渐变得稀稀落落。
西恩不知道在这场像科幻电影一样的外星物种入侵战争里，他们究竟赢了没有，市民撤离了多少，或是同事们还剩下几个活了下来。
他唯一知道的。
就是自己快要死了……
“真是荒谬的一天啊……我是在做梦吗？”西恩喃喃开口。
“生活在这样一个世界里，谁又不是在做梦？”
老人淡淡开口：“我进攻了。”
他猛得屈膝，抄起地上一根棒球棍，像猎豹一样猛冲过去，嘶哑的吼声狂暴、震耳欲聋！
对面。
蜗牛人嘻嘻将身体缩进甲壳，同样加速，像一辆重装甲坦克，狂暴碾了过去！
“妈的妈的妈的！！！”西恩忍不住发出尖叫。
这体积悬殊的对撞，简直像石头砸向了鸡蛋！
强劲的风压一瞬间让西恩几乎睁不开眼，在他以为老人会被直接砸成烂泥的时候，一只手突然出现在了他面前。
“……”
时间仿佛静止了。
滋！！！
蜗牛人的动作被硬生生卡死在了几米外，它甲壳下的软体人脸第一次流露出惊骇、恐惧之类的表情，可身体还是被某种力量束缚在原地，动弹不得。
老人有些愕然回过头，在他视线里，一个穿着白色作战服的少年正笑嘻嘻站在西恩身前，伸出了左手。
“是你啊……”
老人缓缓松开棒球棍，脸上刚露出一丝微笑又很快被难以言喻的暴怒取代：
“他妈的！你们知不知——”
“三个小时之前，1--003（天灾红龙）和1--009（阿维萨里顿复数方程）脱离出了收容区域。”少年打断他。
“……什么！”
“为了重新收容它们，基金会付出了很大代价，深刻、惨重的……从某种意义上来说。”
“那头红龙怎么可能突破收容室？开什么玩笑！就算是自称骑士王的收容物，不一样也被那个收容室囚禁过吗！”
“我们和你抱有一样的想法，诺丁汉先生，只是很可惜……”
少年顿了顿：“突破了收容区域的不只是红龙，还有1--009（阿维萨里顿复数方程），后者在抵抗的时候，几乎瘫痪了我们所有的现实逻辑和思想。”
“多提一句，诺丁汉先生。基金会已经在收容成功后的第一时间派出了除留守外的全部机动力量，你要做的是组织撤退，静待救援，不是拿着棒球棍，去跟它们拼命。”
“这的确很骑士道，只是。”
少年合拢手掌，那头被固定住的蜗牛人瞬间从内部爆开，猩红四射，仿佛一个气球炸裂：
“并不明智——”
剩下两头蜗牛人也同时凭空炸开，无数的碎屑肉块像雨水落在了小巷。
“我如果不拼命，也等不到你们来，孩子。”
老人下意识去摸口袋，手到一半时又尴尬放下来，少年微笑递过一根烟卷，老人沉默看了他几秒，伸手接过。
“哈贝马斯。”老人说。
“先生。”
“你已经不是四阶的升华者了吧，虽然我没有你们这样的天赋，但你的眼神比以前更可怕了。”
“五阶，先生。”少年哈贝马斯微笑道。
“我还是会坚持向【二十八人议会】投诉你们的，哈贝马斯。”
老人吐出一口烟雾：
“尽管你们是为了阻止那两头收容物，但这本来，就是你们的职责吧……不管怎么说，哈贝马斯，你们迟到了，耽误了这次的救援行动。市民和我的手下的死，这笔账，总是要算在你们头上的。”
两人的对话并没有引起西恩太多的注意。
或者说。
他已经完全陷入了呆滞。
巨大的黑影们从天空中降下，像是无数黑色的巨鲸以空气为水，成群结队，进行着一场漫长而巨大的迁徙。
那不是巨鲸——
是成群的太空战舰！！！
金属巨人们从战舰中跃向地面，他们沐浴在火焰和闪灭的电光里，钢铁的身躯沉重而顶天立地，流动着慑人的寒光。
他们数量密密麻麻，遮蔽了天空，仿佛群星中的巨神轰鸣着降临凡世，带来毁灭和磅礴至极的杀机！
这简直就像一场屠杀！
金属巨人们轻松用激光、电磁炮、等离子火焰喷射器、反重力武器肢解着怪物们的身体，一如它们之前肢解着人类。
