潜回尤涅时，发现死了更多的人，迫斯特、西苏斯两队全数阵亡。
我觉得天似乎塌了，找到萨尔瓦多，幸亏他没事，而那些小驼鹿也都建在。
我怒道：“我不是让你们躲在尤涅里吗？”
萨尔瓦多说：“是，是，我确实这么做了，但迫斯特和西苏斯执意要行动，西苏斯说如果找不过贝拉长官，我们都会死。”
我说：“他们在大晚上擅自行动了？”
贝拉叹道：“一看你就是新手，你离开之前为什么不选个副官？”
我怀疑就算让萨尔瓦多接管，他们也不会听命。
萨尔瓦多说：“他们等到白天才走，而且他们有恶魔探测仪，所以觉得至少能自保，可他们一出尤涅就出了事。”
他指着地上另三具尸体，他们穿黑色的长袍，头戴一顶方形的帽子，像是把脑袋装在显示器里，血染上了衣物，可这衣物却平整得毫无褶皱。
我问：“是不是这三人袭击我们，我们反击，也干掉了他们，双方两败俱伤？”
萨尔瓦多说：“我在尤涅中...并没出去，这三人出现在迫斯特他们面前，迫斯特、西苏斯他们用枪瞄准着三人....我犹豫着该不该支援他们，最后还是决定旁观....”
我说：“你做得好！是他们违背了我的命令，你没有。”
费尔亥尔接口道：“这三人有神秘的力量，一瞬间让迫斯特他们纹丝不动。他们说自己来自于萨克拉门托的纪元帝国，希望我们将尤涅交给他们。”
我问：“什么？纹丝不动？”
费尔亥尔神色凝重，说：“是的，可不像是博物馆地下那样，我看见迫斯特他们被漆黑的大手束缚住了。”
我不知他们是不是和坛奇是一伙儿的，望向贝拉，贝拉说：“他们是冲着尤涅而来，目标并不是雕像。”
我说：“为什么不用尤涅把他们压死？沃登呢？”
萨尔瓦多战战兢兢地说：“他当时也...在车外方便。”
我急道：“他在车里不能解决？车里的厕所是摆设吗？”
萨尔瓦多摇头道：“我劝过他，他说最多几分钟的事，他想在‘铁盒子’外头散散心。”
我这才发现沃登死在灌木丛后。能驾驭尤涅的人才不多，我看着他，仿佛见到我的佣金从我口袋中迅速地飞走。
我问：“后来呢？”
费尔亥尔说：“我们拒绝抗命，他们就接连处决迫斯特他们。他们说黑棺必须意识到纪元帝国的皇帝才是救世主，才是正统的人类，黑棺必须遵从纪元帝国的指挥，尽早投降。”
我喊道：“这群混账！迫斯特为什么不反抗？他不是能变成半恶魔吗？他的力气难道连挣扎都做不到？”
费尔亥尔叹道：“他们在迫斯特完成变身前就杀死了他，当他们做完这事，又不分青红皂白地杀了沃登。萨尔瓦多和我商量了一会儿，决定在车里等你们回来。而他们则守在尤涅周围。”
我问：“他们怎么死了？”
萨尔瓦多迟疑了一会儿，说：“有人替我们杀了他们。”
我只觉得这件事愈发离奇，问：“是谁？是恶魔吗？”
萨尔瓦多说：“我们睡了一小会儿，并没有看见出手的人，等我们醒来，他们已经被杀，当时还是白天，不可能是恶魔。”
这时，从树林中走出两人，身穿剑盾会的铠甲，一人高大，一人矮小，那高大的人摘除头盔，高声笑道：“朗基，我们又见面了。”
我喊：“弥尔塞？是你？”同时，我看清另一人的徽章是剑盾，那是公爵的标志，我略感惊慌，那人已除下面罩，是瓦希莉莎，她朝我微笑地点头致意。
萨尔瓦多骇然道：“是剑盾会的....女公爵？”
瓦希莉莎说：“我曾许诺向黑棺派遣大使，并奉上厚礼，但思来想去，还是我亲自前来为好，弥尔塞剑法超群，是他替你们杀了这三个凶手，这也算是我们聊表诚意。”
贝拉朝瓦希莉莎注视片刻，神态异常郑重，她似乎感受到了女公爵身上那非同凡响的血脉，于是躬身道：“我很荣幸，古代的同胞。”
瓦希莉莎说：“我也同样荣幸，同胞，我希望你能允许我们与你同行，我保证会遵循黑棺的一切法律，并无丝毫歹意。”
贝拉问我：“你怎么觉得？”
瓦希莉莎是可怖而远古的妖魔，如果她进入黑棺，实是福祸难料，可黑棺中也并非没有制衡她的手段。而且眼下我们根本没有拒绝她的余地，即使我们能抢先躲进尤涅也无济于事。她的力量可能穿不透尤涅的铁铠，却也足以把尤涅掀翻。
我说：“我们别无选择，而且她应该没说假话。”
我们邀请她与弥尔塞进入驾驶室，弥尔塞与我握手，极为热情友善，我看了看他的徽记，问：“你成了子爵了？”
弥尔塞说：“是的，我坚持认为我还不够资格，缺乏历练，但公爵大人竭力提拔我。”
我又问：“你们打算在黑棺中住多久？”
弥尔塞说：“不久，若能达成盟约，我们会派新的大使过来，如果不能，我们也会尽快返回总部。”
我向上天祈求一定要结盟成功，那也是我今后重要的筹码。
沃登死了，我看着尤涅的驾驶室一筹莫展，萨尔瓦多说：“我可以试试，沃登对我简要说过一些。”他开启了一打按钮，握紧方向盘，尤涅启动，顺顺当当地朝前驶去。
这真是意外之喜，如果萨尔瓦多能熟练驾驶尤涅，我们今后就用不着黑棺那些软脚虾了。
萨尔瓦多说：“我从小就向往开车，在望不到边际的旷野上，朝最远的方向开，或许这与我小时候逃亡的记忆有关。我觉得我天生与尤涅有缘。”
他未来会是我的心腹，我自然不吝溢美之词：“不愧是拉米亚的弟弟，我没有看错人。但你别分神，当心翻车，毕竟你不是那些老司机。”
萨尔瓦多看我一眼，我不知道他看我做什么，或许他误解了老司机的含义，这小子真是深藏不露....