种种从未见过，甚至像是科幻电影中的强大武器被这些巨人们被娴熟操作，他们倾泻出磅礴的火力。每一声重枪的轰响，都汇聚成一万个灵在天空的咆哮！
这是属于人类的完全胜利，西恩却只觉得恐惧。
他呆滞看着那些穿戴沉重外骨骼装甲，身材高大的“金属巨人”们高速穿行在城市中，狂暴发射着金属风暴破片弹，所到之处，只留下一滩滩血肉模糊。
那枪声似乎把他拖进了另一个世界。
一个截然不同的。
隐藏在现实幕后的世界……
*
“我只是个无足轻重的小人物，诺丁汉先生，别忘了。”
在西恩身边，两人的谈话还在继续。
少年哈贝马斯不以为意：“就算【二十八人议会】真要对勃朗市基地的失职进行惩处，那也该是密涅瓦博士和卢伽博士头疼。”
“我及时带来了机动特遣队，还顺便救下了你的命，尊敬的议员们就算不嘉奖我，至少也不会扣我的奖金吧。”
“呵。”老人冷笑吐出烟雾：
“等等，还有个最重要的，哈贝马斯。”
“这些该死的怪物到底是怎么回事，1--003和1--009不是被你们再次收容了吗？在我印象里，那两头收容物可不会什么召唤法术。”
“还记得之前那条警告吧，诺丁汉先生……2--199（邪术师）也脱离收容室了，这些鬼东西就是他逃出来后的杰作，我想，大概是为了报复吧。”
哈贝马斯无奈耸了耸肩：
“1--003和1--009莫名其妙收容失效，为了重新收容它们，基金会投入了大半有生力量。这其中，1--009扭曲了勃朗市大半的现实，尽管过程被卢伽博士打断，但2--199还是抓住这个机会，从基地逃了出去。”
“这并不奇怪，2--199生前，就是闻名的大法师，成为收容物后，他的力量更加可怕了。”
哈贝马斯挠了挠头：“当时2--199逃得太快了，大家都在忙着封印那两个收容物，哪有空去对付他？我如果没看错的话，这应该是九型中的伟大咒法——召唤异界之门。”
“不过放心吧，基金会已经出动荣光贵族去执行对2--199的收容任务了，马上！就将他狠狠拷打！”
哈贝马斯自信拍了拍手，对老人笑。
“2--199啊……”
老人一愣：“原来这些怪物是他搞的鬼，不过……九型的大法术，真是强大的施法能力啊……”
两人突然都沉默了。
老人默默抽着烟卷，哈贝马斯双手抱着胸，靠在巷道的墙壁上，脸上看不出是什么表情。
“在2--199施法之前，城区里其实还有一场小的骚乱，是两个白银密教的法师和一个野生的升华者。”沉默中，哈贝马斯突然开口：“但他们差不多也快死了……那些法术吸引了2--199的注意，你知道的，它对一切法术都很好奇。”
“那这一个晚上真是够乱的。”
老人不置可否点点头。
他掐灭快要燃尽的烟卷，吐出了最后一口烟雾，然后整了整干硬的衣领，大步朝巷道外走去。
这时候外面声音都渐渐沉寂了。
无论是那些金属巨人的枪声还是怪物们千奇百怪的嘶吼声，都像冻结了，回归到寂静里。
“走得真急，我还想告诉你那两个白银密教的法师，其中一个，叫做昆图斯啊。”
哈贝马斯看着老人背影叹气：“还有那个野生的升华者……算了，反正也轮不到我来头疼。”
他又叹了口气，仰着脑袋望天，也准备跟着一起离开巷道。
这时候。
一阵窸窣声吸引了他的注意。
“那个……不好意思，我能问一下吗？”
角落里的西恩颤巍巍举起右手，喉结不安地上下滚动：
“2--199是什么？还有……”
“白银密教。”
“……又是什么？”
“告诉我。”
轰！！！
两双拳头撞击在一起，巨大的力量相互碰撞对冲！
半秒钟后，白术一动不动，与他角力的那头酷似金刚一样的大猩猩却已经飞了出去，半空中它的手臂已经骨折，右半边身体肉眼可见的出现了一层凹陷。
“那个缠着白布的东西。”
白术顺手抹去脸上的血污，对昆图斯问道：
“你叫它收容物2--199？”8)