瓦希莉莎向贝拉表达了结盟之意，贝拉说：“我很乐意，但还得看执政官与长老院的意思。”她停顿了片刻，又说：“我听说过剑盾会‘瓦希莉莎’之名，听说你替人类卖命，杀过不少同胞。”
瓦希莉莎答道：“我只杀那些越界之辈，他们滥杀人类，若放任他们不管，世界就会知道我们，将我们视作威胁，我们将面临灭顶之灾。”
贝拉笑道：“是的，但这件事我们内部也能解决。”
瓦希莉莎望向荒凉无人的废土，她说：“最后并没有什么区别。”
贝拉说：“即使是我们，也不知道世界怎会成为这个样子。”
瓦希莉莎说：“之前你们遇上的是纪元帝国的牧师，我们已经和他们交手过多次了。”
贝拉问：“他们很危险？”
瓦希莉莎说：“他们狂妄至极，认为自己才是这片大地的统治者，我不知他们的疆域在哪儿，可他们近来似乎打算入侵这一带。”
贝拉说：“他们已经是我们的仇人了。”
瓦希莉莎说：“他们兵力很强，武器充足，而且一直在找寻失落的古代科技，我虽然对黑棺了解不多，可认为单凭黑棺无法与之抗衡。”
贝拉笑道：“你们剑盾会是不是也拿他们没辙？”
瓦希莉莎说：“我自信可以将他们如幼小的羔羊般宰杀，但过度的自信曾险些害死了我。”说出此言，她朝我看了一眼。
弥尔塞说：“他们使用的是类似念刃般的异能装置，用精神驱使力量，驱使物体，甚至幻化成形，之前我若非偷袭，或许未必能胜过那三个牧师，他们携带的武器能产生意志的屏障，阻挡我的念刃。”
贝拉问：“他们认为尤涅是属于他们的？”
女公爵说：“他们认为加州废土上一切有价值的东西都属于他们。”
贝拉又问：“你们不想要尤涅？”
我吃了一惊，生怕她激怒瓦希莉莎，正想着该如何打圆场。瓦希莉莎摇头道：“我们只想阻止纪元帝国获得此物，我们剑盾会的外骨骼铠甲是足以负重载物的。”
除了黑棺与乏加，我们的科技实则落后于剑盾会，或许比纪元帝国差得更远。
贝拉问道：“那么，你们想没想过与纪元联合？毕竟我们都是人类。”
瓦希莉莎说：“即使在人类文明的顶峰，也无法避免战争，与其被他们吞并，不如未雨绸缪，设法消除他们的威胁。”
贝拉还想说什么，我忙向她做手势，她说的话都像试图激怒瓦希莉莎，把我们往火坑里推，这可能就是女性间同性相斥的缩影，就像贝蒂与拉米亚一样，话里都带着暗刺。
可瓦希莉莎不是好脾气的拉米亚，她曾是灭绝人性的魔女。
贝拉笑了笑，对我说：“你该算一笔账啦。”
我问：“算什么账？”
贝拉说：“回去之后，我会给你两千万信用额，但在你的英明指挥下，游骑兵几乎全军覆没，你是要赔偿抚恤金的。”
我仿佛挨了当头一棒，眼冒金星，我问：“为什么是我来出？”
贝拉说：“欲戴王冠，必承其重。你自愿成为领队，自然要负全责。”
我唯有装傻，急道：“我根本不知道有这规矩。”
贝拉笑道：“你在签字的时候都不看的吗？游骑兵外出探索的规矩都写得明明白白的。”
我说：“我根本没来得及看，这是霸王条款，能不能起诉？”
贝拉嗔道：“起诉谁？执政官？这法律是执政官定下的。”
我的心往下沉，像是一条死鱼，再也浮不起来。